目送著岳家車馬及其護(hù)衛(wèi),、衛(wèi)兵的蹤影消失,，鄧?yán)箝L吁一口氣,，轉(zhuǎn)身回到八合貨棧，讓人迎接其他顧客光臨,。

　　吳蕓,、陳綰、孔媛,、孔娟都圍了上來,。她們身后是賀蘭和珊瑚，還有一些女服務(wù)員,、伙計,。

　　“今天你們做的很好，忍辱負(fù)重,，不卑不亢,！”鄧?yán)蟾锌溃坝捎谀銈儍?yōu)秀的表現(xiàn),，讓八合貨棧避免了損失,，也維護(hù)了貨棧的名聲，我決定,，所有人獎勵五兩銀子,！”

　　大家驚喜不已，齊聲歡呼,。要知道,，五兩銀子，可以在城外買兩畝旱地,！

　　“另外,，賀蘭、珊瑚,、陳綰,、孔媛、孔娟,、吳蕓,，你們六人每人獎勵十兩銀子！”鄧?yán)蟮?，“希望大家都向她們學(xué)習(xí),。我們大家團(tuán)結(jié)如兄弟姐妹，共同守護(hù)我們的家園八合貨棧,！”

　　賀蘭,、珊瑚和四個姑娘喜極而泣。委屈和憤懣都一掃而空,。

　　這時,，盧氏和何氏急匆匆地穿過中庫,，來到前院。她們似乎在隱藏什么,，焦急地道：“掌柜的,，午飯早就好了，大家都快去吃吧,！”

　　鄧?yán)罂此齻兩裆惓?，知道她們有話要說，于是一揮手：“老規(guī)矩,，大家輪班吃飯,！”

　　人員迅速分開。有人到附院的學(xué)堂伙房吃飯,，有人繼續(xù)呆在前院迎接顧客,。珊瑚、陳綰,、孔媛,、孔娟、吳蕓都往后院而去,，而賀蘭則輪班,，盯著前院的生意。

　　看大家都散了,，盧氏和何氏趕緊上前,，對著鄧?yán)笠环Z。

　　鄧?yán)舐犃?，先是神采飛揚(yáng),，后又緊鎖雙眉：“消息可真？按說,，她來的不會這么快,！”邊說邊飛快地往中庫而去。

　　何氏邊走邊篤定道：“鄧姐姐,，來人形容了音容笑貌,，沒錯，就是她,！”

　　盧氏也道：“他們來了四個人,，還說有六十多人都在附近貓著。因為看到大門處刀槍林立,，人馬塞道,，不知道貨棧發(fā)生了何事，就繞到西便門,，穿過牲口院,。朱孩兒正好在小巷那里,，盤問了半天?！?p>　　“朱孩兒本來要稟報姐姐,，可姐姐被岳家人糾纏著，就來找我,。我去見了那位，盤問一番,，覺得是,，就把他們四個人請了進(jìn)來?！焙问系?，“他們說，有緊急事情向姐姐求助,！學(xué)堂人多,，我和盧姐姐把他們先安置在了庫里。不過,，那位姓高的,，渾身臭烘烘的，別的庫房實在不能呆,，只能暫時安排在草料庫,。”

　　“臭烘烘,？”鄧?yán)筮厗?，腳步卻更加快了。

　　“不知怎么鬧得,，渾身是屎……”

　　三人趕到草料庫房,。見大門處，朱孩兒邊吃鹵肉火燒,，邊在門口轉(zhuǎn)悠,，顯然是站崗放哨。此外,，盧氏和何氏恐怕有人驚擾,，也為了保密，已經(jīng)把庫房從外面上了鎖,。

　　大門打開,，果然一股牲口的尿騷屎臭的氣味撲面而來，令人作嘔,。

　　只見庫房中間的空地上,，有四個年輕男子正在焦急地來回踱步,。其中一位身材挺拔，濃眉大眼的小伙格外出眾,。不過,，他身上的麻灰色長袍上滿是屎尿。而其他三個人卻是干凈的,，不過汗味很重,，應(yīng)該是趕路所致。

