兩輛騾車(chē)駛進(jìn)藥材鋪后院,，柱子等人跳下騾車(chē),。
為了隱藏幾人的行蹤，順子領(lǐng)著柱子一行人,，徑直走去先前說(shuō)好的夏房,。
趙苗氏見(jiàn)來(lái)的這伙人,，身上都帶著刀，未免有些害怕,，跑去堂屋問(wèn)趙四咋回事,？
不等趙四開(kāi)口，趙大郎已瞧出一些端倪,，開(kāi)口呵斥著婆娘,；
“你大呼小叫的咋呼個(gè)啥,，先給他們哥幾個(gè)，弄些吃的送過(guò)去,?！?p> “嫂子莫慌，那些是我的朋友,，進(jìn)山辦點(diǎn)事兒,。”
趙四這般解釋了一句,，七女被綁票之事,，還沒(méi)敢讓趙苗氏知曉，怕她擔(dān)驚受怕露出馬腳,。
趙苗氏依然有些慌亂,，卻也按著男人的吩咐，走出堂屋,，給來(lái)人弄吃的去了,。
看著婆娘走出屋去，有些擔(dān)心的趙大郎,，這才對(duì)趙四說(shuō)道：
“老四,，山里土匪幾十號(hào)人呢，你帶來(lái)的這幾個(gè)人,，怕是弄不過(guò)他們,。”
趙四還在盤(pán)算著,，如何行事最為穩(wěn)妥,，就沒(méi)接大哥這話(huà)茬兒，只是應(yīng)付著‘嗯’了兩聲,，緊鎖著眉頭,，想著行事細(xì)節(jié)。
趙大郎有些焦急,，站起身來(lái),，道：
“這片深山老林俺熟得很，先進(jìn)山去探個(gè)虛實(shí),，你們就等在這里,，切不可輕舉妄動(dòng)?！?p> 趙四見(jiàn)大哥要進(jìn)山去,，這才收斂心思，連忙叫住他,，道：
“哥,！過(guò)會(huì)兒天就要黑了,，不能進(jìn)山去冒險(xiǎn)，不如等明兒個(gè)清早,，大哥你裝作給山里人送草藥,，咱一起進(jìn)山?！?p> “山里的響馬人數(shù)不少，白天貿(mào)然行事,，怕是多有不便……”
趙大郎這話(huà)還沒(méi)有講完,，忽然又想起什么，覺(jué)得哪里不對(duì)勁兒,，抬手拍了拍腦門(mén)子,，道：
“等會(huì)兒！讓俺再想想,?！?p> “鬧饑荒這兩年，有不少逃荒的災(zāi)民,，入伙做了土匪……但今兒個(gè)離開(kāi)的這些人,，卻都是些老面孔……”
“大哥的意思，留在山上的都是新人,？”
“離開(kāi)的那些土匪,，沒(méi)幾個(gè)是生面孔，并非后來(lái)入伙的流民,?！?p> 趙大郎這般篤定的說(shuō)著，卻見(jiàn)趙四若有所思地樣子,，也就沒(méi)有理會(huì)方才他的質(zhì)疑,，接著說(shuō)道：
“怕就怕是到了晚上，離開(kāi)的這些土匪,，忽然殺個(gè)回馬槍?zhuān)祷卣泳筒缓谜f(shuō)了,。”
聞聽(tīng)此言,，趙四心有所動(dòng),，問(wèn)道：
“這伙兒土匪進(jìn)、出山里,，可還有其他的途徑,？”
“倒是也有其他進(jìn)山的路，不過(guò)那些都是狹窄山徑,，遠(yuǎn)離大路不說(shuō),，還要翻山越嶺,，只能輕裝簡(jiǎn)行，騎不得馬,?！?p> 趙大郎想了想，接著說(shuō)道：
“那些狹窄山徑,，只有響馬們落難跑路時(shí)候,，才會(huì)考慮，平日里沒(méi)啥緊急狀況,，不會(huì)費(fèi)那個(gè)周折,。”
趙大郎這樣一說(shuō),，趙四心里有了底,，思索片刻，已是拿定了主意,；
“要不這樣,，今晚讓人守在這條路上，要是離開(kāi)的那伙兒土匪,，夜里沒(méi)有返回山寨,，明兒個(gè)一早咱就進(jìn)山?！?p> 趙大郎還是有些不放心,，道：
“這樣貿(mào)然進(jìn)山，土匪們要是有所察覺(jué),，撕票咋辦,？再說(shuō)，還沒(méi)摸清山里是個(gè)啥情形,，留守的響馬有多少人手哩,！”
趙四知道，大哥的擔(dān)心不無(wú)道理,，于是,，便道出了他的打算；
“明天咱進(jìn)山之后,，不要驚動(dòng)這伙兒土匪,，只在他們的老巢外圍盯著，要是能找到‘秧子房’就最好不過(guò),?！?p> “到時(shí)候，咱偷偷溜進(jìn)去，先把老七搶出來(lái)再說(shuō),，到時(shí)我和順子他們阻攔土匪,，你帶著老七往山下跑?！?p> 趙大郎還是有些擔(dān)心,，提醒著趙四，道：
“你可得想周全嘍,！老七可是咱的親外甥,，萬(wàn)一響馬有所察覺(jué)……可沒(méi)處淘換那后悔藥去?！?p> 趙四沒(méi)有理會(huì)大哥的擔(dān)心,，他依然按著自己的思路，解釋著說(shuō)道：
