【快醒醒，你剩下的時(shí)間不多了,?！?p> 淡白至極的細(xì)小火芒，星星點(diǎn)點(diǎn),，在眼前凝聚成文字，宛如黑白默片的字幕,，卻在片刻間燃燒殆盡,，只在視野的邊緣留下一行小小的數(shù)字：
【00:15:00】
嘶……我是誰(shuí)？我在哪,？
耳畔傳來(lái)微弱的爆鳴聲,，橘黃色光線優(yōu)雅地驅(qū)散了黑暗，滾燙而刺眼,?；鸸夂魢[躍動(dòng)，無(wú)形之手在輕輕奏響金色的琴弦。
少年緩緩睜開(kāi)雙眼,。車(chē)廂基座上,，煤氣燈光似滲血的殘陽(yáng)日暮，刺痛著他頭腦中的每一寸神經(jīng),。
眼前形影重疊,，天旋地轉(zhuǎn)。痛苦仿佛失控列車(chē)般他腦海里橫沖直撞,，可他并不記得自己喝過(guò)酒,。少年清醒片刻，雙手從額頭向下,，反復(fù)搓了搓臉頰,。
【00:14:23】他忽然注意到，視野邊緣的數(shù)字在每分每秒地減少,。
見(jiàn)鬼了,，這行倒計(jì)時(shí)和之前的文字是什么意思，“我剩下的時(shí)間不多了,？”
時(shí)間,，時(shí)間……我究竟有什么緊要的事情？
思緒混沌喧囂,，記憶仿佛一坨粘稠的液態(tài)漿糊,，黏連在一起，他什么也想不起來(lái),。
他垂下頭,，雙手抱在額頭上深吸了一口氣，感受近乎凝固的空氣在肺部緩緩蔓延的感覺(jué),，直到那不安的倒計(jì)時(shí)和煤氣燈幽靈耳語(yǔ)般的聲響模糊漸遠(yuǎn)——
還是先從首要的問(wèn)題開(kāi)始吧,，我到底是誰(shuí)？
嗯……左手膝邊放著一支手杖,，頭頂戴著的是款平頂鴨舌帽,，煙灰色。
他又摸了摸上衣馬甲和褲子的口袋,，一塊棉布手帕,、銅紫色懷表、少許零碎鈔票,，以及信息最多的一樣?xùn)|西——一張折皺的工單,。
小心翼翼地解開(kāi)折皺的工單，他瞇起眼,，檢查上面的字跡：唐納德兄弟家用機(jī)械維修店，維護(hù)事項(xiàng)：家用蒸汽機(jī)，技術(shù)員：艾德加·懷科洛,，客戶(hù)簽字：瑪麗·布恩,。
除非我有變裝癖或者性別認(rèn)知障礙，否則我肯定不叫瑪麗,。那么說(shuō)來(lái),，艾德加·懷科洛很可能就是我。艾德……這個(gè)稱(chēng)呼確實(shí)有點(diǎn)兒印象,。
他再次搜索片刻,，果然在座位下方找到了一個(gè)蛀痕斑斑的木制手提工具箱，印證了自己的猜想,。
上面用刀凹刻著店鋪名——唐納德兄弟家用機(jī)械維修店,，沒(méi)有徽標(biāo)，應(yīng)該是一座家族經(jīng)營(yíng)的小型維修鋪,。既然我姓懷科洛,，顯然股權(quán)也和我沒(méi)有什么關(guān)系……嘖，真遺憾,。
懷表的紫銅外殼已磨損出淡棕色的銹痕和光澤,。打開(kāi)懷表，時(shí)間剛好指在九點(diǎn)一刻,，不知道是白天黑夜,。
便宜貨，看樣子我肯定不是什么有錢(qián)人,。
左手的手杖則用銀色金屬鑄成,，如錫般純白，手感卻似陳年銀器溫潤(rùn)適手,。鏤紋精簡(jiǎn)有神,，握柄處被雕刻成了一顆烏鴉頭骨，久經(jīng)風(fēng)霜,。
一般來(lái)說(shuō)手杖都由慣用手持握,，放在左手邊，看來(lái)我還是個(gè)左撇子,？左手握了握手杖,，肌肉似乎依舊銘記著這根手杖的質(zhì)感和重心。
隨手轉(zhuǎn)了一圈手杖,，他將金屬鴉頭握柄抵在額頭上思考：
一名底層社會(huì)的維修技工為什么會(huì)擁有如此精美的手杖,？既然我敢在公共場(chǎng)合放在身旁，想必不會(huì)是非法所得……傳家寶,？亦或是某人的遺物,？
至于頭頂上煙灰色的平頂鴨舌帽,，他伸手摘下來(lái)翻轉(zhuǎn)觀瞧：毛氈材質(zhì)，底層住民的身份象征之一,，那些貴族老爺更喜歡戴圓頂禮帽或高帽,。
