第一部 殿州驚濤 285,、燈火闌珊處
第一眼,,沈沉就沉淪了!
如果說美麗的姑娘是一朵花,,那這姑娘美得就像一座百花盛開的花園!
只見一襲海棠花色披風(fēng)裹著一個(gè)高挑而又婀娜的身姿搖曳而來,;一張白嫩如水艷若桃李的小小臉蛋,,被風(fēng)帽上白皙、柔軟的貂毛簇?fù)?,仿佛雪中花枝上半吐的新蕊,;形如葡萄黑如曜石的雙眼在月色燈光中熠熠發(fā)光,仿佛勾動(dòng)天雷的火花,;粉嘟嘟的嘴唇水潤流光,,好似一朵含露的玫瑰骨朵;一對(duì)碩大的珠花在耳垂上無羈怒放,;嘴角的梨窩仿佛開滿了酒花,,雖淺,卻有致命的誘惑,,淹得死英雄好漢,!
那一刻,沈沉恍然,,原來,,這少女是百花精靈!
眾人見了那少女,,都含笑一揖,。那少女也微笑道:“余婆婆,老規(guī)矩,,一人一碗,。不過,我看他們今日嘴巴沒空,,每碗就只給五個(gè)魚丸,!”然后回頭道:“你們走快點(diǎn)!”
接著,,沈沉就看到,,這少女的身后跟上來一串孩童,他們穿著五顏六色的披風(fēng),,人人手拿一根紅艷艷,、亮晶晶的冰糖葫蘆。這串孩子足有二十多個(gè),,其中還有兩個(gè)臉蛋圓圓,、眼睛圓圓的小女孩。
只聽少女用柔軟甜糯的嗓音道:“你們要乖喔,,不能浪費(fèi)食物,!否則,,將來會(huì)有什么報(bào)應(yīng)啊,?”
“餓死,!”孩子們用最甜美的聲音說出了最可拍的字眼。
一個(gè)三十多歲的婦人上前,,笑瞇瞇地往木盆里放進(jìn)去一個(gè)大銀錠,,足有五兩重。她還笑瞇瞇地道:“余婆婆,,老規(guī)矩,,給殺四兄弟、我和我當(dāng)家的滿滿一碗,!”
轉(zhuǎn)眼間,,嘰嘰喳喳的孩子打打鬧鬧進(jìn)了店中,去享受美食去了,。
這時(shí),,少女突然看到了鄧通,微訝道:“你怎么不在樓船上,,陪著你家老爺子喝一杯,,卻跑到這里來了?”
鄧通上前,,赧然道:“我在云城日思夜想,,饞的就是余婆婆的魚丸湯?!?p> 那少女聽了,,先是一愣,然后一拍腦袋道:“看我這腦瓜子笨的,!除了你家老爺子,,不是還有吉老爺子,還有我父親,、姨父,、姨母、姑姑,、姑父,,美娘姐姐,哎呀,,還有一船人呢,!”
她扭身笑呵呵地對(duì)余婆婆道:“還有多少魚丸?全都煮了,,讓殺四送到樓船上去,。”
說話間,,先前那個(gè)婦人又上前,,往桌子上的木盆里放上兩個(gè)五兩一個(gè)的元寶銀錠。
余婆婆趕緊道:“還有四大桶,,那我就都煮了,。”說罷,,轉(zhuǎn)身進(jìn)了店里,。
這時(shí),鐘大嬸和墩兒卻跑了出來,,兩人都是眼淚汪汪,,驚慌失措。
少女上前,,蹲下身,,抓住墩兒的雙臂道:“男子漢,大丈夫,,哭什么,?今后,這魚丸店還要靠你做頂梁柱,,祖母,、母親都要你來保護(hù)!”
墩兒不哭了,,卻不停地打著哭嗝,。
少女回身道:“聽說,我們殿州來了三個(gè)外地的公子,,都是猜謎的高手,,把余婆婆店鋪里的花燈謎語都撕下來了?真是厲害,!”