“剛才我說(shuō)的是最壞的情形,，大哥你也知道，土匪們之所以要綁票,，無(wú)非就是想勒索些錢(qián)財(cái)……”
“我估計(jì)要不了多久,，他們就會(huì)派出‘花舌子’，送信兒去貴和堂,，姐夫肯定會(huì)答應(yīng)交贖金,。”
“到時(shí)候,，響馬必然會(huì)帶著老七,，到拿錢(qián)換人的地方去交易……”
“而且，為了掩人耳目,，帶老七過(guò)去交易之人,，必然不會(huì)很多?！?p> “咱就利用這個(gè)空子,，待到他們離開(kāi)山寨，咱就出其不意,，半路動(dòng)手搶人,，先把老七搶回來(lái)再說(shuō)?！?p> 趙大郎琢磨了一會(huì)兒,，覺(jué)得趙四這計(jì)劃切實(shí)可行，多少有些安心,。
而趙四則看了趙大郎一眼,，問(wèn)道：
“對(duì)了，大哥你領(lǐng)著俺們進(jìn)山，不會(huì)影響生意吧,？”
他是擔(dān)心土匪報(bào)復(fù)趙大郎,，雖然沒(méi)有明說(shuō)，意思卻是明擺著的,。
趙大郎自是管不了那么許多,，隨口說(shuō)道：
“先救人要緊，哪里還顧得那么許多,?！?p> “再說(shuō)了，山里這股子響馬,，外去做買(mǎi)賣(mài),，總會(huì)有人受傷，都是帶來(lái)我這鋪?zhàn)?，俺親手醫(yī)治,。”
“有了這些交集,，響馬里那些‘四梁八柱’的大小頭目,，雖說(shuō)換了幾茬兒，俺也都還認(rèn)識(shí),，不會(huì)把我怎么樣,。”
“要不是響馬們的規(guī)矩多,，俺都想直接上山去要人哩,！”
趙四聽(tīng)了，連忙勸阻著,，道：
“上山去要人萬(wàn)萬(wàn)行不通,，土匪有條規(guī)矩還記得不，‘兔子不吃窩邊草’,，這次要不是逼得急了,，也不會(huì)在附近做出‘抱童子’這事兒?！?p> 趙大郎曉得土匪有這規(guī)矩,，如今壞了規(guī)矩，怕是真的要挪窩兒了,。
兩人說(shuō)話(huà)這空檔,，趙苗氏做好了晚飯，端上飯菜走進(jìn)堂屋,。
兩人隨之轉(zhuǎn)變了話(huà)題,，沒(méi)再提進(jìn)山之事。
匆匆吃過(guò)晚飯，趙四便起身走出堂屋,，在外面找到順子,，讓他安排人手，今夜輪流蹲守進(jìn),、出山里的路徑,。
趙四這般囑咐著順子，說(shuō)道：
“只能暗中行事,，切不可打草驚蛇,，讓其他人早點(diǎn)歇息，養(yǎng)足精神,，明兒個(gè)一起進(jìn)山,。”
順子答應(yīng)一聲,，安排人手去了,。
趙四和衣躺在土炕上，盤(pán)算著明天進(jìn)山后的行事細(xì)節(jié),，有些困乏就睡著了,。
迷迷糊糊睡著的時(shí)候，順子忽然進(jìn)屋來(lái)叫醒他,，給他說(shuō)著發(fā)現(xiàn)的情況；
“四哥,，有個(gè)土匪出山去了,，沒(méi)瞧見(jiàn)帶著小少爺?！?p> 趙四立刻坐起身來(lái),，關(guān)切的問(wèn)了一句；
“看清楚了,，就一個(gè)人嗎,？”
“就一個(gè)人，要不要擒下他,？”
順子說(shuō)著,，有些興奮地給趙四出著主意；
“不如趁著月黑風(fēng)高夜,，摸上山去,，抄了他娘的老巢?！?p> 趙四思索好一會(huì)兒,，搖頭說(shuō)道：
“咱不熟悉山上的地形，這樣黑燈瞎火的進(jìn)山，跟個(gè)睜眼瞎似的,，誤打誤撞會(huì)很麻煩,，還是等明兒個(gè)天亮再進(jìn)山，便宜行事,?！?p> 順子只好作罷，卻還有些不死心,，道：
“看那人的樣子,，像是出去送信兒的花舌子……”
“若是他今晚返回，俺就領(lǐng)幾個(gè)人,，尾隨他摸進(jìn)山去,，有機(jī)會(huì)救人就救，不行就等明天,，四哥你上山后再動(dòng)手,。”
趙四想了想,，覺(jué)得順子這主意可行,。
但他又有些擔(dān)心，柱子那暴躁的性子會(huì)壞事,，于是讓柱子留下,，其他人手可以隨順子先摸進(jìn)山去。
末了,，他囑咐著順子,，說(shuō)道：
“若是對(duì)方人多不好下手，切記不可輕舉妄動(dòng),，先找地方藏起來(lái),，等天亮我和柱子趕過(guò)去，再見(jiàn)機(jī)行事,?！?p> “四哥放心，俺曉得其中的利害,?！?p> 而趙四卻已是目露兇光，隨口吩咐著順子,；
“你給兄弟們交代一聲,，真要是動(dòng)起手來(lái)，不必留情,，官府早已發(fā)布告示,，亂世土匪,，格殺勿論?！?p>