開墾的田野被大雪覆蓋而成茫茫一片,，銀裝素裹中,，一隊(duì)全副武裝的隊(duì)伍向定居點(diǎn)靠近，三輛馬車后披上一層厚厚毯子,，森林之內(nèi)潮濕到令人發(fā)指,。

　　萊倫將目光凝聚在普朗尼亞木墻上,，身披一領(lǐng)灰色雪狼皮斗篷,，跟在騎在馬背上奧格蘭身側(cè),，隊(duì)伍里再?zèng)]有知曉情報(bào)和運(yùn)用情報(bào)的人員,，而奧格蘭則是不二人選，而他披著萊倫的黑熊皮斗篷,，頭頂一冠鳶尾三角帽,，看上去像是一位商隊(duì)頭領(lǐng)。

　　定居點(diǎn)大門兩側(cè)的家徽,，正是一頭卷羊毛的山羊模樣，帝國(guó)艾維領(lǐng)的“金羊毛騎士團(tuán)”的簡(jiǎn)化版徽章,，邊角圖案稍有不同之處,。

　　隊(duì)伍內(nèi)第二輛馬車車廂內(nèi)有不滿的震動(dòng)聲，萊倫瞥眼再度細(xì)看中,，奧格蘭悄聲道：“大人,，現(xiàn)在我們就要按照預(yù)定計(jì)劃開始，等下我來(lái)回答問題,，如果他們?cè)儐柛?，要是問起您什么問題，大人您不需要回答,?！?p>　　“嗯?！比R倫點(diǎn)頭,，他低呼道：“做好準(zhǔn)備！”

　　隊(duì)伍內(nèi)所有的士兵著裝相似,，都是灰黑色衣袍,，清一色帝國(guó)樣式皮靴，長(zhǎng)槍兵和劍士們的領(lǐng)口和褲腿邊角,，都改為哥特式風(fēng)格,，服裝樣式絕不引起他人懷疑；帝國(guó)人和邊境親王領(lǐng)的人相貌差異甚微,，且都為多元化人種與多神教,，不像灰色山脈對(duì)面的巴托尼亞人相貌很容易辨識(shí)。

　　隊(duì)伍內(nèi)舉起一面白骷髏頭旗幟，馬庫(kù)斯,、尼爾還有約恩扮成衣著樸素且人畜無(wú)害似的馬車夫,，駕馭者馬車，所有人身上都沾染了些泥濘,，顯得風(fēng)塵仆仆,，長(zhǎng)槍兵們聳拉著腦袋看上去逃亡很久沒有一點(diǎn)士氣。

　　沿途土路凹凸不平,，但定居點(diǎn)的道路比野外的強(qiáng)上太多,，進(jìn)入定居點(diǎn)的前沿還有石塊鋪著。

　　“站??！”大門處，靠在爐火旁的守衛(wèi)們拿起長(zhǎng)戟阻攔,，四名守衛(wèi)迅速列好隊(duì)形排成一列,，中間一人充滿警惕，大喝道：“你們是什么人,？”

　　他們打量著這支隊(duì)伍,，看上去人累馬疲，第一觀感便是費(fèi)拉不堪模樣,，守衛(wèi)的氣勢(shì)不由得更為囂張,，開口道：“快說！否則亂箭射殺,！”

　　奧格蘭不耐煩哼聲,，輕蔑道：“貓頭鷹尋食！”

　　一個(gè)身穿厚實(shí)的守衛(wèi)眼前一亮,，神色一緩,，順著話接道：“羊來(lái)了？”

　　“三頭羊,?！眾W格蘭揚(yáng)揚(yáng)馬鞭，不耐煩道：“還不讓我們進(jìn)去,？想去野外找綠蘑菇吃是吧,？”

　　騎在馬背上戴著三角帽男人一臉不滿，聲音十分悶沉,，他身旁一位護(hù)衛(wèi)似的男人身形高大,，披著雪狼皮斗篷，眉頭緊鎖,，一言不發(fā),。隊(duì)伍后面的劍士們更是一個(gè)比一個(gè)聳拉著臉,。

　　那名守衛(wèi)阿諛道：“您稍等！我去請(qǐng)領(lǐng)主大人前來(lái),！您先烤烤火,！”

