次日，主仆二人起早,，梳妝用食后,，乘車去往鄭府。馬車剛在便門停下,，便有丫鬟上來問好帶路,。

　　鄭家的女眷學(xué)堂設(shè)置在府內(nèi)南門的一處庭院內(nèi)，因其遠(yuǎn)離正屋廂房,，僅一條苔蘚斑駁的曲徑通往,，加之四周綠木蔥蘢、翠竹遮映,，故又名竹軒,。學(xué)堂是一間頂大的青磚紅瓦屋，寬敞透亮,，窗明幾凈,，輕白色的窗幔隨風(fēng)輕擺，四圍立有紅木書架,，上面齊齊整整地?cái)[滿了大小卷軸,。

　　學(xué)堂來了7、8個(gè)女學(xué)生,，都是未出閣的宗族女子,，皆是富貴人家裝扮,，錦衣華服，珠光寶氣,，個(gè)個(gè)光彩照人,，她們坐在座位上瞧著新來的九夏和茗湘。屋子正前中央擺著一張寬大的長案,，案頭邊坐著位約莫四十歲的中年婦人,，一身青藍(lán)色宮綢裳顯得矮小精干。領(lǐng)路的丫鬟說這就是教習(xí)女官——周先生,。

　　九夏先去給周先生問候作揖,，通報(bào)姓名，回到座位,，茗湘已經(jīng)擺好了筆硯,，正在磨墨。幾案上擺著一本書卷,，隨手翻了翻,，果然是東漢班昭的《女誡》。

　　九夏平日不練字,，茗湘自然也不會研磨墨汁,，她握著墨錠生疏而賣力地沿著圓硯邊壁來回?cái)噭印,！澳愕哪珴饬?，須得加清水,?！迸宰稽S衣小娘子提醒道，茗湘依照加了清水,。

　　“墨錠講究手法,，一定要豎直打圈，不可斜磨或直推,?！秉S衣娘子又說。茗湘見墨汁總是磨不好,，而自己的臂腕也酸得很,，于是住了手，投去求助的目光：“小娘子,，我實(shí)在做不來,，請你教教我?！?p>　　黃衣女子挽起袖口,，藕白的皓腕上露出一只溫潤剔透的碧玉鐲子,，她一邊示范研墨，一邊教說：“方法是重按慢磨,，不能圖快,，墨汁太濃或太淡也不行，輕重得有度,。你這是祖敏墨,，倒是不費(fèi)勁?！?p>　　“難怪讀書人說磨墨如磨心,，要出一硯好墨，還真得下些功夫,?！本畔囊婞S衣女子長得清眉鳳目，容貌娟秀,，說話待人又極是溫柔,，磨墨手法更是極其熟練，心內(nèi)很是喜歡,。

　　“是這個(gè)理,，非是人磨墨而是墨磨人?！秉S衣女子見墨汁如漆,，濃淡適宜，知是磨好了,，又用綢布揩拭墨錠的浸水部分,，說：“水分一定要揩掉，否則墨錠會因?yàn)榻怂炙傻裟??！?p>　　“多謝小娘子，我自己來好了,?！避娌缓迷僮寣Ψ綆椭謇恚恿诉^來,，一個(gè)不小心卻將墨錠擦到黃衣女子的衣裳上,。“對不起,，對不起”她忙不迭地道歉,。

　　九夏也幫著清拭，目光敏銳的她注意到黃衣女子的服飾穿戴有些異樣,。衣裳側(cè)肩有用針線縫制過的折皺,，錦帶在腰間束了好幾束,，袖口也是二次剪裁過，這些細(xì)微處理,，若不是在行人,，決計(jì)看不出。顯然,，黃衣女子穿了件不合身宜的裙裳,，而且九夏還看出這衣服有洗過多次的痕跡。

　　黃衣娘子似乎覺察出,，不好意思地垂低了頭,。九夏意識到自己的失儀，忙找了個(gè)話說：“這只碧玉手鐲水頭極好,，瞧著很是珍稀,，有些年頭了吧?！?p>　　“她啊,，就這只鐲子看得過眼?！闭f話的姑娘叫杜如溪,，是鄭家長夫人杜氏的親侄女，九夏拜訪之日,，她也在場,，二人是見過面的。杜如溪穿戴一向華貴,，在眾多小娘子里如明珠美玉般出挑,，黃衣女子也不言語，臉蛋微紅的回到自己座位,。

　　杜如溪隨手拿起九夏幾案上擺放的毫筆和水晶鎮(zhèn)紙,，摩挲了幾下,，說：“東西不錯(cuò),，都是好貨?！本畔牟蛔栽谟诙湃缦氖饬枞?，可又礙于宗親關(guān)系，還得在同一屋檐下念學(xué),，抬眼笑了笑,，也沒再說什么。

