順子安排好了人手,，再次趕回當(dāng)鋪,，早有伙計(jì)牽了兩匹健馬,，候在院門外,。
片刻之后,，換下長(zhǎng)衫的趙四,，穿了身精短打扮,，快步走出院子,。
順子牽馬迎了過(guò)來(lái),，悄聲說(shuō)道：
“召集的人手都安排好了,，分批趕往藥材鋪?zhàn)樱拥膬奢v騾車?yán)?，都藏了些人,，正帶著哥幾個(gè)進(jìn)山去，過(guò)會(huì)兒咱就能趕上他們,?！?p> 趙四‘嗯’了一聲，接過(guò)順子遞過(guò)來(lái)的韁繩,，跨上馬鞍,，兩人騎馬出了縣城，便放開韁繩，打馬狂奔,。
果然在進(jìn)山的大路上,，攆上了柱子帶著的兩輛騾車。
趙四收緊韁繩,，對(duì)前面趕車的柱子,，說(shuō)道：
“天黑之前趕到藥材鋪?zhàn)樱搅说仡^,，直接趕車進(jìn)后院,，不許招搖，我和順子先走一步,，去那里等你們,。”
柱子甕聲甕氣的答了一句,；
“四哥放心,，天黑之前準(zhǔn)到?！?p> 趙四沒(méi)再言語(yǔ),，打馬疾馳，直奔進(jìn)山的方向而去,。
進(jìn)山這條大路的盡頭,，藥材鋪?zhàn)拥拈T面房前，停著幾輛騾車,，幾匹健馬隨意擱在路旁,，啃食著路邊的雜草。
路旁的樹蔭里,，圍坐著幾個(gè)粗壯漢子,，趁著空閑，吆喝著擲骰子賭錢,。
大路上奔馳而來(lái)的趙四,，看到前方的這般情形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就放緩了韁繩,。
見(jiàn)那幾人身上都藏著家伙兒,，猜想八成是土匪，手里的韁繩輕輕一帶,，胯下鍵馬離開大路,，拐進(jìn)岔道,。
他沒(méi)走藥材鋪?zhàn)拥慕珠T,，而是領(lǐng)著順子從岔道，繞了個(gè)半圈，直接去了藥材鋪的后院門,。
趙苗氏正在院子里,，忙活著晾曬草藥，聽到馬蹄聲,，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是小叔子到了,，連忙迎上前來(lái)，笑著說(shuō)道：
“老四來(lái)了,，快屋里坐吧,！”
趙四翻身下馬，叫了聲嫂子,，問(wèn)道：
“大哥忙啥哩,？”
“前面跟幾位主顧說(shuō)話呢，你們先進(jìn)屋歇會(huì)兒,，俺這就去喊他過(guò)來(lái),。”
“嫂子你忙你的,，過(guò)會(huì)兒我自己過(guò)去就行了,。”
“那就先去屋喝茶,，趕了這么遠(yuǎn)的路,，先歇歇?！?p> 趙苗氏這樣說(shuō)著,，領(lǐng)著趙四兩人走進(jìn)堂屋，沏茶倒水的忙活著,。
趙四連忙接過(guò)茶壺,，給順子倒了碗茶水，隨口說(shuō)道：
“嫂子,，家里可有空閑著的屋子,，待會(huì)兒有幾個(gè)朋友要過(guò)來(lái)?！?p> 有些疑惑的趙苗氏,，看了看趙四，道：
“夏房寬敞,，俺給你們收拾一下去,。”
“不用麻煩嫂子,，過(guò)會(huì)兒他們到了,，自己弄就行。”
“那咋行,，到這兒就是客人,，咋能讓客人動(dòng)手?！?p> 趙苗氏說(shuō)著,，走出堂屋，到夏房收拾去了,。
過(guò)了有半個(gè)多時(shí)辰,，趙四估摸著，柱子等人應(yīng)該也快到了,。
于是就吩咐著順子,，讓他到大路上去迎一迎，讓柱子他們走岔道,，直接來(lái)后院,，不要驚動(dòng)街門前那伙人。
順子答應(yīng)一聲,，起身走出院子,。
堂屋里的趙四等了片刻，未見(jiàn)柱子等人的身影,，便起身走去前面門面房,。
掀起門簾走進(jìn)鋪?zhàn)樱灰?jiàn)鋪?zhàn)永锏幕镉?jì),，正提溜著大包小包的草藥,，恭送著幾個(gè)客人離開。