少女的眼光掃過沈沉和潘通,、潘珧,好像沒看見他們,,繼續(xù)道:“都怪我,,小看高手了!余婆婆店里的這些燈謎都是我出的,,劉嘉他們幾個(gè)寫的,。我是想,讓凡是識(shí)得幾個(gè)字的人都能夠參與猜謎,,而且猜得出來,,大家一起快活,!過節(jié)嘛,快樂最重要,,并非要把人難?。∪羰桥么蠹叶疾虏怀鲋i語,,得不到彩頭,,豈不是大家都不開心,倒沒了趣味,!”
眾人都笑道:“這謎語出的最好,,我們都猜得著,很樂呵,!”
“那就好,!”少女道,“不過,,也要謝謝你們,,得了彩頭還照樣付魚丸錢!”
眾人紛紛道:“不當(dāng)謝,,應(yīng)該的,!”
少女卻道:“既有高手來了,我們也要出點(diǎn)有些難度的謎語,!”
說話間,,那個(gè)叫殺四的,和另外一個(gè)男人各自提著兩桶熱氣騰騰的魚丸湯出來了:“魚丸全部都在這里了,?!?p> “好,都送到船上去,,路上當(dāng)心些,。常樂,別掉哈喇子,,一會(huì)到船上,,有你吃的?!?p> 叫常樂的男人有些不好意思,,擰著兩只桶就跑,雙腳好像離了地,。
沈沉不敢相信自己的眼睛,,仔細(xì)再看,結(jié)果看到這兩個(gè)男人的雙腳都離了地,在飛來著,,不由心里打了一個(gè)突,。
“哎呀,這可怎么好,?魚丸湯都拿走了,,猜謎的彩頭都沒了!”少女的眼波一轉(zhuǎn),,眼光落到沈沉、潘通和潘珧的身上:“我給幾位公子道個(gè)歉,!余婆婆的魚丸湯,,我都買走了。不是她不肯給你們做,,實(shí)在是沒了,。”
潘通,、潘珧看著天仙似的少女,,早就傻了,趕緊道:“沒關(guān)系,!”
沈沉的心臟也砰砰亂跳,。天啊,仙女在跟我說話,?
“怎能沒關(guān)系,?”少女道,“魚丸湯沒了,,看來余婆婆還真的只能拿店鋪頂啦,!”
沈沉和潘通、潘珧的眼睛都直了,,簡直不敢相信,。
“據(jù)我所知,余婆婆盤下這個(gè)店鋪,,一文錢沒出,!”少女微笑道,“不過,,我聽說,,污泥灘改造時(shí),她每日捐給民工一大鍋魚丸湯,,又給大家洗衣做飯,,還把賺的錢也捐了,連自己的房屋也捐出來,先是無償給工人住,,后來捐做紀(jì)念館,!如此算來,這店鋪的價(jià)值肯定就不止二百兩了,。幾位公子,,你們說呢?”
潘通,、潘珧傻傻地點(diǎn)頭,。沈沉卻有些疑惑,這少女意欲何為,?
“既然你們認(rèn)為價(jià)值只有二百兩,,那就算二百兩吧!”少女繼續(xù)道,,“據(jù)我所知,,魚丸湯是十文一碗,三十碗也不過三百文,。也就是說,,一條謎語抵一碗魚丸湯的話,那你們須得猜出兩萬條謎語,,方能取走余婆婆的店鋪,。可你們拿價(jià)值三百文的謎語,,換取價(jià)值兩萬條謎語的店鋪,,這不公平吧?”
鄧通等人都大聲道:“不公平,!”
沈沉和潘通,、潘珧望著少女,無法反對(duì),。
“既然你們都是猜謎高手,,兩萬條謎語又算的什么?”少女道,,“幾位公子,,兩萬條謎語,你們慢慢猜,,全部猜完了,,猜對(duì)了,我請(qǐng)余婆婆把店鋪交給你們,!如何,?”
沈沉有點(diǎn)傻眼了,。兩萬條謎語,要猜到猴年馬月,,而且還必須猜對(duì),!這少女還真是狠人啊,!
潘通,、潘珧卻立馬答應(yīng):“好?!彼麄冴P(guān)注的卻是另外一層意思,,這少女要讓余婆婆把店鋪交出來!
“兩萬條謎語,,有點(diǎn)多?。 鄙倥?,“大寶,二寶,,抬一張桌子出來,。昨日你們寫燈謎時(shí),放在余婆婆那里還有些文房四寶,,都請(qǐng)出來吧,!”
