“咯……咯……”
毛骨悚然的咕噥聲滲進(jìn)了艾德的脊髓,，瞬時(shí)凍結(jié)了血液,。
只見一只魔猿般的怪物,，身形單薄似骷髏骨架,，那長(zhǎng)著鋒利鉤爪與粗糙關(guān)節(jié)的四肢伏地爬行，緩步向他逼近,。
堅(jiān)硬的鱗狀丘疹和增生遍布全身,，好像老舊木船底下密密麻麻的藤壺，從里向外滲透出腐臭的瘴氣；扭爛彈簧般的肢體向外翻卷,，腫脹的猩紅肌腱上還覆著一層油脂狀的骯臟膠質(zhì),。
食尸鬼？,！
他的腦中依稀浮現(xiàn)起那些老套的鬼故事與傳說(shuō),，關(guān)于那些食腐的群居怪物、盜尸者,、潛行在地下遺跡的竊嬰賊。
至少現(xiàn)在這些故事顯得耳目一新了……
望著即將飛撲過(guò)來(lái)的怪物,，艾德瞳孔驟然緊縮,，心中思慮一瞬而過(guò)——
現(xiàn)在絕不能逃跑。食尸鬼以敏捷狡詐著稱,，速度想必遠(yuǎn)勝過(guò)我,，倉(cāng)皇逃命只會(huì)把背后留給它。對(duì)方身形瘦弱,，也許餓了很久,，拼死一戰(zhàn)或許還有一線生機(jī)。
電光石火之間,，艾德已丟下工具箱,，用雙手反握住手杖擺好架勢(shì)——向后弓步，蓄勢(shì)待發(fā),，前端的銀鴉頭骨直指奔襲而來(lái)的怪物,。
手杖加上胳膊的攻擊距離要遠(yuǎn)超過(guò)怪物的鉤爪或尖牙，他有機(jī)會(huì)先手擊中對(duì)方,。
“咣啷——”鯨油提燈跌落在地上,，鐵絲護(hù)罩叮當(dāng)翻滾，暗弱光芒倒映著鴉喙的點(diǎn)點(diǎn)寒芒,。腐敗惡臭撲面而來(lái),，怪物畸形的面容在他眼中逐漸放大……
艾德陡然發(fā)力，掄起手杖使盡全力向其揮擊,。
金屬杖身與空氣摩擦,，發(fā)出了短暫沉悶的嗡鳴聲，敲擊在怪物的鼻梁骨處,，與骨骼猛烈碰撞,。
身形單薄的怪物頓時(shí)被掀翻在地，刺耳哀嚎在隧道回響,。幾滴腐黑膿黃的漿液從怪物鼻腔噴濺出來(lái),，滴落在地上，發(fā)出令人作嘔的“嗤嗤”聲,。
然而下一秒,，形勢(shì)出乎艾德的意料——
怪物的佝僂身軀踉蹌翻滾,，手腳并用著找回了身軀的重心平衡。只是一個(gè)呼吸間,，它便再次向艾德?lián)淞诉^(guò)來(lái),。而艾德此時(shí)本以為一擊得手，稍有懈怠,，身形立足未穩(wěn)……
糟了,！
形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。在被撲倒前的最后一刻,，艾德攥緊了白鴉手杖,，橫架卡在了他與怪物的尖牙利齒之間。
“呲——”,，人類與怪物翻滾在一起,，尖牙和金屬杖桿摩擦，發(fā)出了令人寒毛倒立的刺耳聲音,。
此舉暫時(shí)救了艾德一命,，卡在顎間的金屬手杖保護(hù)住了艾德的喉嚨，細(xì)長(zhǎng)鉤爪也被艾德用雙肘死死抵住,。
“咯……咯……”近在咫尺之間,，怪物發(fā)出含糊不清的駭人低吼，鉤爪離他的眼球不過(guò)三寸,，艾德只覺得自己的心跳和呼吸急促得震耳欲聾,。
伴著一聲悶響，艾德使盡全力猛地將怪物蹬飛出去,，匆忙抓起地上的玻璃提燈,，想要擰開金屬護(hù)罩……
然而食尸鬼并未給他喘息之機(jī)，以咄咄逼人的速度再次席卷而來(lái),。艾德左手持握,，杖尖端筆直向那對(duì)血紅裂眸刺去——
這次卻怪物卻已有了預(yù)警，側(cè)身閃躲開來(lái),，又從右翼逼近,。
