石階上還殘留著上一個(gè)秋天的腐敗落葉,，新的萌芽便已經(jīng)迫不及待地從殘雪中鉆出,。艾德小心翼翼地避開了那顆嫩芽,，來(lái)到了葬禮的現(xiàn)場(chǎng)——
望海崖,。
空氣中彌漫著微弱的寒意，胭脂色太陽(yáng)已漸西沉于棕古樹冠之下,，海鳥卻仍在孤寂的天空中盤旋,。
亞瑟躺在石頭和木柴堆積的柴垛上，悲涼的海風(fēng)輕輕繚繞著他那團(tuán)火紅頭發(fā),，皮膚在暮色中顯得冰冷而蒼白,。
為首的女士戴著黑色的面紗，看不清容貌,。她走上前去,，將手中那團(tuán)藍(lán)紫色的干花放在亞瑟懷中，戴著金屬鳥嘴面具的其他探員也將手中的干花獻(xiàn)上,。
片刻之間,，亞瑟的懷中便鋪滿了暗淡的花海。
艾德將手中的花獻(xiàn)上,，看著火焰熊熊燃起,，環(huán)繞亞瑟的軀殼，喃喃道：
“再見(jiàn)了,，朋友……”
亞瑟的身影在焰光中漸漸褪色，化成了道道模糊的虛線,、粒粒斑駁的塵埃,，隨著升騰熱氣飛向天空……
“愿他的靈魂永眠于圣靈懷抱?！北娙说吐暷У?。
……
直到火焰和人群在他身旁消失遠(yuǎn)去?？諝鈳е虧暮Ｋ辔?，艾德望著那逐漸黯淡如青金石碎片的藍(lán)色夜空，愣得出神,。
“……艾德,。”身旁傳來(lái)伊頓先生滄桑深沉的聲音,。
“結(jié)束了嗎,？”
伊頓微微點(diǎn)頭，似乎聽(tīng)懂了艾德的言外之意,，從深灰色大衣的內(nèi)口袋掏出一柄廉價(jià)的黃色玉米芯煙斗,。
只見(jiàn)他耐心地將煙草揉搓入斗碗中填滿，用火柴“呲啦”一聲點(diǎn)燃，甩滅火柴后緩慢均勻地啜了一口,，吐出了雪霧般的細(xì)長(zhǎng)濃煙：
“我想是時(shí)候?yàn)檫@起案件畫上一個(gè)句號(hào)了,，弗洛伊德的死亡導(dǎo)致了整個(gè)線索鏈斷裂?？ぷh會(huì)正在極力推動(dòng)結(jié)案,，恢復(fù)到正常的秩序上去。弗洛伊德馬車租賃公司將會(huì)重組,，同時(shí)道爾地下鐵路公司將會(huì)獲得一筆賠償金用于支付受害者損失以及重啟運(yùn)營(yíng),。”
“您為什么要當(dāng)場(chǎng)殺死弗洛伊德,，僅僅是為亞瑟報(bào)仇嗎,？”
雖然當(dāng)時(shí)是奎茵小姐用那柄蝶翼折刀刺穿了弗洛伊德的喉嚨，但艾德心知這是伊頓先生的授意,。
弗洛伊德不過(guò)是白手套,。這起案件看似是弗洛伊德馬車租賃公司與道爾地下鐵路公司的商業(yè)糾紛，實(shí)則涉及到奧克蘭家族與皇家學(xué)會(huì)在銀霧市的權(quán)力斗爭(zhēng),。
但真正讓艾德疑惑的是,，亞瑟的犧牲已經(jīng)引起了皇家學(xué)會(huì)的不滿，伊頓先生為什么還要再殺掉弗洛伊德從而激怒奧克蘭家族,，同時(shí)得罪兩個(gè)派系,？
“弗洛伊德太狂妄了。他忘記自己只是接近權(quán)力,，而不是權(quán)力本身,。”伊頓露出意味深長(zhǎng)的微笑,，“神調(diào)局只為最高意志服務(wù),，而不是某個(gè)派系?！?p> 權(quán)力本身……艾德若有所思地低下了頭,。他突然明白自己為什么會(huì)在那個(gè)雨夜遇見(jiàn)卡塔莉娜·奧克蘭小姐——
這起事件中，無(wú)論神調(diào)局選擇與弗洛伊德背后的奧克蘭家族合作,，又或者秉公執(zhí)法逼弗洛伊德供出后臺(tái)并將證據(jù)交予皇家學(xué)會(huì),，都會(huì)導(dǎo)致沖突的進(jìn)一步升級(jí)。
屆時(shí)銀霧市將會(huì)變成馬匪黨與飛賊黨的秘密戰(zhàn)場(chǎng),，市區(qū)成為了最危險(xiǎn)的地方,。那么奧克蘭家族提前布局，冒著雨夜轉(zhuǎn)移家族成員也就不難理解了,。
而伊頓先生殺掉弗洛伊德,，無(wú)異于切斷了導(dǎo)火索,。
眼下的結(jié)果似乎對(duì)雙方來(lái)說(shuō)都尚可接受：皇家學(xué)會(huì)蒙受了部分財(cái)產(chǎn)損失并失去了一位重點(diǎn)栽培的成員，奧克蘭家族則失掉了一位左膀右臂,，兩邊都不再有理由升級(jí)沖突,。
或許對(duì)于銀霧市來(lái)說(shuō)，這是最好的結(jié)局,。
又或許,，這也是亞瑟希望看到的……
煙草的火光一閃而過(guò)，伊頓亦望向夜空,，眼睛比夜晚的天空還要灰暗滄桑：
“我曾經(jīng)目睹過(guò)黑暗,、瘋狂和難以言喻的腐化墮落，可它們都不似人心那般可怖,?！?p> 說(shuō)完這句話，伊頓先生站起身來(lái),，戴上了黑色獵鹿帽：