那么簡(jiǎn)單推測(cè)一下，我……艾德加·懷科洛,，左撇子,，維修技工（顯然受過(guò)教育），家境一般——也許曾經(jīng)還算富裕,？有位已故的長(zhǎng)輩留給我一柄價(jià)值不菲的手杖,。他將帽子扣回頭上，重新抬起頭來(lái)環(huán)顧四周,。
第二個(gè)問(wèn)題,，這是哪里？
眼前的場(chǎng)景莫名熟悉,?；疖?chē)？不對(duì),，沒(méi)有窗戶(hù),，恐怕是氣動(dòng)地鐵。
和用于郵政傳輸?shù)臍鈩?dòng)網(wǎng)道一樣,，地下鐵路用數(shù)百馬力的蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)著真空風(fēng)機(jī),，像吸管一樣將隧道里的地鐵吹來(lái)吸去。
看來(lái)自己的常識(shí)倒還在正常運(yùn)作,。他望向周?chē)某丝汀绻溥€能被稱(chēng)之為“乘客”的話,。
舉目望去，眼前的“乘客”竟是一道道粘稠膠質(zhì)般的深灰色鬼影,，破碎不堪：
有些失去了胳膊,，有些只剩下了半邊臉，慘白色的骨茬露在外面,，殘破眼眶里懸出黏連之物,。可他們并未哀嚎或呻吟,，只是呆滯地坐在原處,，無(wú)動(dòng)于衷。
陰冷的車(chē)廂,，鬼魂般的乘客,，靜得能聽(tīng)到恐懼滋生的聲音，仿佛畫(huà)面永久靜止在了這一幀,。
這簡(jiǎn)直就像是一場(chǎng)噩夢(mèng)……等等,，噩夢(mèng),？
“快醒醒，你剩下的時(shí)間不多了,?！卑碌吐暷剜鹛K醒時(shí)出現(xiàn)的火焰文字。
這句話看似并不完整,，沒(méi)有告知自己該在時(shí)限內(nèi)做什么，但假如眼前只是一場(chǎng)離奇的噩夢(mèng),，一切就說(shuō)得通了——
重點(diǎn)不在于后面的“時(shí)間”,，而是在于前面的那句“快醒醒”……
艾德忽然猛地咬了一口手指，嘶——好疼,！完全沒(méi)有要醒過(guò)來(lái)的跡象,。
好吧，看來(lái)想要醒過(guò)來(lái)也沒(méi)那么容易,，我把事情想得太過(guò)簡(jiǎn)單了,。
【00:13:19】
剩下的時(shí)間不多了，我得行動(dòng)起來(lái),。他攥緊手杖的握柄,，弓身站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)有一張薄片輕飄飄地落在了地面上,。
一張卡片,？
長(zhǎng)方形狀像是香煙中附贈(zèng)的紙牌，但剪去一角的處理方法,，又讓他聯(lián)想起差分機(jī)讀寫(xiě)所用的打孔卡片,。
俯身將卡片撿起來(lái)，他看見(jiàn)流光四溢的肖像畫(huà)中,，模樣熟悉的少年持杖而立,，身形精瘦挺拔，雙眼如永夜般漆黑,。
『艾德加·懷科洛』
“死亡并非故事的終點(diǎn),。”上面的油墨潮濕而粘稠,，仿佛剛剛印刷出來(lái),，卻沒(méi)有染黑手指。
哼,，神神叨叨的文字……某個(gè)占卜俱樂(lè)部的宣傳卡,？但是上面為什么會(huì)畫(huà)著我的肖像？
艾德知道那種騙人的把戲,，占卜師說(shuō)些莫名其妙的話,，然后就敢開(kāi)口收人兩個(gè)銅板,。
猶豫片刻，他還是決定把卡片揣進(jìn)馬甲口袋,，站起身穿行過(guò)去,，四周的人形灰霧被撞碎成一縷塵煙……
……
車(chē)廂盡頭，眼前的乘務(wù)員腰上挎著腦殼大小的打票機(jī),，銅制部件閃閃發(fā)光,，可他的樣貌卻令人毛骨悚然——
臉上的皮膚仿佛被酸液融化，露出猩紅肌肉和慘白脂肪,，血肉模糊的五官交織在一起,，像極了剛剝掉皮的青蛙。
“請(qǐng)問(wèn)我能幫你什么忙嗎,，先生,？”咔噠一聲，乘務(wù)員的下巴像木偶一樣張開(kāi),，發(fā)出刀刃劃過(guò)金屬板的嘶啞嗓音,。
“咳……列車(chē)是不是停下了？”
