大成升平十四年是農(nóng)歷庚子鼠年。元宵節(jié)這天，東南沿海殿州,，天氣格外晴朗,。初春的海風(fēng)帶著微微的腥咸濕意，讓人分外心曠神怡,。

　　今年的殿州,，跟往年最大的不同是，元宵節(jié)的一系列節(jié)慶活動,，從中心府城挪到了下屬的堆?？h城，到了原來臭名遠揚的污泥灘,，如今卻是清波蕩漾,、美名遠播的堆福湖畔！

　　大年初六,，伴隨著大海盜褚望身負(fù)重傷,、命在旦夕的好消息，還有一條消息也像長了翅膀一樣到處飛揚：殿州堆福湖畔將舉行盛大的元宵燈會,！

　　屆時,，殿州及下屬的堆福、春明兩縣的鄉(xiāng)里,、村厝集體以及鄉(xiāng)紳,、商戶個人將在堆福湖畔舉行元宵賽燈會！燈會還設(shè)置獎項,，三等獎三名,，各一百兩；二等獎二名,，各二百兩,；一等獎一名，三百兩,！

　　而到堆福湖游覽的百姓,，除了能夠欣賞堆福湖十二美景，還可以觀賞各種花燈,，還能猜燈謎贏彩頭,，還能吟詩作畫，品嘗各種美味佳肴,，欣賞精美的歌仔戲和南音,，還可以憑游覽票得到精美的禮品！據(jù)說,，禮品是一個老鼠花燈,，大小各異,，式樣繁多，既有老鼠偷油,、老鼠嫁女,，也有老鼠上燈臺！

　　而最令人期待的是,，此次燈會還有過去從未聽過見過的節(jié)目：焰火花雨,！

　　所以，從年初十過后,，就有很多人提前到堆福湖畔預(yù)定客棧,、酒樓；到十二日時,，客棧,、館驛就掛起了“客滿”的招牌，很多客人還去堆?？h城民居租房,，就等著元宵節(jié)的到來！

　　十三日當(dāng)天,，堆?？h城對每家每戶免費派發(fā)了兩張游覽票。到十五日早上,，對外發(fā)售千張,、每張售價一兩的游覽票,，已經(jīng)全部賣完,。到午時，游覽票已經(jīng)被炒到了十兩銀子一張,，還搶不到手,！

　　到申時初刻，被五彩綢帶圈起來的堆福湖的幾個角,，開始檢票放進客人,。客人進入堆福湖景區(qū)后,，馬上奔赴兌換禮品的柜臺,，憑票領(lǐng)到了一盞老鼠花燈。果然有老鼠偷油,、老鼠嫁女,、老鼠上燈臺，還有貓戲老鼠的各種場景,，五彩繽紛,，絢麗奪目,，惟妙惟肖，詼諧有趣,，或大如西瓜,，或小如拳頭，都用絲線捆扎了端頭,，名為氣球花燈,。——這就是前世用特殊的發(fā)光材料涂抹到氣球上,，到了晚上可以自動發(fā)光的熒光氣球花燈,！

　　客人們都被這種漂亮、璀璨的老鼠花燈給驚呆了,，因為他們根本就沒有找到燭火,！一個沒有燭火，卻散發(fā)著光亮的花燈徹底顛覆了他們的認(rèn)知,，也把他們都給深深震撼了,。等到兌換禮品的工作人員說，這種花燈是他們特地從外國商船上淘換而來,，每盞花燈價值五兩白銀時,，人人都屏住了呼吸。

　　如此,，原價一兩銀子一張,，最后炒到每張十兩銀子一張的游覽票，還真是值??！

　　所以，游客們?nèi)巳诉舨凰墒?，老鼠花燈成為了他們千金不換的珍寶,！

　　不過，之后聽說,，有人專門來收購這種花燈,，價格甚至炒到了一百兩一個！

　　于是,，天還沒有完全黑,，堆福湖畔游動的人群就淹沒在老鼠花燈的海洋里。

　　酉時正刻,，堆福湖畔各大景點,、商戶鋪面和住家門口的花燈都相繼亮起。龍鳳呈祥,、十二生肖,、百花盛開,、飛禽走獸，各式各樣的花燈,，竟相輝映,。尤其是反映堆福湖十二美景的花燈格外多，比如飛來壺花燈,、青蛙花燈等等,。最令人炫目的是，懸掛在樓船上面的花燈,，不僅燈光璀璨,，而且赤橙黃綠，各種場景圖案,，都是關(guān)于堆福湖十二美景的,，而最奪人眼球的是大海揚波、巨船揚帆的波瀾壯闊,、氣勢恢宏的場景,！——這是熒光棒花燈組成的圖案。