里面有小孩應(yīng)聲。一會(huì)兒,,桌椅,、文房四寶都搬了出來。少女坐了下來,。
鄧通等人激動(dòng)不已,,紛紛往前擁擠:“哎呀,又能見到好字了,!”
只見那兩個(gè)圓眼睛,、圓臉蛋的小姑娘上來鋪紙,壓鎮(zhèn)紙,,其他幾個(gè)男孩,,倒水的,磨墨的,,潤筆的,,拿毛巾凈手的,揉肩捏背的,,一個(gè)個(gè)像走馬燈一般,。
少女站起來,脫了披風(fēng),旁邊的婦人趕緊接住,。少女笑道,,“謝謝李珠,張圓,!也要謝謝小源,,劉嘉、社日,、司午,,鄧冕!有你們幫忙,,我定能寫出好字,!”她又回身道,“兩萬條謎語,,幾位公子即使是高手,,今晚也是猜不完的!這么著,,我不妨先寫幾條,,由易而難,你們且猜著,。若果猜對(duì)了,,還想猜,再來找我,,繼續(xù)猜,!”
沈沉一愣,這話怎么這么別扭,?若猜對(duì)了,,還想猜,再來找我,,繼續(xù)猜,!什么意思?
只見少女?dāng)]起袖子,,露出半截雪白的藕臂,;五根嫩蔥似的手指抓起了毛筆,飽蘸筆墨,,刷刷刷,,字字仿若墨花在紙上紛紛盛開。少女一氣寫下八條謎語,。眾人看時(shí),,分別是:
一,、大漠無水——打一字。
二,、猴年人團(tuán)聚——打一字,。
三、五個(gè)兄弟,,生在一起,,有骨有肉,長短不齊,?!蛞蛔帧?p> 四,、人猿——打一字,。
五、兩棵小樹十個(gè)杈,,不長葉子不開花,,能寫會(huì)算還會(huì)畫,天天干活不說話,?!蛞蛔帧?p> 六,、一箭穿心——打一字。
七,、有硬有軟,,有窄有寬,白天空閑,,夜晚上班——打一字,。
八、兄弟齊上陣——打一字,。
沈沉看時(shí),,只見這八張謎語上的字,密不插針,,疏能跑馬,,或婉約清秀,工整平正,;或豪邁不羈,,神采飛揚(yáng);或綿里藏刀,,鐵骨錚錚,。各具風(fēng)格,,自成一派。若非親眼所見,,沈沉斷不會(huì)相信,,這是一個(gè)十多歲的少女所寫!
謎語剛剛寫完,,殺四和常樂提著空桶回來了,。殺四道:“大家吃得很樂呵!小公子也一口氣吃了三個(gè),,老爺子連說謝謝,!還有,樓船上琴棋書畫比賽已經(jīng)開始,,如今,,攀公子詩文勝出,安佐大掌柜畫技非凡,,芒公子和罕巖思的棋藝不分伯仲,,翁先生還寫了一幅字;他們都等著您的大作,!”
少女怔道:“這不是為難我嗎,?那樓船油漆未干,我上不得船,,還……”
油漆未干,,上不得船,這是哪跟哪,?沈沉的眉毛都糾結(jié)到了一處,。
殺四笑道:“他們都說,你必須至少做一首詩,,寫一幅字,,否則,這琴棋書畫比賽就沒了看頭,!”
