陶敏父子四人一臉詫異，馬喜兒和女兒卻是喜笑顏開,。陶玉還羞羞答答地一副小女兒嬌態(tài),。

　　陶敏道：“人財(cái)兩得？有這等喜事,？,！”

　　馬喜兒道：“老爺可聽說了，這殿州通判劉希大人也有一對龍鳳雙胞胎,，叫劉奇,、劉珍嗎？”

　　陶敏道：“知道,，今天還見過,！”

　　馬喜兒歡喜得站起身來：“老爺，聽說這位通判公子長得姿容不凡,，器宇軒昂,，而且是連奪縣試、府試,、院試三個案首,，接連中了小三元，已經(jīng)是小登科了,！而且,，他去年已經(jīng)中舉，還是第一名,，小小解元公,！”

　　陶敏雖然不喜劉奇不知收斂，不知進(jìn)退,，嬉笑怒罵,，桀驁不馴，但是不得不承認(rèn),，劉奇確實(shí)是貌比潘安,，瀟灑恣意，而且文采風(fēng)流,，智計(jì)百出,。

　　“長得確實(shí)不錯，可是否解元加身,，這個老爺我還不甚清楚,！榮兒知道嗎,？”

　　陶榮想到今天會文自己出丑的事情，又羞又愧又恨又怕,，正在那里惴惴不安地?fù)?dān)心父親查問呢,。聽到父親突然問起劉奇的學(xué)問，只能吭哧吭哧地作答：“好像是,。聽說去年秋闈中的解元,。”一想到今天會文的場景,，陶榮眼睛又是一黑,，心里一痛。

　　“喔,。跟榮兒一樣中了舉,。”陶敏點(diǎn)點(diǎn)頭,。他倒是不想想,，一個是小登科之小小解元公，一個是勉強(qiáng)躋身,，還是他這個身為知府的父親使了力氣,。那能一樣嗎？

　　陶榮問道：“怎么突然說起這個劉奇??？”

　　馬喜兒道：“我還聽說，這劉家夫人陪嫁了一個首飾鋪?zhàn)?，叫珍寶齋,。那鋪?zhàn)永镉幸粚︴o人之淚海洋走盤珠！都有鴿子蛋一般大小,，金光閃閃,，走動的時(shí)候還有嗡嗡的金屬之聲！是無價(jià)之寶,，寓意超凡呢,！”

　　陶敏聽了，眼睛一跳,，喜道：“果然如此？那可是無價(jià)之寶,！”

　　馬喜兒笑道：“果然如此,！”她看了女兒一眼，笑道：“更可喜的是,，今天,，我們玉兒去逛首飾鋪?zhàn)?，正好遇見那通判家的公子劉奇！他把我們的女兒驚為天人,，對玉兒一見鐘情,，柔情款款，又是牽牽小手,，又是吟詩做賦作畫相贈,，還說定要明媒正娶我們的女兒呢！”

　　眾人大驚,。尤其是陶敏和陶榮二人,。

　　陶榮雖然不知道在首飾鋪?zhàn)永锇l(fā)生過什么事情，但是在回鳳樓上,，劉奇對陶玉可是嬉笑怒罵,，不假辭色，看不出半點(diǎn)愛慕之意,；而且,，所謂吟詩做賦作畫相贈，實(shí)際上是鄙視辱罵,，哪有半分情愫,？更遑論什么要娶陶玉做劉家婦！

　　當(dāng)下陶榮用懷疑的目光看了看母親馬喜兒,，見她眼神清亮不似說假,，那就定然是妹妹陶玉自作多情，自說自話了,。于是他又瞟了陶玉一眼,。果然有些惶惶不安。當(dāng)下也不戳破陶玉的謊言,，只想著,，如果自己有機(jī)會做了劉奇的三舅哥，那劉奇定會對他畢恭畢敬,，予取予奪,，到時(shí)候他陶榮不就可以找回場子，報(bào)得會文丟丑這一箭之仇,？想想都是人生一件快事,！

　　轉(zhuǎn)瞬之間，陶榮心內(nèi)翻轉(zhuǎn),，已是打定主意,，一定要促成這樁“喜事”！

　　陶敏也很驚訝,，主要有二,，一是自家剛到殿州一日,，女兒就與劉奇一見鐘情！這事怎么說都透著古怪,！二是今日在上李厝,，劉奇明知自己是新任知府，卻疾言厲色,，寸步不讓,，哪里有個未來女婿的模樣？

　　轉(zhuǎn)念又一想,，劉奇雖然是個桀驁不馴的刺兒頭,，但他出生官家，前程似錦,，以解元之身,，將來定為進(jìn)士，說不定還能進(jìn)入三甲,，或高中魁首,！若是成為他陶敏的女婿，將來定會給自己這個老丈人莫大的助益,！自己將來入閣拜相也未可知,！