　　“快點(diǎn)去！”奧格蘭在馬背上抖擻一鞭子,，慍怒出聲,。

　　幾個(gè)守衛(wèi)連忙將火爐遞到大門外，既然守衛(wèi)長(zhǎng)都那么畢恭畢敬,，來(lái)的肯定是大人物,，能討好大人物的機(jī)會(huì)可不多！

　　過了半個(gè)小時(shí)時(shí)間,，正當(dāng)奧格蘭想再度破口大罵發(fā)火時(shí),，這座定居點(diǎn)的領(lǐng)主，亨德森·普蘭頓,，邊陲城“普蘭頓家族”家主安置在邊境親王領(lǐng)的私生子出現(xiàn)了,，身后跟著二十多名領(lǐng)地衛(wèi)兵還有十幾個(gè)傭人模樣一同過來(lái)。

　　亨德森領(lǐng)主看樣子年齡有四十幾歲,，酗酒導(dǎo)致腫起的眼泡和一頭烏金色后梳頭發(fā),，顯得油光滿面，他肥胖的臉上留著濃密八字胡,，一對(duì)眼睛本就間距過大，眼泡的擠壓下顯得更小,，整個(gè)下頜與脖子顯得渾然一體,。

　　僅僅穿著白色綢緞睡衣披一件絨毛大衣，華美細(xì)絹褲子反倒顯得另類,。

　　本地的領(lǐng)主急沖沖趕到,，剛想一步踏出去查看馬車?yán)镅b是什么，被身旁一人拉住,，后者提醒道：“勛爵,！您還沒問清楚呢！小心是強(qiáng)盜流寇,！”

　　“哦哦哦,！”亨德森大夢(mèng)初醒似的點(diǎn)點(diǎn)頭，萊倫心想這樣的肥豬似的人,，幸虧是帝國(guó)貴族的一員,，要是平民早已被抓走。

　　“既然是貓頭鷹,，把文書契約拿出來(lái),！”亨德森一對(duì)被肥肉擠壓的小眼睛,，閃著叵測(cè)的光一旁的衛(wèi)兵們側(cè)身將隊(duì)伍前半段包圍，看樣子下一瞬間,，只要有所差距,，一聲令下便會(huì)動(dòng)手。

　　端坐在馬背上的奧格蘭,，敞開斗篷,，從赭紅色外套貼胸位置摸出尚有溫?zé)岬难蚱ぜ垼瑧铱漳弥?；一旁守衛(wèi)握著長(zhǎng)戟上前接過羊皮紙,。

　　后者小心翼翼解開羊皮紙上封繩，確認(rèn)沒有暗藏危險(xiǎn)物品后,，快步走去,，遞給肥胖的貴族私生子。

　　亨德森攤開文書,，八字胡翹起顯得整個(gè)人模樣滑稽,，幾個(gè)領(lǐng)主親衛(wèi)也湊上去逐行逐字檢查，當(dāng)他們看到雙頭鷹和金羊毛標(biāo)識(shí)后,，再無(wú)戒備心,，是帝國(guó)運(yùn)物資的人！

　　亨德森肥臉露出笑容,，眼神也有些柔和,，稍有疑問道：“往常不都是六輛車，還是我父親的屬臣麥考林那個(gè)看上去精明無(wú)比的商人送來(lái)嗎,，怎么只有三輛馬車,，而且換人了？”他疑惑的眼光打量著奧格蘭,，總覺得這個(gè)人有些眼熟,，但說不出在哪里見過。

　　奧格蘭不動(dòng)聲色道：“我是普蘭頓伯爵的新任屬臣,，加冷·馬加特,，麥考林閣下被派去征收秋稅和新增的井稅，讓那群賤民繳稅還不如去殺烏坎森林的野獸人,！直到現(xiàn)在都沒有將稅費(fèi)收完,。”

　　奧格蘭心底有些慌亂,，在一旁的萊倫,，將他的不自然動(dòng)作盡收眼底，手已經(jīng)按在劍柄上,。

　　看著亨德森懷疑神態(tài)愈發(fā)濃郁,，奧格蘭大聲埋怨道：“這個(gè)邊境親王領(lǐng)北方正在鬧獸災(zāi),！這批貨能送來(lái)是幸運(yùn)之神保佑！要不是伯爵大人想趁著冬幕節(jié)給你送上一些物資,，不然誰(shuí)會(huì)接著苦差事,？我們累死累活把貨送來(lái)，油水都沒有多少還一路危險(xiǎn)重重,?！?p>　　喋喋不休道：“一路上死了多少個(gè)小伙子，這撫恤金你出嗎,？還遇到你自己的死對(duì)頭赤牙傭兵團(tuán)那群該死的林中游俠襲擊,！就是這個(gè)態(tài)度？”

