非凡者失控,？
艾德只覺得手臂上起了雞皮疙瘩,。他慌忙倒退幾步，正欲大喊呼救,。
缸中的“半魚人”卻從水中伸出蹼狀的深青色手爪,，先一步開口道：
“噓,，別害怕。我很正常,，只不過灰鱗病讓我看上去比較‘辣眼睛’,，年輕時(shí)的我和你一樣帥?！?p> 灰鱗病常見于沿海地帶,，帶有顯著的遺傳性,。患者在幼年期與常人無異,，但隨著年齡的增長(zhǎng),，體貌會(huì)逐漸發(fā)生變異——
脖頸生腮,、身覆鱗片,、眼球凸起。一旦長(zhǎng)期干燥,，鱗片之下的皮膚便會(huì)潰爛,，發(fā)出熏天惡臭。
浴缸中一陣水花噴濺,，‘海怪’的手肘撐著盆邊沿,，從里面緩緩坐了起來。那胸口的鱗片呈現(xiàn)出青灰之色,，半人半魚的面容既和善,，又恐怖：
“你就是那個(gè)新來的吧，叫愛德華還是什么來著……要吃點(diǎn)小零嘴嗎,？”
他從旁邊擰開了一個(gè)玻璃罐子,，里面裝的是炸過的銀魚干。
對(duì)方竟然還記了他的名字,。雖然沒有完全念對(duì)……
確認(rèn)眼前這位‘海怪’的言語和思維都并無異樣后,，艾德勉強(qiáng)站住了腳，鞠躬道：
“不必了,，前輩,，我剛吃過早餐。我叫艾德加·懷科洛,，很高興認(rèn)識(shí)您,。”
海怪依舊是那副興致勃勃的樣子,。他嚼著銀魚干,，從旁邊的浴缸里撈起一只花紋絢麗的烏龜，喂了幾條給它,，語氣就像是在介紹心愛的寵物犬：
“這是我的寵物龜——克拉肯,。嘿，克拉肯,，這位是艾德,。”
“嗨……克拉肯,?！卑聦擂蔚貙?duì)著寵物龜打了一聲招呼,。
逗弄了一會(huì)兒寵物龜后，他將其放回魚缸中,，體貼地拿起一旁的鳥嘴面具戴在頭上,。這讓他看上去正常了不少：
“我剛剛聽見鐵砧在和你爭(zhēng)吵……”
艾德并未作聲，不置可否,。對(duì)方繼續(xù)說道：
“……別往心里去,，他不是壞人，或者至少離‘邪惡’這個(gè)詞還差得遠(yuǎn),。他只是還沒有完全接受亞瑟的死,。”
“他和亞瑟關(guān)系很好,？”
“差不多吧,。亞瑟來了之后，皇家學(xué)會(huì)給我們提供了不少裝備支持,。鐵砧因此弄到了一套龍騎兵裝甲,，亞瑟經(jīng)常幫他做維護(hù)工作?！?p> “龍騎兵型動(dòng)力盔甲,？那可是稀罕物?！?p> 他在亞瑟的留下的書中看到過這東西,。皇家學(xué)會(huì)的尖端科技,，生產(chǎn)工藝和技術(shù)嚴(yán)格對(duì)外保密,，只裝備給少量精銳部隊(duì)，被稱之為“重裝龍騎兵”,。
所謂“龍騎兵”并非真的騎著龍,，只是一種接受步兵訓(xùn)練的輕騎兵。作為介于騎兵與步兵之間的機(jī)動(dòng)部隊(duì),，龍騎兵常被用于填補(bǔ)戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)的空缺,，騎馬機(jī)動(dòng)、下馬作戰(zhàn),。無需昂貴的戰(zhàn)馬,，挽馬或馱馬皆可，甚至可以騎騾子和驢,。
相對(duì)而言,，他們的裝備更為廉價(jià)，也更容易訓(xùn)練,，必要也可以執(zhí)行襲擾,、偵查,、追逃等騎兵任務(wù)。
