升平十五年四月十二日午時(shí),，通往城西二十里外的孫家莊的路上,，一輛土黃色布帷馬車(chē)艱難地行進(jìn)在坑坑洼洼,、塵土飛揚(yáng)的黃土路上。車(chē)上不時(shí)傳來(lái)一個(gè)年輕女人的呻吟聲,、作嘔聲,，還有一個(gè)小男孩的擔(dān)憂(yōu)聲和安慰聲。

　　車(chē)夫匡回是個(gè)四十多歲的漢子,。黑臉堂,，絡(luò)腮胡，巴掌好比蒲扇,，一看就是老實(shí)敦厚之人,。他原是云城從四品揚(yáng)威將軍莊石的夫人蔡氏的陪嫁仆人。后來(lái),，莊石將軍的嫡長(zhǎng)女莊瑛出嫁,，他又跟著來(lái)到了高家。母女兩代人的陪嫁仆人,，可謂是極其忠誠(chéng)可靠之人,。

　　不知怎的，夫人今天身子極不舒坦,，上了馬車(chē)后總是不停地嘔吐,。大少爺高進(jìn)雖然只有五歲，卻是個(gè)心疼母親的孝子,，一個(gè)勁地問(wèn)母親哪里不舒服,，要不要再停下來(lái)歇息一會(huì)兒？尋個(gè)郎中瞧瞧,？還不時(shí)提醒匡回盡量慢點(diǎn),，再慢點(diǎn)；穩(wěn)點(diǎn),，再穩(wěn)點(diǎn),。

　　莊瑛吐得連苦膽汁都出來(lái)了，又覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，全身疲累發(fā)軟,。她強(qiáng)忍著不適道：“想是吃了你小弟高進(jìn)那碗沒(méi)吃完的小米粥。冷了,，所以反著胃了,。”她又安慰?jī)鹤拥?，“娘不礙事,。”偏偏此時(shí)馬車(chē)在崎嶇不平的土路上像過(guò)篩子似的顛簸不止，而莊瑛想到那碗冷掉的小米粥,，不由得又是捂著胸口,，張嘴就要往外嘔吐。高進(jìn)趕緊打起車(chē)簾,，讓莊瑛吐到了車(chē)外,。

　　匡回趕緊“吁”了一聲，勒住馬,，停住了車(chē),。匡回回身道：“夫人,，前面就是涂家寨,，那里有個(gè)叫涂門(mén)的老郎中，很有名氣,，要不去那里請(qǐng)他瞧瞧,？”

　　高進(jìn)聽(tīng)了也道：“那就快去涂家寨吧?！?p>　　莊瑛搖頭嘆道：“還沒(méi)到涂家寨,？這二十里只走了一半，倒是歇息了五,、六回,。可你姨母還在孫家莊等著母親去給她撐腰呢,！”她平復(fù)了一下心情,，道，“高進(jìn),，布簾子就敞開(kāi)了吧,。娘覺(jué)得這樣舒坦一些?！?p>　　“可這漫天的黃土直往車(chē)?yán)镢@,！”高進(jìn)小大人一般，沉吟道,，“匡伯,，今日母親有恙,，我們只管接了姨母和妹妹回云城,，別跟他們糾纏！”

　　“是,！”匡回應(yīng)道,，“大少爺，老奴省的。也盡量慢些,?！?p>　　馬車(chē)重新上路，但好似蝸牛在爬,。

　　不久,，馬車(chē)到了一個(gè)三岔路口。往左是涂家寨,，往右是孫家莊,。中間還有一條道通往一個(gè)山坡。那里樹(shù)木蔥蘢,，隱約可見(jiàn)一個(gè)粉紅色的堡壘,。

　　高進(jìn)好奇地問(wèn)道：“母親，那里怎么有個(gè)粉紅色的房屋,？”

　　“那是個(gè)堡壘,！”莊瑛道，“以前這里是個(gè)山包,，兩年前開(kāi)始有人建造堡壘,，還是粉紅色的！”

　　匡回也道：“聽(tīng)說(shuō)叫白虎堡,，也叫紅堡,。”

　　高進(jìn)眼睛瞪得溜圓：“是不是左青龍右白虎,，南朱雀北玄武的那個(gè)白虎?。俊?p>　　莊瑛點(diǎn)頭道：“對(duì)應(yīng)云城,，這里是西邊,，就是白虎堡?！?p>　　馬車(chē)往右,，向?qū)O家莊繼續(xù)前行。

