第二天一早,，葉輕眉剛起身,，便有丫鬟端了熱水進(jìn)屋來要侍候洗漱,。葉輕眉將她兩人叫住,，說自己獨立慣了，不勞二人服侍,。這倆丫頭以為葉小姐新來乍到,，不好意思，誰知一問之下竟是十分堅決,，又說大家年紀(jì)相似,，便如姐妹一般，不必有上下之分,。
倆丫頭嚇得幾欲跪下,，急道：“夫人昨晚臨走時好生交代過，葉小姐是少爺和世子請回來的貴客,，決不能輕待了,。夫人若知道我倆服侍不周,，回去少不了挨板子,。”
葉輕眉見二人焦迫,，也不好再拒,，伸手從懷里取出兩張物事遞給二人，笑道：“也罷,，那就勞煩兩位妹妹辛苦了,，區(qū)區(qū)見面禮，妹妹可不要推辭,?！?p> 二人知是貴客賞賜,，忙屈身行禮接過，定睛一看,，居然是太平錢莊的銀票,，都驚得呆了。自己在范府上月例不過一兩半銀子,，那票上卻是五十兩面值,，抵得自己三年工錢。面前這位葉家小姐出手如此豪闊,，自己真真是遇上貴人了,。
待丫鬟們小心翼翼侍候梳洗完畢，葉輕眉來到前廳,，見范建與世子二人早在門外路旁候著,。小竹子仍是一身黑衣守在大門口，視而不見一般,。
范建二人見葉輕眉出來,，忙笑著上前迎道：“天色尚早，葉小姐昨日海上旅途勞頓,，何不多歇息歇息,？”
葉輕眉嘻道：“你哥倆起的倒早，像門神一般守著這門口,，叫我如何敢睡懶覺,？”
李世信躬身道：“我與建哥兒晨起鍛煉，順道路過,，便來瞧瞧,，這屋里若是有什么缺的，也好幫著置辦置辦,?！?p> 旁邊倆丫鬟暗地差點笑歪了嘴，前些日子從沒見這哥倆早起過,，為這還挨了夫子不少板子,，今兒倒是太陽打西邊出來了。
葉輕眉見丫鬟神態(tài),，心里明鏡似的,，卻不說破，將二人迎進(jìn)屋來,，告知范夫人早已安排妥當(dāng),，不必再勞煩。
幾人正言笑時,，屋外陳萍萍一路跑來,，說早飯已備好,，請葉小姐和兩位少爺去府上用飯。三人便跟著回了范府,。
范夫人已然和小世義坐在桌前,，一見葉輕眉進(jìn)來，忙招手道：“葉姑娘來我身邊兒坐,，飯菜都快涼了,，這初春天氣，寒氣還重,，可不比平日里暖和,。”
葉輕眉依言坐下,，范建和李世信也挨著坐在下方,。小竹子和陳萍萍立于身后，有范夫人當(dāng)前,，眾人也不好叫他倆落座,。倒是小世義見了葉輕眉，纏個不停,，一個勁兒求葉姐姐講講海上的故事,。
范夫人笑道：“小世義你著急作甚，今兒姆媽給你哥仨準(zhǔn)一天假,，不用背書,，一會兒吃完早飯陪葉小姐在府里坐坐，少不了有故事給你聽,?！?p> 說完轉(zhuǎn)身對葉輕眉笑道：“澹州城內(nèi)沒什么好景致，城外也不安全,，姑娘初來,，今兒就在府里打打葉子戲，解解煩悶兒吧,?！比~輕眉自是點頭答應(yīng)了。
吃罷早飯,，早有下人在廳前擺好牌桌,，范夫人便領(lǐng)著幾人陪葉輕眉打牌,。眾人一邊打著索子,，一邊拉著家常，小世義緊挨著給葉姐姐抱膀子,。打不多時,，日頭漸漸升高,，陽光順窗照進(jìn)廳來，曬在身上,，眾人均覺十分舒坦暖和,。
葉輕眉見窗上晶瑩剔透，笑道：“窗上安的是玻璃吧,？”
范建答道：“小姐好眼力,，這是東夷城近幾年出的稀奇玩意兒，運來我慶國,，一倒手便是十倍利,。去年初冬前，我瞧著新鮮,，便自作主張?zhí)婺镔I了幾箱,，安在這廳堂窗上。今日里在這打牌,，倒是比以往貼皮紙時亮堂暖和許多,。”