少女為難半天:“好,,那就來一首?!闭f罷,,再度奮筆疾書。
一時(shí)寫罷,。鄧通和幾個(gè)孩子開始念了起來,。
“青玉案·元夕
東風(fēng)夜放花千樹,更吹落,,星如雨,。
寶馬雕車香滿路,。鳳簫聲動(dòng),
玉壺光轉(zhuǎn),,一夜魚龍舞,。
蛾兒雪柳黃金縷,笑語盈盈暗香去,。
眾里尋他千百度,,驀然回首,
那人卻在,,燈火闌珊處,。”
鄧通和幾個(gè)孩子念完,,沈沉都驚駭?shù)卮糇×?。他何曾聽過這般通過渲染花燈耀眼、樂聲盈耳的元宵盛況,,抒寫孤高淡泊,、超群脫俗的高潔品格的美文佳句?更兼詩詞中那“眾里尋他千百度,,驀然回首,,那人卻在,燈火闌珊處,?!闭媸亲肿种榄^,將他此時(shí)此地的心情寫的淋漓盡致,,簡直與他心靈高度契合,!一時(shí)欣喜若狂,進(jìn)而失態(tài),,伸手就想去奪那首詩文,。不料殺四一把搶了過去:“猜你的謎語吧,!”話音未落,,人和詩文已是不見。沈沉目瞪口呆僵立在那里,。
少女對(duì)鄧通道:“勞煩你帶這些小鬼回樓船,,恕我不能陪你!再過幾日,,你又得辛苦了,!”
鄧通卻笑道:“不辛苦。揚(yáng)波瀚海,,縱馬蒼漠,,爽得很,!”
少女一笑,又跟大家道:“你們好好逛逛,,我先告退了,!”
嘩啦啦,一大幫小孩跟著少女和鄧通走了,,好比潮水,,退了下去。
沈沉下意識(shí)地準(zhǔn)備趕上前去,,卻被幾個(gè)游客攔住了:“這位公子別走,,請(qǐng)趕快猜謎?!?p> 沈沉腳步一頓:“謎語肯定要猜,。不過,請(qǐng)問各位,,這位小姐是誰?。俊?p> “切,!”眾人異口同聲地鄙夷道:“連我們的縣主都不認(rèn)識(shí),!”
“什么,她就是堆??h主蘇瀾,?”潘通、潘珧怔住了,。這位縣主,,怎么跟父母口中的那位飛揚(yáng)跋扈、品貌無端的縣主截然不同,?
沈沉卻長吁一口氣,。既然是堆福縣主,,那就好辦了,。漂亮、聰慧,,父親是正三品飛虎將軍,,姨父是正四品殿州知府,本人是正二品堆??h主,。除了是永昌伯府的庶子的外室之女這點(diǎn)稍顯不足,與他這個(gè)皇親國戚還是蠻相配的。而且,,她的父親是正三品將軍,!高級(jí)軍官,不正是八皇子急需的助力嗎,?
千里姻緣一線牽,!看來,老天都在成全他們,!
沈沉嘴角一勾,,心里的算盤打得啪啪直響。
此時(shí)是元宵,,馬上回京,,三月就能來殿州提親下聘,最遲金秋就可洞房花燭,!到時(shí),,十里紅妝、紅燭高照,,自己既可抱得美人歸,,小外甥八皇子也有了一個(gè)軍中柱石的倚仗!
他甚至決定,,為了美人,,可以做次善人。若是婚事順利,,八皇子和沈家自然可以網(wǎng)開一面,。這殿州一文一武兩個(gè)當(dāng)家的,不動(dòng)也可,!
至于縣主同不同意親事,,并不打緊。難道皇子的秀才舅舅還配不上她一個(gè)伯府庶女,?
正在沈沉魂飛天外之際,,潘通和潘珧拉拉他的衣服:“沈沉兄,這些謎語好難啊,,我們不會(huì)猜,!”
沈沉回過神來,看了看那八張謎語:“這也不算難啊,。我已經(jīng)猜出一個(gè),,這‘一箭穿心’,,不就是個(gè)‘必’字嘛,!”
此時(shí)他還不知道世上有一語成讖的說法。
潘通看著謎語,,巴結(jié)道:“沈沉兄真厲害,,一下就猜出一個(gè)字謎,!”
潘珧也道:“縣主自以為很難,可對(duì)沈沉兄而言,,那是探囊取物,!”
“還有,這‘大漠無水’,,是個(gè)‘莫’字,!”沈沉邊說,邊皺起了眉頭,,心里不由嘀咕,。縣主專為他們寫的謎語,,不該這么容易?。〔贿^,,縣主好像也說過,,由易而難!