　　而且，劉奇乃劉希之子,，劉希乃蘇瑞尚的連襟,。若是因?yàn)閯⑾：退彰艚Y(jié)了親家，從而和蘇瑞尚翻臉反目,，那永昌侯爺蘇庭必然是睡著了都要笑醒了,！而侯爺?shù)膬蓚€外甥四皇子和七皇子在奪儲的爭戰(zhàn)中又能得到劉希的助力，登頂大位又添勝算,！到時(shí),，自己就是未來大成皇上御前第一功臣！

　　想到這里,，陶敏如吃了蜜蜂屎一般,，躊躇滿志。當(dāng)然,，他也不忘提點(diǎn)家人：“玉兒眼光不錯,！這樁親事好是好，可夫人知道嗎,，這殿州通判劉希和蘇瑞尚是什么關(guān)系,？”

　　馬喜兒一愣：“什么關(guān)系？總不會是姻親吧,？”

　　“還真是,！劉希的夫人和蘇瑞尚的那個外室小妾是堂姐妹！也就是說,，他們是連襟,！”

　　馬喜兒愣了。陶榮卻笑了：“父親,，那樣更好更妙,！”說罷，父子倆會心一笑,。

　　馬喜兒也會過意來,，驚喜道：“老爺！若是因?yàn)榻Y(jié)親家而挑唆了這連襟的關(guān)系,，侯爺豈不更加倚重老爺,？！”

　　原先是陶玉一人做春夢,，如今全家人都鬼上身了,。

　　馬喜兒湊趣道：“這可是美滿姻緣，天作之合??！”

　　陶龍、陶虎,、陶榮也紛紛叫好,。

　　馬喜兒還喜滋滋地道：“他不是喜愛我們玉兒嗎，那就讓他用那兩顆金色走盤珠作為聘禮,！”

　　陶玉撒嬌賣癡地道：“父親,，母親，還有他們家的首飾鋪?zhàn)?，里面有好多金銀珠寶呢,！”感情她不是嫌棄那些珠寶粗鄙俗氣，而是那些珠寶掉進(jìn)了她的眼睛和心里,。

　　陶敏笑道：“喜歡那些首飾,？”

　　“嗯，女兒可喜歡呢,！就是……”她忽然羞澀不語了,。

　　陶敏氣定神閑地正色道：“好，只要玉兒喜歡,，人,，鋪?zhàn)樱弑P珠,，咱們通通都要,！”

　　馬喜兒趕緊道：“老爺,，那就趕緊著人上門提親啊,！雖然我們是女家,，那也不妨事的！”還就上趕著了,，不知羞恥,！

　　陶敏一笑：“不急，我想這幾日他劉希必定要上門來的,！”于是把今天發(fā)生在上李厝的事情跟夫人,、兒女都講了。尤其講了李旺還被關(guān)押在“南監(jiān)”的事情,。

　　馬喜兒當(dāng)即喜得手舞足蹈,，狀如瘋癲地道：“太好了，他們劉家若是拿鋪?zhàn)雍妥弑P珠當(dāng)做聘禮,，我們不光把女兒嫁給他,，讓他做我們家的東床快婿，還會把那個什么李旺給放了,；如若不然,，就把那個李旺給殺了！也不枉侯府對咱們提攜一場,！”

　　陶敏皺眉,。他這夫人什么都好，就是有些喜形于色,，不懂韜晦,。

　　陶敏打斷夫人的狂妄之言，道：“夫人這幾日收拾一下,，把京城的年禮準(zhǔn)備一下,。”

　　馬喜兒滿口答應(yīng),，和女兒回到閨房,，嘰嘰喳喳地樂呵去了。

　　陶龍,、陶虎也打了一個眼色,，悄悄溜到前院西廂房。那里還藏著一個他們今天剛剛搶回來的姑娘呢,。不過他們并不著急,，到嘴的肉什么時(shí)候吃都可以。他們換了衣衫，帶著小廝,，悄悄出府,。這是要到殿州青樓、賭坊走一趟,，因?yàn)樵缟弦X的活還沒干完呢,。

　　只有陶榮陪著父親來到書房。他們叫來兩個師爺,，嘰嘰咕咕一通。

　　當(dāng)晚,，陶敏和陶榮還斟字酌句地寫了一封密信,，派人連夜用信鴿送往京城永昌侯府。

　　當(dāng)晚,，也有另外一封密信被飛鴿傳書,，直達(dá)天聽。

　　殿州城一家名叫悅客來的客棧里,，陳度將今天的所見所聞細(xì)細(xì)寫來,，又特別寫了殿州新任知府的舉人兒子陶榮，在會文時(shí)腳踩丫頭掉在地上的一枚桐子,，而后據(jù)為己有的事情,。