　　幾乎每個商家都設(shè)置了燈謎,，吸引客人們猜謎贏彩,、流連忘返。今年過年,，堆福百姓都收獲滿滿,，特別是沿湖的各個商家。所以,，他們拿出來的彩頭也很有看頭,，有的直接送給客人花燈，有的卻送自家經(jīng)營的貨物,，如茶包,、絲巾,、絹花,、銀飾、蔗糖,、糕點,、湯園、魚丸,、肉燕等小吃,。既賞了燈，又品嘗了美食,，還贏得了各式各樣的燈謎彩頭,，真是悠哉樂哉,！

　　大約酉時末，樓船上忽然響起歡快的絲竹管樂,，還有美女舒展廣袖翩翩起舞,。稍等片刻，忽然樂止舞住,，一片安寧,。然后，突然間,，伴隨著一聲聲哨音般的巨響,，一簇簇火焰從樓船上騰起，一飛沖天,，又突然爆開,，赤橙黃綠青藍紫，牡丹海棠梅花菊花荷花刺桐花,，爭相在夜空中開放,！隨著噼里啪啦的聲響，花雨紛紛墜落,，仿佛無數(shù)鮮花精靈飛落人間,，飄散在堆福湖上，一股濃重的香火味彌漫開來,！這燦爛的焰火不斷升空,，竟然足足綻放了半個時辰！

　　正在客人們目瞪口呆之時,，樓船上傳來了樂曲聲,，時而是熱鬧非凡的歌仔戲，時而是詼諧有趣的布袋戲,，時而是委婉文雅的南音,，甚至還有隆重莊嚴(yán)的宮廷音樂！

　　在熙熙攘攘的賞燈人群中,，有這么三個人,，都是年輕英俊、風(fēng)流倜儻的書生,，從服飾,、言語和做派上一看就不是殿州本地人。

　　“這是鳳凰于飛曲,！我曾在太后娘娘的壽宴上聽過,！”其中一位眉目如畫、身形清瘦,、美服華冠,、輕裘寶帶的十六,、七歲的少年驚訝道，“沒想到,，在這偏僻的東南海疆,，不僅能欣賞到這罕見的焰火花雨，還能聽到如此名曲,！看來,，這殿州還真是藏龍臥虎，不可小覷??！”

　　他的旁邊有兩個相貌有些相似，一看就是哥兒倆的少年,。一個大約十六,、七歲，身材中等,；一個大約十三,、四歲，卻比哥哥高出一頭,。他們倆都穿著月白色云錦披風(fēng),，都是玉面軒昂的俊俏公子。

　　哥哥有些夸張地附和道：“沈沉兄果然是皇親國戚,，見多識廣,，我們欣賞的飄飄仙樂竟然是宮廷名曲！”

　　弟弟也拍馬道：“沈沉兄,，為弟聽說,，宮中梨園大師奉光先生，十多年前告老回到福州家鄉(xiāng)榮養(yǎng),，教授學(xué)生并組建了一個宮廷樂師班子,。這次是堆福七大家特地從福州請來的！若不是您,，我們?nèi)绾文軌蚴芙?，此乃宮廷仙樂？”

　　“看來,，我這次來殿州是來對了,！”那位名叫沈沉的公子，對這般溜須拍馬很是受用,，微笑道，“多謝潘通,、潘珧兩位公子盛情邀請我來殿州游玩,！不僅見識到了飛來壺,，還過了一個如此盛大、難忘的元宵燈會,！”

