“為偉大帝國,！干杯,！”

　　“為普蘭頓家族干杯,！”

　　“為艾維海姆的姑娘們干杯,！”

　　深冬夜晚，一場宴會(huì)在普朗尼亞的領(lǐng)主城堡內(nèi)舉辦,，這座石頭建造的城堡內(nèi)面積還算寬闊,，近三米高的城堡大門向外敞開，整個(gè)一層建筑被清空,，長桌延伸到坐在主座的亨德森領(lǐng)主前,。

　　長桌兩側(cè)坐滿了人，有城堡守衛(wèi),、衛(wèi)兵、“帝國商隊(duì)”的諸多侍從們以及奧格蘭還有坐在左手邊第二位的萊倫,。

　　寬大的木桌上擺滿了食物,，長屋門口到城堡內(nèi)側(cè)，從最簡單的黑面包到全麥面包,，各式各樣的燉菜以及烤魚,，還有大塊大塊豬羊肉承再銅盤中端上長桌,，十幾只肥雞被煎烤端上，傭人們不斷穿梭在長桌兩側(cè),。

　　冬季的蔬菜更是珍貴,，看著長桌上一道道燉菜端上，萊倫不禁對(duì)這位胖領(lǐng)主的財(cái)富有些懷疑,。

　　來自帝國的黑啤酒與巴托尼亞低廉葡萄酒放在一起,，每個(gè)人面前，大號(hào)木酒杯甚至陶碗內(nèi)倒?jié)M酒液,，火熱氣氛更是讓整個(gè)定居點(diǎn)都能聞到香味,，都能聽到不時(shí)高歌的聲音。

　　宴會(huì)內(nèi)的有些帝國駐軍,，他們趁著酒性,，歌唱道：

　　“為買酒的人干一杯！他的酒液讓人暢飲放松,！”

　　“再為活著的人干兩杯,！為所有帝國人干三杯！”

　　“為信仰而死的人干四杯,！為柔弱的姐妹干五倍,！”

　　“為漂泊不定的流浪者干六杯！為分布四方的信徒們干七杯,！”

　　“就像皇帝和教宗一樣,！人人無拘無束地暢飲！”

　　“哈,！”喝高了的馬庫斯還有諸多萊倫的士兵們和這群帝國人載歌載舞,，酒液不愧是最好的麻醉劑，他們開懷暢飲,，相互拍打著肩膀滿臉漲紅,。

　　“哎~馬加特閣下，為什么不從邊陲城帶上幾個(gè)姑娘來,？這邊境親王領(lǐng)荒郊野外,，完全沒有帝國境內(nèi)豐富多彩，我在這里待著都淡出鳥了,！”亨德森端起酒杯,，走到右手邊的咧腮胡男人身后，本地的領(lǐng)主眼神有些迷離,，他扶著高背木椅大聲道,。

　　后者靠在椅背上，敲了敲長桌道：“今年能送物資給你,，就已經(jīng)是幸運(yùn)之神保佑,！要是一路上再多帶幾個(gè)姑娘,，人吃馬嚼的，還不知道要花多少金克朗,！”

　　亨德森胖臉有一絲不悅之色,，唉聲嘆氣道：“我這多少年回不去，父親也不知道考慮我的處境,，哪怕多送些錢財(cái),，讓我去別的邊境親王勢力買一點(diǎn)“姑娘”來，也好??！”

　　化名“馬加特”的奧格蘭，放下手里木酒杯,，對(duì)萊倫露出不經(jīng)意微笑,，伸手從熊皮斗篷內(nèi)摸出一個(gè)袋子，掂量掂量后,，拋給亨德森,。

　　萊倫自然心領(lǐng)神會(huì)，難怪在行動(dòng)前奧格蘭要拿走50枚金克朗,，送的貨物本來就少,，現(xiàn)在多給一些金克朗，反而能更好打消這兒領(lǐng)主的顧慮,。

　　“亨德森,，這些可都是萊倫閣下相投靠你的禮金，你可仔細(xì)著點(diǎn),！”重新倒?jié)M啤酒,，端起輕笑道：“數(shù)數(shù)吧！”

　　胖領(lǐng)主似乎對(duì)金錢有本能的直覺,，一把抓住布袋口,，小眼睛左右掃一圈，借著燭光看去,，數(shù)目比三十枚要多得多,，還全是金克朗！,，心底一時(shí)間樂開了花,。

　　抬頭樂呵間，正看到那位身披雪狼皮的強(qiáng)大雇傭兵目不轉(zhuǎn)睛盯著自己,，連忙舉起酒杯,，高聲道：“萊倫閣下客氣了！我正需要您這樣的強(qiáng)大戰(zhàn)士！這些錢倒顯得見外了,！”

