大家商議,，蘇瀾和蘇源是官家子弟,，年紀又小,，做原告上公堂恐怕不妥；尤其是蘇瀾,，官家小姐,，尚未及笄，上公堂恐對名聲有礙,；而且她現(xiàn)在癡癡呆呆,，話都沒法講清。不如由李嬤嬤的女兒春紅和兒子作為苦主來控告被告,。李嬤嬤被殺,，她的子女作為原告，順理成章,。

　　當(dāng)即,，大家參酌寫了狀子。劉希是通判,，平日就掌管斷獄訴訟,，所以這狀子寫得事實清楚，脈絡(luò)清晰,，有理有據(jù),，滴水不漏。

　　隨后,，劉奇帶著春紅和社日二人,，親自將訴狀交到知府陶敏手中。

　　晚上,，蘇瑞尚帶回來的剿匪的衛(wèi)兵全部回到了殿州軍營,。

　　蘇瑞尚換了素服，又給李嬤嬤守靈,。劉希,、劉奇父子和孔峰、葛漢,、韓志,、丁彊、蘇輝,、蘇城等幾個心腹自然陪同,。李沖、寇林,、唐港還有上,、下李厝的里正也都在。別軍醫(yī)則跟通判夫人林氏和小姐劉珍照顧幾個孩子,。春紅和社日是孝女孝子,，卻因傷痛和疲累早就睡著了,。

　　蘇源頭暈眼花、心悸嘔吐的癥狀稍有緩解,，也疲憊地睡著了,。

　　蘇瀾的癥狀依然讓人揪心。她兩眼發(fā)直,，不言不語,，只喝了一點稀粥。別軍醫(yī)診過脈,，說她身體已無大礙,，精心調(diào)養(yǎng)必能痊愈，只是這丟了魂魄的事情沒有好轉(zhuǎn),，恐有不虞！

　　林氏萬分焦急,，親自安排人化了巫婆寫的招魂符,；又將蘇瀾的衣物掛在灶王爺前，請他老人家?guī)吞K瀾找回魂魄來,。又在劉奇和陳度的陪同下,，親自在上李厝到處喊蘇瀾名字，一面喊：“回來吧,，回來吧,！”希望能把蘇瀾受驚而飛散的魂魄呼喚回來，讓病情好轉(zhuǎn),。又讓劉珍在蘇瀾的床頭回答：“回來了,！回來了！”一呼一應(yīng),，甚是貼心,。

　　喚過魂魄回歸，林氏和劉奇等人回去,，商量明天出殯諸事,。

　　陳度則到村口榕樹下。他剛到,，殺一就從樹上跳下來,，隱在暗處道：“殺二傳話過來，陶敏又派人去了南監(jiān),?！?p>　　“他還真是沒完沒了，死性不改,！”陳度皺眉道,，“增加人手,，嚴密看護！不管來者何人,，只管痛下殺手,！”

　　殺一頓了頓：“將軍的兩個衛(wèi)兵長，就是那兩個雙胞胎,，叫無息和無影的,，內(nèi)功之高恐怕不在我之下！”

　　陳度笑道：“將軍身邊總該有幾個能人的,！”

　　當(dāng)晚,，陶敏又接到稟報，派去南監(jiān)的人又死了兩個,。而且干凈利落,，不落痕跡，仿佛高手所為,。

　　陶敏甚是驚懼,。想來不是劉希所做，就是蘇瑞尚所為,。

　　卻說第二天,，是李嬤嬤過世三日，也是出殯之日,。一大早,，上李厝鞭炮齊鳴，哭聲震天,。稍稍好轉(zhuǎn)的蘇源和李嬤嬤的兒子社日,，兩個五、六歲的小孝子,，一個打幡,，一個捧靈，披麻戴孝,，兩眼紅腫,，見者莫不流淚！蘇瑞尚親自帶人,，抬著棺材,，將李嬤嬤埋在了蚵殼屋后上李厝村民的墳山上。李嬤嬤的墳塋與將軍夫人林簪娘的墳塋只隔了一條山路,。

　　蘇瀾也被連人帶擔(dān)架一起抬上山,。蘇瀾無法起身，弟弟蘇源代她上了一炷香。

　　卻說上李厝將軍家忙著為李嬤嬤出殯,，殿州府衙內(nèi)陶敏一家也忙得四腳朝天,！因為，他們和殿州商戶決戰(zhàn)的日子到了,！

　　初十日一大早,，知府管家通知的商戶，除了珍寶齋的老板,、通判劉希一家沒有到堂之外,，其他絕大多數(shù)商戶都來了，有的商戶甚至來了不止一人,。比如,，四海貨棧阿水娘和干兒子曲瑯都來了；回鳳樓老板鳳恒和他家老爺子,，還有慶豐年米鋪老板和他的兒子,、戶房書吏涂云甲都來了。有幾家人雖來了,，卻沒帶來賬本,。