右手的鯨油提燈緊接著掄出了一道赤色火弧，怪物似乎忌憚這團(tuán)發(fā)光發(fā)熱的東西,，后腿反蹬發(fā)力,，竟急停向后方躲開一寸。
好靈活的閃躲,，它能感知到鯨油提燈中蘊(yùn)藏的危險(xiǎn),？真是狡猾……
一個(gè)主意忽然涌上艾德心頭。
他轉(zhuǎn)手將鯨油提燈向著再度逼近的食尸鬼甩了出去。怪物輕易躲開了這道毫無(wú)威脅的拋物線,，速度幾乎沒(méi)有減慢,。
“叮——”鯨油提燈滾落在了不遠(yuǎn)處的地上,，金屬護(hù)罩發(fā)出清脆的響聲,，沒(méi)有爆燃。
燈光映照出它雙眼,，因饑餓而流露出歡喜之色,，開咧的尖牙似乎在嘲笑著艾德。
艾德此刻面沉如水,，雙手緊握手杖,，白鴉再度破風(fēng)而起——而一無(wú)所獲，怪物已有所防備,。
它那塌陷鼻孔幾乎是貼著金屬鴉喙劃過(guò)，堪堪躲過(guò)這一擊,，朝著他的側(cè)后方再次跳越繞行,。
一擊未中，艾德沒(méi)有選擇追擊,，而是匆匆向鯨油提燈靠近,。同時(shí)，他缺乏保護(hù)的背部也直接暴露給了怪物,。
他豎起耳朵,，聆聽著地面的腳步。
伴隨著水泥地面微微顫動(dòng),，身后黑暗中的回音怒吼著,，三步、兩步……艾德在心中默念著距離……
就是現(xiàn)在,！
玻璃燈罩撞擊在滿是裂紋和瘤質(zhì)增生的畸形腦殼上,，燈火摔了個(gè)粉碎，幾束火苗隨即點(diǎn)燃了飛濺的,、帶著腥味的鯨油,。
一時(shí)間，爆燃的火光將幽黑的隧道照得通明……
……
就在剛剛一霎那,，艾德用白鴉手杖的鴉喙握柄勾住了鯨油提燈的護(hù)罩,，反身朝怪物掄了過(guò)去。
他之前確實(shí)擰松了金屬護(hù)罩,，只不過(guò)沒(méi)來(lái)得及完全擰開,。但在強(qiáng)大力道的帶動(dòng)下，金屬護(hù)罩很容易自己脫落。
第一擊,，這頭怪物吃了白鴉手杖的虧,。第二擊，它便差不多預(yù)判到了白鴉手杖的攻擊距離,。而剛剛那一擊,，它本以為可以躲開我的揮砍——
盡管它堪堪跳開了手杖的打擊范圍，但卻沒(méi)算到被手杖勾住的鯨油提燈,。
火焰如血盆大口,，瞬時(shí)將食尸鬼那丑陋的頭顱吞沒(méi)。它哀嚎著討?zhàn)?，雙爪在臉上胡亂抓撓,，卻只刮下來(lái)幾層焦糊惡臭的血肉。
顧不上被油星濺射燃著的領(lǐng)口和袖子,，艾德沖上前去,，一桿將其擊倒，踏在瘦如枯骨般的胸膛上,，對(duì)著熊熊燃燒的腦袋一下,、兩下、三下……
直到它的頭顱像被釘耙打爛的南瓜,，軀體抽搐著癱軟下來(lái),，徹底失去了生機(jī)，艾德這才恍若隔世般停了下來(lái),，灼燒的痛楚令他再次找回了神智——
燙,！痛，好痛……艾德慌忙拍打著身上的火苗,。
布料之下火辣辣的痛楚,，仿佛一杯注滿火椒的龍舌蘭酒撒在傷口上。
咝……艾德咬緊牙關(guān),，這感覺可一點(diǎn)也不像是在做夢(mèng),。
【00:01:54】
只剩下不到兩分鐘了。他倒吸了一口涼氣,，與食尸鬼的纏斗消耗了太多時(shí)間,，自己還沒(méi)找到從噩夢(mèng)中醒來(lái)的辦法。
“啪噠啪噠……啪噠啪噠……”
這時(shí),，某種聲音在隧道深處蔓延,，帶來(lái)了密密麻麻的回響。
那是四足伏行的交錯(cuò)聲,，伴隨著野獸似的低吼,。正在燃燒的火芒映射出了十幾對(duì)瘋狂的,、獰笑著的血紅裂眸...