　　“哪里,！”哥哥潘通道，“沈沉兄能夠來殿州小住,，是我們潘家蓬蓽生輝了,！”

　　弟弟潘珧也趕緊巴結(jié)道：“沈沉兄來殿州，是我們一家的榮幸,！”

　　沈沉很受用,，也慶幸這次來殿州還真是不虛此行。

　　其實,，作為皇上寵愛的妃嬪,、淳嬪沈雪的幼弟，八皇子杜來的小舅舅,，昔年探花郎,、今日商州知府，內(nèi)閣次輔袁文大人嫡次女袁嬌的乘龍快婿的沈浮的幼弟,，沈沉的確是貨真價實的皇親國戚,，新貴子弟。盡管十幾年前,，他們家還是皖南大山里的泥腿子,。若不是他們沈家祖墳冒了青煙，走了狗屎運,，長兄沈浮高中探花郎,，又得到兩朝重臣、內(nèi)閣次輔袁文大人的青睞,，姐姐沈雪得以進宮,，還一索得男，生下八皇子,，他們家只怕還在皖南大山里,，面朝黃土背朝天！

　　沈沉不像其兄,，明明名字叫沈沉,，卻是個浮的，考了七,、八次,，去年才好不容易中了秀才。而他哥哥，雖然叫做沈浮,，卻沉得下書海,，如沈沉這般年紀(jì)時已經(jīng)中舉了，而且在二十多歲就高中了探花郎,。

　　雖然沈沉考了多次才考上秀才,，不過，功名于他來說,，沒有也沒什么,，有了當(dāng)然更好。畢竟他是皇親國戚,，新貴子弟,，如今又有了秀才功名，可謂是錦上添花,?？伤耐埃瑬|南海疆殿州小小縣令潘坤的兩個寶貝兒子潘通,、潘珧,，還只是童生呢！他們都是京城英華書院的同窗,，他去年考中秀才,，可這哥兒倆還是個童生！說實話,，他很瞧不起這哥兒倆,，那就是兩個草包繡花枕頭！

　　沈沉心機深沉,、詭計多端,。就憑這一點，他對得起自己沈沉的名號,。他的能力顯然并不全在科舉上面,！

　　本來他對過年時來殿州這個窮鄉(xiāng)僻壤絲毫不感興趣，只當(dāng)是小小縣令子弟巴結(jié)他這個皇親國戚,、朝廷新貴子弟,。可是,，當(dāng)他聽說,，殿州堆福縣令潘坤的嫡女即將成為一品大員,、浙江將軍洪廣的愛妾時,，他就把這次邀請,，跟自己剛剛回京敘職的哥哥沈浮說了，還說了背后可圖之利益,。

　　過了幾天,，他就跟隨哥哥沈浮去拜訪了兩朝重臣,、內(nèi)閣次輔袁文大人,。商量的結(jié)果是，他必須接受邀請,，到殿州一游,。原因也是跟他想的一樣：雖然潘坤人微言輕，但是,，他的嫡女卻即將嫁給一品大員,、浙江將軍洪廣為妾！八皇子不愁沒有文官襄助,，缺的是武官的扶保,！盡管洪廣是四皇子和七皇子的人，但是,，八皇子急需這樣一個軍中大樹,！他們堅信，洪廣雖然與永昌伯府和謹(jǐn)嬪,、四皇子,、七皇子關(guān)系匪淺，但是他在為人處世方面,，完全就是一個左右逢源,、首鼠兩端的墻頭草。既然潘坤的兒子遞來了云梯,，他們肯定要順勢而為爬上云端,！有了這樣一層關(guān)系，再為八皇子一番綢繆,，這大成的江山嘛……

　　而且,，皇上日漸年老，皇子諸兄正值壯年,，多有文臣武將扶保,。雖然八皇子是最小的皇子，深得盛寵,，可惜年齡太小,，落了下乘，必得趕緊追上……

　　所以,，沈沉跟著殿州堆?？h令的兩位公子潘通和潘珧,，于臘月二十四日，千里迢迢來到了殿州堆福,?？芍^肩負(fù)重任！

　　然而,，遺憾的是,，潘坤的女兒竟然在臨上浙江將軍洪廣的花車之前一天逃婚了！

　　更有甚者,，這個潘坤在堆福的能耐,，并不像他的兩個兒子潘通和潘珧吹噓的那樣大權(quán)在握。其實,，名為縣令的潘坤,，是個被邊緣化的人物?？h令不在一縣權(quán)力中心,，還真是令人匪夷所思！