　　外面,，盧氏,、何氏和朱孩兒小心翼翼地關(guān)上庫門?？扇藳]走,，依舊守候在外面。

　　“我便是八合貨棧掌柜娘子,，我夫君姓吳,，我姓鄧。請問,，你們是誰,？”

　　“總算見到鄧姐姐了！”那小伙長吁一口氣,，連聲道：“我姓高,，名高禮，是蔚州衛(wèi)兵百夫長,。這三位是我的三個十夫長,，名叫冉令、扈沖,、楊明,。我有堆福縣主的親筆鈐印的信件,?！闭f著，從胸襟里拿出信件,，自己聞了又聞,，不好意思道：“對不起，鄧姐姐,，我牽著馬從牲口院經(jīng)過時,，忽然有一群女眷從小巷里跑出來，她們著急忙慌,，在滿是屎尿的牲口院里摔跤滑到了十幾個,；她們好不容易掙扎起來繼續(xù)跑,，結(jié)果有位女子又摔了一跤，剛剛爬起來,，又跌到我身上,，弄得我……只怕這信件也糟了荼毒……”

　　鄧?yán)蠼舆^信件，激動不已,。

　　那是一封疊得像小鳥一樣的信件,。不錯，那正是她和堆?？h主蘇瀾相約的信物,！

　　鄧?yán)箅p手顫抖著打開信件。只見上面寫著熟悉的字體,，還赫然蓋著“堆福縣主之印”,。

　　鄧?yán)笤娇?，臉色越是冷靜、肅穆,。

　　稍時,，她放下信件道：“縣主說，一切聽你介紹,。說吧,。”

　　高禮一伸手,，冉令,、扈沖、楊明立刻從胸襟里掏出幾張畫像,。高禮道：“為防萬一,，我們分別保存著這些東西?！?p>　　鄧?yán)蠼舆^畫像,，看了看道：“這個高山峻嶺和一頭昂首東望的雙峰駱駝，的確是岳家的族徽圖案,?！?p>　　高禮三言兩語就說了事情經(jīng)過及其緊迫性。

　　“什么,，岳家老太太的心肝寶貝岳宕成了無頭之鬼,？”鄧?yán)笳痼@不已。

　　鄧?yán)笥挚戳税胩焯K萍的畫像,，嘆道：“縣主應(yīng)該沒跟這個姐姐見過面,?！?p>　　后來，她看著岳嘉的畫像愣了好半天：“岳嘉,？這個人怎么好像是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的孫子岳保,？昨天，他家娘子華氏還在我這里買了一匹團(tuán)福圖案的緙絲絲綢,，還有一件狐皮大氅,，說是岳清族長要過六十壽辰呢！”

　　高禮一聽就急了：“鄧姐姐,，這人是個大禍害,！他從京城而來，就是為了滅我高家滿門,！他從蔚州逃跑,，縣主猜測，他肯定要到云城對高家,、莊家不利,！”

　　“據(jù)說此人已經(jīng)去京城好幾年了。我也拿不準(zhǔn),！”她沉吟了一下,，忽然展顏，沖著大門喊道：“盧姐姐,，何妹妹,，朱孩兒，你們快進(jìn)來,！”

　　庫門應(yīng)聲而開,。盧氏、何氏和朱孩兒趕緊走了進(jìn)來,。

　　鄧?yán)髮χ旌旱溃骸摆s快去把你的信鴿籠子提來,。”朱孩兒趕緊跑了,。

　　“盧姐姐趕緊去讓伙夫備辦飯食,，七十來人，越多越快越好,，多備辦一些燴羊肉,。對了，還有換洗衣物,，洗澡水,；還有，讓牲口院的馬夫準(zhǔn)備侍弄馬匹?！北R氏應(yīng)了一聲,，風(fēng)風(fēng)火火地跑了。

　　“高兄弟,，你派這幾個十夫長,，跟何姐姐一起到我們貨棧幾個門，去悄悄迎接你們那六十多位好漢,！”

