九夏從袖管里掏出那封信箋遞給她：“林公郎讓我把這封信交給你,，我給忘記了，阿姐不會生氣吧,？”這三年來,，每當(dāng)徐家有商隊(duì)往來，二人的書信都以九夏的名轉(zhuǎn)遞,。
書秋接過信箋,，溫溫和和的說：“你幫我倆許多，我感激你還來不及,，怎么會生氣呢,。”
九夏如釋負(fù)重,，笑著催促：“快看看寫的什么,？”
“嗯”書秋打開信箋，一股清新的檀木香迎面撲來,，是她最喜歡的香味,。
“林公郎真是個有心人，知道阿姐愛香,，連信箋都是果木薰染,。”九夏如此說,，書秋更是迫不及待地拆開來看,，很快就沉沁在文字里，沉醉的臉龐露出欣悅的笑,，半響收起信箋,，問：“我讓你替我轉(zhuǎn)的20貫錢,，可都給了他？”
“我親自給的,，林公郎又沒錢了,？”
“那倒沒有，他信里說益州來了位德高望重的太學(xué)師傅,，想要入他門學(xué),，得靠庇蔭，只是這位師傅招收學(xué)生刁鉆,，所以他打算備份厚禮前去,。”
“德高望重還收厚禮呀,？自從有了舉薦，那些窮困秀士想要魚躍龍門更難了,。林公郎能遇見阿姐是他的福氣,。”九夏心存憂慮,，不忿地說：“這三年借我的手,，阿姐給他的錢也有上百貫吧，這可都是你的私蓄啊,，我擔(dān)心他會不會只圖阿姐……”
“我知道你要說什么,。”書秋打斷她的話,，“是我愿意,。他家境貧寒，又要讀書,，靠給別人寫點(diǎn)書信狀子的錢哪夠營生,。他信里說明年就要來長安，待博取了功名,，便會親自向爹娘提親,。”
“若這樣也是好,?！本畔睦徘锏氖郑嫠吲d,。
“只是致仕這條路猶如千軍萬馬過獨(dú)木,，行途艱難，縱是有心力也未必能成,?！睍秕局碱^道,，她心里清楚林士蘊(yùn)要得一番成就才愿來府提親。如今父親已經(jīng)在四處為她尋覓人家,，留給二人的時間不多了,，但這話她沒對林士蘊(yùn)說，因?yàn)椴幌虢o他壓力,，不過,，書秋早就在心里存了自己的篤定和應(yīng)策。
九夏知道林士蘊(yùn)才能出眾,，信心滿滿地說：“林公郎是有才學(xué)品養(yǎng)的人,，雖然現(xiàn)在落魄，但不會久居人下,?！?p> 書秋感激九夏為自己著想，覺得也應(yīng)該提點(diǎn)提點(diǎn)她,，于是握住她手說：“好妹妹,，如今你年已及笄，我若是定親,，下一個就該你了,，你可想過此事？”書秋這句話倒真問住了九夏,，她整日不是貪著玩就是料理店鋪生意,，對于兒女之事從未細(xì)想，沉思了好會兒,，才認(rèn)真的回道：“我要嫁的夫君是能給盡我一生一世的愛,，入目無他人，眼里皆是我,?！?p> “有這樣的人嗎？男子不三妻四妾已是難得,，連知己紅顏也不能,？”書秋不解，在她看來,，九夏的這種認(rèn)知在當(dāng)下就是謬論,。
