當(dāng)日下午,，出殯后的陳度回到悅客來(lái)客棧,，馬上就知道了今日發(fā)生在府衙里的這件事,。他冷笑道：“好哇，欺人欺天,，負(fù)國(guó)負(fù)民,！上天要他死亡，必先要他瘋狂,！作吧,，作吧，不作不死,！”

　　當(dāng)晚,，陳度又將這兩日發(fā)生的事情樁樁件件寫(xiě)得明明白白。還著重寫(xiě)了陶敏利用案件,，借李旺性命,，威脅劉希、劉奇父子,，強(qiáng)占首飾店鋪和走盤珠一事,。特別寫(xiě)了今日上午發(fā)生在府衙大堂里的荒唐鬧劇,！

　　也是一群飛鴿傳書(shū),，片刻沒(méi)有耽誤。

　　恍然過(guò)了頭七,，已是臘月十六日,。劉希夫妻與蘇瑞尚商量，馬上要過(guò)年了,，這上李厝的蚵殼屋出了兩起人命,，又是血光之災(zāi)，屋頂還被人頭擊穿,，實(shí)是不祥,，以致幾個(gè)孩子傷病不得盡快恢復(fù)。特別是蘇瀾,，依然是癡不癡呆不呆的,，確實(shí)不適合再待在這蚵殼屋里了。要么去通判府邸暫住,，要么在殿州城內(nèi)趕緊尋找房屋，或租或買都行,，目的是要趕緊把幾個(gè)孩子帶離這個(gè)不祥之地,！畢竟這四個(gè)孩子，年齡加起來(lái)還不足四十歲,，實(shí)在讓人放心不下,！

　　不料聽(tīng)到這個(gè)消息,，蘇瀾突然瘋瘋癲癲地大叫大嚷起來(lái)，雙手緊緊摳著蚵殼墻壁死也不撒手,！任憑大家如何好言相勸,，就是不答應(yīng)。逼急了竟然幾欲暈厥,！

　　蘇瑞尚看了,，心痛不已，長(zhǎng)嘆一聲道：“罷了,！姐姐,，姐夫！瀾兒,、源兒姐弟和李嬤嬤相親,，這是要守孝了！咱們應(yīng)該成全了孩子的孝心,！還有,，畢竟喪事還只是頭七，孩子們都帶著重孝呢,！過(guò)年過(guò)節(jié)的,，到姐姐、姐夫你們通判府邸居住不太合適,！再說(shuō),，這馬上就要過(guò)年了，急趕慢趕地,，一來(lái)也相不中合適的房子,，二來(lái)怕是房東也不肯租屋給我們。且待過(guò)年之后容我慢慢尋找吧,！”

　　蘇瑞尚沉吟了一下,，又道：“眼下，咱們還有一件大事要辦呢,！李旺尚在牢里,，不知道陶敏何日升堂？”

　　劉希也嘆息一聲道：“陶敏已經(jīng)派人知會(huì)我了,，說(shuō)是此案不宜拖到明年,，只怕這幾天就要升堂了！”

　　劉奇猶豫了一下,，咬牙切齒道：“可恨那陶榮還到處宣揚(yáng),，說(shuō)是，任憑我劉奇如何鐵嘴鋼牙,，翻云覆雨,，都挽不過(guò)這案子,，那李旺定是活不過(guò)小年！還說(shuō),，過(guò)幾天,，大家就能看到斬首人頭了！”

　　劉希暴喝道：“胡說(shuō)八道,！這勾絕人犯是要上報(bào)刑部,、大理寺核準(zhǔn)，呈皇上親筆勾紅,，如何由得他小小知府自作主張,！”

　　劉奇頓了一下，提醒道：“朝廷律法,，倭寇,、盜匪可以當(dāng)場(chǎng)斬首，法不容情,！若是陶敏構(gòu)陷,，把李旺……”

　　說(shuō)到案件，尤其事關(guān)李旺性命,，眾人都是五內(nèi)俱焚,，面面相覷。商量著這事情千萬(wàn)不能讓李旺夫妻知曉了,，否則就是要了他們的老命啦,！

　　于是，蘇瑞尚請(qǐng)林氏出面,，私下找上,、下李厝的里正和鄉(xiāng)親幫忙看顧李旺夫妻，千萬(wàn)不能再出意外,！又安排給李沖夫妻送些雞鴨魚(yú)肉等年貨,。

　　林氏聽(tīng)了，抱著蘇瀾,、蘇源姐弟痛哭流涕：“好孩子啊,，有孝心是好，可就是苦了你們啦,！”

　　蚵殼屋死過(guò)人,，又是血光之災(zāi)，蘇瑞尚殺伐之人不太在意,，但他還是在出事的堂屋供上刀劍鎮(zhèn)邪,。劉希夫妻和子女也暫時(shí)和他們住在這里。這叫人多陽(yáng)氣重，邪不能壓正,。林氏還從通判府撥了幾個(gè)可靠的仆人，如金嬤嬤,、丫鬟小花,、小云來(lái)服侍孩子們。

