淵海中部，天高云白。

　　那潮風如手,、撩撥海面,，像極了在不住晃動的蔚藍絲綢,，金光璀璨,。

　　刷啦啦,！一艘雙桅快船疾馳而來,。它比起西門家的‘聚尸冥舟’,，或是東方家的‘藏丹樓船’……

　　——簡直小得像只老鼠,。

　　——但也快得像閃電、霹靂,！

　　流線型的船身,，質地乃是輕薄卻堅固的松木。再配合三角形的主帆,，這航行速度已不會慢,。再有今日刮著東南海風，又有專司的測風員,、風帆手反復調整副帆,。從遠處看來，這條掛著‘皇甫’二字的聯(lián)絡船,，如飛如梭,。

　　而黃泉在船艙內，也正如飛如梭地……修靈,！

　　自從‘炎凰’將畢生所學傳授于他,，他每日的修煉項目就加了一倍不止。

　　從最基礎的吸收‘天地靈氣’,、凝聚‘五靈之團’,、操練二階‘靈之能力’，到收納,、轉換‘二階靈氣’,，修煉、掌控‘冰靈訣·寒冰吐息’,，已經(jīng)要花費四個時辰,。

　　如今又增添了煉化‘幽冥夜火’、喂養(yǎng)‘浮屠寶輪’,，以及熟記《炎凰真經(jīng)》上的每一則‘火靈訣’和‘炎靈訣’,，已被備后之需。

　　這一系列緊鑼密鼓的修煉,，足以讓他廢寢忘食地折騰十個時辰,。只留下區(qū)區(qū)兩個時辰，勉強小睡,。

　　可他一點也不以為苦,，相反他覺得這一切都是快樂的。

　　黃泉自小就秉性堅韌，再有烏山島‘三年奴役’的經(jīng)歷作對比,，眼下吃的這些苦頭……在他眼里都已輕如鴻毛,、不值一提。

　　天道酬勤,，皇天終不負有心人——從離開‘冥府島’算起,，時至今日二十余天。黃泉總算將‘幽冥夜火’煉化至兩成,，并且吸收了大量的‘火之靈氣’,，化為己用。其余各修煉項目,，也均有長足的進步,。

　　他有自信：距離突破‘蒼階行者’的日子，不遠了,。

　　……

　　昏黃的夕陽,，逐漸占據(jù)了半間船艙。

　　將楠木桌椅,、床褥都漆成金黃,，甚至把黑曜鐵劍的成色，也映得烏中透金,。

　　夕陽,，同樣也染上了黃泉的半張面孔——半張稚氣未脫，但已飽經(jīng)風霜的蕭索面孔,。

　　他氣定神閑,，盤膝而坐。

　　忽而,，唇間輕吐一口濁氣,。

　　周身主要的‘火’、‘水’,、‘風’三色靈氣，如同三個筋疲力盡的熊孩子,，總算累得消停下來,。至于還有微弱的‘木’、‘土’雙色靈氣……不細看,，幾乎都快忘了它們的存在,。

　　“唧唧！”

　　就在黃泉收功之際,，原本閉眼凝神的‘嘟嘟’,，刷地瞪大明眸。

　　它迅速地飛了起來,，直撲艙門,。那艙門也幾乎在同一時間,，咯咯地開啟。

　　金燦燦的夕陽,，溜著門縫,，勾勒出了一位亭亭玉立的美人。她,，上身穿著寬松的棉絲長袍,，下身……唯有一雙修長、白皙的嫩滑玉足,，宛如兩尊白玉蓮藕一般惹人迷醉,。

　　而這雙美足的主人，正是楚盈香,。她,，正像個多年沒碰過男人的俏寡婦一般，身姿妖嬈,、豐腴嬌媚,。勾得男人唇齒生津、心里發(fā)癢,，只聯(lián)想到……洞房花燭之夜,？

　　若是說還有什么雄性生物，能抵御她的魅力……

　　那,，恐怕只有‘嘟嘟’了,！

　　只見嘟嘟帶著叫嘯，就要去啄她——黃泉就一喝：“不可,！”

