這一年是慶國(guó)紀(jì)元五十年,，慶國(guó)東邊離京都很遠(yuǎn)的地方有一個(gè)很小的城池,，小到半柱香的功夫就能從城西頭走到東頭。
小城里也沒(méi)有什么值得一看的，從東邊的城門(mén)洞走出去,，向南繞過(guò)一片銀沙灘似地海灣，便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一座并不怎么繁忙地海港,。
對(duì)小城里的人來(lái)說(shuō),，信風(fēng)總是能帶來(lái)好消息，每到海風(fēng)開(kāi)始從東邊吹來(lái),，過(guò)不了多久,，就會(huì)有三三兩兩的海船進(jìn)港，帶來(lái)遠(yuǎn)方的各式貨物,。城里久候多時(shí)的商隊(duì),，便會(huì)來(lái)到碼頭上，跟船東定下心儀的貨物,，搬到自家馬車(chē)上,，長(zhǎng)途跋涉后轉(zhuǎn)手賣(mài)到內(nèi)陸各州府的店鋪里。
碼頭附近有把子力氣的苦哈哈們,，這時(shí)候就會(huì)守在碼頭上,，期待商家點(diǎn)中自己，幫著卸卸貨,、裝裝車(chē),，一天得上幾十文錢(qián)，比在土里刨食容易得多,。
以前慶國(guó)只有這一個(gè)碼頭,，海船大多從西洋國(guó)來(lái)，運(yùn)的無(wú)非是珍珠,、瑪瑙,、犀角,、茴香、豆蔻這些玩意,，苦哈哈們見(jiàn)得多了,，也就不怎么稀罕。
聽(tīng)船上的人說(shuō)最近南方也建了幾個(gè)港口,，打西邊兒來(lái)的海船就很少再大老遠(yuǎn)往小城這跑了,。有時(shí)候苦哈哈們?cè)诖a頭上一守好幾天，也等不來(lái)一艘南洋的船,。
幸好北邊不遠(yuǎn)處的東夷城還經(jīng)常有海船過(guò)來(lái),，捎來(lái)一些近兩年剛流行的新鮮玩意兒，很是搶手,。
有一塊塊像水晶一樣透明的東西,，裝在四四方方的木頭箱子里，一層一層薄薄的,，就跟城東老張頭家烙的千層餅一樣,，每一層中間和四周都拿干草塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，抬起來(lái)沉得很,。
苦哈哈們抬這種箱子下船時(shí),，腳下也算走的很小心，但擱不住跳板總是晃晃悠悠的,。腆著肚子立在一旁的胖船東嚇得半死,，嘴里不停念叨著一定要小心要小心，摔了可賠不起,。
苦哈哈們當(dāng)然知道這箱子里的玩意兒貴得很,，整個(gè)澹州城也就只見(jiàn)到城西的范府派人來(lái)買(mǎi)過(guò)一些，當(dāng)時(shí)還是自己幫著運(yùn)到范府里的,，裝在花廳窗戶(hù)上,，屋子亮得跟點(diǎn)了燈似的。
不過(guò)船上最貴的是拿這種透明東西做的奇形怪狀的小瓶子,，全都整整齊齊裝在花里花哨的木頭盒子里,，瓶里裝著一點(diǎn)點(diǎn)淡淡顏色的水，湊近瓶口一聞,，比茴香豆蔻還要香,。
聽(tīng)范府熟識(shí)的小丫鬟說(shuō)，這東西運(yùn)到京里,，一小瓶就要好幾十兩銀子,，就這還別嫌貴，京里的達(dá)官貴人們都瘋著搶著送給自家府里的夫人小姐們,。
幾個(gè)苦哈哈嚇得直吞口水,，琢磨自己在碼頭上干一輩子也不一定買(mǎi)得起一瓶,。
