翌日清晨,，卡塔莉娜又一次偷偷溜出宅邸,。臨走之前，她在房間里留了一張紙條,，算是通知了管家勞恩,。
等她下了租賃馬車,，走在圓盾街的磚石街道上，幾乎所有目光都向她投來。從巡警到報(bào)童,，四處皆是一種卑微的神態(tài),，滿是奉承和景仰。
是因?yàn)槲掖┑锰@眼了嗎,？卡塔莉娜有些懷疑,，可這已經(jīng)是她衣柜所有衣服里面最低調(diào)的一身了——
長(zhǎng)袖襯衫和綠夾克，馬術(shù)長(zhǎng)褲,、棕色披風(fēng),，還有背帶式的束腰和長(zhǎng)靴，以及一頂輕巧的皮質(zhì)羽飾帽,。
卡塔莉娜沒有選擇女性服飾,，她最討厭緊身胸衣?？伤亩Y儀老師,，那個(gè)臉上皺巴巴的老太太每次都會(huì)強(qiáng)迫她穿上，以展示“淑女的儀態(tài)”,。
唉……
一想到那種僵硬緊繃,、壓迫肋骨的拘束服，卡塔莉娜就覺得呼吸壓抑,，更別說那種比肩膀還寬,，既遮擋視線又毫無防護(hù)力的寬檐帽了。
穿著鋼制裙撐和緊身胸衣可沒法揮舞寶劍,。此去探尋銀騎士的密寶,，說不定會(huì)遇到危險(xiǎn)——比如看守寶藏的石像、墓穴蜘蛛,、水晶巨魔,、木乃伊……
為此，卡塔莉娜還特地“借”來了弟弟羅德里克的長(zhǎng)劍「青峰」,。這是弟弟考上皇家陸軍軍官學(xué)校的時(shí)候,，赫伯特爺爺送給他的禮物，據(jù)說由首都荷黎安堡最好的鐵匠鍛造,。
她的手掌貼上了劍柄,，長(zhǎng)劍的手感溫暖而順滑。臨行前,，羅德里克親手把它交到了自己手里代為保管,。
既然這樣，那自己稍微用一下也沒有問題吧……
想到這里,，她眼中帶著些許狡黠微笑,，用指尖輕輕按下了伊頓偵探事務(wù)所的門鈴,。一個(gè)熟悉的年輕身影為她打開了門：
“卡塔莉娜小姐？您怎么會(huì)……”
他的表情滿是不可思議,，仿佛撞見圣跡一般,。
“噓，說來話長(zhǎng),，我們進(jìn)屋再說,。”
卡塔莉娜將食指貼在唇前,，眨了眨眼睛,，神秘兮兮地說道。
“哦對(duì),，當(dāng)然——請(qǐng)進(jìn),。”
艾德連忙讓出道來,，請(qǐng)卡塔莉娜進(jìn)屋,，端起茶壺倒出滾燙的茶水：
“招待不周，還望見諒,?！彼⌒囊硪淼卦囂街鴨柕溃罢鏇]想到還能再見到您,，您的病……,？”
“已經(jīng)痊愈了,?！彼⑿χ卮穑瑑x態(tài)得體,。
“圣靈在上,！我就知道像您這樣的好人，一定會(huì)有上天眷顧的,?！?p> 上天眷顧。誰知道呢,？也許冥冥之中真的有因果報(bào)應(yīng)吧,。
卡塔莉娜目不斜視，左手端起茶托,，右手用三指捏起茶杯,，輕飲茶水后放回原處——這同樣是禮儀老師教給她的禮節(jié)。
做完這一套繁文縟節(jié)后,，她才開口切入正題：
“感謝您的招待,，懷科洛先生,。恕我冒昧，今日登門拜訪,，乃是有事與您詳談,。”
“與我詳談,？”他一拍腦門,，滿是焦急愧疚的樣子，深深鞠躬道：
“哦對(duì),，您的手帕……真是太不好意思了,，那日我滿心焦灼，不慎把它弄丟了,，實(shí)在對(duì)不住您,。”
弄丟了,？卡塔莉娜不甘地眨了眨眼睛,。那可是她最喜歡的一條手帕，是母親生前送給她的禮物,。
但……那天晚上畢竟事態(tài)危急,，情有可原。更何況自己發(fā)誓要這位守秘人舊友的后人,，此刻怎么好意思出口責(zé)怪呢,？
“無妨，不過只是一條手帕罷了,?！彼ρb作淡然的樣子，“我有其他事想要問您,?！?p> “請(qǐng)講，在下一定知無不言,?！?p> “您最近是否做過奇怪的夢(mèng)？”
“奇怪的夢(mèng),？”黑發(fā)少年低頭喃喃自語,，像是在回憶思索。
“破舊的灰袍,、八爪的王冠……”
卡塔莉娜用只有兩人能聽得見的聲音低聲提醒道,。艾德的眼睛漸漸睜大，深黑瞳孔中滿是不可思議：
“您怎么知道,？”
