一番交談下來,，武良義算是把這幾個人的情況差不多搞清楚了,，名叫珊妮的女人以及那名正在睡覺的名叫哈爾斯的老頭，和小女孩泥巴一起,，曾經(jīng)都生活在一個名叫苦水村的小村子里。

　　據(jù)珊妮的講述,，他們村子里的人都是幾年前從外地遷移過來的,，在之前他們生活在子爵貝爾斯特的領(lǐng)地里，后來因為領(lǐng)地遭了水災(zāi),，他們的村子被洪水沖毀,，村里的地都成了鹽堿地，種不出糧食來,，因為沒了土地交不了稅,，于是一整個村子一百多號人就被貝爾斯特遷移到邊境上來，一路上死了不少人,，最后終于算是到了早已沒人居住的苦水村,，好在村里的還有口井有水，大家就準(zhǔn)備定居在這里,。

　　可誰知剛過了一年,，村子就被荒原里的豺狼人給襲擊了，當(dāng)時村里的男人被殺死了好幾個,，剛開始大家商量了一下,，想請子爵大人派軍隊過來清繳豺狼人，過來收稅的稅務(wù)官也滿嘴答應(yīng)的好好的,，可子爵的軍隊卻遲遲不來,。

　　第二年豺狼人又進(jìn)村搶劫，搶走了村里不少糧食不說,，還把村里剩下的幾個強(qiáng)壯男人都給殺死了，就剩下二十幾個老人,、女人和小孩,，本來大家都說好了，今年稅務(wù)官再來收稅的時候,，怎么都要跟著收稅的車隊搬走,，可誰知從那之后，領(lǐng)主大人的稅務(wù)官就再也沒有來過苦水村,。

　　大家來到苦水村的時候,，是領(lǐng)主大人的手下帶的路，村里人只知道自己從石溪鎮(zhèn)出發(fā),，一直往西走了好幾天才走到這個偏僻的村子,。

　　等大家想逃出這個村子的時候，卻發(fā)現(xiàn)認(rèn)路的男人都已經(jīng)死完了,，而剩下的這些人竟然沒一個人知道路,，于是大家只好靠著村里的一口苦水井,，苦熬著過日子。

　　這幾年每年豺狼人都要在糧食成熟之后過來劫掠,，大家不敢反抗,，只要盡量藏好糧食后躲起來，任由它們搶劫,。

　　按珊妮的說法,，其實村子里已經(jīng)支撐不下去了，村里的人越來越少,，井里的水也越來越少,，就算今年豺狼人沒把村里的人都綁走，他們明年種出來的糧食也根本不夠吃的,。

　　這次被豺狼人綁走的幾個人身上背著的就是全村僅剩的糧食,，那群畜生完全就是把人類當(dāng)口糧和駝獸來用。

　　聽完珊妮的故事,，武良義沉默了好一會兒,，然后他對珊妮說：“過去的都過去了，明天我們向東出發(fā),，去找石溪鎮(zhèn),！你上半夜先休息一會兒，我們兩個人今天晚上輪流值夜,，小心那些地精,。”

　　女人點點頭,，她知道現(xiàn)在也不是討價還價的時候,，如今有個強(qiáng)壯的男人愿意帶著他們走出荒原已經(jīng)是意外之喜，自己又能再要求些什么呢,？

　　旁邊的泥巴拽了拽武良義的衣角,，示意自己也能幫忙守夜，武良義沒理她,，只是板著臉說道：“小孩子不準(zhǔn)熬夜,！好好睡覺！”

　　……

　　一夜無話,，第二天天光微亮,，武良義就早早起床，他先吩咐珊妮,，利用篝火的余溫?zé)狳c面餅當(dāng)早餐,，然后就又去地精草棚那，看看有沒有什么有用的東西是自己遺漏的,。

　　這一找還真找到不少好東西,，武良義先在一個低矮的小棚子里找到一枚發(fā)黑的戒指,，看材質(zhì)應(yīng)該是銀質(zhì)的，然后又找到十幾個小銅幣,，擦掉銅幣上的污泥,，它們就顯露出原本黃澄澄的色澤。

