來(lái)之前，陳齡芝還躊躇如何開(kāi)口讓九夏到鄭府念學(xué),，現(xiàn)在鄭太主母問(wèn)出這話，不管出于何意,，正是爭(zhēng)取念學(xué)的好時(shí)機(jī),。一番轉(zhuǎn)思，很快有了說(shuō)詞,，道：“從前我們做買(mǎi)賣(mài)，帶著她東奔西走,，哪里有時(shí)間念學(xué),，也就是跟著我識(shí)了幾個(gè)字。如今托姑母的福得以安居此地,，正想著也要讓她學(xué)點(diǎn)禮制教化,。只是我們初來(lái)長(zhǎng)安，一直也沒(méi)找到合適的教書(shū)先生,?！?p>　　“唔”鄭主母又細(xì)細(xì)瞧量了九夏,，問(wèn)向杜夫人：“現(xiàn)在府里念書(shū)的有幾個(gè)小娘子？”

　　杜夫人答：“差不多有10來(lái)個(gè)吧,，府里的景沅,，景洛，如溪,，二老爺那邊的云小娘子和明丫頭,，甄妹妹的外侄女姚采彤，另外還有幾個(gè)府里執(zhí)事的外眷,?！?p>　　“都這么多了?！编嵦髂傅?。

　　“早前還多呢，上年連著三位小娘子出嫁,。這不云小娘子也定了親,，聽(tīng)說(shuō)明年就會(huì)成禮?！?p>　　“小娘子們長(zhǎng)大了,，園子人就少了?！编嵵髂感纳锌?，她對(duì)陳齡芝說(shuō)：“府里正好開(kāi)了個(gè)學(xué)堂，念書(shū)的也都是宗族的姑娘,。這位教習(xí)先生曾是武太后身邊的女官,，一應(yīng)的讀書(shū)認(rèn)字、女工女紅都是按宮里的規(guī)矩教,。你要是愿意,，就讓九夏來(lái)府里跟著小娘子們一起學(xué)習(xí)?！?p>　　陳齡芝應(yīng)道：“能托姑媽的福到貴府學(xué)習(xí)是九夏的福氣,，只是九夏學(xué)得規(guī)矩少，怕是要讓府里的娘子們見(jiàn)笑,?！?p>　　“也不過(guò)是學(xué)點(diǎn)品德，哪就能個(gè)個(gè)寫(xiě)詩(shī)賦文,?！编嵦髂傅馈?p>　　杜夫人瞧出陳家母女很得太夫人的見(jiàn)顧，也在旁附道：“陳家主母的宅第在永安坊,，距離咱們永寧坊不算遠(yuǎn),，若是乘車(chē)，倒也方便,?！?p>　　“九夏，還不快謝謝姑祖母和各位夫人,?！标慅g芝覺(jué)得時(shí)機(jī)剛剛好，再遲疑,，就不妥了,。

　　九夏一直規(guī)規(guī)矩矩地旁聽(tīng)著，來(lái)之前陳齡芝怕她年少說(shuō)錯(cuò)話,，特意囑咐長(zhǎng)輩談話不要插嘴?，F(xiàn)下母親替自己應(yīng)允到學(xué)堂念書(shū)，心有不愿,，但還是很有禮節(jié)的起身答謝,。

　　此時(shí)，有婦人上來(lái)問(wèn)午飯擺在哪里,。杜夫人說(shuō)擺在旁邊的西廳,，剛好小娘子們都要來(lái)，就一起吃了,。不多會(huì)兒,，屋里來(lái)了四、五個(gè)紅粉青蛾的年輕女子,。薛夫人拉著九夏手,，給她們介紹道：“這位是太夫人的侄孫女徐九夏，也要來(lái)學(xué)堂上課,，你們都過(guò)來(lái)結(jié)識(shí)結(jié)識(shí),，以后該要像一家人樣才好?！?p>　　年輕女子都應(yīng)聲說(shuō)“是”,，紛紛來(lái)到九夏面前，大家一一行禮,，比著年歲大小,，這個(gè)喊九夏姐姐，那個(gè)稱(chēng)九夏妹妹,，好不熱鬧。又聽(tīng)說(shuō)九夏去過(guò)不少地方,，都嚷著要她講游歷的見(jiàn)聞趣事,。九夏本就能說(shuō)會(huì)道,，又加之一群年齡相仿的姑娘聚著，便興致勃勃地把所到之處,、所見(jiàn)之聞,，描述得繪聲繪色，精彩有趣,。其中有一個(gè)叫景洛的小娘子聽(tīng)得特別認(rèn)真,，她覺(jué)得九夏能去那么多地方，見(jiàn)識(shí)那么多趣事,，很了不起,。

　　吃過(guò)午飯，景洛還想拉著九夏聽(tīng)故事,，陳齡芝說(shuō)叨擾了大半日,，也該回去了。鄭太主母和杜夫人留了一番,，見(jiàn)她執(zhí)意回去,，便說(shuō)常來(lái)府里玩?；厝サ能?chē)?yán)?，九夏?wèn)母親，自己真的要去鄭府學(xué)堂念書(shū)嗎,？

