華懋公寓的咖啡廳里只余下一桌客人，神采奕奕的服務(wù)生拄著吧臺(tái),，昏昏欲睡,。顧植民掏出懷表看看，已過打烊的辰光,，大概因?yàn)槎Y貌,，服務(wù)生才沒來趕人。
小皮匠聽到徐小姐被劫,，連連嘆惋,。
“那些是徐小姐的家人？”
“是她親族的人,，他們帶走了徐小姐,，連我也被告成拐賣人口，送進(jìn)了工部局的巡捕房,，幸有兄弟許廣勝斡旋,，等出了班房，時(shí)候已到秋天,。我四處打聽她的消息,，都杳無音信。后來尋到了徐家住處,，但即便是周圍的鄰居店鋪伙計(jì)也未見她人，不聞消息,。
“有人說她被嫁到一個(gè)小軍閥家里,，也有人說她被帶去了香港，為的就是同這里隔開山水,，無法聯(lián)絡(luò)……前思后想,，我與她唯一的關(guān)聯(lián)之處只剩下米號(hào)和書店，我只能守在店里,，委托小董看緊書店,，一有消息馬上通知我……”
“那后來等來消息沒有？”
“等來了,，不過不是事關(guān)她的消息,，而是我的……”
這年秋天，上海灘空氣驟然凝重起來,。先是傳北伐軍勢(shì)如破竹,，西占武昌，東進(jìn)江西、福建,，報(bào)紙上每日都有激戰(zhàn)的消息,；接著五省聯(lián)軍司令孫傳芳親赴南昌督戰(zhàn)，強(qiáng)令后方搜檢拘押赤色分子,、進(jìn)步人士,。
到了十月底，又傳言ZJ省長夏超反孫歸正,，舉旗進(jìn)攻上海,，浦東工人亦準(zhǔn)備舉事響應(yīng)，結(jié)果走漏風(fēng)聲,，一時(shí)間軍警出動(dòng),，四處緝查捕殺，許多人惶惶逃入租界避難,。
這日晌午,，許廣勝來到米號(hào)，尋到顧植民,，告誡他工部局,、法租界也接到命令，凡發(fā)現(xiàn)勾通南方人士,，一律扭送出租界,，交由淞滬戒嚴(yán)軍警處置。
“植民,，我特意來叮囑你,，現(xiàn)在是非常時(shí)期，萬莫招惹是非,，窩藏通緝?nèi)朔?，但有人找你幫忙，一定要馬上給我消息,！”
“廣勝,，你喝老酒昏頭了？這話莫名其妙,！就算我想給別人幫忙,，人家也不認(rèn)得我啊,！”
“你又不是沒幫過……好了好了,，喝你一杯茶，又挨你教訓(xùn)——那個(gè)徐小姐,，至今還沒有消息吧,？”
顧植民嘆口氣，搖搖頭。許廣勝也惻然不語,，只是拍拍他肩膀,。
“放心，我繼續(xù)為你打探——如今你大概能明了我不舍不放,，踏遍黃浦江兩岸,，尋找翠翠的心境了吧？”
“廣勝,，經(jīng)過這許多年,，我愈來愈敬佩你——你還在尋阿姐嗎？”
許廣勝苦笑一聲：“一日不敢忘,?！?p> 許廣勝喝完兩盅茶，起身告辭,，顧植民方要盤點(diǎn)賬目,，便看到書局一個(gè)小伙計(jì)風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來，拉住他道：“植民哥,，董哥叫我來喚你,，有人在書局候你！”
顧植民心頭一喜,，以為有徐小姐消息,，他霍然起身，跟他匆匆往書局,，剛推開店門,，就見小董坐在柜臺(tái)里，正低頭撥弄算盤,。
小董見他趕到,，抬手一指三層。顧植民心中急切,，顧不上寒暄，沖他抱抱拳,，便噔噔上樓,。
到了三樓，卻不見徐小姐身影,，只有一位個(gè)子魁梧,、穿洋服的男子。
“你是顧植民,？”男子見他便問,。
顧植民懵然點(diǎn)頭，男人伸過手來，笑道：“我是袁煥俠,，是徐幀志的表兄,。”
