聽到這個消息,，大家猶如晴天霹靂，心如擂鼓,。高禮更是淚如泉涌：“因為大嫂的事情,，那查寅一直就對我大哥,、四弟居心叵測,，包藏禍心,。尤其四弟還在他的手下討活路！只不過因為莊老將軍鎮(zhèn)著,，他不敢奓刺,。可這回,，我們在蔚州北口宰了查彪,、查順堂兄弟,，查彪的弟弟查寅若是知道此事，豈不是要千方百計殺了我四弟,？”

　　鄧?yán)筅s緊安慰道：“高兄弟不要擔(dān)心,，寧虜堡校尉汪升、破虜堡校尉鄭貫都是我們八合貨棧的股東之一,，是我們的自家兄弟,。他們兩家就住在我們貨棧旁邊。我讓人立刻去請兩位大嫂過來,，了解寧虜堡和破虜堡的實情,。然后讓她們帶路，立馬抄近道去寧虜堡和破虜堡救人,?！编?yán)箢D了頓，道,，“得先把消息傳給你大哥大嫂,，還有莊老將軍。還有,，徐老掌柜,，那查寅今天帶了多少人馬出城？”

　　“大約百把人,?！毙祉樌险乒裉嵝训溃斑€得堤防查虎,！雖然他已經(jīng)退役,，可這老家伙，憑借余威,，利用自家達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局,，倒騰軍用物資，從中獲利,。若是那岳保通風(fēng)報信,，這只老虎是要吃人的！”

　　“謝謝老掌柜,！”鄧?yán)蠡仡^道,，“高三郎，那岳保比你先多久離開蔚州的,？”

　　“不到兩個時辰,。他還搶了一匹馬。不過,，我們是日夜兼程,，他應(yīng)該還在我們后面,！”高禮突然想起一件事情，道,，“鄧姐姐,，這次來云城的，還有五百益州新兵,。不過,，因為飛狐陘幾場大戰(zhàn)，這五百益州新兵死傷近二百,，損失慘重,。他們還押送著一百多輛大車的糧食、草藥,、軍械……”

　　“絕不能落入查寅及其同伙之手,！”鄧?yán)罅⒖痰溃叭缃?，云城由從三品英武將軍袁欣暫代,。這人奸滑狡詐、貪婪成性,、尸位素餐,，只怕也會在中間分一瓢羹！”她決絕地道,，“既然這是朝廷撥給我們蘇大將軍威遠(yuǎn)侯爺?shù)娜笋R,、軍資，那必得交到蘇大將軍威遠(yuǎn)侯爺?shù)氖稚?！袁欣,、查寅之流休想得到一根馬毛一粒米！所以,，我們必須要在城外截住他們,，暫時將車馬、物資放在我們的城外倉庫堡壘里面,！”

　　說罷,，鄧?yán)罅⒖膛扇巳フ垖幪敱ばＮ就羯哪镒优Ｊ希铺敱ばＮ距嵷灥哪镒訌埵?。又道：“不能等了,，我們得先把城?nèi)的事情掃清完結(jié)！爭取在城門關(guān)閉之前出城行動,！”

　　大家一起來到附院伙房,。那六十多個人已經(jīng)吃了個肚兒圓。聽說馬上就要行動,，一個個都爭先恐后,，摩拳擦掌。

　　營救方案迅速確定,。高三郎高禮帶著十夫長冉令及三十人去和陽門兵營,，高大郎和他岳父在那里服役；他們還要去和陽門兵營附近的石人街,，高大郎的岳父莊石將軍的府邸就在那里,；扈沖、楊明則帶著剩下來的三十多人去城北城隍廟附近的四眼井,，去營救高大嫂和幾個侄兒,。