　　帝國(guó)貴族私生子揉著腦袋想了一下,，麥考林對(duì)自己的態(tài)度極為惡劣,，每一趟邊境親王領(lǐng)送貨都冒著極大風(fēng)險(xiǎn)，關(guān)鍵是自己還不能惹惱父親的屬臣,，萬(wàn)一將送來(lái)的貨掉包更換,，自己也沒辦法去帝國(guó)找父親抱怨。

　　那個(gè)種馬父親僅有一個(gè)優(yōu)點(diǎn),，就是說到做到,，說一年送兩次物資，絕對(duì)不會(huì)拖欠,，但至于數(shù)量和質(zhì)量,，那是絕對(duì)不會(huì)過問的，每次最多委托屬臣問候幾句,，再讓幾個(gè)帝國(guó)官僚過問一下領(lǐng)土內(nèi)情況,，能收一些稅更好。

　　萊倫恰到好處的不滿哼聲,，粗聲道：“馬加特閣下,，我和普蘭頓伯爵簽的雇傭契約里可沒有受凍挨餓的條款,！實(shí)在不行將這批貨拉去別的邊境親王公國(guó)販賣,，我知道幾個(gè)大客戶，他們可都對(duì)這些食物和啤酒垂涎,！”

　　亨德森注意到這個(gè)身形高大相貌英俊的戰(zhàn)士,，聯(lián)想到最近幾個(gè)月北方鬧得獸潮，這個(gè)人極有可能是父親雇傭保護(hù)商隊(duì)的強(qiáng)大傭兵,。邊境親王最不缺的就是人,，可能打的強(qiáng)者可是掰著指頭就能數(shù)過來(lái)。

　　“來(lái)人,，放行,！”亨德森清清喉嚨,，揮手大喝道。

　　左想右想,，沒必要拘泥于一些細(xì)節(jié)地方,，這個(gè)隊(duì)伍有帝國(guó)的暗中旗號(hào)還有文書契約就夠了，并且隊(duì)伍有強(qiáng)者沒必要多加刁難,，真要是把貨拉走了,，苦的還是自己，領(lǐng)地內(nèi)已經(jīng)兩個(gè)多月沒有給駐軍發(fā)錢,，就盼著商隊(duì)到來(lái)渡過這次冬幕節(jié),。

　　得到了命令，守衛(wèi)們將大門前拒馬等物挪開,，偽裝的商隊(duì)終于進(jìn)入普朗尼亞領(lǐng),，村鎮(zhèn)密集的木屋和草屋相互間隔著，街道臟亂不堪,，僅有主干道一條道路顯得寬敞和稍微整潔,，可能還是當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的石頭城堡就在主干道盡頭的緣故。

　　在定居點(diǎn)內(nèi)分布著許多農(nóng)民住宅,，質(zhì)量參差不齊的房屋,，在主干道一側(cè)還有教堂似的廟宇和一大塊荒廢的定居點(diǎn)內(nèi)土地，貴族私生子解釋說,，那里他想建造一塊酒莊,，等建設(shè)完全后，就不再需要依賴帝國(guó)支援的酒水,，說不定還能賣出去作為本地特色商貿(mào)貨物,。

　　街上鮮有人跡，當(dāng)?shù)鼐用竦拇┲趾?jiǎn)樸,，相對(duì)于萊倫隊(duì)伍內(nèi)的子民,，這里的人們最多比難民程度高上一截，交通不便和危險(xiǎn)常在的地方,，注定發(fā)展程度低下,，再加上本地名義上為帝國(guó)支援培養(yǎng)勢(shì)力，實(shí)際上沒人愿意看到這里真正發(fā)展起來(lái),。

　　有些居民壯著膽子打開破舊窗子向外看,，皮膚粗糙的臉龐，粗手粗腳的農(nóng)民們,，還有包著骯臟頭巾,，披散枯黃長(zhǎng)發(fā)的婦人，瘦弱不堪卻有著圓滾肚皮,，身形浮腫的孩童,，在馬庫(kù)斯眼里,，這里和帝國(guó)境內(nèi)貧民窟無(wú)異，任何正常人看到都會(huì)產(chǎn)生惻隱之心,。