　　走了大約五里,，來(lái)到一個(gè)名叫野杏坡的地方,。這里兩山夾峙，巖石壁立,，道路曲折,，不見(jiàn)人煙，坡上滿(mǎn)是野杏,，路邊是人高的茅草,。

　　“這里倒是伏擊的險(xiǎn)地,。”莊瑛嘆道,，“高進(jìn),，你說(shuō)，若你指揮,，如何在此打伏擊,？”

　　高進(jìn)胸脯挺立：“外公和爹爹說(shuō)，野外草叢,、巖石,、高坡都是伏擊的最佳之地，而且,，一支響云箭,，萬(wàn)馬皆撲地！”

　　“若你在此遭遇埋伏,，又當(dāng)如何,？”莊瑛繼續(xù)問(wèn)道。

　　“搶占有利地形,，絕地反擊……”

　　接下來(lái)的五里路程,，母子一路探討著兵法。其間又停歇了三,、四次,，莊瑛又吐了五、六回,。好不容易到孫家莊時(shí),，已是未時(shí)末了。

　　孫家莊在一個(gè)小小的黃土塬上,。莊子里大約有二十來(lái)戶(hù)人家,，全部姓孫，大多是土屋,、草棚,、窯洞，唯一的木石結(jié)構(gòu),、寬屋大院的房屋就是莊子里的大戶(hù)孫彥家,。孫家三代單傳，在黃土塬上有一百多畝土地,，在云城西南醬園街上還有個(gè)醬園作坊,，算是地主鄉(xiāng)紳、殷實(shí)人家,。

　　孫彥有個(gè)獨(dú)子名叫孫毅,。二十出頭的人，除了讀書(shū)啥也不會(huì),。事實(shí)上,，便是讀了十幾年的書(shū)，他也不咋會(huì),。因?yàn)橹两襁B個(gè)童生都沒(méi)考過(guò),。可孫彥把光耀門(mén)楣的全部希望都放在他的肩上,，可惜這個(gè)希望有些渺茫,。

　　還是為了光耀門(mén)楣，五年前,，孫彥央求媒人,，總算為孫毅娶了云城從四品揚(yáng)威將軍的庶女莊容為妻。雖然是庶女,，但她明眸皓齒,，膚白貌美，而且還是將門(mén)之后,，孫家對(duì)這門(mén)婚事極為滿(mǎn)意,。

　　不料，這莊氏除了撫琴,，莊稼活和家務(wù)活一概不會(huì),。說(shuō)她兩句，她竟能嬌嬌嗲嗲地哭上一夜,，三天兩頭就回娘家告狀,。她老子莊石是個(gè)從四品揚(yáng)威將軍，軍漢魯夫,，不善言辭,，又寵愛(ài)女兒，幾次打到孫家莊為女兒撐腰,，好險(xiǎn)沒(méi)有拆了孫家,。好在莊氏帶了兩個(gè)陪嫁丫頭春燕、秋鵑,，砍柴,、種菜、喂豬,、針黹,、洗衣、做飯,，倒是里里外外一把好手,。

　　這莊氏嫁來(lái)五年,，接連生了兩個(gè)女兒后，再回娘家告狀,，莊石就不出面了,。因?yàn)椋J(rèn)為,，庶女莊容不及嫡長(zhǎng)女得用,，連生了三個(gè)男丁。這年頭,，生女兒就是過(guò)錯(cuò),！女兒有過(guò)錯(cuò)，他這做老子的哪有臉打上門(mén)去,？

　　莊容因?yàn)檫B生了兩個(gè)女兒,，父親也不再為她出頭露面，頓時(shí)就心虛,、委頓不少,。漸漸地，孫家的氣焰就囂張起來(lái),。莊容再也不敢回娘家告狀了,。

