建安七年,，西北昭城函谷關(guān)，仲夏落日的余暉輕撫大地山川,、輕撫橫陳于這片地界上的鎧甲戰(zhàn)士,。

　　血染的山川與天邊的晚霞相接,，和著嗚咽的輕風(fēng)，似是在訴說(shuō)一段慘烈而又悲愴的故事,。

　　一處荒草叢中,，七、八具紅,、銀鎧甲堆疊的尸體中驀地伸出一只手,，未已，從尸堆下拱出一個(gè)人來(lái),，男子滿臉是血,，手撫腹部創(chuàng)口疲累地靠坐在尸堆上，隨眼看了眼四周后,，身子輕輕向后仰倒,，抬眼望天，目色平靜,。

　　假如就在這一刻死去,，也沒(méi)什么不好，重挫了煩擾大明朝十幾年的西北夷狄,，軍功上又可添上濃墨重彩的一筆,。三年間，從四品明威將軍逐步升至正二品龍虎將軍,，這回?cái)y軍功回京,，再授封，便是一品將軍,，終不辱沒(méi)了蕭家武候之門,，報(bào)答了父母養(yǎng)育之恩。

　　假如真就在此刻死去,，終有不甘,。三年間,，南征北戰(zhàn),，除了踐行當(dāng)初承諾于她掙軍功贏出路的誓言，還四處探尋她的下落,，誠(chéng)愿在死之前見(jiàn)她一面,，當(dāng)面親口問(wèn)一聲：還恨著嗎？

　　晚霞如火龍變幻無(wú)窮,，真美,！記得她說(shuō)，她出生在仲夏的傍晚,，也正是云霞絢爛的時(shí)候,，所以其母為其取名云錦,。

　　云錦……云錦……這個(gè)名字早已深深鐫刻在心底、腦海里,，每每念起,，便牽出綿無(wú)止境的痛和酸楚。從初見(jiàn)到認(rèn)識(shí)直到刻骨銘心不過(guò)二百多日,，其后承受了三年的苦痛,，改變了一生的命運(yùn)。如果她知道自己在她走之后為她所做的一切,，如果她知道自己將逝,，不知會(huì)怎么想？可惜,，再?zèng)]機(jī)會(huì)知曉答案了,。

　　失血而致的眩暈襲來(lái)，蕭執(zhí)認(rèn)命地閉上眼睛,，身子向一側(cè)歪斜,，伏倒于地。

　　……

　　建安二年,，初冬,，蕭執(zhí)被老太爺弄到西北隆城任副總兵，說(shuō)是讓他多歷練歷練,，實(shí)是一氣之下做出的決定,。

　　隆城，地瘠人少,，氣候惡劣,，是大明朝版圖邊緣之地，是如同雞肋一般的存在,，年年征收的糧稅不多,，地方匪患不少，朝廷用于鎮(zhèn)匪的軍餉倒比收繳上來(lái)的稅銀還多,。

　　到了此地,，蕭執(zhí)才知什么叫風(fēng)，任何時(shí)候,，天上飛的絕不可能是風(fēng)箏,，只有可能是人或動(dòng)物。沙塵暴來(lái)的時(shí)候,，始知蕓蕓眾生在天公地爺面前的渺小和無(wú)助,。

　　雖是個(gè)副總兵頭銜，僅次于總兵,，但前綴一個(gè)副字,，地位與總兵差了不只是一個(gè)品階,、官位的距離。隆城離皇城十萬(wàn)八千里,，加之通訊不便,，韓總兵又是當(dāng)?shù)厝耍虼?，韓總兵在這一片地界只手遮天,。

　　在此人手底下做事，只能順著他的毛捋,，否則便是自討苦吃,。韓總兵若是想弄死一個(gè)外來(lái)的無(wú)甚實(shí)名的小將軍有上百種方法，且無(wú)任何顧慮,。

　　蕭執(zhí)來(lái)隆城之前,，已有家奴先行來(lái)此打點(diǎn)，將這邊的情況摸清之后詳盡告知,。盡管已有心理準(zhǔn)備,，蕭執(zhí)還是被弄了個(gè)手忙腳亂。

　　還未適應(yīng)隆城一日兩季的氣候,，就被韓總兵支使得馬不停蹄,。整日介早出晚歸，清路修堤算是閑差,，每日總會(huì)有一兩起逞兇斗狠事件,，處理這種事情極其吃力不討好。地方民風(fēng)彪悍,，許是吃風(fēng)沙多了,，地方百姓不輕易張嘴，一不順心就動(dòng)手,，且下死手,，自已不多話還不許旁人多話，虎起來(lái)連勸架的一塊打,。