　　嘟嘟到底有靈性,，它聽罷忙是平翅一斜、翱翔一周,，旋即又停在黃泉身邊的床沿上,，梳理起了羽翼。

　　“楚姑娘,，受驚了,。”

　　“無妨,，這鳥兒真靈,。”

　　“嗯,，它乃是‘毛族酋長’的愛鳥,，咱們這回入‘寒冰北洋’，還都得靠它領路?！?p>　　黃泉撫著‘嘟嘟’的腦袋,，話中隱去了它‘預測危險’的能力。因為有了些歷練的男人都知道：越漂亮的女人,，就越是危險,。

　　楚盈香就可能是個大危險、大麻煩,。一旦口沒遮攔,，黃泉就有可能把自己的魂兒都搭進去。于是乎,，他刻意轉開話題,，問：“咱們出海，是有幾日了,？”

　　“七日,。”

　　“現(xiàn)在大概位于淵海的什么位置,？”

　　“中部,，大約……偏東北方向?！?p>　　黃泉點頭,，又問：“那還有幾日，能進入‘寒冰北洋’,？”

　　“大約三,、四天吧?！?p>　　“奇怪了,，只有三、四天的航程,，我怎么還沒感覺到寒意……”

　　話音剛落,，一股海風刮過，鉆進船艙,。

　　“誒呦,！疼啊,！”

　　其中帶著淅瀝的雪菱子，打在黃泉臉上,，又冰又疼,。

　　——這便是小覷北洋之威的下場。

　　——且，僅僅是開始,。

　　楚盈香眼望黃泉木訥的臉,，忍俊不禁，噗嗤一聲就笑了出來,。她道：“北洋可不比南方,，切莫小瞧咯?！秉S泉哼哼一笑,，算是默認大意了。

　　“來,，奴家給你擦一擦……”

　　就在這時,，楚盈香的柳眉……忽然皺了起來。

　　她的指尖,，還輕觸在黃泉的面頰上,，但卻一動不動。像是生怕碰壞了天價的瓷玉一般,。

　　她端詳起黃泉,，眼波微瀾。

　　“怎么了,？”

　　“你的臉……”

　　“我的臉怎么了,？”

　　黃泉一摸，攤手一看……

　　有血,！

　　帶著腥味,，新鮮的血。

　　他也眉頭一聚,，再摸了摸面頰……平滑光潔,，自己的皮膚完好無損啊,？難道,，是剛才起的雪菱子……

　　呼喇喇！

　　又刮來一陣北風,。

　　這一回,，風勢更強、更冷,、更恐怖,！

　　恐怖的不是這風，而是這風里捎來的味道……彌漫著鮮血,、殺戮的味道,！

　　黃,、楚二人相識一眼，不約而同地奔上甲板,。

　　“楚左使,！”

　　“黃島主！”

　　上下水手皆躬身行禮,，喊聲洪亮,。

　　可二人都無心享受這等禮遇，只問：“瞭望手何在,？”

　　“小人在,！”

　　“北首二百丈外，有什么動靜沒,？”

　　“沒有,。”

　　“上去瞧瞧,！”

　　“是,！”

　　年輕的水手從稍矮的瞭望臺縱身一跳，順著帆網(wǎng)爬上桅桿頂部的瞭望臺,。隨即展開套筒式望遠鏡,，聚焦北首遠海……

　　“??！”

　　“怎么了？”

　　瞭望手驚呼道：“回,、回稟楚右使,！北面好像……有什么東西飄過來了？,！”

　　楚盈香問：“看得清是什么東西嗎,？”

　　瞭望手剛搖了搖頭……旋即，又是一股濃郁的血腥氣,，再度隨風竄來,！

　　“是血……是人血的味道！”

　　“好惡心,，我他娘的受不了咧,！”

　　……這血腥味道無孔不入，鉆進了船上每個人的鼻中,。幾個新魚水手,，受不了這股腥氣的，都逃散到船舷,，口吐不止,。

　　二桅帆船的航行速度很快,。

　　沒過多久，黃泉,、楚盈香就看清了一切……

　　那是一片，被鮮血染紅的‘血?！?！且血水仍在向四周蔓延、暈得很快,，而順著血水飄來的……那都是一具具人的尸體,！

　　黃泉皺眉觀察道：“看這些尸體的衣著，應該是一群鋌而走險的海商人??？”