船上還有一種四四方方像豬油膏一樣的玩意，苦哈哈們搬貨時(shí)曾見(jiàn)到船東的漂亮小媳婦兒拿了一小塊,，沾點(diǎn)水輕輕一搓,，手里就出現(xiàn)許多五顏六色的泡泡，再拿水一淋,，小手立馬干干凈凈的,，像變戲法一樣。
這一日眼看日頭又偏了西,，海上還是沒(méi)船來(lái),，涼棚下幾個(gè)蹲了大半天的苦力知道今天是沒(méi)了指望，怏怏的準(zhǔn)備回家吃飯,。
正沿著碼頭的路往回走,，卻見(jiàn)迎面走來(lái)幾個(gè)年輕人，其中領(lǐng)頭兩個(gè)約莫十六七歲年紀(jì),，衣衫華貴,，一白一紅,，顯然不是窮苦人家,。二人身后跟著一個(gè)八九歲的小孩，也是錦衣華服,，由一藍(lán)杉男子小心牽著,。
苦哈哈們認(rèn)得那白衣男子是城西范府的少爺，單名一個(gè)建字,，在小城里是無(wú)人不曉,、無(wú)人敢惹的主。其余那幾位卻面生得很,，不知是哪家貴客,。
苦哈哈們彎腰給范少爺請(qǐng)了安，便四散回家了,，碼頭上頓時(shí)空空蕩蕩的,。
范建轉(zhuǎn)頭對(duì)紅衣男子言道：“世子，這便是澹州港了,，小地方不比京都繁華,，今兒咱哥幾個(gè)運(yùn)氣不好，來(lái)得晚了,，沒(méi)趕上看海船,，這海水也沒(méi)甚看頭，不如先回去,，改天再帶哥幾個(gè)去南邊的大東山一游如何,？那可是澹州最有名的盛景,。”
世子見(jiàn)夕陽(yáng)西下,，紅霞漫天,，波光粼粼，倒是與自己這身衣服十分搭調(diào),，頓覺(jué)心情舒坦,。手中折扇略一收攏，立足遠(yuǎn)眺道：“建哥兒你打小在這海邊廝混,，自然不覺(jué)得大海有甚看頭,。我與世義、五常打京里來(lái),，城墻宮瓦見(jiàn)得不少,，這等浩瀚美景卻從未見(jiàn)過(guò)。今日趁姆媽管的松,，難得出來(lái)開(kāi)開(kāi)眼,，便多留一會(huì)吧，說(shuō)不定運(yùn)氣好,，遇見(jiàn)海上仙人,，也不枉來(lái)澹州這一趟?！?p> 年幼那孩子扯著世子袖子好奇問(wèn)道：“信哥兒,，建哥兒，你們說(shuō)海上真有仙人嗎,？”
范建哈哈笑道：“我前些年每日便在這海邊玩耍,，千奇百怪的海船見(jiàn)過(guò)不少，也曾聽(tīng)船家說(shuō)海外有蓬萊仙島,，可這海上仙人卻從未見(jiàn)過(guò),，恐怕我這凡夫俗子的小小臉面，仙人是瞧不上眼的,?！?p> 身后藍(lán)衣男子微微一躬，打趣道：“建哥兒臉小倒也罷了,，世子乃我大慶國(guó)皇室貴胄,，今日既到海邊，想必那海上仙人定會(huì)賞臉一見(jiàn),?！?p> 世子轉(zhuǎn)過(guò)頭去，苦笑道：“就你這狗奴才嘴貧,，我和世義雖出身王府,，外表看著光鮮無(wú)比,，可內(nèi)里還不如剛才那幾個(gè)苦哈哈們過(guò)得自在，想回家便回了,，哪用得著大老遠(yuǎn)跑到建哥兒府上來(lái)避難,？”