　　比如,，堆福湖這么大改造工程,，堂堂縣令居然沒有摸到塊磚片瓦！

　　再比如,，堆福元宵燈會的事情,，潘坤雖然知情，但是完全插不上手,！十三日當(dāng)天,，堆福縣城對每家每戶免費派發(fā)兩張游覽票時,，堂堂縣令,，潘坤一大家子也只有區(qū)區(qū)兩張游覽票而已！他們?nèi)还觼頍魰?，還是縣令潘坤托人買了一張高價票才得以進來,。縣令夫人和縣令的兩個小妾鼻子都?xì)馔崃?，為此還大哭了一場,！

　　而且，由于游覽票緊張,，縣令公子出門參加元宵燈會,，竟然不能帶一個小廝！而他的小廝,，竟然變成了縣令的公子,！

　　總之,，沈沉在來殿州堆福后，最初是非常失望后悔的,，盡管潘坤一家溜須拍馬,，讓他過得奢侈豪華，他還是覺得此行冤枉,。

　　然而,，后來他聽說了土豆、紅薯,、玉米的事情,，又見到了堆福湖十二美景,，見到了殿州蔗糖,，他的心才被暖和過來。他雖然只是個小小秀才,，但是,，他卻有個狗鼻子，聞著味,，他就知道了這背后的利益,！而且利益巨大！

　　且不說高產(chǎn)的土豆,、紅薯,、玉米的大部分功勞被縣主和知府拿走了，換一個知府來殿州,，還是可以在高產(chǎn)的土豆,、紅薯、玉米中搶到利益,！此其一,。另外，堆福湖改造這么大的工程,，怎么能夠拋開縣衙和縣令,？怎么能夠把整個堆福湖，還有周圍的商鋪,、還有那些鑲嵌著琉璃窗戶,、安裝了自來水管道的一百來幢洋樓，還有能夠修建四通八達的粉紅色馬路的水泥,、以及飛來壺都算作那些泥腿子的私產(chǎn),？

　　還有，堆福湖上正在修建的堆?？h主的所謂府邸,，真的就應(yīng)該屬于這位出生低賤的所謂縣主嗎,？如此，他們這些正宗的皇親國戚又算什么,？

　　事情了解的越多,，沈沉越發(fā)認(rèn)定潘坤是個無用草包！若是換了兄長沈浮,，再加上他出謀劃策,，這些利益肯定會回到沈家的手中！既是哥哥的,，也是他的,，也是姐姐淳嬪的，當(dāng)然也是八皇子的,！當(dāng)然,，最終還是他們沈家的！

　　當(dāng)然,，要讓這些成為現(xiàn)實,，首先，身為八皇子的親舅舅,、商州知府,，次輔女婿的沈浮，起碼要做上殿州知府的寶座,！殿州雖然土地貧瘠,，但這利益還真是一塊肥肉，沈家怎能不來一口咬??？恰好，哥哥進京敘職,，正在謀取新的職位,！雖然商州到殿州只是平調(diào)，可難道就不能弄個例外,，比通常知府升個半級,？

　　當(dāng)然，這時候,，他還不知道金銀灘的事情,！若是知道，他會如癡如狂,！

　　但是,，他卻知道，他的哥哥必須得來,，現(xiàn)任知府劉希必須得走,！

　　理由他都想好了：一是,，知府劉希竟然是殿州本地人，這不是違反官員不得在家鄉(xiāng)任職的朝廷規(guī)制嗎,？二是,，殿州一文一武兩個當(dāng)家人，竟然是連襟,！三是,，他們?nèi)绱伺艛D、欺壓潘坤縣令,，這不是文武勾結(jié),、一手遮天，為害一方嗎,？四是,，當(dāng)時的韋頌還未上任就被殺，其中難道不會有冤情,？