“好了孩子,，我這把老骨頭得早點(diǎn)回去歇著了，你想呆多久就呆多久吧……”
說(shuō)罷伊頓起身離去,，只留艾德一人坐在夜色中……
【那是個(gè)有些可怕的老家伙,，我勸你離他越遠(yuǎn)越好?！?p> 月光沁染的暗藍(lán)色土壤上,，再次燃起了那夢(mèng)中所見(jiàn)的、淡白至極的手寫火焰文字,。
艾德微微仰起頭,，任由夜風(fēng)吹拂著他的短發(fā)：
“多謝你的幫助，矩陣,。我覺(jué)得我可以信任你了，暫時(shí),?！?p> 【你似乎突然變得客氣了，我的好先生,?！?p> “我們之后還要繼續(xù)相處多久？”
【很久吧,，我猜,。】
“那你要不要取一個(gè)正式的名字,？”
【當(dāng)然可以,，不如以你最先想到的女性名字作為代號(hào)吧,。】
“啊,，什么,？你還是女性？,！”艾德顯得有些驚訝,。
這次對(duì)方?jīng)]有用文字回答，而是用淡白色的火焰在草坪上畫了一根巨大的燃燒中指……
第一眼想到的女性名字,？艾德下意識(shí)地想起了工單上的客戶簽字：瑪麗·布恩,。
“瑪麗這個(gè)名字如何？”
【太俗套了,，我拒絕,。】
還挺挑剔……
艾德閉上雙眼,，回想著其他自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)的名字,。
他想起亞瑟的寫字桌，上方貼著一張唱片海報(bào),。
畫中的窈窕女郎魅力十足,，一對(duì)紫眸令艾德覺(jué)得有些眼熟，卻又不記得為何,。
那個(gè)寫在右下角的花體字藝名,，在他腦海中彎彎繞繞，呼之欲出——
“希爾薇,，這個(gè)名字如何,？”
……
正午明晃晃的太陽(yáng)穿過(guò)工業(yè)塵埃，落在窗沿上,，透著閃閃發(fā)亮的光澤,，讓人有種恍若夏日的錯(cuò)覺(jué)。
啪嗒,。
獨(dú)眼蜘蛛從天花板落回到了艾德手中,，黃銅的部件閃閃發(fā)亮。
目前的極限范圍大概是50米,，艾德大致估算道,。離得越遠(yuǎn)，他與獨(dú)眼蜘蛛之間的紐帶就會(huì)越弱,，直到徹底斷開連接,。
由于自己的精神力量還比較弱小，在操縱獨(dú)眼蜘蛛時(shí),，艾德本人將很難做出精密的肢體動(dòng)作,，只能留在原地“發(fā)呆”,。
與此同時(shí)，艾德還驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的記憶力和肢體協(xié)調(diào)性都有明顯增強(qiáng),，甚至連力量爆發(fā)性也今非昔比,。
【最低階的非凡者恐怕也只能做到這種程度了，想要再進(jìn)一步就必須提升你的結(jié)晶等級(jí),?！?p> 希爾薇那淡白色的火焰文字浮現(xiàn)于鏡面。
結(jié)晶等級(jí),？亞瑟似乎沒(méi)提到過(guò)這件事,。
【人格結(jié)晶理論上存在10個(gè)能級(jí)態(tài)，在更久遠(yuǎn)的時(shí)代,，由于宗教原因,，非凡者曾經(jīng)一度按照教會(huì)的十環(huán)職階劃分等級(jí)，亦稱為‘使徒序列’或‘使徒之環(huán)’,?！?p> 那我如何成為更高級(jí)的非凡者呢？
【當(dāng)非凡者的力量成長(zhǎng)至接近極限,，人格結(jié)晶便會(huì)進(jìn)入蛻變期,。在蛻變期借助外界刺激誘導(dǎo)就能使結(jié)晶完成能級(jí)躍遷……或者由于失敗而造成某些不可預(yù)知的后果?！?p> 不可預(yù)知的后果……艾德細(xì)細(xì)品味了這個(gè)用詞,。
那我還要不要考慮更進(jìn)一步？或者說(shuō),，要不就在這個(gè)等級(jí)混一混就好了,？
希爾薇沒(méi)有理會(huì)他，繼續(xù)講道：
【你的情況有些特殊：嚴(yán)格來(lái)說(shuō)你并非真正意義上的非凡者,，只不過(guò)是通過(guò)守秘人程式模擬出了其他非凡者的人格結(jié)晶,，從而獲得部分特質(zhì)與能力。想要成為更高級(jí)的非凡者,，只需要將程式代碼升級(jí)即可,。】
叩叩叩——
“艾德,。”門外響起伊頓先生的聲音,，火焰文字頓時(shí)消散不見(jiàn),。
“哦，是伊頓先生啊,，正好……”
艾德連忙把獨(dú)眼蜘蛛收了起來(lái),，打開門,。
“我是來(lái)向你道別的?！?p> “我是來(lái)向您道別的,。”
兩人異口同聲,。