至于為什么被稱之為“龍騎兵”,，這一詞源來自于伏盧尼治世時(shí)期的紅龍騎士團(tuán),。那些身披重甲、揮舞著焰形巨劍的驍勇步行騎士會(huì)舉起一桿碩大的紅龍旗幟,，撕裂其他騎士所不敢正面接觸的長(zhǎng)槍方陣,。
而與龍騎兵這種輔助型輕騎兵不同，重裝龍騎兵則是徹頭徹尾的精英部隊(duì),，騎乘重型馱馬進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng),，更接近于傳統(tǒng)的步行騎士,。裝備的動(dòng)力盔甲可以屏蔽絕大部分輕型火力的傷害,，從而對(duì)敵人的防線與士氣造成毀滅打擊。
“他們還給我也做了一套東西——潛水服,，或者說潛陸服,。穿上就像泡在水里，舒服極了,?！?p> 海怪指了指墻角，艾德望見一整套穿戴式潛水服——油蠟皮革制成的連體防水衣,，厚重的圓球形金屬盔,，金屬靴，以及配套的防護(hù)甲,。
唯一不同的是,，普通的潛水服是將水隔在外面，而它是將水封在里面,。僅依靠呼吸閥從外界補(bǔ)充氧氣,。
“只不過亞瑟死后，我們就再也沒從皇家學(xué)會(huì)那里得到過任何幫助,?！奔词垢糁B嘴面具，依然能看出他神色黯然,。
“亞瑟是好樣的,。如果可以的話，我也希望今天站在這里的是他,，而不是我,。”
“哦,，對(duì)了——”海怪意識(shí)到自己言中有失,，立刻恢復(fù)了正常的神態(tài),，“你來找我有什么事？”
“伊頓先生請(qǐng)您去會(huì)議室開會(huì),?！?p> “好的，好的,?？梢詭臀掖┮幌聺撍幔俊?p> “沒問題,?！?p> 艾德取來連體防水衣替海怪穿上，套上靴子與頭盔,，又取來導(dǎo)管往里面注滿了水,。至于防護(hù)甲則放在了原處。
“謝謝,，有件事我得提醒你：夏洛蒂的房間在最上層,，不要在她面前露出笑容或者發(fā)出笑聲?！?p> 見伊頓先生和‘海怪’同時(shí)特地警告自己,，艾德不由得有些好奇：
“會(huì)很危險(xiǎn)嗎？”
“不,，這會(huì)傷害到她,。”
頭盔的金屬網(wǎng)罩之下,，他的聲音在水中變得有些模糊失真,，仿佛鯨魚的哀鳴：
“在被救出來之前，她曾經(jīng)在畸形秀馬戲團(tuán)里當(dāng)笑面娃娃——在那里,，觀眾笑,，她就必須得笑?！?p> 畸形秀馬戲團(tuán),。艾德不禁啞然。
那是一種獵奇的娛樂,，將有缺陷的人明碼標(biāo)價(jià)地拿出去展示,，以滿足少數(shù)有錢人的惡趣味。這種野蠻行徑早在理查二世登基后便已經(jīng)明令禁止,，但地下交易很快填補(bǔ)了市場(chǎng)的真空,。
有時(shí)找不到那么多愿意作賤自己的苦命人，馬戲團(tuán)還會(huì)自己動(dòng)手綁架,、誘拐,、豪奪——裝在缸里養(yǎng)大的侏儒,，被撕裂骨骼韌帶以拉長(zhǎng)四肢的橡皮人，反復(fù)錘打手掌形成的龍蝦手,。
笑面娃娃也是其中人為創(chuàng)造的一種品類：將嘴角切開至耳根處,，剔除牙齦，割去嘴唇,，永久的血腥笑容便就此誕生,。
“知道了。我會(huì)小心的,?！?p> 他鄭重頷首，從房間里退了出去,。