“祂……都對(duì)你說了什么,？”卡塔莉娜循循誘導(dǎo)地問道,。
“它，它在夢(mèng)中為我描繪了一副地圖,，對(duì)我說‘某位未來的英雄會(huì)來此尋求我的指引’……”
說到這里,，他終于恍然大悟：“該不會(huì)就是小姐您——”
“是的，正是那位尊者命我來此尋求您的指引,，艾德加·懷科洛先生,，是命運(yùn)的絲縷將我們捆綁在了一處?！?p> 卡塔莉娜站起身來,，窗戶散發(fā)出的杏黃色微光落在她的手掌上，耀眼而明亮：
“您是否愿意與我一道,，尋找銀騎士遺失的珍寶,，找回那塵封在歷史灰燼中的昔日榮光？”
“咳咳……”
他握起左拳輕咳了兩下,，仿佛被什么無形之物嗆到喉嚨,。隨后才伸出右掌，友善而虔誠地握住了卡塔莉娜伸出的右手,，如同那個(gè)奇跡開始的雨夜：
“當(dāng)然,，這是我的榮幸，小姐,?！?p> ……
兩個(gè)小時(shí)以后，閣樓餐廳,，鼠徑入口處附近,。
站在餐廳門前，艾德不禁有些感慨,，時(shí)隔多日,，自己竟又故地重游,。
“鼠徑的入口就在這附近,，不如我們先吃過午飯?jiān)傩袆?dòng)吧?！?p> 他可以肯定的是,，這家店的食材應(yīng)該足夠新鮮——畢竟上回那群老鼠已經(jīng)把所有舊食材都給搬空了。
“我還從沒來過這種樣式的餐廳……”卡塔莉娜望著上面的招牌,，眼中滿是好奇,。
“這家餐廳不錯(cuò)，我見識(shí)過他們的后廚,，相當(dāng)震撼,?！?p> 說著，艾德走進(jìn)了餐廳內(nèi),。按說以卡塔莉娜的身份,，來這樣的餐廳吃飯多少會(huì)有失體面，可艾德畢竟也要為自己的錢包考慮,。
更何況,，以二人現(xiàn)在的裝束，若是不出示卡塔莉娜手上的璽戒,，恐怕連高級(jí)餐廳的門都進(jìn)不去,。
就權(quán)當(dāng)是讓這位奧克蘭家的大小姐專程體驗(yàn)一下平民風(fēng)情美食吧。
“小姐,，先生,。”
服務(wù)生還是那位老熟人,，當(dāng)看到卡塔莉娜腰間的長(zhǎng)劍時(shí),，他愣了一下，但終于還是控制住了神情,。招待二人坐下后,，他將菜單呈給艾德。
“點(diǎn)餐之前我得確認(rèn)一下,，你們這兩天有打掃過后廚吧,。”
艾德放下菜單,，抬起頭看了服務(wù)生一眼,。
“那當(dāng)然，保證煥然一新,?！狈?wù)生賠笑著說道。
聽到這句話,，艾德才放心地開始點(diǎn)餐,。
不一會(huì)兒，餐品逐一端了上來,?？ㄋ蚰榷⒅P子里的食物，像是在博覽會(huì)上瞧見了某種新發(fā)明：
“這是什么,？”
“薯?xiàng)l和漢堡包,。新大陸很流行的飲食?！?p> 艾德示范性質(zhì)地咬了一大口,，用餐巾擦了擦嘴說道,。
卡塔莉娜顯得很是拘謹(jǐn)，用刀叉小心翼翼地將漢堡切成碎塊,，抬手送至唇邊,。她的腰背挺得筆直，始終與座椅的靠背保持著距離,。
咀嚼片刻后,，她的眼睛微微發(fā)亮，用叉子將漢堡輕輕掀開,，想看看里面究竟是什么,。
“要喝汽水嗎？”艾德拿起旁邊的晴空汽水,，“噗”地一聲按下了上面的彈珠,。夏天的時(shí)候，這種玻璃瓶的寶藍(lán)色汽水會(huì)放在桶里冰鎮(zhèn),，喝上一瓶再舒爽不過,。
坐在對(duì)面的卡塔莉娜連忙擺了擺手，顯然不敢輕易嘗試這種會(huì)讓人忍不住打嗝的新型飲料,。
艾德輕嘆一聲,，就在他想要將玻璃瓶里的汽水一飲而盡的時(shí)候，背后忽然爆發(fā)出一聲驚呼——
桌椅的挪動(dòng)聲,，人群的尖叫聲,，鞋子的踐踏聲，混亂頓時(shí)沿著空氣迅速蔓延,。
該不會(huì)那群老鼠還沒走吧,？
他扭過頭去，想要順順利利地吃完一頓飯?jiān)趺慈绱死щy……
忽然,，艾德的瞳孔微微顫抖,。只見一頭畸形丑陋的爬行生物，正在人群中慌不擇路地橫沖直撞,。
鋒利鉤爪,、鱗片狀的皮膚，還有那四分五裂的血紅雙眸……