提到姻親之事，蕭執(zhí)更是神情懨懨,，天下間,，除了京城那位女子，余等皆是俗物,，全不想娶,。況且現(xiàn)在整日忙得跟狗似的，哪有心情,，哪有時間去想娶親的事,。

　　“既是母親吩咐，你看著辦吧,，我沒什么意見,。”蕭執(zhí)不經(jīng)意道。

　　丁總管知道五爺心里有疙瘩,，當初正是因為看中聞閣老家嫡女與三夫人發(fā)生爭執(zhí),，后又因聞小姐與禮部尚書之子發(fā)生齟齬，引發(fā)拳腳之斗,。正因如此,，老太爺一怒之下將五爺弄到隆城來吃沙子、煉筋骨皮,。

　　“這個,，好歹是往家中娶進一個大活人，五爺總不希望納入一個看不過眼的人不時在跟前晃悠吧,？要不,，我大概齊說說這兩位女子的特點，五爺稍費神思量一下,？”丁總管猶疑聲言,。

　　“這瘠荒之地能有什么好女子，娶誰都一樣,?？偣苣闶寝k事辦老的人，這份思量就替我代勞了吧,，這事辦得你滿意,、母親滿意就行?！笔拡?zhí)淡然說著話起身往床榻方向去,。

　　丁總管緊跟其后，快言快語道：“既然五爺如此說,，那老奴就作主了,。不過，還是得讓五爺知道個情形,。

　　這兩位女子,，一位是同知張家次女，本地方人氏,，按理說娶這樣一位女子,，對五爺在此地立足大有助益，只是聽說,，這位女子性情有些嬌蠻,。

　　還有一位是通判方家庶女。這方家原住京城,，本是名門旺族,，兩年前因被牽扯入惠王謀逆案被發(fā)配至此。這方家家教甚嚴，調(diào)教出來的子女都不錯的,。這位方家三姑娘性情溫婉,，秀外慧中，在家常協(xié)助打理中饋,。

　　老奴覺得,，將這方家女子迎進來比較合宜。五爺覺著呢,？”

　　蕭執(zhí)已坐到床榻邊沿,，看著總管隨意聲道：“我倒覺得娶個鬧騰些的回來，生活比較有意趣,?！?p>　　丁總管神情一僵，臉現(xiàn)難色道：“可是,，五爺畢竟不會長留此地,，兩三年之后，五爺是打算帶著這位小夫人回京,，還是將她留在此地,？

　　若是娶了這位方家女子，將來無論是帶走還是留下,，想來都不會有太多麻煩,。”

　　蕭執(zhí)忽而笑了,，“所以說,，我的意見只是意見，起不了什么作用,，既然你和母親早有成算,，何必多此一問？”

　　原來五爺只是試探自己,，詐出三夫人在此事中所占的份量,，丁總管赧顏,，朝五爺臉上多看了兩眼,，蕭家攏共九位爺，唯這位五爺性情難以捉摸,，最得老太爺歡心的是他,，最惹老太爺生氣的也是他，最能來事的是他,，最能闖禍的還是他,。永遠猜不透他腦瓜子里想什么。

　　“行了，這事就按母親的意思辦吧,?！笔拡?zhí)發(fā)話。

　　“那,，那便定下方家庶女了,。五爺安歇，老奴不打攪了,?！?p>　　……

　　兩個月之后，一頂紅轎進了隆城副總兵家宅院,。

　　隆冬時節(jié),，整個隆城被覆蓋在冰雪之下，清晨,，天未透亮,，蕭執(zhí)匆忙洗漱間，聽丫鬟冷秋稟告方夫人前來問安,。

　　蕭執(zhí)從窗口向外望去,，見院中立著一道身影，任風(fēng)急雪撲,，那人低著頭一動不動,。天光不明，看不清那人的臉,，也看不清那人衣衫的顏色,，只看那木樁一樣杵在雪中沒有生氣的身影，蕭執(zhí)頓覺一陣不舒心,。