“肯定有！”九夏用力地點(diǎn)點(diǎn)頭,，“雖然不知道他現(xiàn)在在哪,，但我相信他也會如我般的等待?！?p> 九夏離開后,，書秋定定地望著手中信箋,，眼淚啪嗒啪嗒的滴落下來。她與九夏成長道路不同,，終日閉鎖閨中,，不是念書習(xí)字就是女工女紅。特別是生母蕭明琴去世后,，更是沉默少言,，總喜獨(dú)處。雖然也會待九夏如姐妹般說話,，但更多是將情緒是放在心里,。林士蘊(yùn)能言善道，也懂如何討女孩子歡喜,，書秋慢慢戀上林士蘊(yùn)給予的溫暖,，封閉的內(nèi)心全都盛滿了他，也視其為自己的托付,?？纱筇频娘L(fēng)氣才子佳人多風(fēng)流，林士蘊(yùn)身為蜀中才郎,，身邊自不缺紅顏知己。在益州那幾年,，關(guān)于他的風(fēng)言流語書秋也聽過不少,，直至有次她和徐祥佑去祭拜母親，途中遇見林士蘊(yùn)醉醺醺地從青樓出來,。熱情的徐祥佑前去招呼,，從二人的聊天中，書秋得知林士蘊(yùn)是這里的?？?，跟好些清倌都有往來。事后林士蘊(yùn)解釋自己并非流連歡場,，而是他要有些酬應(yīng)不得不參加,。可是從那后,，書秋嘴上不說,，心里卻存了芥蒂。
今日九夏的這番話猶如傷口撒鹽,，更讓她堅定的信念有了動搖,。在書秋看來，自己沒了母親,，府里上下人等甚愛九夏,，自己更像無依無靠的孤人,，而林士蘊(yùn)又心意不明，四處留情,，也不知道他是看上了自己的人還是徐府的錢財,，越想越是傷心，悲從中來,，不禁泣下數(shù)行,，以致于晚飯也吃不下。一夜心思愁亂,，輾轉(zhuǎn)反側(cè),，難以入睡。
臨學(xué)前日,，鄭家派一小廝送來書簡,，上面寫著學(xué)堂的上課時辰和所需學(xué)具。學(xué)堂允許女學(xué)生帶陪讀婢女,，這些婢女負(fù)責(zé)給自家女主擺書研磨,、備水沏茶，也可旁陪著聽學(xué),。茗香知道自己陪讀,，很是高興，她將第二日帶的物件整理好,，就要去把這個喜訊告訴素錦,。
“你可別高興太早，念書很乏趣的,?！本畔淖谕ブ幸蛔锴Ъ苌希乐K索,，慢慢悠悠地說,。
“素錦說書可厲害了，能上知天文,，下懂地理,，還能知閱前五百年，通曉后五百年,?！避闩d奮的道。同是丫鬟,，素錦跟著二小姐習(xí)學(xué),，真的能出口成章、引經(jīng)據(jù)典，常常說出茗香聽不懂卻又覺得很好聽的話,。
“那是男人們念的書,。”九夏冷冷一笑,，嗤道,，“我們這些女兒家，除了識幾個字,，翻來覆去就是女德女誡,，二十四孝?！?p> “可是素錦——”
“我知道你想問什么,。”九夏打斷了她的話,，繼續(xù)說：“二姐姐不一樣,，大娘開明，還有個知己林士蘊(yùn),，自然是學(xué)識廣泛,，素錦當(dāng)然也就跟著受益?！?p> “照小姐這樣說,，那還去念什么呢?！避阈沽藲?。
九夏擔(dān)心她撂攤子，自己一個人就更沒意思,，沖她眨眼道：“也不是完全沒用，聽說鄭家準(zhǔn)備的飯食既豐盛又好吃,，雇的家廚都是尚食局退下的人,。”茗香登時雙眼發(fā)光：“都有什么好吃的呀,？”
“我來說,，你可記著啊?！本畔恼酒鹕?，兩手挽著繩索，腳踏在秋千的平板上,，用力的蹬了幾下,，一來一去，蕩起高來?！敖讞楐?，荷葉雞粥，蟹黃畢羅,，水晶蒸餅,，魚膾冷湯，百花糯糕,，……”聲音隨著秋千,，越來越高。茗香聽得垂涎欲滴,，將信將疑的說：“小姐你騙我的吧——”
“去了不就知道,！”
……