快逃！
此時(shí)艾德的腦海中,，無(wú)論是本能或理性都在嘶鳴,。一個(gè)瘦得皮包骨的家伙已經(jīng)讓自己拼了半條命，更何況同時(shí)面對(duì)如此眾多的敵人,。
可是往哪里逃,？
艾德把目光投向了控制室的房間門，那是一扇鏤著菱形花紋的鐵門,，粗糙顆粒狀的黑鐵紋路透著堅(jiān)硬厚實(shí)的質(zhì)感,。
要么被怪物大卸八塊，要么試試運(yùn)氣——盡管門后是一片未知,，可如今他也再?zèng)]有更好的選擇,。
在被成群的怪物淹沒(méi)之前，艾德擰開了把手,，騰身鉆了進(jìn)去……
【00:01:38】
“咯吱——”
一股巨大的力量撞了上來(lái),，鐵門嗡嗡作響，鋒利指甲劃過(guò)金屬的刺耳尖鳴仿佛要將耳膜刺穿,。
保險(xiǎn)起見,，艾德反手將門鎖上，暗自祈禱這扇鐵門足夠堅(jiān)固,。
房間一片燥熱，漆黑無(wú)光,。蒸汽鍋爐運(yùn)轉(zhuǎn)轟鳴,，不斷噴吐著熱量，差分機(jī)的齒輪陣列應(yīng)和著發(fā)出“咔噠咔嗒”的規(guī)律響動(dòng),。除此之外艾德還聽到了座鐘的鐘擺聲,，但什么也看不見。
要是這時(shí)候兜里有盒火柴就好了,，可惜我沒(méi)有抽煙的習(xí)慣……
忽然間,，他聽見了一個(gè)恐慌不安的聲音——座鐘蓋子的閉合聲。
房間里還有其他人,。艾德感覺到自己的心跳在加速,。
黑暗中的腳步聲溫沉而輕緩，像是閑庭信步般緩緩地向艾德靠近,。
“您是管制員嗎,？”
對(duì)方并不應(yīng)答，腳步聲緩緩向他靠近,。
“退后,！”
艾德試探著恐嚇道,，向腳步聲的方向?qū)⑹终葤嗔诉^(guò)去，卻撲了個(gè)空,。
對(duì)方步步逼近,，艾德不由得一邊盲目地?fù)]舞著手杖，一邊向后退去,，直到背部傳來(lái)鐵門冰冷的觸感,，他才明白已經(jīng)無(wú)路可退。
“你是誰(shuí),？”他用絕望的語(yǔ)氣問(wèn)道,。
“砰——”回答艾德的是一道猝不及防的槍焰閃光。
在光的盡頭,，一個(gè)黑暗的,、無(wú)光的人影正對(duì)著他，看不見面貌,，只有一對(duì)銀白色的眼睛,。
他感覺到自己的右眼被什么東西刺穿——但很快喪失了痛感，取而代之的是一種麻木的僵硬,。
耳畔響起模糊的槍聲,，像沉悶的鼓聲，像遙遠(yuǎn)的雷鳴,，周圍的世界逐漸撕裂,、坍塌成了一個(gè)平面。
我……中槍了,？
艾德感覺思維像生銹一樣遲鈍,，世界變得模糊而混沌，某種鮮紅色的粘稠液體順著臉頰流下,。
血,，好癢……
【00:00:00】
意識(shí)消失的最后一刻，他看見倒計(jì)時(shí)的數(shù)字完全歸零,。隨后身體失去了控制,，茫然地向后方墜去……