　　本來阿水娘要去上李厝給李嬤嬤送殯，怎奈一大早就被知府管家?guī)е粠脱靡鄱伦×舜箝T,。

　　大堂里，陶蟈兒躊躇滿志,，讓小廝給大家看座,，上茶。他原先擔(dān)心,，自己敲詐珍寶齋三成紅利的事情會被陶敏責(zé)罰,，可后來見陶敏根本沒把通判大人放在眼里，居然連珍寶齋整個鋪子都惦記上了,，就知道自己有驚無險,，逃過一劫。他不僅放下心來,，而且還得意洋洋,。

　　陶蟈兒巡視一圈后，生氣道：“叫你們帶賬本來,，怎么有幾家竟然沒帶?。渴遣皇堑戎竟芗蚁榷Y后兵??？”

　　鴻運茶樓老板葉恭剛想站起來，鳳恒給他打了一個眼神。于是安心下來靜看事態(tài)發(fā)展,。

　　陶蟈兒睜著綠豆眼看了一圈,，決定殺雞駭猴，先找場中唯一的女人開刀：“四海貨棧老板娘,，顧氏,，你為何不帶賬本啊,？”

　　阿水娘站起來,，不動聲色地道：“我家被永昌貨棧那個天殺的蘇長起禍害得幾年都沒開張，街坊四鄰,、生意伙伴誰個不知哪個不曉,？沒有生意，哪有賬本,？”她撫了一下發(fā)髻上的銀釵,，穩(wěn)穩(wěn)地道：“若是知府大人把蘇長起那個人渣霸占的我家店鋪還給我，把霸占的貨物還給我,，我就馬上開門做生意,！那時賬本自然就有了！我也馬上呈給知府大人查看,！至于上交五成紅利的事情,，若是知府大人為民請命，幫我做主,，我自然雙手奉送,！”

　　阿水娘軟硬不吃，還把燙手的山芋甩給了管家,，讓管家一時張不開口,。因為案子未審，他也不敢隨便許諾,。更何況,，永昌貨棧那是京城永昌侯府的產(chǎn)業(yè)，莫說他一個奴仆,，便是知府大人都不敢染指,！

　　他只得對付道：“案子未審，還要看情況再說,。你且坐下,。”

　　陶蟈兒轉(zhuǎn)而對回鳳樓鳳老爺子怒道：“你家回鳳樓生意興隆,，日進斗金,，怎么也不拿賬本來？”

　　鳳老爺子正要說話，鳳恒攔住道：“我家回鳳樓不是我個人財產(chǎn),，還有我舅兄的股子,。”他斜了陶蟈兒一眼道：“若是知府大人一定要看,，那我立刻寫信到京城翰林院,，問問舅兄是否同意！”

　　陶蟈兒心里一驚,，眼皮開始急劇地跳動起來,。原以為鳳恒不過一個平常商戶，卻不料他也大有來頭,！舅兄居然是翰林院官員,！深悔沒有搞清楚鳳恒的背景。

　　陶蟈兒轉(zhuǎn)而又對積福巷敢勇鏢局老板兼鏢頭道：“鄧三勇,，別忘了,，你家可是要出五成紅利！賬本呢,？”

　　鄧三勇扎著手,，憤怒地道：“憑什么我家得出五成紅利？”

　　陶蟈兒傲慢地道：“這個本管家就不知道了,，要問就去問知府大人,！賬本呢？”

　　鄧三勇瞪眼道：“我家生意從沒賬本,，我乃粗人,，大字不識一個，幾個徒弟也是糙老爺們,。知府大人想要賬本，我卻沒有,！”干脆利落,，直接拒絕！

　　陶蟈兒冷笑一聲道：“沒有賬本,？難道你家不交稅么,？”

　　鄧三勇正色道：“誰說我不交稅了？你查查府衙稅收的賬本,，我敢勇鏢局每年都上交六兩稅銀,。”

　　“六兩稅銀,？這么少,？你偷稅漏稅，還有理啦？”陶蟈兒高聲吼道,。

　　“我當(dāng)然有理啦,！”鄧三勇高聲辯道：“前任知府外甥，也就是推官林謙大人的小妾的哥哥也在殿州開鏢局,，比我的鏢局大一倍不止,，他們一年只交五兩稅銀，我卻交了六兩,，比他們家還多一兩,，憑什么你們不問他們家偷稅漏稅？”鄧三勇氣呼呼地道：“我這可是前任知府大人親自核定的稅收數(shù)目,！”

