黑鳧家的貨已經(jīng)晚了，而且這趟損失巨大，糟了水難,，船主喪生,，損失了一半船貨，他急于回江南料理后事加挽回?fù)p失,，他的心事不比劉知易少。

　　心事重重的兩人匆匆分別，不過黑鳧還是安排好了劉知易返航的船,，常年在這條水路上討生活，黑鳧有自己的一個(gè)關(guān)系網(wǎng),，過往商船雖然沒有什么緊密的組織,，卻有守望相助的傳統(tǒng)，黑鳧托一艘駛往夏京的貨船搭載劉知易回去,。

　　在港口停了了一夜,。

　　這是夏江南岸的一處港口，跟河口鎮(zhèn)一樣,，是一條小河的河口,。不同于河口鎮(zhèn)是從北往南流的北河河口，這處港口是一處從南往北流的小河河口,。小河叫清河,，發(fā)源于南邊數(shù)百里外的青龍嶺，港口叫清河港,，比河口鎮(zhèn)繁華許多,，因?yàn)榍搴觾砂段忠扒Ю铮幌癖焙油緩綗o數(shù)丘陵山地,。

　　第二日一早,，劉知易乘船返航。

　　出發(fā)前,，已經(jīng)計(jì)劃好了一切,。他會(huì)先回夏京，然后去報(bào)官,。他跟王鑠一起出來,，只有他一個(gè)人回去,，這事情得有一個(gè)交代。

　　王鑠的水難十分離奇,，那場(chǎng)暴風(fēng)雨十分突兀,，乃至常年在水上討生活的黑鳧都驚懼莫名。是不是妖怪作亂,，劉知易大半不信,，他更相信是偶然的自然災(zāi)害，同時(shí)還懷疑有人為因素,，不排除馬家那樣的惡霸借著熟悉水情,，利用自然災(zāi)害裝神弄鬼，然后趁火打劫,。報(bào)官之后,，這一切自然有官府去追查。

　　報(bào)完官之后,，他再回太學(xué),，找儒家麻煩的心思已經(jīng)徹底熄滅，出了這一大攤子事后,，找儒家出氣的心思徹底沒有了,。他決定安心修行,，不惹麻煩,。

　　計(jì)劃好了一切，可心里依然煩悶,，總是不痛快,。

　　人活著不痛快，是很難受的狀態(tài),。這一直是劉知易極力避免的,，以前他是地主家的傻兒子，反而活的自在,。如果不是徐謙被劫那場(chǎng)意外,，他現(xiàn)在估計(jì)依然在春風(fēng)亭一帶悠然自得。徐案讓他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的危機(jī)感,，覺得亭長(zhǎng)之家這種中下層地位,，對(duì)抗不了突如其來的災(zāi)難，不止是他,，他們一家都產(chǎn)生了變化,，升起換個(gè)活法的念頭。于是哥哥被送去了軍營(yíng),，父親搭上了兵部,，做起馬匹生意,。他考進(jìn)了太學(xué)。

　　尤其是劉知易考進(jìn)太學(xué),，幾乎跳入了另一個(gè)圈子,。跟他結(jié)交的，從以前的鄉(xiāng)下地主,、商人,，變成了嬴悝、謝玄這樣的才子,，變成了嶺南王這樣的權(quán)貴,，變成了青樓這樣的娛樂圈子。

　　但麻煩一直不斷,，小的麻煩,，劉知易并不在意。青樓姑娘千方百計(jì)求他的詩詞,，金川郡主半強(qiáng)迫的拉他下棋,，雖然都不是他喜歡的活動(dòng)，卻能接受,，這是生活,。太學(xué)幾個(gè)學(xué)派爭(zhēng)搶他，雖然讓他壓力很大,，可背后有時(shí)候也可以得意一番,，這畢竟是自己才華的體現(xiàn)。但王鑠這個(gè)麻煩,，超過了他的容忍,。

　　這一切麻煩，都因楚兒這個(gè)青樓女子引起,。對(duì)于青樓這種圈子,，劉知易一直很克制。他也承認(rèn)那里有溫柔,，抱著憐花,、憐月這樣的妙齡美女睡覺，會(huì)獲得身體和心靈雙重的滿足感,。