　　陳齡芝點(diǎn)點(diǎn)頭,，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)她說(shuō)：“你一向散漫隨性，如今是該學(xué)學(xué)四德和禮制,。將來(lái)嫁了人家,，氣質(zhì)儀態(tài)要有名門(mén)閨秀的風(fēng)范，才會(huì)贏得夫家的尊重,?！逼鋵?shí)，陳齡芝本想著九夏將來(lái)找個(gè)真心相愛(ài)的丈夫,，無(wú)論對(duì)方富也好,、貧也罷，仗著徐家的殷實(shí),，一輩子過(guò)著富?？鞓?lè)的日子?？伤械南敕ㄔ谒麄兎蚱薜恼勗捄蟾淖兞?，現(xiàn)在的徐羹達(dá)一心是要兩個(gè)女兒嫁入高門(mén)望族。書(shū)秋自幼跟大夫人在益州念書(shū)學(xué)禮，飽書(shū)香氣質(zhì),，可九夏從前隨自己四處經(jīng)商,，除了識(shí)得幾個(gè)字，別的詩(shī)書(shū)女紅一概不會(huì),。陳齡芝出自大家士族,，深知德容言工、詩(shī)書(shū)禮儀是嫁入大族的基石,。

　　“可阿娘,，我不想去學(xué)那些品制，我就喜歡跟著你和爹爹做買(mǎi)賣(mài),?！本畔泥僮臁?p>　　“總不能一輩子守在爹娘身邊,?！标慅g芝目光憐愛(ài)地看著她，另作了一番解釋?zhuān)澳銊倧囊嬷葸^(guò)來(lái),，先前的朋友都在那邊,，如今去學(xué)堂除了念書(shū)，還能結(jié)識(shí)新朋友,，也不至于無(wú)趣,。再說(shuō)這個(gè)學(xué)堂也不是天天都念書(shū)，每個(gè)月只上一半的時(shí)間,，平日閑下來(lái)也是可以幫著家里料理生意,。”

　　“阿娘如是說(shuō),，倒也不覺(jué)得為難了,。我就當(dāng)認(rèn)識(shí)新玩伴，總是好的,?！本畔男难哿岘嚕慅g芝的話意消散了她心頭的云翳,。

　　回到府里,，九夏忙開(kāi)了，開(kāi)始翻箱倒柜找東西,，原來(lái)自己真的不曾有過(guò)念書(shū)習(xí)學(xué)的準(zhǔn)備,，筆墨紙硯居然樣樣都沒(méi)有。茗香也幫著找拾,，還在箱底一個(gè)不常用的妝匣里發(fā)現(xiàn)了一封信,，上面是一行俊秀的小篆,，寫(xiě)著書(shū)秋親啟。

　　“遭了,！”九夏霍然省起,，這是林士蘊(yùn)托她轉(zhuǎn)交給二姐的信箋，來(lái)長(zhǎng)安一個(gè)多月,，自己竟忘到九霄云外了。她一面揣著信封往門(mén)外快步走,，一面沖茗香說(shuō)：“我去趟二姐姐那,。”

　　林士蘊(yùn)是蜀中有名的才子,，因與徐祥佑交情深厚,，經(jīng)常來(lái)徐家做客，二人常常把盞吟風(fēng),、談天闊地,。書(shū)秋仰慕林士蘊(yùn)的才華，有時(shí)也會(huì)加入旁聽(tīng),，漸漸地二人互生情愫,，日久后有了私下盟定。

　　沿著鵝卵石鋪就的小道,，走過(guò)一座過(guò)廳,，便是書(shū)秋寢居的瀟院。院庭中央有個(gè)小花池,，養(yǎng)了十多尾紅鯉,，兩片荷葉浮在池面，花池四周錯(cuò)落有致的種著百十竿湘竹,，越發(fā)顯得幽雅靜謐,。書(shū)秋的住處就挨著竹林，有兩通廂房,，前房看書(shū)繡花,，后房是臥室。九夏遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她趴在窗臺(tái),，望著外面出神,，丫鬟素錦在外廊的長(zhǎng)椅上打著盹兒。

　　九夏輕手輕腳地走了進(jìn)去,，屋里布置簡(jiǎn)潔雅致,，壁上掛有兩幅字畫(huà)，臨窗一張大理石書(shū)案,，上面供有瓶花和擺放整齊的筆墨紙硯,。轉(zhuǎn)角靠墻處一個(gè)大書(shū)櫥,，里面整齊的陳列著書(shū)籍經(jīng)卷。書(shū)秋自幼飽讀詩(shī)書(shū),，才氣卓然,，長(zhǎng)得也是靜眉秀目，是個(gè)溫婉知禮,、性情柔和的大家閨秀,。九夏坐到書(shū)秋旁邊，輕輕拍了拍她,，“阿姐在看什么呢,？”

　　書(shū)秋唬了一下，見(jiàn)是九夏,，笑著說(shuō)：“那邊有兩只雀兒在爭(zhēng)食,。”

　　“哪兒呢,？”九夏朝窗外望去,。

　　“飛走了?！睍?shū)秋又問(wèn)她,，“這般晚了，來(lái)我這做什么,？”

　　九夏看著書(shū)秋,，輕聲道：“阿姐，我說(shuō)一件事,，你可別惱,。”

　　書(shū)秋見(jiàn)她言行與平日不大一般,，拉上窗,，點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)吧，我不惱,?！?