范夫人一邊摸牌,，一邊笑道：“還有一種叫香水的,，我讓蕓丫鬟買回了些，聞起來十分清雅,，數(shù)日不散,，與葉姑娘衣衫上的清香頗為相似，不知用的什么名貴香料,？”
葉輕眉微微一笑：“不過是些時令的花瓣花油罷了,，也算不上多名貴?！?p> 范夫人手中一頓,，奇道：“莫非葉姑娘知道這香水來歷？”
“豈止知道,，那香水,，還有這窗上的玻璃，本就是我做出來的,?！币宦犨@話，桌上眾人驚得差點連手中牌都散了,。
見葉輕眉神色間頗為自得,，范建略一琢磨，便有了思量,，拱手問道：“葉小姐與那東夷城葉家商號的葉大東家如何稱呼,？”
葉輕眉神色微斂：“正是輕眉家父,。”
“原來姑娘是葉家商號的千金小姐,，我說這兩天門前喜鵲喳喳叫呢,，還真是貴客上門了?！狈斗蛉藫崾中Φ?。
李世信在一旁卻奇道：“葉家商號大名，我在京中早已聽聞過,，乃是東夷城數(shù)一數(shù)二的大商號,，不知葉小姐這般輕舟簡從來我慶國，所為何事,？”
葉輕眉聞言,，低頭不語，似有所思,。范夫人見這小女兒模樣,，忙打趣道：“你這混小子問那么多作甚，小心話多閃了舌頭,?！毙闹袇s暗想昨日自己果然沒猜錯，這葉姑娘說不定便是背著家中長輩跑出來的,。
范夫人正自犯愁如何收場,，不料葉輕眉忽一抬頭，神色凝重,，緩緩言道：“諸位莫怪,，是輕眉先前失了交代?！彪S即一邊陪著眾人打牌,，一邊將此行來歷與眾人說了一遍。
原來最近東夷城出了些動蕩,，城主凌萬徹全家一百八十三口一夜之間被殺,，而殺人的居然是凌老城主的白癡兒子凌云。小時候成日里癡癡呆呆也就罷了,，后來不知從哪學(xué)來一套厲害劍法,，無人敢惹。不久前其母無故慘死,，這小子便發(fā)了瘋,，將全家人屠了個干干凈凈，自己搶了城主之位。
小世義聽完急道：“一個瘋子白癡當(dāng)城主,，那葉姐姐你在那豈不是很危險？”
葉輕眉一捏小世義臉蛋,，展顏笑道：“那是自然,，葉家商號家大業(yè)大，平時里便沒少被好事者騷擾,。如今這白癡奪了東夷城大權(quán),，所作所為實難揣測。家父也擔(dān)心商號有甚閃失,，便令輕眉借出海游玩之名,，來慶國查看一番。若有適宜地點,，便打算將商號逐步遷過來,，也算是預(yù)留一條后路?！?p> 范建大喜道：“這倒好辦,，澹州周邊地界我自幼便熟的很，若葉老有意來我澹州擇地發(fā)展,，勘地建舍,，招募人手，正是在下所長,?！?p> 范夫人白了范建一眼：“長長長，澹州城小山多,，民貧土瘠,，哪里是個經(jīng)商的好地界？不過占著離東夷城比較近,，這才留了小小的轉(zhuǎn)運碼頭,，待過幾年南邊港口建起來，只怕這碼頭也維系不下去了,?！?p> 李世信一旁附和道：“姆媽說的是，澹州確實小了些,，要棲下葉家商號這只金鳳凰,，著實憋屈了些?！毙从檬种刚戳苏床杷?，在桌面上一邊畫，一邊向葉輕眉介紹道：“我慶國東臨大海，南抵南詔,，西絕大漠,，北阻強(qiáng)魏，東西南北幅員均不下兩千余里,。若將這天下分做十份,，北魏居其半，宋梁魯衛(wèi)東夷南詔這些撮撮小國合占不到兩分,，我慶國獨占了三分之一,。雖國土不如北魏遼闊，但要說天下精華之地,，倒有一多半在我慶國境內(nèi),。且不說京都這世間一等一的所在，就那蘇州,、杭州,、沙洲、梧州,、穎州等地隨便拿出一個來,，都是人口繁盛、商旅通達(dá)的寶地,。