趙大郎則在清點(diǎn)著柜臺(tái)上的銀洋,，放進(jìn)一個(gè)匣子里,，抬頭之間，看到趙四從后門走了進(jìn)來(lái),，笑著說(shuō)：
“呦,！老四你啥時(shí)候到的？”
趙四見(jiàn)鋪?zhàn)永镉谢镉?jì)在,，就說(shuō)：
“剛到,，有點(diǎn)事兒和大哥商量，咱后面說(shuō)話去,?！?p> 趙大郎會(huì)意，轉(zhuǎn)而囑咐伙計(jì)看好鋪面,，隨后便跟著趙四走出后門,。
兩人來(lái)到后院堂屋,，進(jìn)得門來(lái)，趙大郎就問(wèn)道：
“老四,，看你魂不守舍的樣子,，出啥事兒了,？”
“大哥,，是香兒姐的老七出事了……”
趙四接著給趙大郎講起了，七女被土匪綁票的經(jīng)過(guò),。
趙大郎聽了,，頓時(shí)露出焦急之色，皺著眉頭思索著,。
剛才,，鋪?zhàn)永飦?lái)的那幾個(gè)客人，是山里那伙土匪的‘糧臺(tái)’,，剛才他們采購(gòu)了不少,，療傷用的草藥。
趙大郎跟這些土匪打交道多年,，聽得懂他們講的黑話切口,。
先前那幾個(gè)土匪，話里話外的意思,，像是要去外省做大買賣,。
這次連山里的金銀細(xì)軟，都帶著走了,，怕是一年半載都不回來(lái)……但也有可能,，是要往別處挪窩的樣子。
趙大郎將方才聽來(lái)的這些情況,，一五一十講給趙四,。
“今兒個(gè)出山的這伙兒響馬，最先離開的是‘炮頭’,，他帶領(lǐng)的土匪最多,，大清早就出山去了……”
趙大郎回想著白天的情形，坐到趙四側(cè)旁,，給他講起了看到的情形,；
之后下山的幾波土匪，人數(shù)都不是很多,，‘翻垛的’的把頭,，領(lǐng)著有七八個(gè)人，‘水香’帶領(lǐng)的土匪多些,，有十幾個(gè)人……
過(guò)晌午走的是‘秧子房掌柜’,、‘插簽的’,、‘花舌子’以及‘馬號(hào)’的幾個(gè)人。
剛剛從這里離開的那一波,，是這伙兒響馬里的‘糧臺(tái)’帶頭,。
這些土匪雖說(shuō)是分批走的，但趙大郎卻也瞧了個(gè)八九不離十,，前前后后,，離開的總有幾十口子人。
這樣算下來(lái),，留在山里的響馬,，已是所剩不多，估摸著也就十幾,、二十幾人的樣子,，不會(huì)再多了。
趙四聽得很是認(rèn)真,，覺(jué)得這些消息非常重要,，插嘴問(wèn)了一句；
“大哥,，這伙兒土匪里的‘四梁八柱’,，你都識(shí)得？”
聞言,，趙大郎有些不樂(lè)意了,，他瞪了趙四一眼，道：
“山里收購(gòu)藥材這營(yíng)生,，俺做了小十年哩,！山上這伙響馬，只是最近幾年才出現(xiàn),，他們每次有人受傷,，都是咱給醫(yī)治好的?！?p> 趙四沒(méi)有再接腔,，而是在心里暗自盤算著，如何行事,，才能確保毫發(fā)無(wú)傷,，救出外甥董七女。
趙大郎見(jiàn)趙四沒(méi)什么反應(yīng),，只是坐在那里,，悶頭想著心事。
一時(shí)之間,，他也沒(méi)了主意,，不由得站起身來(lái),，在堂屋里踱來(lái)踱去，有些一籌莫展的樣子,。
想起先前那伙土匪的言行,，自言自語(yǔ)的嘟囔著；
“方才那幾個(gè)土匪,，并未提及‘抱童子’這事兒,，莫非，不是這伙兒人干的,！”
趙大郎這樣說(shuō)著,，隨即便又打消了這個(gè)想法,，山里只有這一股響馬,，并未發(fā)現(xiàn)別的綹子。
正此時(shí),，收拾好夏房的趙苗氏,，慌里慌張地快步走進(jìn)堂屋，不無(wú)驚慌的說(shuō)道：
“老四,，老四,，來(lái)的那些人，咋都還帶著刀哩,！”