仿佛闖進(jìn)黃四郎家的鵝城百姓，馬家一張椅子,，一塊桌布,，都是搶掠的目標(biāo)。

　　劉知易攔住幾個村民詢問,，沒人肯好好說話,。要么忙著搶東西，要么懶得搭理他,，要么一聽楚兒的名字,，就倉促跑了。

　　劉知易見這樣子,，判斷楚兒不可能還在馬家,，否則這些人未必敢來搶劫。

　　但他還是繼續(xù)尋找,，問出了馬家水牢的位置,，尋了過去。

　　馬家三進(jìn)大院,，放在夏京不算氣派,，甚至跟劉知易家相比,，也略有不如?？煞旁谶B片茅屋的兩水村,，這是絕對的豪宅。

　　以兩水村的貧瘠,，馬家的積累絕不正常。劉知易道聽途說的消息中,，馬家確實惡貫滿盈,。早年也是朝廷安置過來的難民，但馬家先祖有腦子,，當(dāng)別的難民還想方設(shè)法在貧瘠的沙地上種糧食的時候,。馬家已經(jīng)開始造船打魚，從農(nóng)耕轉(zhuǎn)向農(nóng)漁并舉,，很快就成了村里富戶,，而且是唯一的富戶。不出一代人,，馬家就成了村里大財主,。馬家第二代，開始建立起小型船隊,，借助靠近河道的便利條件,，做起了生意，那些生活艱難的村民,，則淪為馬家的楊白勞,，大多數(shù)人都欠了馬家的閻王債。馬家第三代,，更是做起人口買賣,，把一些還不起錢的窮人兒女，賣到城里作奴仆,，更多的人則在馬家當(dāng)牛做馬,。

　　馬家這樣的行為，劉知易見多了,，農(nóng)業(yè)社會,，積累就是這樣，跟資本主義一樣血腥,。不同的是,，資本剝削的是更廣大的陌生人，而惡霸地主這種剝削,，僅限于熟人之間,。

　　水牢在馬家后花園,，這里有一個水塘，里面豎立著一座座鐵籠子,，岸邊有懸臂吊著籠子,，可以自由上下?；\子里此時還躺著一些人,，也沒人救他們。他們有氣無力的,，時不時向路過的村民呼救,，但沒人搭理他們，都忙著搶東西,。

　　一個籠子里的人看到了劉知易,，也有氣無力的喊了一聲：“救命！”

　　劉知易看了一眼那兒臂粗的鐵棍扎成的籠子,，又看了下岸上的機關(guān),，馬上操作機關(guān)。有一張巨大的輪盤,，推著將籠子轉(zhuǎn)回岸邊,，有搖把控制升降。將這個籠子的人救了出來,。

　　他感激涕零的磕了幾個頭,。

　　“你是誰？”

　　“小的叫姬仁,，謝恩公救命之恩,。敢問恩公高姓大名！”

　　問名字是為了報答,。

　　劉知易不圖這個,。

　　他問姬仁道：“你為什么被關(guān)在這里，欠了馬家的錢,？”

　　姬仁搖頭：“小的冤枉啊,，小的根本不認(rèn)識什么馬家?！?p>　　不認(rèn)識,？搶抓陌生人？

　　劉知易皺起眉頭：“你仔細(xì)說說,，你怎么被關(guān)在這里的,？”

　　姬仁馬上道：“小的和東家做水上買賣。從姬郡裝了一船糧食和皮貨,，路過這里,，遭了風(fēng)浪,。只有小人一人仗著水性好，游上了岸,，卻被這家人抓了起來,。非說小的惹惱了河神，要小的拿銀子贖罪,。小人身上未帶銀子,，寫了封信找家中索要。銀子未到,，就被關(guān)押至今,。”

　　河神,？諸子百家是正道，儒道敬畏神而遠(yuǎn)之,，不否認(rèn)鬼神,，但大夏王朝從不敬鬼神，連一座土地廟都沒有,，何來河神,？

　　“這河里有河神？”