　　沈沉微微一笑,。雖然他只是一個小小秀才，但是他心機深沉,、能謀善斷，就連貴為探花和知府的哥哥都是要倚重他的,！

　　當(dāng)然,，他不知道的是，此刻,，金銀灘在京城已經(jīng)掀起了萬丈驚濤,！無須他寫信，他的哥哥和哥哥的老丈人,，已經(jīng)在蠢蠢欲動了,！

　　當(dāng)下，不知京城情況的沈沉只能放下自己的勃勃野心,。他知道,，欲速而不達。

　　三個少年公子正好走到了余婆婆魚丸店,。門口高高低低,、大大小小掛的都是一些魚花燈，比如金魚燈,、鯉魚燈,、魚戲蓮荷燈、年年有余燈,、沉魚落雁燈,、魚躍龍門燈等,，非常喜慶。好多游客都在這里猜燈謎,，吃魚丸,，非常熱鬧。

　　沈沉和潘通,、潘珧走上前,，只見這些花燈上面都有燈謎，還有一些歇后語和聯(lián)句,。

　　關(guān)鍵是,，猜中謎語，或者聯(lián)得佳句者,，彩頭都是一碗魚丸,！

　　看到眉開眼笑、踴躍擁擠的人群,，沈沉靈機一動,，嘴角勾了起來。潘坤父子真是草包,，竟然在這堆福湖畔沒有弄到塊磚片瓦,！在整個改造工程中，不僅沒有撈到一個銅板,，而且連銀子都沒看見,！也許，這堆福湖改造有些什么貓膩不成,？不妨打打草驚驚蛇,，摸摸到底是個什么情況！

　　想到這里,，沈沉笑道：“潘通,、潘珧，你們兩人想發(fā)財嗎,？”

　　“發(fā)財,？我做夢都想！”弟弟潘珧道,。

　　“我是命里沒有八合米,，走遍天下不滿升！”哥哥潘通無奈地道,。

　　“我有辦法讓你們發(fā)財,！”沈沉一指余婆婆魚丸店，“這家店夠大，位置夠好,，而且,，招牌是個婆婆，絕對沒有男人護持,！我們不妨……”說著,，在這兄弟倆的耳邊嘀咕起來。

　　潘通,、潘珧一邊聽,，一邊點頭，眼睛露出貪婪的光芒,。

　　三個人幾里咕噥之后，走到花燈跟前,，三人紛紛大聲道：

　　“一把刀,，順?biāo)?。有眼睛，沒眉毛,。謎底是魚?！?p>　　“凸眼睛，闊嘴巴,，尾巴要比身體大,，碧綠水草襯著它，好像一朵大紅花,。謎底是金魚?！?p>　　“有頭沒有手，有尾沒有腿,。能行千里路，不能離開水,。謎底還是魚,！”

　　三人一邊說,，一邊撕了燈謎紙條：“一張，兩張,，三十多張,，全部被我們猜中了,！”

　　余婆婆聽到門口發(fā)生的事情，系著圍裙出來了,。三位公子看了一喜，果然是個良善可欺的老太婆,！

　　余婆婆臉上綻開了菊花般的笑紋：“恭喜幾位公子，你們都答對了字謎,，我這就給你們奉上魚丸湯,。”

　　話音剛落,，鐘大嬸帶著兒子墩兒,，端著一個托盤出來，上面放著三碗熱氣騰騰的魚丸湯,，走到沈沉,、潘通、潘珧跟前道：“三位公子光臨,，請吃碗魚丸湯！”

　　潘通斜著眼道：“我們猜中了這么多燈謎,，難道只有三碗魚丸湯,？”

　　余婆婆仍舊笑道：“幾位公子，你們一人一碗魚丸,，就吃飽了,。如果不夠，或者是喜歡吃,，我再多給你們每人一碗,！”