　　“這是什么繡鍛,？”她又指著九夏的衣裳,，問,。

　　“蜀錦”不好再不回答。

　　“這種織法倒還是第一次見,，是宮里的新手法,？”

　　茗湘抿嘴偷笑：“這身衣裳是我家小姐前年做的，都穿過兩回了,，怎么可能是新織法,。”

　　被一個(gè)小丫鬟取笑,，杜如溪覺得面子掛不住,。琴棋書畫、詩詞歌賦,，可以說她不在行,；可胭脂珠寶、綾羅綢緞,，皆是所好,，沒幾個(gè)人有她這么專研，頓時(shí)拔高語調(diào)：“你是說我沒見過世面,？這長安和洛陽只要織錦坊有貢賦,，都少不了京兆杜家一份，更別說府里放匹料的屋子比這學(xué)堂還大,。綿州的雙釧,，越州的吳綾，恒州的春羅,，郎州的重蓮綾,，兗州的鏡花綾，河南道的方紋綾……有的你只怕聽都沒聽過,?！?p>　　九夏見杜如溪?jiǎng)恿伺r笑道：“我這衣裳是自家工坊的剩料改制,，小娘子真是好眼力,，一下就瞧出了不同?！?p>　　“對哦——我差點(diǎn)忘記,，你們貨殖人家，織染署的綢錦自然是享用不得,?！倍湃缦叩骄畔母埃醚墼谒砩掀沉似常瓢恋溃骸靶∽餍》坏臇|西,，我沒見過也不為奇,。”茗湘瞧著自己小姐一句反駁的話都沒有,，紅著臉也不敢作聲,。

　　“啪啪—”周女官敲了敲戒尺，屋子頓時(shí)安靜下來,，那些看著熱鬧小聲交談的女子們都回到了各自座位,。

　　陽光透過參差的綠樹灑落在青石地面，映得滿地如碎金般晃眼,。周先生悠然自恃地?fù)u晃身子念著書卷,，九夏漸漸的無精打采，在她看來,，這些女德規(guī)諫都不如做一筆買賣來得真切熱烈,。接下來的字畫課，九夏的眼皮再也撐不住了,，昏昏欲睡中忽覺有人在輕拉她袖口,，頓時(shí)驚醒過來——是黃衣小娘子，順著她的視角望去,，周先生雙目正瞪著自己,。九夏連忙端正了坐姿，提筆濡墨,，在宣紙上飛快地描畫起來,。

　　下學(xué)后，來接的馬車早已候在便門,，小娘子們?nèi)齼蓛缮狭烁髯缘能?。九夏見茗湘一副沒好氣模樣，碰碰她胳膊,，問：“吃棗花酥嗎,？前面路口有家，老遠(yuǎn)就聞到香味兒,?！?p>　　“我不吃?！避孀约合壬狭笋R車,，九夏跟上來，笑呵呵地瞧著她：“你不最喜歡吃的嗎,？”

　　“小姐！”茗湘撅嘴，極是不滿的說：“薛小娘子說咱們徐家是小作坊,，可那些官營的織錦坊有幾個(gè)能比過咱們在益州的作坊,。”她本就膽小不多事,，可是九夏的性子卻不該忍著,。

　　“連我們茗湘都知道的事理，她一個(gè)千金小姐卻不懂,，你說是誰的見識大呢,？”九夏對剛才薛如溪的嘲諷，似乎很不放在心上,，輕描淡寫地說：“跟這樣的人爭理，那就是秀才遇見兵,，說不清的,?！?p>　　“可她那眼神，分明是瞧不起咱們徐家,。”

　　“放心吧,，你家小姐我心里有數(shù)，不會平白無故吃悶虧,，只不過第一日犯不著往刀口撞，鬧得不愉快,，辜負(fù)了太夫人的好意，爹娘豈不扒我九層皮,。”話畢,，她轉(zhuǎn)了個(gè)語調(diào),，寬慰道：“這個(gè)世道本就如此，看不起我們商戶的人多了，可我們賺得盆滿缽滿啊,，他們嫌隙幾句又何妨,，憑能力把銀子賺到自家口袋才是正理?！?p>　　茗湘似懂非懂，瞅著九夏,，眉頭蹙得更緊了，諾道：“小姐,，你后面不會做什么出格的事吧？”

　　“你看我像那么沒頭腦的人嗎,？”九夏好氣又好笑的在她頭頂一敲，茗湘自己也跟著失笑起來,。主仆二人說鬧一番,，各自安靜地休憩，茗湘著實(shí)累了,，不會兒就打起盹。九夏撩開車帷朝窗外望去,，人群中閃過一抹熟悉的身影，正是學(xué)堂那位黃衣小娘子,，她抱著書袋獨(dú)自走著。茗湘說她沒有陪學(xué)婢女,，照此看來是連乘坐的馬車也沒有。