　　鄧?yán)笠蔡袅耸畮讉€精壯彪悍的護(hù)衛(wèi)去給他們助威。

　　他們騎得都是貨棧的馬,。一個個膘肥體壯,，高大健碩。

　　申時正刻,，兩路人馬先后,、悄悄地出了貨棧，直撲目的地,。

　　他們剛走,，牛氏和張氏先后到了貨棧。鄧?yán)蟾齻兌Z一番,。兩人轉(zhuǎn)身走了,。

　　朱孩兒把徐老掌柜送到門口，趕緊回來,，悄聲道：“護(hù)衛(wèi)們把貨棧都警戒起來了,。重點放在了學(xué)堂?！睂W(xué)堂可是有三十幾個孩子啊,。

　　“好！”鄧?yán)簏c點頭,，平復(fù)了一下心情,。

　　這時，何氏急匆匆跑來道：“鄧姐姐,，白虎堡堡長戚武大哥和他侄兒戚星進(jìn)了西便門,！”

　　“快請！”鄧?yán)蟠笙病?p>　　八合貨棧在云城城外東西南北四個方向都建有倉庫堡壘,。按照方位,，分別以“天之四靈”四大祥瑞青龍、白虎、朱雀,、玄武命名,，四位神獸代表四個方位，寓意鎮(zhèn)守四方,。

　　八合貨棧城外的四個堡壘分別是東邊青龍堡,，西邊白虎堡，南邊朱雀堡,，北邊玄武堡,。四個堡壘分別距離云城十到二十里的路程。西邊白虎堡最近,，只有十里,；東邊青龍堡最遠(yuǎn)，大約二十里,。所以,，接到鴿信，最先到達(dá)的肯定是白虎堡,。

　　戚武是個二十多歲的北方漢子,，個子不高卻敦實精壯。他曾是鄧?yán)蠓蚓齾堑鲜窒碌男l(wèi)兵,，后來退役回了老家蔚州,。八合貨棧開辦以后，他就開始為貨棧四處奔走,。

　　“嫂子,，一接到召集令，我就留下三十人堅守,，帶著三十個護(hù)衛(wèi)火急火燎地趕了過來,。”戚武道,，“我們都進(jìn)了清遠(yuǎn)門,，他們在西市牌樓附近貓著。有事盡管吩咐,，讓戚星去聯(lián)絡(luò),。”戚武的后面是他大哥的兒子,，一個十三,、四歲的少年。

　　“救人,！不過,，你們暫且休息一下,，先等消息,！”

　　說話間,，有人在東便門那里找朱孩兒。朱孩兒趕緊去了,。

　　不過眨眼功夫,，朱孩兒回來了,，焦急地道：“馮宇傳來消息說,，他去城隍廟附近的四眼井,，探聽高大哥、高大嫂府邸的消息,?？筛呒业钠抛诱f，高大哥去了軍營,，高大嫂午前突然接到報信,，然后帶著一個車夫，駕車出了西城,，到她嫁給西城外孫家莊的庶妹莊容的婆家去了,。”朱孩兒喘口氣道,，“還說,，兩個小少爺留在了家里，可大少爺高進(jìn)說要保護(hù)母親和姨母,，非要跟去,！”

　　“這是什么情況？高進(jìn)只有五歲,，他如何保護(hù)母親和姨母,？”鄧?yán)蟠篌@，“高大嫂的庶妹婆家出了什么事情,？高大嫂就沒帶護(hù)衛(wèi)嗎,？”

　　朱孩兒道：“聽說當(dāng)時走得很急，只帶了一個車夫,。高家本有三個護(hù)衛(wèi),，都是莊石將軍給的，一個常年跟著高大郎,，兩個在家里看家護(hù)院,，護(hù)著幾個小少爺?！?p>　　“這護(hù)衛(wèi)也太少了,！”鄧?yán)笫纸箲]，“那庶妹是怎么回事？”

　　“聽說是莊石將軍的寵妾廖氏所生,。當(dāng)時將軍想把莊容也嫁給高大郎那樣的軍漢,，可廖氏嫌棄軍漢刀山血海里摸爬滾打，朝不保夕,，死活不答應(yīng),，最后嫁給城西二十里孫家莊的大戶孫彥家的獨子孫毅。不料接連生了兩個女兒,，孫家公婆不喜,，打得那庶妹人腦變豬腦。為此經(jīng)常跑回娘家哭訴,。因為將軍夫人過世了,，高大嫂兩個嫡親的弟弟又在京城讀書；那小妾廖氏沒什么主見,，只一味地哭泣,，又受身份限制，不便出面,，每次都是央求高大嫂去孫家莊給庶妹撐牌面,。這回架的秧子是，孫家要給孫毅納妾,，納的還是兩個陪嫁丫鬟……”