　　“讓她回去吧,，叫她恪守本分，往后都不必過來問安,?！笔拡?zhí)吩咐。

　　駐立在雪中的方云錦聽聞丫鬟回話,，點了下頭,，轉(zhuǎn)身離去。昨夜新婚,，夫君卻未踏足后院,，云錦在房中等了一整晚，挨至天明,，一大早過來問安,，當確定夫君不待見自己,，心下安然，腹中存了許久的稿語看樣子實沒必要訴之于口了,，這樣的情狀,，甚好！

　　踏著積雪,，云錦步覆從容向后院去,。

　　這宅院是個四進院落，翻新不久,，裝飾簡潔,。第一進院落是待客之用，二進院落住著五爺和丁管家,，三進院落原是空置的,，現(xiàn)給了新夫人居住，四進院落是廚房,、水房,、下人房等。

　　云錦一路走,，一路打量,。來到最后一進落院，進入廚房間,，見三名婆子神態(tài)懶散一邊說著閑話一邊漫不經(jīng)心干著手里的活,。

　　三名婆子見到云錦，俱是一怔,，噤聲不語,。

　　云錦淡然走到鼂上，垂眼掃一眼鼂上擺放的物什,，抬手執(zhí)起油罐中的長勺,，舀起一勺油看了看，放下去,，默不作聲,，繼往旁邊儲物柜看去，環(huán)視一圈之后,，目光落在三名婆子身上,。

　　云錦來了這么些時，三名婆子自然是想明白了對方的身份,，只是未料到,，新夫人甫進門受了冷落,，不去想法子討夫君的歡心,，卻扎進這后廚油煙污糟之地,。

　　“方夫人……”三名婆子神態(tài)各異行禮。

　　云錦平聲靜氣輕聲道：“鼂上至少有半月未行大清掃,，物品擺放雜亂無章,，蔬果不論新舊、品類隨意置放一處,，殘料,、剩食、刷鍋水盡攪在了一起,。給你們一柱香的時辰整頓收拾,。”

　　云錦言語雖輕,，但自帶一種威壓氣勢,，鎮(zhèn)得三名婆子忐忑不已。

　　就在云錦轉(zhuǎn)身要離開之時,，其中一名婆子壯聲道：“方夫人,，我老婆子來了半年了，一直這么行事,，從未有人說過不是,。還請方夫人指教，究竟哪里做的不對,?！?p>　　云錦回頭，與三名婆子一一對視,，未有冗余的話,，抬腳循著方才走過的路徑復(fù)走一遍并快速解說：“鼂臺當在每日晚膳之后全面清理干凈，受潮或是擱久了的調(diào)味品及時處理掉,，刀具,、碗筷按照常用不常用分門別類放置……”

　　在云錦訴說之時，冷秋來后廚提熱水,，聽聞里邊人語,，悄然立于門后細聽。

　　“……若還有不明白的,，往后我做你們看著學(xué)著,。眼下時候不早了，速速將鼂臺清理干凈,，稍后得準備午膳了,。”

　　云錦說完走出門來,，門后冷秋躲閃不及,，兩人正面相對,，冷秋表情訕訕的，云錦倒還是一副恬淡神情,。

　　“記得不差的話,，是冷秋姑娘吧？”云錦先啟口,。

　　“方夫人,，奴婢正是?！崩淝锘貞?yīng),。

　　“正好有事想詢問冷秋姑娘?！?p>　　“方夫人請說,。”

　　“平日里,，五爺可在家用膳,？”

　　“這個說不準，五爺公務(wù)忙,，時常一出去就是一日,，極少在家用膳?！?p>　　“哦,。”云錦輕聲點頭,，眉目間微微松動些,。

　　“方夫人還有什么問的嗎？”冷秋聲問,。

　　“嗯,，沒了?！?p>　　“那奴婢進去打水了,。”

　　冷秋經(jīng)過云錦身邊之時,，云錦忽輕聲道：“聽丁管家說,，冷秋姑娘打得一手好絡(luò)子，我這里也有一些花樣子,，想與冷秋姑娘交流探討一番呢,。”

　　冷秋抬頭,，見對面人眉眼泛著柔光,，誠然等著答復(fù),，當下應(yīng)了聲：“好?！?