　　劉知易問道,。

　　姬仁搖搖頭：“小的也從未聽聞,。許是馬家人敲詐錢財?shù)氖侄巍２贿^就是拿了錢,，如果不是恩公搭救,，小的恐怕也難逃一死?！?p>　　“為何,？”

　　“小的夜里聽打更的家丁說，等拿了錢,，就拿我們?nèi)ノ购由?。?p>　　事態(tài)更奇怪了,。河神是什么,？只是一個裝神弄鬼的噱頭，還是河里真的有怪物,？

　　劉知易又問：“你在這里關(guān)了這么多天,，可見過一個楚兒姑娘？”

　　姬仁點頭：“她被抓回來兩次,，都跑了出去,。這姑娘貌美,，有些門道?！?p>　　劉知易很關(guān)心一個問題：“楚兒是怎么跑出去的,？”

　　姬仁嘆道：“小人要是知道，也不會被關(guān)這么久了,?！?p>　　這倒是實話。

　　這時候其他囚籠中的人也大聲求救,，看到姬仁被救,，他們來了希望。

　　劉知易點點頭：“好了,。幫幫忙吧,。”

　　所有人一一被救下來,，都是外地人,，大多是水上的商船水手，還有個別兵丁,。連水師官兵都敢關(guān),，這馬家膽子太大了。

　　問過所有人,，都不知道楚兒是怎么逃的,。只有一個水師艄長，說是夜里看見楚兒柔弱無骨,，從狹窄的囚籠縫隙中擠了出去,。艄長說，要么是他看錯了,，要么楚兒就是一個縮骨功高手,。

　　劉知易認(rèn)可他的判斷。

　　這些人被釋放后,，匆匆逃出馬家,，這里給他們造成的心理陰影太大了，都不敢想著報仇,，只想著趕緊逃出這里,。

　　劉知易在馬家轉(zhuǎn)了一圈，在百姓們進(jìn)出最頻繁的幾間大屋外,，聽到了嬰兒的啼哭聲,。尋聲走了進(jìn)去，看見一地死尸,。有男有女,。

　　幾經(jīng)尋找,，嬰兒的啼哭聲，從旁邊的耳房中傳出來,，耳房中裝飾簡陋,，此時空無一物。地上躺著一個婦人,，看衣著,，不像是下人，卻也沒有大屋中一些女子的衣著華麗,。劉知易猜測是馬家主子的一個小妾或者同房丫頭,，啼哭的嬰兒，正是這小妾的孩子,，正躺在女人身旁,，聲音已經(jīng)哭啞，但進(jìn)出搶劫東西的村民,，硬是沒有一個人照顧一下這個孩子,。只有已經(jīng)死在一旁的婦人，身體保持著前撲的模樣,，或許臨死前，還在想著哄孩子,。

　　劉知易從床上抱起嬰兒,，搖了幾下，也許是剛才嚇著了,，也許是哭累了,，此時進(jìn)入溫暖的懷抱，有了安全感,，很快睡著,。

　　抱著孩子出門，仔細(xì)查看了一番,，在門框上,，一處龜裂的木刺上發(fā)現(xiàn)了一片沾血的布片。伸手拿下來,，手上真氣涌入,。

　　是楚兒的衣服！

　　衣服上的血跡被法家真氣凝聚,，聚合成一條紅色的法繩,，快速的在地面上游動起來。

　　抱著孩子,，跟著法繩,，走出村子中心,，不久走出了村子，走到了岸邊,。

　　沿著岸邊走了許久,，終于在一片偏僻的水洼處，法繩鉆進(jìn)水中不見,。

　　劉知易心聲悸動,，站在岸邊，緊緊盯著水面,，很快不遠(yuǎn)的水面上噴涌水柱,，一個人影鉆了出來。

　　這人影傴僂著身體,，身上滿是江水都沖不掉的血污,，神色呆滯，雙目血紅,，嘴里呢喃著,，走出了水面。

　　劉知易緊皺眉頭,，他已經(jīng)認(rèn)出,，這人正是楚兒，只看這形容,，他也不由得以為楚兒變成妖怪了,。