“哥,,這‘五個(gè)兄弟,,生在一起,有骨有肉,,長短不齊’,。是不是‘手’字啊,?”潘珧道,,“還有,‘兩棵小樹十個(gè)杈,,不長葉子不開花,,能寫會(huì)算還會(huì)畫,天天干活不說話,?!孟褚彩恰帧帧,!?p> “還有,,這‘兄弟齊上陣’,兄弟不是手足嗎,,這應(yīng)該是個(gè)‘捉’字,!”潘通道,“奇怪,這謎語也不難??!”
沈沉也很疑惑:“奇怪,這‘猴年人團(tuán)聚’,,應(yīng)該是‘伸’字,;還有這‘人猿’,也應(yīng)該是個(gè)‘伸’字,。怎么有兩個(gè)‘伸’字,?”
潘通、潘珧喜道:“還有一個(gè)謎語了,,‘有硬有軟,,有窄有寬,白天空閑,,夜晚上班’,。這個(gè)謎語有點(diǎn)難!”
沈沉的眉毛糾結(jié)起來,,點(diǎn)頭道:“確實(shí)有點(diǎn)難,!”
他很疑惑,八條謎語,,竟然有兩個(gè)謎底是“伸”字和“手”字,。
忽然,他心里一動(dòng),,猛地一把抓住了所有謎語,,臉色青紅,翻眼凸睛,。他不僅猜出,,“有硬有軟,有窄有寬,,白天空閑,,夜晚上班”,謎底是個(gè)“被”字,,還猜出了,,這八個(gè)謎語的謎底,連起來是一句話,,而且是句狠話:
“莫伸手,,伸手必被捉!”
沈沉氣得牙齒都要嘎嘣碎,。
偏偏那兩個(gè)草包還在冥思苦想:“‘白天空閑,,夜晚上班’,,難道是夜壺?”
“你家夜壺又硬又軟,,又窄又寬?”沈沉怒懟道,。
沈沉一邊鄙夷這兩個(gè)蠢貨,,一邊抓起謎語就要沖出人群,恨不得立刻捉住蘇瀾,,抓花她的漂亮臉蛋,,撕碎她的玫瑰小嘴,掰斷她的藕臂,,掐斷她的蔥指,!再問她一句,如此大膽,,竟敢威脅他,?
陡然見到沈沉面目猙獰,潘通,、潘珧嚇傻了,。
人們卻紛紛嚷道:“有本事把謎語都猜出來啊,猜不出來卻逃跑,,要不要臉?。俊?p> 沈沉怒不可遏,,冷冰冰地道:“我自然全部猜出來了,!”
“沈兄既說猜出來了,自然是猜出來了,!”潘通,、潘珧討好地道,“說出來,,讓他們無話可說,!”
沈沉抓著謎語,臉已經(jīng)憋成了豬肝,。正準(zhǔn)備暴跳如雷,,忽然,樓船上音樂聲再度響起,,有男子婉轉(zhuǎn)激越的歌聲穿破云霄:
“……
眾里尋他千百度,,驀然回首,
那人卻在,,燈火闌珊處,?!?p> 正是堆福縣主蘇瀾剛剛寫的那首《青玉案·元夕》,!
不由自主的,,沈沉停下了腳步,沉浸在美妙的詩句,、樂曲,、歌聲和意境中,也將這首詞銘記于心,。
沈沉忽然冷靜下來,。大丈夫當(dāng)以大事為重,只要這親事成功,,還怕這野花扎刺,?
他陰惻惻、冷嗖嗖地笑了,。偏要伸手待怎樣,?
孩子們上了船,殺四下船道:“沒想到,,塞義夫還有把好嗓子,!這元夕唱得太好了!”
“妥妥的男高音歌唱家,!”蘇瀾先是贊美,,轉(zhuǎn)身冷冷道:“跟潘坤兩個(gè)傻兒子來殿州的公子,查清楚了嗎,?”
“八皇子的小舅沈沉,,內(nèi)閣次輔袁文大人嫡次女婿、探花郎,、商州知府沈浮的幼弟是也,!”殺四道,“人送外號(hào)小泥鰍,!”
蘇瀾冷哼道:“小泥鰍游進(jìn)殿州海疆,?八皇子年幼,手卻長,!”
忽然,,大家停了步。因?yàn)闊艋痍@珊處,,他們遇上了幾個(gè)故人,。
看著眼前這幾個(gè)人身上的孝服,蘇瀾詫異道:“跟我來吧,!”