　　“萊倫閣下可是伯爵大人看中的強(qiáng)者，這一趟護(hù)送,，還是他主動(dòng)請纓要來邊境親王領(lǐng)駐守,！”奧格蘭趁機(jī)道。

　　金克朗的誘惑,，任何人都無法拒絕,，亨德森更是如此，原本稍有不滿的目光一掃而空,，看著萊倫的眼神變得友善,，聽聞這位外表強(qiáng)悍的戰(zhàn)士愿意加入自己，必然是極好的事情,！

　　城堡外,，兩個(gè)仆從端著整頭烤全羊，盤中烤好的羊肉在屋內(nèi)燭火下顯得金黃,，諸多香料腌制入味,，每個(gè)看到的人都不禁嘴饞幾分。

　　“啪啪,！”

　　胖領(lǐng)主站在主座前,，拍手示意，很快仆從們穿過長桌來到盡頭,，將整盤烤全羊放置中間,。

　　“來來來！這是我領(lǐng)內(nèi)黑色山脈上巖羊牧場的羊,！巖羊只有邊境親王領(lǐng)和群山之間才會(huì)有,，我這羊圈里羊群也是偶然發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過大半年養(yǎng)膘肉質(zhì)那是一等一的緊實(shí),，肥美,！哈哈，來,！萊倫閣下請嘗嘗這道邊境親王領(lǐng)特色美食,！”

　　說著將羊后腿用片刀切下，遞到萊倫面前木盤,。

　　后者聞了聞味道,，香噴噴的羊肉挑逗著味蕾，金黃油汁更是從切片處流下,。

　　萊倫的鼻尖嗅到有些奇特辛辣與濃郁香氣,，二人不禁詫異。

　　“亨德森閣下,，您這頭烤全羊放了香料,？”奧格蘭瞠目嘆道,，作為游歷了帝國大半行省的老牌游俠，他當(dāng)然清楚香料的重要性與價(jià)值,。

　　在這個(gè)世界,，香料的產(chǎn)地極少，并且帝國和巴托尼亞境內(nèi)能夠種植香料的地方極少,，惡劣極端的氣候并不適合大規(guī)模種植,，而真正產(chǎn)地的阿拉比海岸也早在數(shù)百年前分崩離析，那里僅有幾座舊世界開墾的冒險(xiǎn)隊(duì)建立定居點(diǎn),。

　　而東方神秘國度,，震旦，這個(gè)巨型國度經(jīng)過長途貿(mào)易,，漂洋過海運(yùn)送的珍貴貨物,，其中遠(yuǎn)洋航行風(fēng)險(xiǎn)，是無與倫比的,，深海內(nèi)的海盜跳幫,，潛藏在深海中的巨型利維坦怪物，可怕的亡靈艦隊(duì),，黑暗精靈海盜船無疑是致命缺點(diǎn),。

　　商船到達(dá)港口的存活率不足三成，導(dǎo)致需要漂洋過海的香料,，價(jià)格也隨之水漲船高,。

　　作為舶來物，香料是神秘的,，它不僅是地位和財(cái)富的象征,，也是驅(qū)除疫病的良藥。帝國境內(nèi)瑪麗恩堡的拍賣會(huì)上,，曾經(jīng)五百克的香料包,，只因?yàn)槠渲杏胁蛔惆倏说暮罚瑢?dǎo)致了米登領(lǐng)與諾德領(lǐng)兩位伯爵的戰(zhàn)爭,。

　　“哈哈,。”亨德森紅光滿面,，這是他最大的秘密也是任何人都羨慕不已的秘密,，胖領(lǐng)主坐在主座石椅，片下一塊羊腿肉,，放入嘴中細(xì)細(xì)咀嚼,。

　　用河鹽腌制入味，抹上油脂炙烤的巖羊肉，肉質(zhì)嫩滑無比且富有嚼頭,，巖羊的生活習(xí)慣,，導(dǎo)致羊膻味很淡再加上姜絲的去腥，更是微不足道,，而幾粒胡椒和豆蔻的味道,，將整頭羊的檔次推高數(shù)個(gè)階層，這道烤全羊,，放在帝國境內(nèi)任何一位選帝侯宴會(huì)中，絲毫不會(huì)讓人覺得粗劣,。