　　去年臘月間，正好莊容生下小閨女坐月子時(shí),，忽然傳來(lái)北狄強(qiáng)盜連下云城三座衛(wèi)城的噩耗,。隋光命令莊石接應(yīng)岳家人進(jìn)城，無(wú)暇顧家,，莊瑛就冒著生命危險(xiǎn)出城迎接庶妹進(jìn)城避難,，恰好看到，數(shù)九寒冬,，孫家婆子竟然叫莊容冷水洗尿布,，還給她吃冰碴飯食。莊容出言問(wèn)了一句,，結(jié)果孫家婆子大罵不止,，孫毅還用硯臺(tái)砸了莊容的額頭，鮮血直流,，人也暈厥過(guò)去,。恰好莊瑛迎頭碰上。莊瑛強(qiáng)壓怒火,，二話(huà)不說(shuō),，指揮衛(wèi)兵用大車(chē)載上妹妹和兩個(gè)外甥女以及兩個(gè)陪嫁丫鬟就走。此時(shí)孫家方才知道北狄強(qiáng)盜馬上就要打過(guò)來(lái)了,，頓時(shí)嚇得魂飛魄散,，指天發(fā)誓,，跪地求饒。莊瑛這才饒過(guò)他們,，還將他們一家都保護(hù)著進(jìn)了云城,。他們不敢去自家的醬園作坊避難，因?yàn)槟抢锛葻o(wú)糧食儲(chǔ)備,，也沒(méi)有護(hù)衛(wèi),，更沒(méi)有衛(wèi)兵,；他們也不好意思腆著臉去將軍府打擾,。莊瑛無(wú)奈，只好將他們一家安置在自家在四眼井的家里避難,?？墒牵髞?lái)北狄人在巨峰關(guān)受挫北逃,，孫家人回到孫家莊,，發(fā)現(xiàn)自家來(lái)不及轉(zhuǎn)移、隱藏的糧食,、財(cái)物被難民洗劫一空,，這家人認(rèn)為是莊瑛假借北狄來(lái)犯的謊言，引他們上當(dāng),，匆忙逃亡,，以至于財(cái)產(chǎn)損失！因此反目成仇,，恨毒了莊瑛,，千刀萬(wàn)剮也不解恨！卻完全將當(dāng)初自家向莊瑛跪地求救,、攀附高家避難的慘情窘?jīng)r拋之腦后,。正是典型的卸磨殺驢，忘恩負(fù)義,，恩將仇報(bào),！

　　當(dāng)然，這些仇恨他們都深藏心底,。孫家人不敢招惹莊瑛這個(gè)將軍之女校尉之妻,，卻是將仇恨日積月累，只待時(shí)機(jī),。

　　但是,，孫家欺負(fù)自家兒媳卻是變本加厲。這不,，在孫家公婆的攛掇下,，孫毅不僅強(qiáng)上了兩個(gè)陪嫁丫鬟,，還都懷了孩子，還吵嚷著要納兩個(gè)陪嫁丫鬟為妾,。莊容才回了一句話(huà),，就被打得人腦變豬腦。

　　今日午前,，孫家醬園的一個(gè)伙計(jì)突然到石人街的將軍府邸,，將孫毅納妾、莊容被打的消息告訴了廖氏,。廖氏嚎啕痛哭,，立刻派人去找莊瑛求救。

　　當(dāng)然,，此刻,，誰(shuí)也不知道，這只是一個(gè)誘餌,，一個(gè)陷阱,！

　　馬車(chē)緩緩上了黃土塬，孫家莊也展現(xiàn)在眼前,。

　　莊瑛老遠(yuǎn)看到,，好些婆姨、漢子正圍在孫彥家院子門(mén)口,，一邊伸著脖頸往里面張望,，一邊嘰嘰呱呱議論紛紛，有人興奮,，有人同情,，而更多的人是幸災(zāi)樂(lè)禍。屋里不時(shí)傳來(lái)兩個(gè)女娃娃撕心裂肺的哭聲,。自然就是莊容生的兩個(gè)閨女孫美,、孫麗。

　　聽(tīng)到車(chē)轔轔馬蕭蕭,，那些婆姨,、漢子都住了口，斂了容,，紛紛后退,，讓出一條道來(lái)。

　　匡回下了馬車(chē),，先扶高進(jìn)下車(chē),，高進(jìn)又扶著莊瑛下車(chē)。莊瑛頭暈?zāi)垦＃嫒绨准?，渾身發(fā)軟,，腳步發(fā)虛，好不容易才穩(wěn)住身形,。

　　有個(gè)老漢高喊一聲：“將軍家大小姐來(lái)了,！”

　　女娃娃的哭聲沒(méi)有消減，一個(gè)婆子的破鑼嗓子卻高了起來(lái)：“來(lái)了又如何,？難道他們莊家,、高家管得了我們孫家納妾生子，綿延香火,？有能耐拈酸做醋,，為何沒(méi)本事生個(gè)帶把的給我瞧瞧！”正是那孫家婆子,。

　　她的聲音高亢尖利,，刺激得莊瑛胃里一陣翻江倒海,。

　　莊瑛剛剛跨進(jìn)院門(mén),，就見(jiàn)那孫家婆子猛地從屋里竄到院里，叫囂道：“大小姐既來(lái)了,，那就評(píng)評(píng)理,！你妹子妒賢嫉能，拈酸做醋,，昨天我兒納妾,，那是喜事，她卻嚎啕痛哭,，妾室茶都不喝,，這敗家娘們，是咒我們孫家絕戶(hù)嗎,？”

