轉(zhuǎn)眼就要到中秋了。唐桂花沒再來過,，柳葉兒也被嚴(yán)令禁止去找她,，流連的日子未免太過乏味了一些,。
家里收了巨多的月餅,，學(xué)文和六姐乘著馬車四處送,，送不完,，可見霍老頭兒還是頗受愛戴的,！柳葉兒奉命給劉媽送去四個——每一個都有尺許。劉媽見了柳葉兒喜出望外,，不由分說,，留她們吃飯——姜媽陪著來的。
很快,，姜媽就看出點什么了,，她捅了捅劉媽沖她的肚子示意一下，“你個老不正經(jīng)的,，是……”
“別瞎說,，孩子在呢……”劉媽說著話吃吃吃笑個不停。
“劉姐姐,，難為你,，守得云開見月明，你倒是有后福,！可見老天有眼,！”
“誰說不是呢！”劉媽滿臉幸福,。
流連細(xì)看,，劉媽神情中沒有了曾經(jīng)的戒備之色，變得溫和起來,，面色紅潤,，一下子年輕了許多！因為聞不得一點兒油煙味,，劉媽家里如今也用了一個燒飯的婆子,，只是手藝很一般，流連默默地批評了一句,。
雖然在一個鎮(zhèn)子上住著,，只是各有各的一攤子事,，哪有閑聊的機會，流連默默看著二人談得暢快,，第一次知道原來姜媽有個極不成器的男人,，她一直以為姜媽也是個寡婦，因為她從不提及丈夫,，哪怕一個字,，也從不請假回家。
姜媽原本有兩個男孩兒和一個女孩兒,，女孩兒被丈夫輸給別人做了童養(yǎng)媳婦,，兩個男孩被丈夫帶去河里洗澡，死了一雙,。姜媽氣紅了眼，自殺不成就要殺丈夫,，很鬧騰了幾天,，寧可出來做傭人也不肯留在家里，代價是每個月必須貼補男人兩吊錢,，條件是到死不與丈夫見面,，錢由別人轉(zhuǎn)交。
姜媽從不哭,?？雌饋砬Я姘倮娜耍瑳]想到底子里竟如此不堪,。歸途中,，姜媽拉了柳葉兒的手，默默無語,。許久,，姜媽問柳葉兒，你知道我為啥能在霍家干長久嗎,？也沒指望柳葉兒能猜出來,，接著回答道，因為他們從不勸我原諒那個禽獸,！
流連點點頭,。
楊寡婦惡狠狠地盯著柳葉兒的背影，沒人明白她這沒來由的恨從何而來,，連她自己只怕也說不清來龍去脈,。楊寡婦的茶水?dāng)傋訌氐S了，她更恨柳葉兒了,，越來越恨,！老三想帶她離開——受她拖累,，老三的生意變得十分差。樹挪死,，人挪活,，有馬有車，哪兒尋不出一碗飯,！可是楊寡婦不肯,，死也不肯，老三為難了,，終于,，老三丟下她自己走了。老三很仁義,，幾乎給她留下了所有的錢,，雖然不多。
恨柳葉兒幾乎成了楊寡婦活下去的唯一動力,，只是石橋鎮(zhèn)已經(jīng)容不下她了,，賣掉了房子，楊寡婦走了,，進(jìn)城去了,。
楊寡婦走后，鎮(zhèn)上的人們都長出了一口氣,?；艏揖o繃的神經(jīng)也略放松些，柳葉兒也時不時陪著姜媽帶著倆孩子出來玩兒,?；艏业娜司墐汉茫业娜司墐阂埠芎?，一路上搭訕寒暄的人極多,，流連漸漸覺得古人日子竟也是有滋有味的了。
八月十六是出嫁的姑娘回娘家的日子,，奉賢雖然身份尷尬,，也還是由丈夫陪著來了。午飯時,，擺了兩桌,，霍老頭兒笑得十分開心。也許是吃多了,，也許是著涼了,，第二天霍老頭兒上吐下瀉，病倒了。
喝了幾劑湯藥,，霍老頭兒好了起來,，從此不再坐堂問診，店里只賣藥,，老頭子出方子給學(xué)文,，合了幾十種成藥，一并發(fā)賣,，生意冷清了許多,，學(xué)文安安生生守在家里，不再外出販賣藥材,。
梨已經(jīng)下來了,，流連用一只銀銚子燉湯，銀耳雪梨,，冰糖銀耳,，百合蓮子，川貝雪梨,，山藥百合,，變著花樣做，至于沙參玉竹麥冬陳皮什么的,，家里又不缺，使勁用,。今天流連做的是蓮藕燉排骨,，放了幾粒枸杞，老頭兒連喝了兩碗,，渾身舒泰,，老頭兒邊擦汗邊夸獎柳葉兒，“小七,，你說干爹是不是害饞癆了,，怎么吃頓好吃的就舒服些，不吃就不行了呢,？”旁邊小虎兒搶著說道：“爺爺,，我也是饞癆，我也要多吃點兒才能好,?！遍L哥兒剛開始學(xué)說話，奶萌奶萌的小團子模樣,，也喝了幾口湯,，頗為贊許，吭哧吭哧道：“我……我……”也沒我出個所以然來?；衾项^兒不由莞爾,，學(xué)文夫妻二人更是樂開了花。
一晃過去了好幾天,，奉賢來接柳葉兒進(jìn)城去玩,，八月二十五，城里過會,，連過四天,，十分熱鬧，順口答音請霍老頭兒進(jìn)城去逛,。
“合適嗎,？你上邊又是公公婆婆又是祖母，會不會太麻煩,？”
“不麻煩,，您這一?子，凈操勞了,，可好好歇過幾天不曾,？”
“行！我也上城里美幾天,！”
流連心中覺得奇怪,，霍老頭兒沒事時常常引了小虎或長哥兒玩，這次進(jìn)城卻堅決不帶他兩人,，口口聲聲說：“逛會能擠死個人,，我又不慣會帶孩子，萬一弄丟了可怎么辦,？”馬車就在倆孩子的嚎啕大哭聲中揚長而去,。
柳家招待得十分殷勤，柳家老爺常常陪他四外走走,，吃吃風(fēng)味,，會會朋友。二十五這日,，許氏,、奉賢、良姐兒,、繡鸞,、流連以及家里大大小小的丫鬟婆子長隨小廝，傾巢出動,，只留下柳老爺母子在家看門,，霍老頭兒嫌人多擠得慌，不肯去，三人坐在老太太的炕上喝茶聊天,。
下十五的會比十五更熱鬧,，鄉(xiāng)下的人莊稼地里的活都差不多忙完了，都擠進(jìn)城來湊個熱鬧,，說書的賣藝的賣解的耍猴的都等著這幾天呢,！整個縣城變成了一個歡樂的海洋，紅旗招展鑼鼓喧天人山人海,，擠得不亦樂乎,，可見人還是群居動物，天生對聚會與交流有著莫大的興趣,。幾個人很快就被擠散了,，流連其實不喜歡這樣擠過來擠過去，便向背靜處走去,。哪有什么背靜之處,，相對人少些而已。真正背靜處都是人家,，大都鎖門出來擠了,，自己過去干什么，數(shù)瓦片嗎,？