　　統(tǒng)共炙烤了三頭巖羊,，本地的守軍和書記員們分享一頭，萊倫帶來的“帝國商隊(duì)”所有人分享另外一頭,，他們的羊肉只用鹽巴和姜絲簡制,，撒上香料這頭烤全羊，只有萊倫,、“化名馬加特”的奧格蘭還有亨德森三人享用,。

　　“亨德森閣下，您讓我大開眼界了,，這些香料的來源...莫非您,，有特殊渠道？”萊倫咽下嚼爛的羊腿肉,，回味著羊肉充實(shí)口腔的滿足,，味蕾的挑動(dòng)無疑最大滿足貪食需求。

　?。ㄏ硎苊朗巢粫?huì)引起色孽關(guān)注,，除非暴飲暴食）

　　兩人的驚訝和羨慕話語讓亨德森洋洋得意。

　　長屋內(nèi)觥籌交錯(cuò),，所有人都是舉杯相慶,，得到萊倫默許的斯卡里茲人讓場面越來越火熱。

　　主座上胖領(lǐng)主等到酒肉下肚,，舒坦癱坐石椅上,，含笑道：“實(shí)不相瞞，我這片地啊,，東南方向鄧肯森林里,，有片奇特林子，具體位置我就不說了,，這已經(jīng)是我最大的秘密,！還是看在萊倫閣下那么有誠意的份上。”

　　他的話語引起左右兩側(cè)二人興趣,，萊倫思量一番,，問道：“這么說，亨德森大人,，你的香料都是在那片林子里種植的,？”

　　三人一時(shí)間你看看我，我看看你,，不約而同大聲笑著,。

　　“既然都是自己人了，我就透個(gè)底,?！焙嗟律皟A身子，神秘兮兮地小聲道：“之前那片林子,，有一個(gè)極小的地精哥布林部落,，兩年前，我偶然間去剿滅這些卑鄙小玩意時(shí)候,，發(fā)現(xiàn)那群綠色小玩意在林子里開墾種植園,，最多兩畝地里，種有胡椒,、豆蔻還有幾種我認(rèn)不全的香料作物,。”

　　“綠皮玩意在種香料作物,？太讓人匪夷所思了,。”奧格蘭瞪圓了眼,，疑問道：“他們不是種蘑菇嗎,？種香料是為什么？”

　　“西格瑪在上,，天知道這群綠色玩意想的什么,。”亨德森擺擺頭,，繼續(xù)道：“可香料這東西,，可不是有錢能買的，后來嘗試種了些,，發(fā)現(xiàn)勢頭長得不錯(cuò),，而且要是種些草藥在哪兒，藥效明顯增高,，我猜啊,，是那片林子的問題,。”

　　萊倫和奧格蘭面面相覷,，沒想到這塊地還有意外收獲,！

　　萊倫試探的問道：“那..亨德森閣下，您有沒有查明白,，里面究竟什么原因,？”

　　“害，別提了,，陸陸續(xù)續(xù)查了三次,，還有兩次是帝國來的麥考林帶著幾個(gè)書記員去那片林子里，看了半天也不知道有什么不同,，當(dāng)然我沒讓他們發(fā)現(xiàn)種著的香料作物,，樹大招風(fēng)嘛，他們的嘴巴可不嚴(yán)實(shí),。”說著端起酒杯喝上一大口,。

　　想起什么似的,，對(duì)著萊倫說道：“真要說什么都沒發(fā)現(xiàn)也是假的，林子里有棵老橡樹,，看樣子,，說不定有兩百年左右樹齡，樹干足有兩個(gè)男人環(huán)抱粗細(xì),，還有一點(diǎn),，這棵橡樹會(huì)分泌一種液體，晶瑩帶著翠綠,，這兩年陸陸續(xù)續(xù)收集,，倒也裝滿指甲蓋大小玻璃瓶子?！?p>　　萊倫和奧格蘭都沒有聽說過相似例子,，亨德森也沒有具體詢問，賓客三人再度舉杯,。

　　貧瘠的邊境親王領(lǐng),，娛樂生活較為缺少，宴會(huì)上沒有載歌載舞,，只有一幫糙漢子拼酒,，掰腕子，唱吟游冒險(xiǎn)曲子,。

　　火熱宴會(huì)持續(xù)到后半夜,，結(jié)束后,，城堡的管家將萊倫的隊(duì)伍安置在村鎮(zhèn)南方臨河的“軍營”內(nèi)，幾座原木搭建的堅(jiān)固房子,，相對(duì)于這里領(lǐng)民住的房子要好上太多,，管家也很細(xì)心，看著領(lǐng)主對(duì)這群外來人如此看重,，也都讓當(dāng)?shù)厝舜驋吣疚?，留了一間最大最寬敞的二層木屋給奧格蘭和萊倫使用。