　　可他始終很克制,，甚至盡可能逃避。就是不想沾染這個(gè)圈子,，他知道這個(gè)圈子的復(fù)雜,，知道這是一個(gè)巨大的是非圈。他對(duì)青樓沒有歧視，但偏見一直有,。否則以他記憶里的那些詩詞,，他完全可以像劉永那樣，爺爺眠花宿柳,，睡遍青樓里的姑娘,。

　　他克制，他逃避,，麻煩卻還是找了上來,。劉知易突然發(fā)現(xiàn)，無論你怎么小心,，始終要沾染無窮無盡的麻煩,，除非你不活在這個(gè)世上。

　　他突然產(chǎn)生一種感覺,，有些事情,，逃是逃不掉的，要么忍辱負(fù)重,，茍且偷生,，要么就只能迎難而上，主動(dòng)出擊,！這兩種態(tài)度,，他選擇第二種。

　　也許是他錯(cuò)了,，徐案這種他以前的地位承擔(dān)不起的意外風(fēng)險(xiǎn),，對(duì)他產(chǎn)生了太大的影響，變得過于小心謹(jǐn)慎,，畏首畏尾,，龜縮不前,。

　　人的心態(tài)不同,，面對(duì)同樣的事物，有不同的解法,。

　　行船至兩水村,，劉知易突然找上船主，請(qǐng)求船主將他放在兩水村沙洲岸邊,。

　　兩水村太窮,，雖然來來往往的商船都經(jīng)過此處，可不會(huì)去?？?。船主受黑鳧委托，將劉知易送去夏京，兩人之間沒有直接的交情,，但劉知易要求,，他也樂得幫忙。

　　于是劉知易時(shí)隔三日之后,，再次踏上了兩水村的土地,，兩水村村子中心正冒著滾滾濃煙。

　　劉知易皺著眉頭,，他知道,，又出事了！

　　輕車熟路順路去了楚兒家,，楚兒家已經(jīng)人去屋空,，但她家隔壁的老媼還在。上次聊過,，老媼家的兒子去當(dāng)兵了,，她孤身一人，很樂于跟別人談話,。

　　老媼見到劉知易,，神色驚訝：“這位公子，你怎么還敢來,？”

　　果然出事了,！

　　劉知易忙問：“大娘?？墒浅隽耸裁词?？”

　　老媼道：“公子你不知道？”

　　劉知易搖搖頭,。

　　老媼解釋：“那楚兒可了不得啊,。她是個(gè)妖怪！”

　　劉知易嘆息一聲,，又是妖怪,！他一直不信，現(xiàn)在更不信了,，楚兒怎么可能是妖怪,？綠茶妖嗎？

　　但楚兒肯定出事了,，問道：“可是楚兒出了什么事,？”

　　老媼點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是嗎？前幾天,，楚兒被馬家抓了回去,。聽說綁了手腳,，關(guān)在水牢里。結(jié)果硬是逃了出去,?！?p>　　“怎么逃的？”

　　劉知易不解,，綁了手腳,，還關(guān)在水牢，即便是壯漢都未必逃得掉,，更何況楚兒只是一個(gè)手無縛雞之力的弱女子,。

　　老媼搖頭：“沒人知道。天一亮,，馬家人發(fā)現(xiàn)楚兒不見了,，牢門是好的，鎖了三道鎖,，可人就是不見了,。接著馬家人到處去搜，嗨,，這楚兒跑了,，不跑遠(yuǎn)，結(jié)果又被抓了回來,?！?p>　　楚兒怎么逃的，暫時(shí)是一個(gè)迷,，不過平康里三教九流眾多,，也許楚兒在那里學(xué)到了一些雞鳴狗盜的門道。逃走后,，卻逃不出沙洲,，結(jié)果又被抓了回去。

　　劉知易如此猜測(cè)著,。

　　老媼繼續(xù)說著,，聲音中帶著驚愕：“這回被抓回來，馬家直接把楚兒的腿腳打斷了,。還是扔進(jìn)了水牢,，結(jié)果你猜怎么著？”