　　這么巧,？鄧?yán)蟮难劬﹂W過一片疑惑之色。查寅帶著高四郎等一幫人高調(diào)出城去查什么軍需,，而那邊,，就有人報信孫家出事？而且,，孫家一鬧事,，莊家出面調(diào)停的就是莊瑛，這個信息恐怕查寅也是清楚的吧,？

　　當(dāng)年,，查寅眼饞莊瑛美貌，在娶了皇親國戚小岳氏岳嵩之后,，又想納從四品揚威將軍莊石家的嫡長女莊瑛為妾,，這就是明目張膽地欺負(fù)人！莊石氣得都吐了血,，破口大罵所謂的媒人,，轉(zhuǎn)身就將嫡長女莊瑛嫁給了自己早就相中的高仁高大郎。

　　想起這些過往,，鄧?yán)笤桨l(fā)惴惴不安,。

　　鄧?yán)髮ζ菸涞?，“我估計扈沖、楊明有事耽擱了,，還沒到四眼井,。讓朱孩兒和戚星跑一趟，先到西市牌樓調(diào)你十個人,，去四眼井保護(hù)高府,。我另外再放一個鴿信，讓你們白虎堡派十個人立刻趕去孫家莊,。你們離那里近,。”

　　戚武一連聲答應(yīng),，又囑咐戚星,，一切聽朱孩兒的吩咐,。

　　朱孩兒和戚星走了,，鴿信也放了。

　　鄧?yán)蠛推菸溱s去倉庫,，拿出火把,、火石、帳篷,、藥品,、繩索、鐵鉤等,。接著又去伙房幫廚,。

　　忙碌間，北邊玄武堡堡長鐘秀,，南邊朱雀堡堡長管訓(xùn)也都來了,。這倆人也是退役衛(wèi)兵，曾是吳迪的手下,。他們也都留下三,、四十人守堡，各自帶來了三十人,，也都進(jìn)了城,，分別在城隍廟、華光寺登處貓著,。

　　正在說話,，寧虜堡校尉汪升的娘子牛氏，破虜堡校尉鄭貫的娘子張氏都來了,。她們已經(jīng)是女扮男裝,，英姿颯爽,。

　　鄧?yán)蟮溃骸靶量鄡晌唤憬懔恕Ｉ詴r你們帶路,，抄近道去寧虜堡和破虜堡,！家里的公婆、孩子我已經(jīng)安排人照應(yīng),?！?p>　　“謝謝鄧妹妹。已經(jīng)有護(hù)衛(wèi)去我們家了,?！迸Ｊ系溃昂镁脹]穿這身裝扮,，怪新鮮的,。”

　　張氏卻不言語,，麻利地幫著伙夫做火燒,、煎餅。兩個伙夫知道,，貨棧遇到大事了,，也不打聽，只是緊張地忙碌著,。

　　不一會兒,，何氏和朱孩兒面帶笑容地帶進(jìn)來幾個人。鄧?yán)笠豢?，前面是高三郎高禮,，后面還有兩個熟人，一個是高大郎高仁,，一個是他的岳父莊石將軍,。高大郎比高三郎要矮半個頭，也是濃眉大眼,，龍鼻短須,，顯得非常沉穩(wěn)內(nèi)斂。莊石將軍五十開外,，中等個頭,，龍精虎猛，卻生了一對笑瞇瞇的桃花眼,。他的嫡長女莊瑛也有一對這樣笑瞇瞇的桃花眼,，把那個查寅弄得五迷三道，不顧自己是皇親國戚的女婿的身份,，竟然企圖將一位從四品揚威將軍的嫡長女強(qiáng)納為妾,，不是喪心病狂又是什么,？