　　莊瑛沒(méi)說(shuō)話(huà),，只是皺著眉頭，牽著兒子高進(jìn)的手進(jìn)了屋子,。那婆娘卻將匡回?fù)踉诹嗽鹤永?。匡回?zé)o所謂,，抓著馬鞭,，立在門(mén)口。

　　進(jìn)門(mén)就是堂屋,。不知怎的,，青天白日的，屋里卻烏漆嘛黑,，莊瑛和高進(jìn)循聲看了好半天才發(fā)現(xiàn),，孫美,、孫麗兩個(gè)小閨女都坐在地上哇哇大哭。孫麗才半歲,，還坐不太穩(wěn),，東倒西歪的，還是姐姐孫美摟著她不放,。兩個(gè)女娃娃都穿著襤褸的開(kāi)襠褲,，坐在黃土地里，臟不拉幾,。而兩個(gè)陪嫁丫鬟春燕和秋鵑都已梳了婦人頭,，顯然已經(jīng)被正式收房納妾了?？匆?jiàn)莊瑛,，她們既羞愧又無(wú)奈，兩人想去抱孫美,、孫麗起來(lái),，卻又膽怯地看著一個(gè)方向，不敢動(dòng)彈,。

　　莊瑛這才發(fā)現(xiàn),，那個(gè)方向的兩把太師椅上坐著孫彥、孫毅父子,。他們面掛寒霜,，眼神犀利地正盯著自己。

　　孫彥開(kāi)口道：“將軍小姐的消息很靈通啊,，我家兒子昨日納妾,，你家妹子不講婦德無(wú)理取鬧，你今日就來(lái)?yè)窝?！?p>　　高進(jìn)挨著母親,。聽(tīng)著這話(huà)，全身一陣顫抖,，正要上前,，莊瑛一把按住他的肩頭，微笑道：“我家妹子不講婦德無(wú)理取鬧,，關(guān)兩個(gè)小娃娃何事,？春燕、秋鵑,，將小姐抱起來(lái),，洗一洗，換身干凈全乎的衣服。我要接回云城住幾天,。對(duì)了,，我妹妹呢？”

　　孫毅慢悠悠地起身,，腆著臉笑道：“昨晚尋死覓活地鬧騰,，才剛睡著。我看,，大小姐不如將她也接回云城,，好好開(kāi)導(dǎo)一番?！?p>　　莊瑛恨不得一腳踹死這個(gè)王八蛋,！但她全身發(fā)軟，氣血翻涌,，實(shí)在沒(méi)有力氣折騰,，只一門(mén)心思將妹妹母女安全帶離孫家就好。于是忍了又忍,，道：“那是自然,！”說(shuō)著準(zhǔn)備往妹妹的臥房而去。

　　不料,，那孫家婆子伸手?jǐn)r了過(guò)來(lái)：“那里是我兒子納妾的婚房,，莊氏一個(gè)倒霉催的,，怎能住在那里丟人現(xiàn)眼,？”

　　莊瑛冷笑道：“既如此，那就請(qǐng)老太太帶路,！”

　　孫家婆子冷哼一聲,，身子不動(dòng)，卻指著堂屋后面的柴房道：“她在柴房里頭,?！?p>　　“什么，柴房,？”高進(jìn)驚叫一聲,。小小年紀(jì)實(shí)在是不能接受姨母竟然睡在柴房！

　　莊瑛又按住他的肩頭,，輕聲道：“勿躁,。”說(shuō)罷,，昂首挺胸,，牽著他的手去了柴房。

　　柴房更是黑咕隆咚，還生氣全無(wú),，就連微弱的呼吸聲也沒(méi)有,！

　　莊瑛的心臟頓時(shí)“砰砰”亂跳，眼睛發(fā)黑,，頭暈?zāi)垦?，越發(fā)看不清柴房的情況。還是高進(jìn)眼尖,，撒開(kāi)母親的手,，向一個(gè)角落跑去，然后驚呼起來(lái)：“母親,，姨母是不是死了,？”

　　莊瑛這才發(fā)現(xiàn)，昏暗的微光中,，莊容倒在柴房的一個(gè)角落,，披頭散發(fā)，衣衫襤褸,，渾身血跡已經(jīng)干涸,，而腦袋腫得彷如豬腦！莊瑛顫抖著拿手到鼻尖一探,，竟然沒(méi)有進(jìn)出之氣,！