　　然后武良義又在另一座草棚后面找到一池淺淺的清水,，這個營地很可能之前就是一座小湖泊,，只是之后水都干了，就變成了地精們的老巢,，這一池清水可能就是這群地精要在這里定居的根本原因,。

　　武良義聞了聞水池，里面并沒有什么異味,。但為了避免喝臟水腹瀉,，他先是把那幾座草棚全拆掉，接著用拆下來的干草木枝當(dāng)燃料,，利用自己的金屬飯盒盡量把水都燒開后再喝,。

　　這時泥巴，珊妮還有那個一直睡覺的哈爾斯已經(jīng)都醒了,，四人圍著篝火,，坐在一起吃飽喝足后便收拾好東西一起上路。

　　哈爾斯告訴武良義,，自己大概記得路上的幾個路標(biāo),，當(dāng)時一行人出了石溪鎮(zhèn)之后，先是在第一天下午經(jīng)過了一根又高又粗的石柱,，休息一晚,，然后又花了兩天從一片石壁光滑的山谷中穿過，出了山谷又走了大概一天時間,，再休息一晚,，接著繼續(xù)出發(fā)，后面又走了一天,，經(jīng)過一小片湖泊時眾人扎營修整了一晚，最后在第六天傍晚到達(dá)苦水村,。

　　武良義有些驚訝,，這位老人居然可以把幾年前的路線記得這么清晰，不是說沒人記得回去的路嗎,？

　　哈爾斯只是擺擺手,，說道：“這位大人，如果只是這樣,，我們是不一定能到石溪鎮(zhèn)的,?！?p>　　“或許這樣的提示就已經(jīng)足夠讓您這樣強(qiáng)大的人找到回鎮(zhèn)子的路，但對于我們這些人來說,，這些東西還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,。”

　　“我們不知道在哪扎營,，也不知道哪里有危險的怪物——就像昨晚碰到的那些,，更沒有足夠的武器和勇氣來跟那些怪物戰(zhàn)斗?！?p>　　“或許在您看來這很愚蠢,，但對于我們這些人來說，生活在村子里還能茍活幾天,，可一旦出了村子,，可能連第二天的太陽都見不到?！?p>　　“如果不是這次逼不得已,，我們是根本不會逃跑的?！?p>　　武良義聽著哈爾斯的話,，心里明白對方說的不是沒道理，他在地球上習(xí)慣了人類作為萬物之長的地位,，習(xí)慣了安全穩(wěn)定的環(huán)境,，就算已經(jīng)來到這個世界幾天，其實也還沒完全調(diào)整過來心態(tài),。

　　最后武良義只是這么對哈爾斯說：“跟著我,，我?guī)銈冏呋厝ァ,！?p>　　……

　　約格是石溪鎮(zhèn)唯二的官員,，他身兼文書、城門官,、謄寫員,、書記員等一系列和文字有關(guān)的職位，自從幾年前來到石溪鎮(zhèn),，約格就習(xí)慣每天早晨到這個只有幾百人的小鎮(zhèn)門口溜達(dá)一圈,，然后順帶把需要收稅的商隊都登記一下，再開一張收據(jù)完事,。

　　石溪鎮(zhèn)是貝爾斯特子爵領(lǐng)地最西邊的一個小鎮(zhèn),，再往西就是遍布危險又荒涼貧瘠的大荒原，貝爾斯特家族曾經(jīng)多次組織拓荒隊進(jìn)入荒原,，但沒有一次成功地扎下根來,，距離最后一次拓荒已經(jīng)過了好幾年,，現(xiàn)在的貝爾斯特子爵每天除了忙著張羅自己女兒的婚事，就是在準(zhǔn)備下一場要在自己城堡里舉行的宴會,。

　　想到幾年前的那次拓荒,，約格嘆了口氣，想來那群人也和之前一樣,，死在了荒野中吧,？

　　然后他揉了揉眼睛，因為他看到從地平線上走來了幾個人,，他們來的方向,，正是大荒原。