冷靜,，艾德,，你肯定做過(guò)比這更嚇人的噩夢(mèng)。艾德只覺(jué)得那對(duì)眼球盯得他發(fā)毛,，不自在地假咳了一聲,，強(qiáng)忍著恐懼和惡心問(wèn)道。
“嗯,，是的,，請(qǐng)您稍安勿躁，也許只是控制室的機(jī)器故障,。您要知道氣動(dòng)地鐵是一種相當(dāng)精密的現(xiàn)代機(jī)械,，難免忙中有錯(cuò)?！闭f(shuō)罷乘務(wù)員給了他一個(gè)血淋淋的恐怖微笑,。
機(jī)械故障，我又恰好是位修理工,，天底下還有這么巧的事情,？這倒是離開(kāi)這個(gè)陰間鬼地方的好借口。
“要不然這樣,，您瞧,，我是一名修理技工?！?p> 艾德一秒也不想再待下去,，掏出了馬甲口袋里的那張工單：“反正等著也是等著,，不如您打開(kāi)車(chē)艙門(mén)讓我過(guò)去看看吧，也許我能幫上忙,?！?p> 大概吧——但愿我還記得怎么修東西。艾德忽然覺(jué)得這對(duì)話有些耳熟,，好像此情此景曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一般,。
“呣……我不確定……”乘務(wù)員只剩兩個(gè)血洞的鼻子吭哧了一下，猶豫回答道,。
就在這時(shí),，四周原本茫然呆滯的“乘客”們卻忽然猛地齊齊轉(zhuǎn)頭，用冰冷空洞眼神凝視著乘務(wù)員,。
“啊，好吧好吧,，既然這是各位的要求……但一切行為純屬這位先生自愿,，若出現(xiàn)任何意外事故，本人以及道爾地下鐵路公司概不負(fù)責(zé),?！?p> 乘務(wù)員掏出印花手帕，擦了擦額角,，鮮血和皮膚瞬間浸透了手帕,。他從腰間取出鑰匙，邊開(kāi)門(mén)邊念叨,。
“咔噠咔噠”隨著鎖孔轉(zhuǎn)動(dòng)的機(jī)械聲,，車(chē)門(mén)和管道艙門(mén)都打開(kāi)了。地下世界一片黑暗,，只有幾處火螢般暗淡的煤氣壁燈,，不時(shí)發(fā)出噼啪的爆鳴。
“有提燈嗎,？”艾德右手提起工具箱,，按著手杖的手指停在了門(mén)口，尷尬地轉(zhuǎn)身向那位恐怖的乘務(wù)員問(wèn)道,。
乘務(wù)員從櫥柜里取出來(lái)一盞鯨油提燈,。玻璃材質(zhì)，形如高腰花瓶,，外面裹了一層粗鐵絲做成的護(hù)罩,，帶著劣質(zhì)鯨油特有的腥味。
相當(dāng)簡(jiǎn)陋,，但足以臨時(shí)照明,。艾德扶了下頭頂上煙灰色的平頂鴨舌帽,，將提燈勾在手杖上。
【00:10:58】
留在這里肯定不是辦法,，只能硬著頭皮往前走了,。
他深吸一口氣，邁了出去……
……
沿著標(biāo)有“控制室”方向走去,，隧道仿佛一條巨大蠕蟲(chóng)留下的孔洞,。黑暗向內(nèi)延伸，尚未撤去的鐵青色腳手架在燈火下閃耀著褶皺的粗糙紋路,，仿佛野蠻生長(zhǎng)的金屬藤蔓,。
腳步在細(xì)長(zhǎng)的隧道里回響，又轉(zhuǎn)瞬在幽暗中消弭,，耳朵隱約聽(tīng)到窸窸窣窣的響動(dòng),，艾德只希望那是老鼠。
【00:07:24】烙印在他視野左下方的時(shí)間正分秒地流逝,。
控制室的煤氣燈不知為何沒(méi)有打開(kāi),，不祥的預(yù)感在他的腦海里閃爍著。
“有人嗎,？”他隔著門(mén)喊道,。
一片死寂。
這種時(shí)候,，只有三流恐怖小說(shuō)里的倒霉蛋才會(huì)執(zhí)意把門(mén)打開(kāi),。艾德打算頭也不回地離開(kāi)這里，他寧可白花些時(shí)間,，也不想拿自己的小命開(kāi)玩笑,。
就在他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的一瞬間，暗淡火光映出一張麻風(fēng)病人般的畸形面孔——
塌陷穿孔的蛇鼻,，滿是尖牙的裂口似笑非笑,，一直延伸到耳根……
一對(duì)被棉絮狀黏液包覆、四分五裂的血紅裂瞳,，正如鬼魅般陰森地盯著他……