　　“匡回，快來(lái)救人,！”莊瑛的喊聲無(wú)比凄厲,。

　　話(huà)音剛落，一個(gè)人影沖了進(jìn)來(lái),。正是匡回,。

　　匡回一彎腰，一把將莊容抱了起來(lái),，還急切道：“公子,，快攙住夫人！”

　　原來(lái)莊瑛受到驚嚇,，不由又吐了一大口,，低頭的瞬間差點(diǎn)栽倒。幸虧高進(jìn)眼疾手快扶住了母親,。

　　匡回抱著莊容在前,，高進(jìn)攙著母親在后，幾個(gè)人從柴房疾步奔了出來(lái),。

　　“哎呀,，了不得了,，大姨姐居然帶著男人到妹子婆家搞破鞋，慫恿他們青天白日摟摟抱抱,，真是丟了我孫家八代祖宗的臉?。　睂O家婆子捶胸頓足,，瘋了似的上前拉扯,。

　　匡回忍無(wú)可忍，抱著莊容原地一個(gè)旋風(fēng)接著一個(gè)掃堂腿,，將那婆娘一腳踢翻在地直哼哼,。

　　高進(jìn)搶前一步，跳上馬車(chē),，幫著匡回將姨母安置在馬車(chē)上,。

　　這時(shí)，兩個(gè)陪嫁丫鬟春燕和秋鵑,，一人抱著一個(gè)哇哇哭叫的小閨女,，也準(zhǔn)備上車(chē)，被莊瑛一把攔住,?？匆?jiàn)兩個(gè)女娃娃雖然洗了一把臉，可還是穿著那身襤褸的開(kāi)襠褲,，根本就沒(méi)換衣裳,。莊瑛凝眉沉聲道：“若我沒(méi)記錯(cuò)，我妹妹,，也就是孩子的娘,，也是有嫁妝的，怎么連一件干凈,、全乎的衣服也不給孩子換換,？”

　　春燕和秋鵑羞愧無(wú)比，眼淚汪汪道：“大小姐,，老夫人……不讓?zhuān)　?p>　　莊瑛的胃里又是一陣翻江倒海。她強(qiáng)忍著接過(guò)小孫麗,，回身抱給車(chē)?yán)锏母哌M(jìn),，又抱過(guò)小孫美，冷冷地道：“不勞二位姨娘了,?！蹦蔷褪蔷芙^她們上車(chē)。

　　兩個(gè)陪嫁丫鬟立刻跪倒在地,，磕頭道：“大小姐,，我倆本不愿意,，實(shí)在是……”

　　話(huà)未說(shuō)完，被匡回踢翻在地的孫家婆子好不容易緩過(guò)勁來(lái),，此刻撲上來(lái),，一手薅住一個(gè)丫鬟的婦人發(fā)鬏，怒罵道：“懷著我家的種還想出去搞破鞋……”

　　莊瑛抱著孫美,，在匡回和高進(jìn)的幫助下好不容易上了馬車(chē)：“快,，快去涂家寨找涂老郎中?！闭f(shuō)罷,，又扭頭往車(chē)外嘔了一大口，然后就虛脫地倒在莊容身邊,。一時(shí)間,，車(chē)?yán)锬型夼摭R聲嚎哭起來(lái)。

　　馬鞭“啪”地一聲脆響,，馬兒拉著車(chē)子疾馳,。

　　老遠(yuǎn)還聽(tīng)到那個(gè)孫家婆子滿(mǎn)嘴噴糞：“各位鄉(xiāng)鄰做個(gè)證啊，這幾個(gè)賠錢(qián)貨可是將軍家大小姐帶走的,！是死是活可不關(guān)我老孫家的事情,！”

　　馬車(chē)飛速下了黃土塬，向著十里開(kāi)外的三岔口奔去,。車(chē)上的人沒(méi)能聽(tīng)到孫彥的那句話(huà)：“阿彌陀福,，但愿他們今天死光光……”

　　馬車(chē)顛簸得非常厲害，莊瑛醒了過(guò)來(lái),，一把抓住兒子的手：“娘無(wú)礙,，高進(jìn)別哭了！娘跟你說(shuō)件事情,！”說(shuō)著,，她抬起頭來(lái)道：“娘覺(jué)得今日的事情有些蹊蹺！那孫家人好像吃了豹子膽,，有意激怒咱們,！莫非……”

　　說(shuō)話(huà)間，馬車(chē)飛奔到了野杏坡,。巖石后,，草堆里，倏然鉆出幾個(gè)人來(lái),。

　　“高進(jìn),，今日我們娘兒們真的到了險(xiǎn)地……”