　　“老婆子，你裝蒜吧？一張燈謎一碗魚丸湯,，通通端上來,！”潘珧不耐煩道。

　　話音剛落,，魚丸店內(nèi)外忽然沉寂下來,，大家先是你看看我，我看看你,，最后都用看怪物一樣的眼光看著這三位公子,。

　　鐘大嬸和墩兒嚇得躲進店里。

　　余婆婆滿臉堆笑道：“公子們,，我們店做幾十碗魚丸湯,，并非難事。只是,，你們吃不完,，不是浪費了嗎？”

　　潘通冷著臉道：“我們吃不吃關(guān)你屁事,，你只管做就得,！”

　　余婆婆的笑容漸漸散去：“幾位公子，你們可能是外地來的……”

　　“外地來的怎樣,，你就可以欺詐我們,？你個死老太婆！”潘珧尖聲叫道,。

　　現(xiàn)場頓時陷入緊張之中,。

　　這時，一個小伙子走了過來道：“外地游客,，很好！猜中一張燈謎,，奉送一碗魚丸湯,！的確，按規(guī)定,，余婆婆應(yīng)該給你們奉上幾十碗魚丸湯！可余婆婆已經(jīng)說了,，為你們做幾十碗魚丸湯不是什么難事,。但是吃不完就浪費了?！彼粍勇暽氐?，“我猜，這幾十碗魚丸湯，其實你們也不想吃,，也吃不了,，對吧？說吧,，你們真正的想法是什么,？說出來，余婆婆能辦到,，我們一定勸余婆婆答應(yīng),；若是不能答應(yīng)的話，總會跟你們一個交代,！是吧,！”

　　大家都看著潘通和潘珧。沒人特別關(guān)注沈沉,，畢竟他好久沒有說話,。

　　潘通笑道：“還是你懂的我們的心。我們就是要幾十碗魚丸湯,。吃不完,，我們可以倒掉啊,！”

　　余婆婆非常生氣,，正準(zhǔn)備說話，小伙子攙扶住余婆婆,，道：“如果余婆婆不肯呢,？”

　　潘珧笑道：“不肯履行承諾，那就賠錢吧,?！?p>　　眾人都圍了上來。有人張嘴要說話,，被那個小伙子給攔住了：“各位不急,，聽我鄧通一句話，我們且聽聽這幾位公子把話說完,！”原來他是年前隨著“火燒云號”和“乘風(fēng)號”船回到殿州的,、鄧?yán)蟮牡艿茑囃ā?p>　　鄧通繼續(xù)道：“不知道你們要多少錢？還有,，如果余婆婆沒有錢給,，你們打算怎么樣？”

　　“賠償二百兩銀子,！”潘通脫口而出,，“不給也行,，那就把這家店鋪賠給我們！”

　　現(xiàn)場突然靜寂,，然后是哄堂大笑,。

　　鄧通道：“你們確定？不要這魚丸湯,，就要賠償二百兩銀子,？如果不賠償銀子，就要把店鋪賠給你們,？”

　　潘通和潘珧大聲道：“就是這樣,！”

　　有人開始大聲道：“外地人，難道只有你們能耐,，知道這里的燈謎的謎底都是一個魚,？我們就不知道嗎？”

　　還有人道：“沒見到,，我們都猜中了燈謎,，可是，我們每個人還是付錢買魚丸湯吃,，你們沒看到,，這盆里裝的就是我們付的銅錢？”

　　沈沉往門口的桌子上看去,，果然上面放著一個木盆,，里面都是銅板。先前沒注意,，每個客人都往里面投錢,，除了他們這幾個外地來的公子！沈沉的眉毛頓時糾結(jié)到一處,。這是怎么回事,？

　　“這些外地人是不是傻了，居然敢訛詐余婆婆,！”

　　有人笑道：“沒見著花燈上的歇后語么,？他們這是，缸里的金魚,，沒見過風(fēng)浪,！”

　　“真是半夜吃小魚，不知頭尾,！”

　　“知道墨魚的肚子嗎,，心腸黑！”

　　“這叫吃生魚,，有腥氣,！”

　　“還有句話，魚吞釣鉤,，吐不出,，咽不下！”

　　正在鬧哄哄時,，忽然人群噤聲,，還閃開讓出一條路。

　　沈沉回頭一看,，只見一位少女帶著幾個人從遠處施施然走了過來,。