范建忙安慰道：“世子莫憂(yōu)，王爺王妃吉人天相,，雖身在京城險(xiǎn)地,，自有上天眷佑，加上府里有洪公公照應(yīng),，府外有許大人幫攜,，必定無(wú)事?！?p> 世子臉色凝重,，言道：“希望如建哥兒所言，只是如今朝局紛亂,，不好言說(shuō),，也不去管它。倘若這海上真有仙人,，世信倒是真想拜會(huì)一下,，求仙人佑我慶國(guó)平安?！?p> “快看快看,，那是什么？”小世義眼尖,，突然指著海上嚷道。
眾人順手望去,，只見(jiàn)海天一色間似有一白點(diǎn)漂浮不定,，在夕陽(yáng)映照之下，那白點(diǎn)越變?cè)酱?，似是往碼頭而來(lái),。
眾人再定睛一看，那白點(diǎn)卻漸漸化為一葉扁舟,。奇的是船上無(wú)帆,，船卻行得頗快。不多時(shí)便只離碼頭數(shù)十丈遠(yuǎn),。遙見(jiàn)船首白衣飄飄,，凌風(fēng)站立，船尾卻是一襲黑影,，屈臂搖擼,。眾人才知那船居然是以人力前行,。
正驚奇間，那小船近岸已不過(guò)數(shù)丈,，船身稍擺,，身形一晃，船尾黑衣人已到岸上,。
眾人見(jiàn)那黑衣人神色俊朗,，年紀(jì)與自己相仿，眼上卻蒙著一條黑布,，如同瞎子打扮,。手中握著一根黝黑鐵釬，身后背著一個(gè)大箱子,，四四方方,，拿布裹著，看不出是何東西,。
黑衣少年朝眾人掃了一“眼”,，冰冷異常。見(jiàn)眾人并無(wú)惡意,，便轉(zhuǎn)過(guò)身去,，待小船緩緩靠岸，黑衣少年上前恭扶船首那白衣人款款登岸,，卻是一女子,，不過(guò)二八年華，清麗無(wú)疇,。
范建諸人瞧見(jiàn)那女子面容,，頓如雷擊一般看得呆了，目光再也挪不開(kāi),，心中只道：“世間居然有如此絕色,！”
“姐姐你是海上仙子嗎？”卻是小世義童言無(wú)忌,，先開(kāi)了口,。眾人這才恍然清醒，頓覺(jué)適才呆狀,，著實(shí)無(wú)禮了一些,。
范建畢竟年長(zhǎng)，上前一步深深揖道：“仙子有禮,，在下范建,，我兄弟幾人在此觀海，有幸得見(jiàn)仙顏，一時(shí)失狀,，還乞勿怪”,。
那女子聞言，略一打量身前之人,，開(kāi)口笑道：“犯賤......范建,？這名字好有趣?！闭f(shuō)罷伸出纖纖玉手,，掌中虛握，言道：“你好,！我叫葉輕眉,！”
范建一怔，眼前蔥指白皙如玉,，白衫清香陣陣,，一時(shí)間竟不知如何是好。小世義卻跑上前來(lái),，一把抱住那女子玉手：“姐姐,，我叫李世義，姐姐你好美,，一定是海上來(lái)的仙女吧,？”
那女子呵呵笑道：“好甜的小嘴兒！”從懷中取出一小塊亮晶晶的東西,，蹲身遞給小世義：“姐姐送你一顆糖吃好不好,？”小世義接過(guò)那糖，一口便吃下,，嘴中連道：“好甜好甜,！姐姐你真好！”
世子眼中似有所動(dòng),，旋即又恢復(fù)如初,，卻被那女子身后黑衣少年瞧在眼里，冷冷一笑,，并不說(shuō)話(huà)。
世子有些尷尬,，上前施了一揖：“在下慶國(guó)誠(chéng)王府世子李世信,，見(jiàn)過(guò)葉小姐。世義乃我一母胞弟,，年幼懵懂,，有些頑皮了！”
葉輕眉卻不以為意,，呵呵笑道：“小孩子嘛,，見(jiàn)了糖果哪有忍得住的,。”
李世信奇道：“葉小姐剛才所拿的糖果,，晶亮如玉,，世信自信世間之物見(jiàn)得不少，卻從未見(jiàn)過(guò)此物,，不知是何方瑰寶,？”
“不過(guò)是自家做的小點(diǎn)心罷了，留著哄小孩子高興,，也不是什么貴重東西,。”葉輕眉玲瓏心思,，已知李世信所慮,，溫言解釋道。