　　“殿下，您這是打算出手相助威烈將軍嗎,？”陳度的暗衛(wèi)殺一從黑暗中悄悄出來,，問道。

　　“你也看到了,，今天若爺不出面,，以陶敏雷霆手段，一意孤行,，強(qiáng)行抓人,，必將激起民變！恐怕陶敏也會血濺當(dāng)場,！”

　　陳度,，正是當(dāng)今皇上膝下十五歲的六皇子杜誠！

　　要知道,，他可是緊跟著陶敏一家出京的,，而且還比陶敏先行到達(dá)殿州！

　　夏州硯案舉朝震驚,。不料,，在永昌侯爺蘇庭和其妹妹、賢妃蘇玲以及四皇子與七皇子的運(yùn)作下，罪魁禍?zhǔn)滋彰艟尤话踩撋?，異地起?fù),，照樣做了知府大人！

　　雖然是到殿州府衙,，品級降了半級,，可是這殿州的衛(wèi)兵長官卻是永昌侯府的庶子蘇瑞尚！而且滿朝皆知這嫡子和庶子水火不相容,！蘇庭將陶敏安插到殿州,，若說他沒私心，鬼都不信,！

　　杜誠一方面讓御史中丞耿執(zhí)上書彈劾,，一邊覲見父皇，將這件事的因果,、利害剖析給父皇聽,。父皇是個耳根子軟的，蘇庭和賢妃的說辭,，他聽得怪有道理,，所以將陶敏放到了殿州。這會兒聽到兒子杜誠的一番說辭,，又是一番道理,，心下也打起鼓來。

　　要知道,，幾年前,，倭寇襲擾，竟然連殿州通判徐迪都給梟了首,！舉朝震動,，驚駭竦栗，官員不敢去殿州接任通判,，不得已奪情起復(fù)了頌縣縣令劉希,。此事還恍若昨日。倘若陶敏到殿州,，處處和殿州衛(wèi)兵威烈將軍蘇瑞尚打擂臺,，讓倭寇趁虛而入，禍害殿州百姓,，那可是海疆震蕩,，大成危矣！

　　父皇不由出了一頭一身的冷汗,，當(dāng)即給杜誠一個圣旨,，讓他微服到殿州來“看看”！若是事情敗壞，可“酌情處理便宜行事”,！

　　父皇沉吟片刻,，還說道，永昌侯爺蘇庭送給他一方漢代絕品紫金夔龍,、螭龍雙龍盤龍包漿石硯,。“現(xiàn)在想來,，若陶敏跟夏州硯案無關(guān),，蘇庭怎么會有這樣一方價(jià)值連城的包漿石硯？定是陶敏送給他的,！”

　　“且看看吧,！”陳度從回憶中蘇醒：“父皇這次派我到殿州，主要就是這倭寇,、盜匪殺人越貨，危害海疆的事情,！可是這殿州知府和威烈將軍,，一個從四品，一個正四品,，又有永昌侯府橫在其中,。若是文武不諧，定會心生罅隙,，讓倭寇,、強(qiáng)盜蒼蠅盯上這有縫的雞蛋，乘亂作惡,，那苦得可就是殿州百姓了,！”

　　陳度嘆口氣道：“今日你在暗處可瞧見了？陶榮連丫頭的一枚桐子都貪,，可見是一個見利忘義,、貪得無厭、利欲熏心之輩,！都說子肖父,，這陶敏也是個沸水里敢撈錢、死人骨頭也敢榨油的家伙,！不要忘了,，夏州硯山一案，死了多少人,，他陶敏又撈了多少銀子,！“

　　陳度沉吟了一下又道：“從今天的事情可以看出，這陶敏是一個奸詐狡猾、心思歹毒,、首鼠兩端,、見風(fēng)使舵、顛倒黑白,、膽大妄為,、蠻橫無理、見利忘義之徒,！”他擔(dān)心地道：“這人跟永昌侯府有利益勾連,，又有賢妃、四皇兄與七皇弟之母,、賢妃蘇玲說買之詞可直達(dá)皇案,！他又敢鋌而走險(xiǎn)、冒天下之大不韙,！又像泥鰍一樣滑不溜丟,！很是難纏！只怕蘇瑞尚,、劉希之流不是他的對手?。　?p>　　陳度嘆口氣道：“為防萬一,，讓殺二帶幾個人,，到殿州南監(jiān)把李旺暗中保護(hù)起來吧！”