　　普朗尼亞領(lǐng)內(nèi)設(shè)有簡(jiǎn)單防御措施,，天生優(yōu)越地理位置注定不會(huì)有特別多敵人進(jìn)攻，但還是有窄窄薄薄的木墻,，此地又有五十多帝國(guó)常駐士兵駐扎,，大門和關(guān)鍵哨塔崗哨一直有人把守。在這些防御工事中,，往往低矮的貧民房屋也用來(lái)防御,。

　　邊境親王領(lǐng)充滿危險(xiǎn)，戰(zhàn)爭(zhēng),，瘟疫,，饑荒這些在任何時(shí)候都會(huì)大批量殺死居民，相比森林中和山丘以及夏季河流內(nèi)的怪物,，這些人為混亂與之相比就顯得不那么讓人害怕,。

　　奧格蘭注意到萊倫有些凝重神情，猶豫一下,，開口道：“萊倫,，你第一次進(jìn)入邊境親王領(lǐng)的定居點(diǎn)吧，有什么感受,？”

　　本地的領(lǐng)主扭頭看一眼萊倫,，有些意外，有些期待的目光看向這位實(shí)力足有精英階的強(qiáng)者,，仔細(xì)聽對(duì)他的領(lǐng)土評(píng)價(jià),。

　　“金玉其外，敗絮其中,，這里的人們只有兩個(gè)詞形容,。”眾人有意無(wú)意的聽著萊倫對(duì)這里評(píng)價(jià),，守衛(wèi)們無(wú)不側(cè)目,，身披雪狼皮斗篷的男人開口道：“麻木，絕望,?！?p>　　一陣寒風(fēng)從定居點(diǎn)掛過,，這里的人們不禁打個(gè)激靈,。

　　亨德森被冷風(fēng)一吹，打了個(gè)寒顫,，肥肉被吹得縮緊,，眼底閃過一絲陰側(cè),，仰起臉笑道：“害~我這里自然不能和帝國(guó)的村莊富裕安康，但在這邊境親王領(lǐng),，除了比不過那幾座大城和發(fā)展久一些的地方,。”

　　拍著胸脯昂首道：“我敢保證,！沒有那一片領(lǐng)土比我治下更加富足,！我這里人民至少能吃飽穿暖的！”

　　剛好有個(gè)農(nóng)夫在房門口劈柴,，他身上僅僅穿短袖單衣,，破爛露出絨線的皮靴子看樣子穿了很多年，農(nóng)夫的房門打開,，四處漏風(fēng)的房屋,，不能稱得上為“家”，透過窗戶看進(jìn)去,，黑洞洞茅草屋內(nèi),，沒有一絲爐火燃燒，門框內(nèi),，兩個(gè)瘦削皮包骨頭小男孩驚恐探出腦袋

　　當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主尷尬撓撓頭,，一步邁入那戶農(nóng)夫院子內(nèi)，親昵似的撫摸兩個(gè)男孩頭頂,，一眾隊(duì)伍立刻止步,，守衛(wèi)們看著如此怪誕的事情，個(gè)個(gè)表情不自然,。

　　亨德森笑道：“像這樣的居民啊,，我都派衛(wèi)兵送些面包和肉類讓他們吃飽，哈哈...我苦一點(diǎn)沒問題,，再怎么樣,，也不能餓著這里的孩子不是？”

　　貧弱的農(nóng)夫,，雙手顫抖的握著生銹斧頭,，他只能眼巴巴看著這一幕，孩童們縮著腦袋,，一動(dòng)不敢動(dòng),，腹中強(qiáng)烈的饑餓感讓他們無(wú)法做出更多舉措。

　　“希望如此,，愿慈悲女士保佑這里,。”奧格蘭冷冷說道，揮動(dòng)馬鞭向城堡而去,，商隊(duì)眾人都瞥著這個(gè)臨場(chǎng)作秀的領(lǐng)主,，后者只覺得面皮被盯著火辣辣的疼痛。

　　搡拉兩顆腦袋,，不滿低聲道：“神氣什么,？有幾個(gè)好東西？裝清高,！”

　　陰沉地瞥了眼農(nóng)夫,，大步離開破敗的院子。

　　待他走遠(yuǎn)后,，農(nóng)夫流出兩行熱淚,，慢慢彎腰將劈好的碎木柴抱回屋內(nèi)，獨(dú)留一陣嗚咽聲從緊閉的老舊木門傳出,。

　　...（錘佬的話）...

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