　　高大郎下跪叩首道：“扈沖、楊明半道上恰好遇到袁欣將軍巡城,，扣留下來,，盤問多時。后來還是我岳父出面才放了他們,。多虧鄧大掌柜的安排人去我家護(hù)衛(wèi),！還得勞煩那些兄弟一晚。因為扈沖,、楊明得跟我們立刻趕去西城外的孫家莊,；還要去寧虜堡和破虜堡走一遭！”

　　莊石將軍正色道：“大郎和三郎說,，寧虜堡和破虜堡危險,，他們哥倆去。我就親自去一趟孫家莊,?？凑l敢欺負(fù)我的女兒和外孫?！?p>　　鄧?yán)筅s緊道,，已經(jīng)飛鴿傳書，派人去了孫家莊,。高大郎、高三郎兄弟和莊石將軍都抱拳作揖,，連聲感謝,。

　　高三郎也下跪叩首道：“鄧姐姐，不知道那兩位帶路的大嫂可準(zhǔn)備好了,？”

　　牛氏和張氏正在給大家分發(fā)鹵肉火燒和煎餅,，立刻答應(yīng)道：“我們帶你們?nèi)ァ,！?p>　　鄧?yán)筅s緊將青龍堡的戚武,、玄武堡的鐘秀和朱雀堡的管訓(xùn)，以及他們帶來的人,，全部分派給了莊石,、高仁、高禮這三路人馬,。

　　他們分別悄悄離開貨棧,。走的時候，把兩大籮筐的火燒和煎餅全部拿走了,。還帶走了火把,、火石,、帳篷、藥品,、攀巖用的繩索,、鐵鉤等等。

　　伙夫也不吭聲,，又忙不迭地做了起來,。

　　鄧?yán)蠛椭旌涸谝慌悦茏h。朱孩兒道：“四眼井和石人街的兩路人馬,，我已經(jīng)撤回,，分別放到城西南醬園街查虎的府邸，以及城東南馬市上達(dá)利貨棧和達(dá)利鏢局附近,。一有風(fēng)吹草動,，立馬就會有人來報信?！?p>　　“很好,！”鄧?yán)笞顡?dān)心的就是縣主的安危。她悄聲道：“等城東青龍堡的譚楠老爺子過來,，你就跟他一起出南城,。那邊情況比較復(fù)雜。我估計,，那位岳保,，也就是岳嘉，可能今,、明兩日就會到云城,。從方向上看，應(yīng)該是進(jìn)南城,！另外,，還有岳家載著十二少岳宕的無頭尸體回來；還有,，黃登率隊的我們的車馬糧草也要回來,，他們都會走南城。這幾件事情都非同小可,。當(dāng)然,，最重要的還是縣主的安危。所以,，我打算讓你去迎一迎縣主,！”

　　朱孩兒眉開眼笑，納頭便拜：“鄧姐姐最是疼我,，知道我的心意,！”

　　鄧?yán)箝L嘆道：“三月底,，縣主和誠王殿下在津口海灣上岸，我弟弟鄧通,，堂弟鄧輝,，還有鄧曦，孔練,、孔冶兄弟帶著駝隊,、馬隊去拉貨，順利的話,，應(yīng)該很快可以回來了,！那時，縣主和大將軍也都到了云城,，我們就揚眉吐氣了,！”

　　說得正歡，忽然何氏喜滋滋地跑進(jìn)伙房,，一疊聲地嚷嚷道：“掌柜的,，張凡來了！還帶來了車隊,，帶來了好多貨物,！車隊此刻已經(jīng)從東便門進(jìn)了中庫！”

　　“什么,，張凡來了,？”正是用人之際，張凡竟然從天而降,，還帶來人馬,、貨物，鄧?yán)髣e提有多高興了,。

　　鄧?yán)蠛椭旌盒L(fēng)似的向中庫跑去。老遠(yuǎn)就聽到人喊馬嘶,，笑語喧嘩,。

　　原來，張凡曾送何氏母子從真定到云城,，還數(shù)次跟著孔練去大漠深處淘換軍馬,，來過云城好幾次，這里的伙計,、護(hù)衛(wèi)他都認(rèn)識,，都是知己好友。所以,，見面格外親熱,。