　　走馬上任一月余,，蕭執(zhí)常常身負(fù)一身傷回來(lái)。

　　這晚,，蕭執(zhí)舊傷累新傷,，趴伏在床榻上任隨身侍候的丫鬟冷秋在后背上抹藥,，迷迷糊糊將要睡著之時(shí),，丫鬟鳴夏進(jìn)來(lái)稟告老管家丁總管求見(jiàn)。

　　丁總管是安定候府蕭家忠奴,，極勤勉厚道之人,，辦事踏實(shí)周到,。大概蕭老太爺也知道隆城復(fù)雜，特指派自己倚重了三十余年的丁總管來(lái)助陣,。若不是丁總管早四個(gè)月來(lái)隆城打點(diǎn),，某人定是要吃更多苦頭。

　　“讓他進(jìn)來(lái)吧,?！笔拡?zhí)憊懶啟口，隨后坐起身,，披上衣衫,，坐到書案前，隨手拿起案上一本地方志翻閱,。這本書還是從一名盜賊家中翻出來(lái)的,，書本老舊，有些年頭,，正因?yàn)槔吓f才彌足珍貴,，現(xiàn)市面上根本尋不到。

　　丁總管進(jìn)入內(nèi)室,，打眼見(jiàn)到蕭執(zhí)半披的衣衫下青青紫紫的瘀斑,，愁容滿面道：“五爺，要不給老太爺去封信,，求請(qǐng)老太爺宮里走一趟,，咱換個(gè)地方歷練吧？”

　　“那怎么行,？”蕭執(zhí)頭也不抬淡聲說(shuō),，“別說(shuō)老太爺拉不下那個(gè)臉，我若就這樣灰頭土臉地回去,，不得讓家里人和京城的那幫損友笑話死,？無(wú)論如何，我這身傷不能白挨,?！?p>　　丁總管觀視著面前稚氣未脫的俊秀側(cè)顏不無(wú)擔(dān)心地問(wèn)：“敢情五爺心里早有主意？,！五爺想做什么,？”

　　蕭執(zhí)合上書，轉(zhuǎn)頭平靜回道：“還沒(méi)想好,！”繼而問(wèn)道：“總管這么晚過(guò)來(lái)該是有要緊事說(shuō)吧,？”

　　丁總管頓了頓，不放心叮囑道：“五爺別嫌奴多嘴啰嗦,，眼下離了京城,，進(jìn)入這虎狼之地,，行事務(wù)必要謹(jǐn)慎，萬(wàn)一……”

　　“我都二十了,，知道分寸,！”蕭執(zhí)截?cái)喽】偣艿脑挘肓讼?，又道：“二哥二十歲時(shí)外任到甘肅,，那地方同樣險(xiǎn)惡，怎不見(jiàn)你們擔(dān)心,？”

　　“二爺向來(lái)心細(xì)如塵,，穩(wěn)健持重……”提起二爺，丁總管一臉激賞,，很自然地順口夸了起來(lái),。

　　“我不讓人省心嗎？”蕭執(zhí)抬眉揚(yáng)聲,。

　　丁總管語(yǔ)住,，目色憂柔地看著五爺，頦下一縷稀疏的山羊胡輕輕抖了抖,，未回話,，答案顯而易見(jiàn)。

　　丁總管這副表情,，讓蕭執(zhí)自然想起來(lái)隆城之前還挨了老太爺一頓板子,，想起那件糟心事，心情陡然變得極差,，再開(kāi)口語(yǔ)聲變了調(diào)：“總管若是沒(méi)其它事回去歇息吧,。”

　　見(jiàn)五爺臉色不霽,，丁總管忙扯開(kāi)話題：“五爺,，老奴也不想打擾五爺休息，只是五爺難有閑暇,，事情不好一直拖著,，這才晚上來(lái)攪擾五爺?！?p>　　“說(shuō)事吧,。”蕭執(zhí)果斷道,，話說(shuō)完,，自然打了個(gè)哈欠，一副困意甚濃的樣子。

　　見(jiàn)狀,，丁總管一口氣快速說(shuō)道：“來(lái)之前，三夫人交待老奴,，到了隆城后,，抓緊時(shí)間為五爺物色一名側(cè)室。按照夫人的要求,，既要出身名門,，又擅營(yíng)家，性情,、品貌,、才情皆得上乘，最重要的是得入五爺?shù)难?，如此才能悉心照顧五爺,，看顧這個(gè)家。

　　老奴已打探好些時(shí)日,，眼下,，有兩個(gè)人頗符合要求，五爺知曉,，好女子不等人,，上門求親的賊多。因此,，老奴急著來(lái)請(qǐng)五爺定奪,，五爺若是相中哪個(gè)，老奴便全力以赴擠掉那些求親之人,。

　　而且,，早些定下人選后，老奴便好早些著手整葺后院,?！?