　　楚盈香點頭道：“對，這海獸皮氅子,、血臉鯊斗篷……都是他們標準的裝束,。”

　　“他們明知道北洋‘冰雪異獸’泛濫成災,，還敢跑船,，膽子當真不小……”

　　“這點你猜錯了?！?p>　　“哪一點,？”

　　楚盈香朗聲下令：“撈一具尸體上來！”

　　兩名水手領命,，將距離最近的一具浮尸打撈上船,。

　　黃泉眼看這尸體已經(jīng)被海水泡得發(fā)白，但面皮還未腫脹,，估計死的時間不久,。而他身上的致命傷口，是一道自左肩劈下,，斬斷心臟,、脊柱的狹長刀口！

　　楚盈香道：“小女子見過‘冰雪異獸’,，它們全都是長著獠牙,、利爪的兇猛怪獸。是決不會留下如此鋒利,、干脆的傷口的,！”

　　黃泉點頭同意，道：“從這刃口來推測……應該是柄窄而薄,，且極其鋒利的長劍,。這使劍的人,，也是個一等一的劍術高手！”

　　在這‘寒冰北洋’,，誰人是劍術高手,？

　　第一個想到的人，定是……

　　“北冥凜,？”

　　“不可能,。”

　　楚盈香道：“北冥凜乃是‘北冥世家’一脈單傳的獨孫,，身負‘北冥氏族’血脈,，又是劍術奇才，自視甚高,。他的劍,，是絕不削斬殺這些平民百姓的?！?p>　　“嗯,，楚姑娘言之有理?！秉S泉蹲下身子,，細細觀察傷口道，“況且這劍雖鋒利,，劍術也精妙,，但下劍的位置卻肉骨相連，并不一氣呵成,。所以,，此招算不上是‘頂級劍客’的手筆，至多算是……劍術高招,。素聞北冥凜劍法之高,，問鼎淵海，所以兇手應該不是他,?！?p>　　楚盈香點頭稱是，道：“沒錯,，小女子有幸見識過‘北冥凜’的一路劍招——寒海吞鯨,，此招配合磅礴靈氣，是能硬生生將一頭……”她頓了頓,，眼珠流轉,，又道，“將一頭數(shù)十丈的‘獨角鯨’一劈為二,，左右對稱,。試問,，這手無寸鐵的海商人……怎會砍得連筋帶肉呢？”

　　若不是他,，疑問就來了……那兇手,，究竟是誰？

　　夕陽漸沉,，血氣漸濃,。

　　朦朧的星月，又為淵海掩上神秘的面紗,。

　　隨著二桅帆船越加深入，飄來的浮尸,，也越發(fā)多起來,。

　　咚，咚咚——浮尸不經(jīng)意間,，撞響船身如鼓,。最后，甚至影響了正常航行,，迫使船只得減速,。

　　尸體之中，大多都是作商人打扮,、手無寸鐵的百姓,。只有少部分是一身戎裝，手持殘劍,、斷劍的保鏢,、護衛(wèi)。

　　他們身上清一色的,，都有那種窄而薄的細長刀口,。但是，經(jīng)過黃泉挑燈查看,，發(fā)現(xiàn)這些傷口卻又深淺不一,、下手位置也各不相同，好像……并不是同一個‘劍術高手’所為,。

　　這種大規(guī)模的殺戮,，似乎讓黃泉回憶起了某些——痛苦不堪的回憶。

　　他“誒呀”驚呼一聲,，略帶自責,。因為他想了起來：在海上，能做出這種慘無人道屠殺的……只有那種人,！

　　“嘟嘟,！”

　　“報,，警報！”

　　黑雕‘嘟嘟’迅疾升空,，年輕的瞭望手也大喊起來,！

　　“發(fā)生怎么了？”

　　“前,，前面……”

　　黃泉足下靈氣凝聚,，一躍兩丈高。

　　他一把奪下單筒望遠鏡,，向遠海邊界望去……