　　原木墻壁內(nèi)放著幾摞取暖的火盆,，屋內(nèi)溫暖祥和的環(huán)境將外面風(fēng)雪寒冷全然兩個(gè)世界,。木板上鋪著幾張灰狼皮，一顆咆哮熊首掛在墻壁正中央,，門外兩位站崗的長槍兵正是萊倫的人,。

　　屋內(nèi)的家具使用杉木、核桃木打造而成,，房間內(nèi)的家具更是用蜂蠟與亞麻籽清漆處理,，哥特式的裝修風(fēng)格倒顯得富有文明氣息。

　　“你先下去休息吧,，尤里,。”萊倫點(diǎn)點(diǎn)頭,，若有所思道,。

　　“是，萊倫大人,?！庇壤锱虾谏级放耠x開，走前不忘將房門帶上,。

　　房屋內(nèi),，坐在木桌后的萊倫雙手交錯(cuò)，倚在木桌上,，嚴(yán)肅道：“作為一名邊境親王,，這個(gè)亨德森做的很不稱職，即使沒有我們,，過不了明年春季,，他就會(huì)被領(lǐng)地內(nèi)暴亂殺死?！?p>　　“沒錯(cuò),，大人，這也是我能向您建議占據(jù)這座領(lǐng)地的原因之一,?！眾W格蘭說著倒?jié)M一杯熱水,，滿臉笑意，方才尤里的一番詳細(xì)調(diào)查情況,，無疑讓占據(jù)這座領(lǐng)土唾手可得,。

　　萊倫默然。

　　雖說有著帝國的物資支援,，可領(lǐng)地內(nèi)的發(fā)展與領(lǐng)民生活問題更是需要每一位領(lǐng)主考慮,，這里最常見的作物是麥子，因?yàn)榻煌ǖ脑?，領(lǐng)土內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況十分不景氣,，領(lǐng)民能使用的也僅有糧食作物作為交。

　　可一畝田地,，15大捆麥子只能產(chǎn)出18千克左右的谷物,，甚至更少，領(lǐng)民們過得日子都是饑不果腹?fàn)顟B(tài),，堪比巴托尼亞農(nóng)奴制度的殘酷統(tǒng)治,，只讓亨德森一人獨(dú)肥。

　　放在其他邊境親王勢力內(nèi),，恐怕領(lǐng)主活不過第二個(gè)月,，因?yàn)榈蹏v軍的威懾，領(lǐng)民才委曲求全茍且支撐至今,，北方野獸人浪潮導(dǎo)致進(jìn)一步交通不便，領(lǐng)土內(nèi)日常生活的食物日益減少,，帝國駐軍們的工資也是遲遲不發(fā),，普朗尼亞動(dòng)蕩氛圍迫在眉睫。

　　“馬庫斯,，駐軍具體情況調(diào)查的如何,？”萊倫皺著眉頭，問道,。

　　馬庫斯詳細(xì)回答道：“大人,，這里駐軍數(shù)量實(shí)際要比預(yù)想中少，領(lǐng)民雖然多,，可駐扎在這里的帝國軍隊(duì)不到六十,，而且分布零散，西北方向的黑色山脈隘口駐扎了十幾位,，南方河流附近的哨塔也分去了三分之一,，也就是，在領(lǐng)地內(nèi)的帝國駐軍,，統(tǒng)共人數(shù)不過二十人,；宴會(huì)上我也注意觀察,，城堡的領(lǐng)主親衛(wèi)也僅有六人，個(gè)個(gè)全副武裝,，配備半身黑鐵板甲,，看樣子是帝國派來的巨劍士?！?p>　　“這樣一來,，我們的人數(shù)反倒占據(jù)優(yōu)勢，領(lǐng)主親衛(wèi)隊(duì)的六個(gè)巨劍士確實(shí)一大麻煩,，能成為巨劍士的都是精英階,，六個(gè)軍隊(duì)制式精英階戰(zhàn)士，不需要我們在乎,，會(huì)有人處理的,。”

　　奧格蘭眉頭一跳,，聽著萊倫大人的語氣像早已做好安排,。

　　所有人正思量行動(dòng)計(jì)劃時(shí)，屋外傳來腳步聲,。

　　一名長槍兵推開門,，恭敬道：“馬加特大人，萊倫閣下,，有一位自稱普朗尼亞的書記員求見,。”

　　“他有沒有說前來的原因,？”尼爾站起,，皺眉道。

　　“只說了一句,，想要拜訪他的老朋友,，奧格蘭閣下....”