　　也就是臘月十六日這天下午,，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的中年人騎著一匹雪青大馬飛速進(jìn)了殿州府城,。此人未打聽(tīng)任何客棧，也未在酒肆飯館做任何停留,，而是直奔府臺(tái)府邸,。

　　陶敏驚喜道：“真沒(méi)想到，你這么快就能趕到殿州,！我還在想,，侯爺?shù)娜巳魜?lái)不及的話，這案子怎么都得拖到年后,。到時(shí)就怕天有不測(cè)之風(fēng)云,！”

　　中年人道：“我正在安慶給侯爺辦差，接到飛鴿傳書(shū),，就飛馬趕來(lái),。一路日夜不停，把我累癱了,，馬也跑死了一匹,！”

　　當(dāng)晚，府臺(tái)家推杯換盞,，好不熱鬧,。

　　陶敏將劉希送來(lái)的訴狀拿出來(lái)，和陶榮一起,，與這中年客人字斟句酌地仔細(xì)參詳,。

　　陶敏道：“我和榮兒的意思，這個(gè)案子咱們關(guān)起門來(lái)審,，以便……”

　　中年客人聽(tīng)了直搖頭,，道：“我們侯爺說(shuō)了，不妨大開(kāi)城門和衙門,，恭迎四方百姓,，把案件放在這正大光明的堂前，把陰謀做成陽(yáng)謀,！”說(shuō)罷,，放低聲音，幾里咕噥一番。

　　陶敏聽(tīng)了,，目瞪口呆,，驚詫不已。略一思忖,，又欣喜若狂：侯爺這奇謀詭策當(dāng)真是神機(jī)妙算,，步步為營(yíng)，無(wú)人能敵,！不由贊嘆,，侯爺真乃高屋建瓴、經(jīng)天緯地之英豪也,！

　　大約亥時(shí),，正是夜深人靜，陶敏著人神不知鬼不覺(jué)地將肖嬤嬤和她的兩個(gè)干兒子唐奎和唐坤從南監(jiān)提到了府臺(tái)大人的府邸后院,。

　　這幾日,，肖嬤嬤和唐奎、唐坤就像熱鍋上的螞蟻,，又心痛,，又焦急，又害怕,。一時(shí)想著相公蘇長(zhǎng)起身首異處還沒(méi)有收斂就心痛不已,；一時(shí)又想著千里迢迢之外的京城侯府可得知他們身陷囹圄的消息？又想著侯府會(huì)不會(huì)念著主仆情意伸手搭救,？會(huì)不會(huì)抱怨他們?nèi)鞘巧钦腥堑湺硕盟麄冇诓活?？又想這殿州知府陶敏大人是個(gè)首鼠兩端，見(jiàn)風(fēng)使舵,，見(jiàn)利忘義之徒,，也不知道為不為他們撐腰？一時(shí)間,，左思來(lái)右想去,，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐,。一顆心好似十五個(gè)吊桶七上八下,，忐忑不安。短短幾天,，胖如石碾子的肖嬤嬤就被煎熬得形銷骨立,，皮耷肉墜的，只有那白多黑少的眼睛照樣精芒四射,，兩只眼珠滴溜溜地亂轉(zhuǎn),，仿佛兩只老鼠四處亂竄。

　　見(jiàn)到這個(gè)中年人，肖嬤嬤頓時(shí)喜笑顏開(kāi),！對(duì)著京城侯府的方向納頭便拜,，頭磕在地上砰砰直響，瘆得人心驚肉跳：“侯爺啊,，夫人啊,，老奴給你們磕頭了！果然是主子千里搭救老奴母子們來(lái)了,！”

　　說(shuō)罷、跪罷,，肖嬤嬤對(duì)那個(gè)中年人道：“齊管事,，我聽(tīng)說(shuō)，自我們夫妻離開(kāi)京城,，你已經(jīng)是侯府管家了,？“

　　“是！”齊管事道：“這還多虧蘇管家美言,！”

　　“好,！”肖嬤嬤道：“咱們做奴才的，就是為主子赴湯蹈火,，在所不惜,！如今我相公已死，就該我們母子了,！說(shuō)吧,，侯爺和夫人是如何吩咐的？”

　　那齊管事笑道：“肖嬤嬤,，侯爺和夫人夸獎(jiǎng)你們這差事辦得漂亮,！雖然折了蘇長(zhǎng)起管家，倒也把將軍拉下了深淵,！這次務(wù)必要一擊而中,，把蘇瑞尚置于死地！“

　　肖嬤嬤立刻心領(lǐng)神會(huì),，道：“只管告訴我們,，怎么做？”

　　齊管事道：“只需如此如此……”

　　一旁,，陶敏卻捋著胡須,，心中再次驚嘆不已！

　　當(dāng)晚,，陶敏家里來(lái)了不速之客,，陶敏半夜將肖嬤嬤和她的兩個(gè)干兒子唐奎和唐坤這一干案犯提到府臺(tái)大人府邸后院的消息就傳到陳度那里！