“啊呀,！徐小姐她……”
“她……不太好,。”
“她還在上海嗎,？她身體如何,？境況如何？我如何能幫上她,？”顧植民急不可耐,，接連吐出一串問題。
“她叮囑我,，不要講太多她的事,。”袁煥俠嘆口氣,，又說,，“我也是最近才見到她?！?p> “她……在哪里,？”
“就在上海?！?p> “?。 鳖欀裁窦钡妙^昏目眩,，他恨不能學(xué)會(huì)騰云駕霧,，具六神通，飛去見徐小姐一面,。
“你莫急,，表妹她并無大礙，只是被限制了自由,?！?p> “我能為她做些什么？”
“她說,，無須你為她做什么,。倒是她覺得當(dāng)時(shí)孤立無援，蒙你收留二十多天,，衣食無憂,，以禮相待,，她心存感激，故央我?guī)湍銓さ靡环莶钍隆?p> “我才不要什么差事,！只希望徐小姐每天能自由自在,，開開心心！”顧植民跳起來,。
“顧先生,，你先聽我講完。表妹說,，這份差事關(guān)乎諾言,，是無論如何要你去做的?！?p> 顧植民愣了,。
“什么差事？”
“去先施環(huán)球百貨,，做化妝品柜臺(tái)的學(xué)徒,。”
“……我可以想一想嗎,？”
袁先生點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是好不容易托人尋來的空閑,，考慮可以，但明日午后要給我答復(fù)——這是我地址,，就在女青年會(huì)后院,。”
……
“所以,，顧先生,，你能進(jìn)先施公司，是因?yàn)榈玫搅诵煨〗阆逯?？”小皮匠恍然大悟?p> “你像我當(dāng)年一樣著急,，且聽繼續(xù)講嘛?！鳖欀裁裼挚纯磻驯?，“這里已然打烊，想必要換個(gè)地方講話了,?！?p> “啊呀，我認(rèn)識(shí)一家為夜班工友開的酒館,，不如去那里酌兩壺老酒，如何,？”
“好??！”
“顧先生，我倆現(xiàn)在要先講定,，喝酒可以,，這次必須由我請(qǐng)客！酒館離這里不遠(yuǎn),，我們可以慢慢踱過去,，邊走邊談……”
兩人離開華懋公寓，此時(shí)已近午夜,，顧植民走在僻靜無人的馬路上,，只聽到新釘鞋掌敲在柏油路面，發(fā)出清脆的回音,。
“顧先生,，我有個(gè)疑問?！?p> “你講,。”
“恕我冒犯,，像儂這樣體面忙碌的人,，怎會(huì)夜里無事可做，失魂落魄走在街上,，淪落到同我這樣一文不值的小皮匠扯閑篇呢,？”
“呵呵，慢慢就講到這里的原委啦,?！?p> “那顧先生進(jìn)先施之后，又做了些什么,，才升職到襄理的位置呢,？”
“誰說我當(dāng)時(shí)就進(jìn)了先施公司？”
“??？儂拒絕了袁先生的好意？”
顧植民搖搖頭：“我當(dāng)年想了整整一個(gè)晚上,，次日下午便尋到化學(xué)社,，甫進(jìn)院子，就聞到一種悠然神遠(yuǎn)的氣息,，不用說也曉得,，那異香的配方定是出自徐小姐之手！”
……
“我要找袁先生,?！鳖欀裁袢缡菍?duì)門房講,，兩個(gè)多月不見，門房越發(fā)消瘦蒼白,，像是真得了癆病一樣,。
門房無精打采，顯然沒認(rèn)出顧植民,，他嘆著氣,，隨手一指。
“袁先生在庫房里,，正收拾余貨,，準(zhǔn)備關(guān)門大吉了?！?p> 顧植民嚇一跳,，連忙追問：“兄臺(tái)，恕我唐突,，你這句‘關(guān)門大吉’,，到底是什么意思？”
“什么意思,？,！就是這化學(xué)社要關(guān)張了！”