　　“嗯？”

　　屋內(nèi)氣氛凝實(shí),，眾人不禁深吸一口氣,。

　　“讓他進(jìn)來?！比R倫開口道,。

　　“是?！?p>　　片刻后,，一位頭頂三角帽，披著灰黑色外衣的男人跟著長槍兵走進(jìn)屋內(nèi),，火盆燃燒的火焰照亮來者相貌,，來者勾起嘴角,，眼睛狡黠似的瞇成一條縫，一進(jìn)屋就審視著在場每個(gè)人,。

　　來者站在火盆前,，對(duì)著坐在左手邊的萊倫優(yōu)先鞠一躬，語調(diào)毫無起伏道：“萊倫閣下,，介紹一下,，我是普朗尼亞的第二書記員，兼管家侍從,，閣下您可以稱呼我為,，漢弗萊?！?p>　　“我想,，漢弗萊閣下，你應(yīng)該先向馬加特大人行禮,，而不是優(yōu)先對(duì)我,。”萊倫像是見到趣事一般,，打趣笑道,。

　　“不，萊倫閣下,，準(zhǔn)確來說,，是萊倫大人，上午見到“帝國商隊(duì)”時(shí),，我便猜到真正的領(lǐng)袖是您,，權(quán)力會(huì)不經(jīng)意間將人的氣場和話語塑造的與眾不同；而馬加特閣下無疑是化名,，這一點(diǎn)自有辦法知曉，這位坐在主座的,，必然是我的老朋友,，奧格蘭·肯迪恩?！闭f著,，書記員向奧格蘭微微側(cè)頸，以示尊重道：“對(duì)嗎,？”

　　“一個(gè)人來的,？”奧格蘭仰坐在椅子上，平淡道,。

　　“僅我一人,?！?p>　　“這么說，你是拿準(zhǔn)了我們不會(huì)動(dòng)手殺了你,？”

　　“砰,！”

　　一枚飛刀從漢弗萊臉側(cè)飛過，細(xì)密的抖動(dòng)著釘在木墻,。

　　后者還是帶有微笑道：“你們需要我,，你們需要這座領(lǐng)地，不是嗎,？并且馬加特這個(gè)姓氏在帝國內(nèi)可不多見,，更不用說在邊境親王領(lǐng)了，碰巧,，我知道一個(gè)尚未傳開的消息,，西邊境親王領(lǐng)，阿肯多夫境內(nèi)的邊境親王領(lǐng)主被仇殺,，整個(gè)勢力上下一百余人被屠滅,，領(lǐng)主名字剛好是，加冷·馬加特,?！?p>　　漢弗萊轉(zhuǎn)過頭看著奧格蘭，認(rèn)真道：“半年前普朗尼亞受到傭兵團(tuán)襲擊,，湊巧我在城堡內(nèi),，更湊巧的是，你拿走這里的地契那一幕,，就在我面前不到五米,，事后亨德森尋找地契時(shí)，我偽造了一份,，只是為了不引人懷疑,。”

　　“胡說,！地契上的帝國選帝侯公章你如何偽造,？難不成你把艾維領(lǐng)選帝侯的印章時(shí)刻握在手里？”馬庫斯一拍木椅站起身,，大聲喝問,。

　　“呵...”漢弗萊看著質(zhì)問者，他的目光如幽靈一般洞徹人心,，皮笑肉不笑道：“地契的文字契約與尺寸大小早已刻在我腦中,，布局上嚴(yán)謹(jǐn)一些，并且仿照原副本還原，自然能夠以假亂真,，至于如何得到艾維領(lǐng)選帝侯的印章...”

　　書記員自然地坐在一旁木椅上,，開口道：“我自有方法，一位野心勃勃的傭兵頭子,，不惜手下傭兵的性命只為偷取一份“羊皮紙”,，這一點(diǎn)，無疑是兩種目的,，一,、創(chuàng)造機(jī)會(huì)，刺殺本地的領(lǐng)主,，以此憑借真地契的正統(tǒng),，得到合法宣城權(quán)?！?p>　　“至于第二點(diǎn),，那就是為一位有實(shí)力的領(lǐng)主，且自己能夠信任的領(lǐng)袖創(chuàng)造宣稱權(quán),，以此達(dá)成占據(jù)普朗尼亞的目的,，我分析的沒錯(cuò)吧...”

　　漢弗萊邊說邊環(huán)視所有人，最終與萊倫四目相對(duì),。

　　...（錘佬的話）...

　　求票,！求打賞！