家傳寶劍「樹心」,？,！

　　卡塔莉娜驚訝得用手背蓋住了嘴唇。

　　‘白櫟’奧克蘭家族流傳千年的家傳寶劍,，由星隕鋼打造,，出自伏盧尼時期的傳奇魔法師「永恒之焰」門蒂洛薩之手,。

　　門蒂洛薩總共打造了七柄長劍，贈予混血的精靈王子「陽炎」哈爾和他手下的六位誓言騎士,，其中就包括了奧克蘭家的先祖「青木盾」布蘭登,。

　　她凝視著鋼鐵深處千錘百煉的焰紋，栗色的細長眼睫一眨也不眨,。

　　七位騎士,，七柄寶劍……

　　數十年前，銀騎士蓋爾特曾經執(zhí)此寶劍在三皇之爭中斬殺了北方的偽帝卡羅爾,，「樹心」亦在那場戰(zhàn)斗中斷裂,。

　　只不過，如今的它只是一柄斷劍罷了,。紫焰已熄,，不復存焉，‘樹心’恐怕再無重鑄之日,。

　　但這柄歷經千年的寶劍鋒利依舊,，仿佛仍訴說著騎士們的傳說。對卡塔莉娜來說,，這柄承載著騎士精神的斷劍遠勝過任何奇珍異寶,。

　　良久，她才回過神來,，緊緊擁抱輪椅上父親,，用難以抑制的喜悅口吻說道：

　　“謝謝您！父親,，這是我收到過最好的禮物,。”

　　布蘭登勛爵的身體很輕,，感覺不到任何肌肉,，輕得像是由棉花做成的。

　　“早些睡吧,。晚安,，凱莉?！?p>　　他有些生疏地拍了拍卡塔莉娜的后肩,。17年過去了，他依然不擅長扮演父親這個角色,。

　　“晚安,，老爸,。”

　　卡塔莉娜虔敬而莊嚴地將斷劍收回頭層牛皮縫制的方鞘中,，輕聲道別,。

　　……

　　回到房間里，她又取出斷劍,，時光仿佛未曾在其身上流過——

　　斷裂劍身仍可瞧見火焰般的細小紋路,，劍柄的配重球乃是盤根錯節(jié)的鋼鐵藤蔓，包裹著刻面閃耀的祖母綠寶石,。

　　卡塔莉娜虔誠地以棉布輕輕拭去劍身上的殘油,、細塵，再以鹿皮沾少許劍油均勻涂抹斷裂的劍身,。

　　盡管此舉并無必要——星隕鋼本是來自天空的饋贈,，削鐵如泥、永不銹蝕,。但作為騎士的第二百零七根骨骼,，守護武器仍是作為騎士必要的修行之道。

　　“小姐,，熱水準備好了,。”女仆走到她身前,，恭敬地說道,。

　　“明白了，你先退下吧,，從今往后我自己洗就可以了,。”

　　卡塔莉娜將斷劍收回了鞘中,，起身走進浴室。躺進黃銅質地的優(yōu)雅浴缸,，里面是清澈的凈水,，散發(fā)著微微蒸汽和橙花純露的清香。

　　整個身軀都沉浸在溫暖的水下,，水面在燈光下仿佛閃爍流淌的黃銅,，沖刷走肌肉的疲憊。整個下午的酣戰(zhàn),，那感覺酸痛而充實,，她許久沒有像這樣流汗了。

　　今天所發(fā)生的一切是如此不真實,，仿佛一場久違的甜蜜幻夢,。她開始產生某種擔憂,，假若自己從水中站起來，幻想就會如泡影般消失,。

　　不會的,，不會的……

　　她寬慰著自己。迫使自己不再去思考這種可能性,。

　　想想別的吧,，樹心劍是否還有重鑄的可能呢？

　　只有被精靈稱之為“皇家烈焰”的紫焰,，才能將星隕鋼熔融并鍛造,。然而，作為唯一能夠掌控這種神秘火焰的精靈皇室,，菲尼克斯家族的血脈已然斷絕了,。

　　不過……

　　那位賢者會不會另有辦法？

　　想到這里,，卡塔莉娜頓時從浴缸里坐了起來,，激起的水花濺了一地。

　　她裹上浴巾,，擠了擠頭發(fā)上的水分,，走到書桌前，用藏在梳妝盒里的鑰匙打開了最后一個抽屜,。

　　那本暗青色書皮的古老日記就放在那里,。

　　翻開日記，上面竟然有一行燃燒著的淡白文字：

　　【卡塔莉娜,，有件事要告訴你,。銀騎士蓋爾特曾經留與我一處密址，將他的部分物品藏匿其中,，以待后人取用,。作為他的族胞，我想交予你再合適不過,?！?p>　　“守秘人”與銀騎士蓋爾特相識，這一點卡塔莉娜早有預料,。要不然,，這份神秘日記也不會出現在自己手中。

　　但銀騎士竟然將自己的秘密藏品交給“守秘人”保管,，可見兩人關系非凡……

　　難不成……這位“守秘人”就是銀騎士的摯友,，「黑色太陽」理查二世陛下本人？,！

　　卡塔莉娜也被自己這突如其來的想法嚇了一跳,。要知道理查二世陛下已經年逾百歲,，隱居深宮近六十年，萊芮亞王國的權力中心已經完全移交給了首相和議會,。

　　無人知曉這六十年間理查陛下都在做什么,。或許其正是在研習無形之術,，尋求窺見永生之扉……

　　卡塔莉娜越想越覺得“守秘人”的身份撲朔迷離,。

　　無論如何，想必對方正是因為與銀騎士的交情,，才會出手為自己這位奧克蘭家的后人治愈結晶惡變癥,。

　　只是……無功不受祿，治愈結晶惡變癥的恩情自己尚未報答,，又怎么好意思再受恩惠呢,？

　　【您的恩情已令我永世難忘，尊者,。在回報您之前,，請恕我無顏再接受任何賞賜?！?p>　　卡塔莉娜立馬認真回復道,。這是她頭一次用鋼筆工整地寫下一行文字。

　　【既然這樣,，卡塔莉娜,，我也確實有個請求拜托給你：有位年輕人，是我故交的后裔,。他如今正身在銀霧市,，希望你能多加照顧?！?p>　　【當然,，請您放心，我必將赴湯蹈火,，用生命與榮譽捍衛(wèi)他的尊嚴,。不知他姓甚名誰，又身居何處,？】

　　【他叫艾德加·懷科洛，如今正在東區(qū)圓盾街的伊頓偵探事務所,。明日中午你可前去拜訪他,，他定會指引你找到銀騎士的秘密藏品?！?p>　　艾德加·懷科洛,？這個名字怎么有點耳熟……

　　啊,，難道是那晚雨夜勞恩爺爺送自己出城時，遇到的那個濕淋淋的,、頭戴著灰色帽子的年輕人,？

　　卡塔莉娜突然回想起那個黑發(fā)黑眼的少年，眉眼低垂,，神情悲傷,。

　　天底下竟然還有這么巧的事情？

　　【記得戴上家族璽戒,。還有——關于身世,，他自己并不知情。此事你萬不可告知于他,?！?p>　　卡塔莉娜并沒有主動提及那場偶遇，這件事情還是不要告訴守秘人閣下了,。

　　【我已牢記于心,，請尊者放心?！?p>　　在卡塔莉娜寫完最后一行文字后,，火焰文字轉瞬消逝無影。

　　命運真是不可思議……

　　她輕輕撥弄著額前的栗色秀發(fā),，合上書感嘆道,。