　　看到鄧?yán)蠛椭旌?，張凡趕緊上來見禮，“掌柜娘子”,、“鄧妹妹”,，叫的十分親熱。而朱孩兒則跟幾個人笑著打鬧成一團(tuán),，原來是屈明和雷子,！

　　張凡這次帶來的蕪湖民兵有一百五十人，里面既有屈明和雷子,，還有雷子新婚的娘子,，也就是當(dāng)初在蛇莊外的河里游泳時，用石頭砸了毛安的鼻子的那個姑娘,。她是女將軍萬愛的后裔,，大名萬婉，是個柳眉杏眼,、明媚大氣的姑娘,。

　　另外還有一個面生的青年，名喚張擎,，是張凡的堂弟,。張擎的胞兄張攀是蕪湖民兵的“掌律執(zhí)事”，負(fù)責(zé)解決蕪湖民兵及家眷內(nèi)部矛盾,，對違犯條規(guī)戒律的蕪湖民兵依規(guī)懲罰,，還負(fù)責(zé)勘察現(xiàn)場，破獲案件,。而且張擎的大嫂,、張攀的娘子萬娟還是萬婉的堂姐，自然也是女將軍萬愛的后裔,。張擎此番是初次出門歷練,，那還是大哥大嫂在張凡那里奮力爭取來的。

　　他們的車隊還帶來了很多貨物,，有首飾,、茶葉、瓷器,、絲綢等,，還有很多海貨，都是石寨港通江達(dá)海貨棧里的寶貝,。令人匪夷所思的是,，他們竟然還載來了滿滿五車的違禁物品：兵器！既有長刀短劍，也有床弩,、弓弩,、手弩。據(jù)說這些弩都是龍坎船塢裝備海軍船只時剩下來的,。

　　張凡道：“聽說云城驚變,，可把我氣壞了。本來想守拙田園,，看來是不行了,，只能重新出山，殺敵衛(wèi)國,！龍坎船塢的船樣大師鄧源先生聽說后,，把那些裝備海軍船只剩下來的床弩、弓弩,、手弩全部給我了,，還加急做了一些。四季風(fēng)雜貨店老板漢馬也給了我兩車馬來克力士蛇形劍,、大馬士革花紋鋼刀,、阿拉伯彎刀、波斯短劍,、廓爾喀彎刀,，還都是跟縣主學(xué)習(xí)，拿牛皮試過鋒刃的,！”

　　鄧?yán)罂粗切┪淦?，瞠目結(jié)舌道：“你們怎么過的重重關(guān)卡？”

　　“簡單,！”雷子搶話道,，“我們就說是去殺北狄強(qiáng)盜，于是一路過關(guān),！”

　　“真是巧了,，高大郎家的幾個公子正在踅摸手弩呢！”鄧?yán)笮Φ?，“驃騎大將軍威遠(yuǎn)侯竟然會守牧云城,！如此縣主也會來云城！”

　　“是呀,。我們在澤州府（晉城）聽說這個消息，就一路往云城趕來,?！鼻鞯馈?p>　　鄧?yán)髥柕溃骸拔覀儎倓偨拥较ⅲh主過的是飛狐陘,，不知你們走的什么地方,？”

　　“我們走的是太行八陘中的第一陘軹關(guān)陘！也是太行八陘中最南的一陘,。軹者,，車軸之端也。軹關(guān)者,，通道僅當(dāng)一軹(車)之險關(guān),。那里形勢險峻，自古為用兵之地,?！睆埛矅@道，“不知道縣主過飛狐陘,，不然怎么也要一路同行,！”

　　“縣主在飛狐陘差點死于奸人之手……”

　　“是誰？看我拿螳螂剪鐮剪了他的腦袋,！”屈明立馬跳了起來,。