今天是休沐的日子,。天晴得十分好,，瓦藍瓦藍的,，樹上的葉子掉光了,，幾只灰鵲在樹上跳來跳去。
這放州地界物產(chǎn)雖不豐富,，卻出好羊肉,，肥美鮮嫩，一點兒都不膻,，隨便用白水煮一下,，就是一鍋美味，倘若再下點兒工夫,，或紅燒或黃燜,，更是無上的美味。翠翠買了十四兩羊肉,，還有幾根大蔥和一棵白菜,，一根白白胖胖的大蘿卜回來，沒法子,，屋里太暖和,，菜放不住，只能隨吃隨買,。
翠翠先和好面,，然后端了花椒水自去剁肉，流連懶懶地爬起來,，梳洗了一番,，剝了蔥，還把剝下的老白菜幫扔進了雞圈里,。翠翠是個會過日子的,，在窗下搭了一個雞窩買了幾只嫩母雞，這樣一來剩菜剩飯有了去處,，每天還能拿三兩個雞蛋,。雞圈在籬笆里，翠翠每天打掃一回,，倒也沒什么臭味兒,。
翠翠很快拌好了餡兒，分了一半兒羊肉和了點兒白菜包餃子,，另一半兒留著晚上汆丸子燉蘿卜,。姐兒倆很麻利，一個搟一個包,，沒一會兒就把餃子包出來,。
剛吃過飯不久，有人送過來一擔禮品,?？疵徽J識,，流連不肯收，那人忙道：“我家太太跟您是正經(jīng)親戚,，就領(lǐng)著少爺就在外頭等著呢,！還是見一見吧?！?p> 流連見捧盒里是一方燒羊肉,，一對燒鵝，幾束臘肉,，一只燒蹄髈還有八個果盒,，兩壇橘酒，這份禮品實在算得上豐盛,，頭次會親家或者是女兒頭胎生了男娃才有可能這么豐盛,，再就是老丈人八十大壽，還得是殷實人家,，略貧寒一點兒就不一定有這么豐盛了,。
客人穿著月白通袖纻絲對襟繡牡丹長袍子，官綠四季花裙子,，手里拉著一個十來歲的男孩子,，穿了一身寶藍的綢袍，既不像是來打秋風的也不像是來敲詐的,，真像是來走親戚的,。流連猜不透來意，忙請她里邊兒坐,。
翠翠送上茶來,，裝了一攢盒果脯和干果,，抓了往孩子手里塞,。女人也不多客套，“我姓田,，這是我兒子,。你是長生的閨女吧？我是長生在放州續(xù)的媳婦,，是你娘歿了以后才嫁給你爹的,，三媒六證正經(jīng)嫁娶的！”流連萬沒想到是這個,，想想也對,，那個沒見過面的便宜爹據(jù)說長得不錯，人品好能力強,，續(xù)娶也在情理之中,。不過,，這女人平白冒了出來，流連一點兒心理準備也沒有,，這一聲“娘”真叫不出來,。田氏推了男孩一下，“留根兒,，這是你親姐姐,，叫姐姐！”男孩子爽快地叫了聲姐姐,，流連忙應(yīng)了,。女人笑了笑，對兒子道：“留根兒,，你跟著小姐姐出去玩兒一會兒,，我跟你大姐姐說說話。好好跟著小姐姐,，別亂跑,！”田氏目送他兩個出去，扭過頭淡淡笑道：“你小時候你爹嫌放州苦寒,，舍不得接你過來受苦,，沒想到人拗不過命去，你到底還是來這兒受了苦,！都說南邊兒的人靠不住,，他到底還是撇下我自己走了！”
流連想起自己的身世,，不由得黯然淚下,，田氏欠身拍了拍流連的手，“閨女,，別難過,！恩愛夫妻不到頭兒，總有先走的,。你們夫妻緣淺,，連個孩子也沒留下……”田氏說著掏出帕子搌了搌眼角，流連疑心她要給自己說媒,，忙把要替夫報仇的話說了一遍,。
“好孩子！你這脾性倒是像你爹,！實話說,，見過了好爺們兒，真看不上那些等閑的！只要有掙飯吃的本事,，嫁男人做甚,！不瞞你說，我田家在放州城里也有名號,，有事兒你說話,，我盡力幫你?！币娞锸蠠o做媒之意,，流連放下心來，又聊了一會兒,，田氏誠懇勸她找個謀生的法子,，不能坐吃山空，兩人越談越親密,，田氏出主意讓流連去買頭驢,，送到糧秣所服役，自己開個旅店或是布店,，“隨便干點兒什么不比嫁男人有出息,？”田氏做出了結(jié)論。
這個田氏真是太敞亮了,！流連大喜,，引為知己，叫翠翠趕緊去買菜,，田氏攔住了她,，一連聲說有什么吃什么,。倉促之間,，其實也做不出什么復(fù)雜的菜,，不過是一些現(xiàn)成的冷葷加一大碗黃燜羊肉,，一大盤木樨肉，一盤炒蘿卜絲,，一盤醋溜白菜再加一大海碗羊肉汆丸子,。田氏吃了幾口,，贊道：“閨女,，你這手藝,，不開飯店真是瞎了,！我敢說咱們放州城,，無人能及！可惜咱們放州城小,，施展不開,！從沒吃過這么好吃的炒蘿卜！”說著夾了一大筷子放到留根兒碗里，“肉吃多了積食,，嘗嘗你姐姐炒的素菜,！”留根很聽話地吃下去。
翠翠很快就打聽到了田氏的底細,。田氏也是放州城的知名人物,，田家是殷實人家，田氏定過親,，沒過門就守了望門寡,，接著哥哥也歿了，嫂子舍下兩個兒子改嫁走了,，父母氣得臥床不起,，田氏接手了家里的旅店，維持一家人的生計,，養(yǎng)大了兩個侄子,，給他們?nèi)⒂H，發(fā)送了父母,，眼看快能建節(jié)烈牌坊了,，到底沒能守住，快三十了,，竟又嫁了,，還是個外鄉(xiāng)人，把紅紅火火的旅店留給侄子,，自己把自己打發(fā)上了花轎,。婚后男人出錢又開了一個旅店,，她挺著個大肚子出頭露面經(jīng)營著,。外鄉(xiāng)男人死后，她就自己守著兒子,，既不閉門守節(jié)又不肯嫁,，成了全城人茶余飯后的談資。
流連備了厚禮回拜,。田氏經(jīng)營的旅店不小,，院子闊闊大大的，足有二十多間,，主要接待來往運貨的大車,，雇了好幾個伙計。田氏和兒子住在后院兒,。院子打掃的干干凈凈,，屋里坐了一屋子人,，田氏笑著給流連引見，左不過是些姑姑姨姨的,，都是田氏的親友,。一個老太太拉著流連的手上下打量著不肯放，笑道：“長生的這個閨女,，模樣不賴,！年輕輕的！我那個小兒子,，今年才二十六,，自從媳婦歿了，一心只要尋個人材好的,，腳大腳小的,，他倒是不挑……”田氏拉出流連的手，笑道：“姨媽,，我這個閨女頭里嫁的是探花郎,，家里幾輩子都是當官的，文才不用說,，模樣也好,，夫妻恩愛，房里連一個妾都沒有,，正經(jīng)的官家少奶奶,！遭了屈官司才淪落到咱們這兒的！”流連微笑著點點頭,，老太太翻了田氏一眼,，不說話了。