他們?nèi)チ苏崽菍Yu店,。掌柜的趕緊關(guān)了店鋪,,奉上香茶,退了出去,。
除了蘇瀾,,店里還有常樂、甘甜,、殺四,,以及汪清、王拐子,、仇氏兄弟,、兩個(gè)仆婦,,還有一個(gè)四十多歲的婦人,。
只見這婦人眼角爬滿魚尾紋,臉上滿是疲憊病容,,身穿寶藍(lán)色壽字紋披風(fēng),,月白色凈面麻裙,腳下是白色麻鞋,;花白的頭發(fā)上有一根白色的麻繩,。這的確是一身孝服。腰間卻有個(gè)鼓鼓囊囊的布包,。
蘇瀾對(duì)這副面孔一點(diǎn)也不陌生,。她畫過她的畫像。
“夫人節(jié)哀吧,??磥泶蟠L還是離我們而去了!”蘇瀾有些驚訝道,,“臘月初十我們還見過面,,這是什么時(shí)候的事情?”
汪清嗓子沙啞道:“離開縣主家,,我們劈波斬浪,,終于在臘月二十六趕回了翡翠島,不料,,當(dāng)晚,,我們大當(dāng)家的就走了!”
蘇瀾吃了一驚:“不應(yīng)該??!大船長雖然身體不好,但也不至于……”
蘇瀾忽然不做聲了,。雖然她不知道海盜的大本營翡翠島坐落何方,,但根據(jù)汪清的敘述,,翡翠島與殿州有十五、六天的路程,。如果仇四臘月二十六日回到翡翠島,,當(dāng)天過世,海盜們辦完喪事,,又于元宵節(jié)趕到堆福,,這中間時(shí)間緊迫,定是有急事要事,!
用腳趾頭想都知道他們所為何來?。?p> 蘇瀾的眼波閃爍,。難道仇四的夫人,、仇陽的老娘是來要孫子不成?
她是木易的嫡親祖母,,自己沒有道理不把孩子交給她,!
可是,木易一旦回到海盜老窩翡翠島,,那么幾乎可以肯定,,十幾年后,大成又會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新的大海盜,!
對(duì)大成朝廷,,對(duì)海疆百姓,這可不是福音,!
蘇瀾正在反復(fù)思量,,要不要把木易交給仇四夫人。只聽她對(duì)汪清等人道:“你們先出去吧,,我想跟縣主說會(huì)話,!”
汪清、王拐子和仇氏兄弟,、仆婦一揖,,走了出去。
蘇瀾也示意甘甜,、常樂,、殺四出去。
屋里只剩下兩個(gè)人,,仇四夫人忽然雙膝跪地道:“縣主大恩大德,,老婦人給您叩首道謝!”說罷,,接連磕了三個(gè)響頭,。
蘇瀾趕緊把她扶起來:“夫人多禮了,!臘月初十,汪船長他們抬著仇大當(dāng)家的來我家治病,??晌覍?shí)在是才疏學(xué)淺,無力回天,?!彼烈鞯溃拔蚁?,夫人一定請(qǐng)了不少名醫(yī),,也應(yīng)該知道,大當(dāng)家的病……”
蘇瀾說不下去了,。她忽然十分同情這個(gè)婦人,。一年之內(nèi),先是死了唯一的兒子,,后又死了丈夫,,就連嫡親的孫子,,也從未謀面,!
仇四夫人動(dòng)作遲緩,痛苦地站起身來,。顯然,,她的膝蓋出了問題。也是,,丈夫過世,,她肯定是整日跪在靈堂,祭拜丈夫,,接受慰問,。她人到中年,又身心俱疲,,膝蓋怎能不落下毛病,。
仇四夫人竭力忍住悲傷道:“縣主慈悲仁義,既救過我夫君的命,,也為我兒子擦拭血跡,,縫補(bǔ)傷口,讓他走得安詳,,走得潔凈,,這就是干干凈凈,在這世上走過一遭……”她哽咽著說不下去了,。
“還有,,如果那時(shí)大當(dāng)家的因心臟受傷死了,,他老懷怎能安慰,這世上,,他還有一個(gè)孫子,!”