李世信這才放下心來(lái),，深深一揖：“是世信多慮了,，還請(qǐng)勿怪?！毖粤T略一思索,，又接著言道：“不知葉小姐仙居何處，可認(rèn)得定州葉家,？”
“定州葉家,？不認(rèn)識(shí)，我剛從東夷城過(guò)來(lái),，這里便是慶國(guó),？”葉輕眉眼中頗為欣喜。
“正是,，此乃我慶國(guó)澹州地界,。”范建言道,。
“太好了,，小竹子，我們終于到慶國(guó)了,?！比~輕眉轉(zhuǎn)過(guò)頭去，向身旁黑衣少年喜道,。旋即又翩然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),，向眾人言道：“哦，對(duì)了，忘了介紹,，這是我的跟班小竹子,。小竹子，快跟大家打個(gè)招呼吧,?！?p> “你好！”黑衣少年又掃了眾人一“眼”,，臉上古井無(wú)波,，聲音異常冰冷，手卻沒(méi)有伸出,，仍只握著那根黝黑鐵釬,。
“對(duì)了，你叫什么名字,？”葉輕眉忽然望向李世信身后微微彎背的藍(lán)衣男子,。那藍(lán)衣男子聞言只一哆嗦，顫聲道：“小姐是在問(wèn)我,？”
“是啊,，他們?nèi)齻€(gè)我都認(rèn)識(shí)了，就差你了,?！比~輕眉呵呵笑道。
藍(lán)衣男子忙一彎身,，竟是朝葉輕眉行了大禮：“有勞小姐垂問(wèn),，奴婢誠(chéng)王府尚衣監(jiān)陳五常，小姐喚奴婢小常子便是,?！?p> “奴婢？誠(chéng)王府,？尚衣監(jiān),？小常子？你……你不會(huì)就是傳說(shuō)中的太……太……監(jiān)吧,？”葉輕眉捂嘴驚道,，眼中好奇之色頓起，圍著陳五常轉(zhuǎn)了一圈,，又定眼看了看陳五常的喉嚨和嘴唇,，拍手大喜道：“原來(lái)世上還真有太監(jiān)啊，終于讓我見(jiàn)到了,。”
李世信手上折扇忽的一展，頗為自得：“我誠(chéng)王府上太監(jiān)倒也不少,，唯獨(dú)五常長(zhǎng)年隨侍左右,，甚是得力?！?p> 葉輕眉神色一變,，十分古怪：“陳五常這名字不好聽(tīng)，要不要姐姐替你重新取一個(gè),？我們幾人萍水相逢,，你不如就叫陳萍萍好了？萍萍......萍萍......這樣叫起來(lái)才像是姐妹嘛,?！?p> 陳五常正茫然不知如何回答，李世信拿折扇往頭上一敲,，笑罵道：“狗奴才,，仙子賜名，這是何等福緣,，還不快謝恩,？”
陳五常慌忙仆地跪下,，大喜道：“奴婢謝仙子賜名,。”
眾人聊了一會(huì),，便熟絡(luò)起來(lái),，葉輕眉翕然問(wèn)道：“在船上吃海貨吃的有些膩了，這附近可有什么好吃的,？”
見(jiàn)葉輕眉囧狀,，范建心中有些好笑，忙揖道：“天色將晚,，澹州城小粗鄙,，也沒(méi)什么好吃的店鋪。不過(guò)寒舍就在城西不遠(yuǎn),，家中廚師乃是從京中請(qǐng)來(lái)的,，手藝還算不錯(cuò)，如小姐不嫌棄,，不如一起去舍下吃個(gè)便飯如何,？在下也好略盡地主之誼?！?p> “好啊,，那就叨擾咯,。”葉輕眉倒也不客氣,。眾人見(jiàn)葉輕眉率真無(wú)偽,，毫不矯揉做作，心中甚是喜悅,，便領(lǐng)著道徑往城中而去,。