　　陶蟈兒又被堵住了,。心想，這殿州人還真是藏龍臥虎??！不可小覷啊,！

　　陶蟈兒一眼看到鴻運茶樓的老板葉恭,，馬上想到初八日和他先是爭吵，后又差點打起來,，已是結(jié)下梁子,，此刻必要找回場子。便道：“鴻運茶樓老板葉恭,，已經(jīng)言辭拒絕上交三成紅利,。我想問問，你憑的什么,，竟然有如此膽氣,？”

　　“憑的是朝廷的法律規(guī)制！”葉恭本就是個你不找他,，他卻要上桿子的性子,。此刻聞言，一撩袍子站了起來,，凜然道：“小民想問問陶管家,，知府上任伊始，就強行向我等商戶索要三成紅利,。請問,，憑的是國法哪章哪款？”

　　陶蟈兒漲紅了臉,。朝廷自然沒有這章這款,，叫他如何應(yīng)付,？

　　葉恭忽然從靴子里抽出一根拇指粗細、半尺長的發(fā)著黑色銳芒的東西,，竟然是一把三棱刮刀,！他慢吞吞地道：“知府大人找到這條這款，我必定奉上賬本和三成紅利,！”

　　慶豐年米鋪的老板涂四清早已嚇得腿肚子打轉(zhuǎn),。他的兒子涂云甲是府衙戶房書吏，四十來歲,，長著絡(luò)腮胡子,，看起來威猛，其實比他父親更加膽小,。父子倆臉色蒼白,，渾身顫抖，嚇得一句話都不敢說,。雖然他們帶了賬本,，但讓他們拱手相讓三成紅利，他們卻是心有不甘的,。

　　尤其是,，知府大人逼迫涂云甲將屬于公產(chǎn)的竹笠山，更改為陶敏的私產(chǎn),，這樁更改契紙檔案的事情更要緊,！一旦事發(fā)，涂云甲的項上人頭都不能保??！

　　于是父子倆互相遞了一個眼色，決定要跟隨大流,，不交賬本,，不給紅利，不改契紙,，看看情況再說,。

　　還真是，怕什么來什么,。陶蟈兒對涂四清和涂云甲父子道：“你們把賬本交上來,！”

　　父子倆猶豫著,，不肯上交,。

　　陶蟈兒笑道：“有什么好猶豫的，交上來吧,?！闭f罷,，竟然離開座位就朝涂四清和涂云甲父子走去，劈手就要奪賬本,。涂家父子跪下磕頭求情,。陶蟈兒哪里肯依，一張嘴把涂家祖宗八代都罵上了,。

　　一時間哭聲,、罵聲、求饒聲不絕于耳,。正在此時,，兩個粗壯蠻橫的少年沖了進來，不由分說,，分別給了陶家父子的臉上兩耳光,！打得父子倆身體像磨子一樣旋轉(zhuǎn)，臉頰紅腫,，口吐鮮血,，就連牙齒也被打掉幾顆！

　　這兩個少年正是陶龍,、陶虎兄弟,。兩人正準備出門去逛賭坊，聽到大堂動靜,，立刻沖進去打人,，還不干不凈蠻橫地罵道：“誰敢不交紅利？把你們統(tǒng)統(tǒng)給我關(guān)進南監(jiān),！不出銀子,，讓你們豎著進來，橫著出去,！”

　　見涂家父子挨打,，大家一窩蜂沖了上去。曲瑯給干娘使了一個眼色,，阿水娘馬上裝著被打暈倒在地上,！曲瑯撲上去抱住干娘，一通鬼哭狼嚎：“干娘,，知府公子打你哪兒了,？你可不能死啊,！”

　　大家何等聰明,，立刻叫嚷起來：“不得了了，知府公子打死人了,！”說著,，鳳恒,、葉恭、鄧三勇等人擁著阿水娘和曲瑯母子逃出大堂,，一邊還叫喊著：“快找郎中來救命?。≈託⑷肆?！”

　　陶龍,、陶虎、陶蟈兒都大吃一驚,，一時慌了手腳,。等他們鎮(zhèn)定下來，發(fā)現(xiàn)大堂上的人都跑得干凈,，就連涂家父子也無影無蹤了,。哪里還能扣留他們到南監(jiān)？至于什么時候才能回家看自己決定,，也成了笑話,！

　　一場發(fā)生在府衙里的荒唐鬧劇就這樣暫時落幕了。