葉小姐任選一處,，都絕不下于東夷城?！?p> 李世信言及母邦,，神色飛揚，甚是自豪,，不過轉(zhuǎn)瞬間目光又暗淡下來：“只可惜我慶國空有此雄霸之基,，眼下卻內(nèi)有宗室紛爭，禍起蕭墻,，外有北魏虎視,，推波助瀾，恐怕須臾間便有社稷傾覆之險,。世信雖為皇室子孫,，空負(fù)一身抱負(fù)，卻苦無用武之地,。若我慶國能夠政通人和,、上下一心，區(qū)區(qū)北魏又有何懼哉,？”
“主子慎言,，恐隔墻有耳,。”身后陳萍萍小心提醒道,。
“五十步內(nèi),，并無旁人?！焙谝滦≈窭淅溲缘?。
葉輕眉沖小竹子點了點頭，又欣然望向李世信,，緩緩言道：“我在東夷城之時,，便常聽家父說起慶國物阜民豐,，只是沒想到如今時局竟如此危艱,。世子雄心壯志，輕眉十分欽佩,，假如有朝一日世子能夠掌控朝堂大局,，該當(dāng)如何施為？”
李世信見葉輕眉眼中頗有期許之色,，心下稟然,，略一思慮，正色言道：“若世信能夠掌控朝局,，當(dāng)取三策,。其一，輕徭薄賦,，與民休息,，積蓄國力，此為根本,；其二,，廣布耳目，刺探敵情,，隔絕敵謀,，此為奇兵；其三,，統(tǒng)一號令,，練兵強(qiáng)武，整頓軍備,，待機(jī)而動,，此為王道。三者皆備,，則我慶國必能與北魏一較高下,。”
“我自幼與世子相熟，不想世子竟胸懷如此大略,。他日若世子得償所愿,，我愿助世子完成這第一策?！敝灰姺督ㄆ鹕黼x座,，鄭重朝世子拜下。
“奴婢雖沒什么能耐,，也愿助主子完成這第二策,。”陳萍萍跟著范建拜下,。
“好好好,，妙極，那第三策就由我親自完成,，一待時局變化,，世信當(dāng)親提一旅之師，北定中原,。待天下一統(tǒng),，百姓再無戰(zhàn)亂之苦，饑患之憂,，人人安居樂業(yè),，這才算是天下太平，朗朗乾坤,?！?p> 范夫人笑道：“哥兒幾個想得倒美，不是姆媽潑冷水,，就憑你們幾個小屁孩,，空有大志，身無分文,，滿朝的大臣將軍們憑什么聽你們使喚,？嫌銀子多了燙手么？”
一聽姆媽這話,，哥幾個頓時如霜打的茄子一般,。
李世信心中透亮，俗話說“有錢能使鬼推磨”,，朝堂之上,，無財便無權(quán)，無權(quán)便無勢,。如今自己兩位王叔在京中較勁斗力,，靠的就是身后有流水般的銀子撐著,。父王向來不愛結(jié)交朝臣，自己那位未來的岳丈大人也是個只能靠一身正氣過冬的清官兒,。自己思索已久的三策,，若無白花花的銀子撐著，只怕真如鏡中花,、水中月一般可望而不可及了,。
正自憂愁時，卻聽葉輕眉呵呵笑道：“哥幾個不必沮喪,，我葉家商號什么都缺,，就是不缺銀子。若是諸位不嫌銀子燙手,，葉家商號愿為臂助,，共謀大業(yè)，匡扶生民,?！闭f罷掏出一張銀票來,，其上赫然印著“太平錢莊核兌紋銀十萬兩整”十二個個大字,。
諸人一見這銀票，頓時眼都直了,。范府在澹州也算殷富,，置辦這宅子也不過千余兩花費。且不說范家諸人沒見過這大筆銀子,，便是此刻全澹州城合起來,，一時間也湊不齊這十萬兩，誰知面前這位葉家小姐輕輕然便掏了出來,。
李世信這才知道葉家商號富可敵國的傳說并非妄言,，心中頓時大喜，若得身邊這位葉小姐相助,，剛才自己所謀之事,，只怕真有幾分成功希望了。