　　“又逃了,？”

　　劉知易適時(shí)捧哏。

　　老媼一拍大腿：“可不是嘛,。這回是從水里被抓上來的,。帶回馬家，就要?dú)⒘恕徨伓紵_了,，可這時(shí)候—”

　　老媼說道這里,，停下來看著劉知易，等著劉知易捧哏,。

　　劉知易卻不知道怎么捧：“怎么了,？”

　　老媼嘆息一聲，不知道是不是覺得劉知易捧的不到位,，但還是講了下去,。

　　“這楚兒，變成妖怪了,。眾目睽睽,，馬少爺明明讓人把她丟進(jìn)了熱鍋，可她沒事人一樣,。洗了個(gè)熱水澡,，然后自己爬出了熱鍋。把人都嚇壞了,，馬少爺讓人拿刀砍她,，結(jié)果她奪了刀，接著亂砍亂殺,。那個(gè)慘呦,！”

　　楚兒不正常！

　　劉知易皺起眉頭,，這個(gè)情況出乎他的意料,。楚兒的情況，如果放在一個(gè)武道高手身上,，或者一個(gè)諸子百家高手身上,，并不離奇?？伤且粋€(gè)弱女子,，如果能滾水鍋里洗澡，她不至于跟王鑠一起糟了水難,。

　　可是眾目睽睽之下,，也不可能是假象，除非,？

　　劉知易突然想起,，楚兒跟王鑠學(xué)過畫道，也許這是楚兒畫出來的假象,。但殺人無法解釋,？

　　“楚兒殺了人,？”

　　劉知易確認(rèn)道。

　　老媼嘆息一聲：“可不是嘛,。馬家都快滅門了,！”

　　劉知易看了一眼村子中央，哪里的煙火通天,，在漸漸暗淡下去的天色中,，一片通明。

　　“楚兒還放火了,？”

　　劉知易問道,。

　　報(bào)復(fù)殺人，然后放火,？

　　老媼搖搖頭：“火可不是她放的,。馬家人被殺了個(gè)精光，仇家上門放的火,。這馬家作惡多端,，罪有應(yīng)得！”

　　老媼口氣痛快,，顯然馬家的滅門,，她一點(diǎn)都不同情。

　　“楚兒現(xiàn)在在哪里,？”

　　劉知易問道,。

　　老媼搖頭：“這老身可不知道，她拿著刀亂砍亂殺,，誰敢看著她,。”

　　劉知易點(diǎn)點(diǎn)頭,，拱拱手：“謝謝大娘,。”

　　說完,，馬上朝馬家走去,。

　　“小伙子，你小心點(diǎn),。別逞能,！”

　　老媼在身后提醒。

　　馬家的宅子很氣派,，門前兩個(gè)大石獅子,，精雕細(xì)琢的門樓不斷有村民進(jìn)出，高高的門檻正被兩個(gè)十四五歲的少年抬起來,。

　　趁火打劫,！

　　劉知易嘆息一聲,，沒有阻止,。馬家在的時(shí)候,，作威作福，得罪了太多人,，馬家滅了,，仇家上門放火，村民也上門搶劫,。

　　劉知易叫住兩個(gè)少年,。

　　少年一副警惕：“你想要什么自己找，這是我們的了,！”

　　稍大一些的少年護(hù)著弟弟和已經(jīng)扳倒的門檻說道,。

　　劉知易見他們衣衫襤褸，面黃肌瘦,，從懷里掏出一錠銀子,。

　　“問你們一個(gè)問題?！?p>　　說著把銀子遞過去,，少年一把抓過去，馬上放在嘴里咬,，發(fā)現(xiàn)是真的,，馬上喜滋滋的裝進(jìn)懷里。

　　“公子要問什么,？”

　　劉知易道：“你們見過楚兒沒有,？”

　　兩個(gè)少年神色大變，大的拉過小的,，躲到一邊,，也顧不得那能作床板的門檻了。

　　“沒,。沒見過,！”

　　說完兩人撒腿就跑。

　　劉知易嘆口氣走進(jìn)馬家,，看到一片打土豪的熱鬧場(chǎng)面,。