　　陳度心里一陣?yán)湫Γ贿@永昌侯府插手了,，殿州府臺(tái)陶敏和京城侯府蘇庭勾結(jié)起來(lái)了,！

　　陳度又有些憂心忡忡，不知道他們?yōu)榱藢?duì)付蘇瑞尚,、劉希等人會(huì)使什么卑鄙腌臜的手段,？

　　陳度又一想，穩(wěn)住了心神：管他東西南北風(fēng),，苗頭不對(duì),，自己必要亮出欽差大臣的尚方寶劍！

　　對(duì)了,，差點(diǎn)忘記說(shuō)了,。就在臘月十六日這天下午，也就是永昌侯府的齊管事飛馬到達(dá)殿州城過(guò)后不久,，有一個(gè)小型的馬隊(duì)也行色匆匆,、風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了殿州城。他們一路上換馬不換人,，已經(jīng)不停歇地趕了幾日幾夜,。在問(wèn)了某個(gè)客棧的地址后，馬隊(duì)急忙趕了過(guò)去,。

　　如今這個(gè)名叫悅客來(lái)的客棧已經(jīng)全部被陳度包了下來(lái),。在陳度客房里，先是一個(gè)三十來(lái)歲,，矮矮胖胖的太監(jiān)高高站著,，而十多歲的，高高瘦瘦的陳度則跪在地上,。在太監(jiān)宣讀完圣旨,，捧出尚方寶劍交給陳度以后，兩人的姿勢(shì)發(fā)生了變化：陳度站起來(lái)了,，太監(jiān)跪了下去,。

　　陳度道：“沒(méi)想到梁公公竟然這么快就趕到了殿州！本殿還擔(dān)心來(lái)不及了呢,！”

　　梁無(wú)量笑道：“奴才正和刑部侍郎云溪大人奉旨在岳陽(yáng)查辦知府公子鄭勝被寧南伯世子童野打死人命一案,，接到飛鴿傳來(lái)的圣旨，云溪大人令奴才即刻持尚方寶劍飛馬來(lái)殿州,。這一路上,，緊趕慢趕，都跑死了好幾匹馬,！”他頓了一下道,，“尤其是在沙縣一個(gè)客棧里,，奴才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了永昌侯府的齊管事，更是急得焦躁起來(lái),！心想,，這要是讓侯府得了先機(jī)，可怎么了得,！幸好是緊跟著他進(jìn)了這殿州城的,！真是幸不辱命！”

　　陳度嘆道：“童野這次可是難以脫身了,。得想想法子,。”

　　梁無(wú)量道：“云溪大人都被知府家的奴才圍了幾次啦,?！?p>　　陳度道：“先說(shuō)咱們的事吧。梁無(wú)量,，父皇定還給了你另外的旨意，要微服私訪殿州府城吧,？”他微笑道,，“你這幾日可在城內(nèi)到處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。買點(diǎn)土物孝敬你的干爹,。過(guò)幾日,，我?guī)闳タ磳彴浮,！?p>　　梁無(wú)量笑道：“謝殿下體恤,。”

　　梁無(wú)量的干爹正是首領(lǐng)太監(jiān)胡前中,。

　　第二天,，是臘月十七，陶敏下了手令,，于明日,，也就是臘月十八日辰時(shí)于殿州府衙大堂升堂審案！屆時(shí)一干案犯,、證人等全部到衙,！

　　得到消息，陳度即刻打馬來(lái)到上李厝,。只見(jiàn)這里已是人滿為患,。蘇瑞尚一家、劉希一家,、軍營(yíng)里的孔峰,、葛漢,、韓志、丁彊,、蘇輝,、蘇城、別軍醫(yī),、還有上,、下李厝的里正、村民,，就連這兩個(gè)村在軍營(yíng)當(dāng)兵的那幾個(gè)小伙子,，寇林、唐蒙,、衛(wèi)嵐,、劉善平、曲狗兒等人都來(lái)了,。

　　大家七嘴八舌,，議論紛紛，一邊推演審案過(guò)程中可能出現(xiàn)的各種問(wèn)題,，一邊出謀劃策,，務(wù)必盡善盡美，圓滿打贏這場(chǎng)官司,，救出李旺的性命,！

　　晚上回到客棧，殺一來(lái)報(bào),，今日,，大太監(jiān)梁無(wú)量在殿州逛了一天，好像心情很不好,。

　　陳度道：“心情好才怪,！”他想了一下道：“你著人告訴他，明日知府審案,，我請(qǐng)他微服觀審,。”

　　“是,?！?p>　　過(guò)了一會(huì)兒，殺一猶豫著道：“殿州有人開(kāi)盤坐莊,，就賭李旺人頭是留還是砍,！”

　　陳度聽(tīng)了，砸了一套茶具,。是官窯專供皇庭的名瓷,。

　　“打聽(tīng)清楚沒(méi)有,，是誰(shuí)的賭盤！”

　　“是陶敏的長(zhǎng)子陶龍和次子陶虎,！”

　　陳度心中冷笑,。這一家子還真是挖空心思，赤膊上陣了,。