　　何氏帶著冉令,、扈沖、楊明也趕緊走了,。

　　看高禮急得滿地打轉(zhuǎn),，鄧?yán)蟀参康溃骸案咝值苣銊e著急！我派人去找徐老爺子落實那個岳嘉的真實身份,！還有,，你大哥和大嫂莊氏，還有四弟,、莊老將軍,，我都認(rèn)識?！编?yán)笮Φ溃扒皫兹漳愦笊┻€帶著你幾個侄兒,，叫高進(jìn),、高舉、高挺的,，來我們店里打聽,，可有小孩專用的小手弩，要給你幾個侄兒練射擊,。你那個最小的侄兒,，叫高挺的，才剛剛一歲,，虎頭虎腦,，甚是可愛。巧的是,，就是在我們貨棧的前院里,，他突然開始學(xué)會走路了！”

　　“什么,，高挺會走路了,？這小子，真能干,！”高禮既高興,，又很傷感,，“我還是高挺滿月時見過他?！?p>　　就在這時,，朱孩兒飛快地跑回來了，手里還提著兩個鴿子籠,，每個籠子里面都有一對信鴿,。

　　“朱孩兒，你趕緊領(lǐng)這位高兄弟去洗澡,、吃飯,。然后，”她在朱孩兒耳邊嘀咕了幾句,。朱孩兒眼睛一亮,，答應(yīng)一聲，領(lǐng)著高禮轉(zhuǎn)身而去,。

　　鄧?yán)髣t獨(dú)自在這草料庫房里忙碌起來,。她從衣袖里拿出幾張紙，取下頭上的蝴蝶素銀釵,，旋開釵頭,，在每張紙上蓋下紅色“急”字印章。原來,，她頭上的蝴蝶素銀釵竟然是一枚特殊的印章,，專為緊急召喚人馬而用，也叫召集令,！

　　鄧?yán)笥职养澬啪沓杉埦?，塞進(jìn)每只信鴿的腳筒里面。

　　她提著鴿籠出了草料庫,，來到院子中間,。

　　“飛吧小寶貝！”鄧?yán)蟠蜷_鴿籠,。四只信鴿一邊咕咕叫著,，一邊撲楞著翅膀飛出鴿籠，先是在院子上方轉(zhuǎn)了一圈,，然后分別朝著東南西北幾個不同的方向飛去,。

　　放了鴿子，鄧?yán)蠹泵淼胶笤?，只見這里已經(jīng)進(jìn)來了四,、五十個小伙子，個個體格健碩，精神飽滿,。何氏和那三個十夫長還在不停地往院里帶人,。他們見到鄧?yán)螅茧p手抱拳,，行個大禮,。

　　看見鄧?yán)螅R氏也過來道：“掌柜的,，伙房里吃飯的人我都安排他們離開了,。這些兄弟可以去吃飯了。鹵肉火燒還有些,，羊肉燴面也馬上就好,。你也趕緊吃點(diǎn)吧?！?p>　　“好,，大家先去吃飯?！编?yán)笥謱ΡR氏道,，“讓馬夫們把這些兄弟的馬都侍弄好。那些馬沒日沒夜趕路,，都累壞了,。待會行動起來，全部換上我們貨棧的馬匹,！還有,，讓伙夫多做一些燴面。我讓朱孩兒去請徐老掌柜的過來有事,。”

　　徐老掌柜正是倉門街八合貨棧老店的掌柜徐順,，也是八合貨棧的股東之一,、校尉陳奔的岳父。

　　之所以要請徐順,，那是因為他是云城土生土長,，堪稱云城通。更為關(guān)鍵的是,，他原來在豐盛貨棧做賬房,，而豐盛貨棧正是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的祖產(chǎn)。因為岳保幾年前中舉后就進(jìn)了京,，能夠認(rèn)準(zhǔn)他的人,，非徐順掌柜莫屬。另外，還得安排高禮手下的人住宿,。貨棧突然增加這么多人,，不做分流，恐讓人生疑,。

　　不一會兒,，高禮來了。他匆匆洗了個澡,，終于洗去了那身屎尿,，還換了一身干凈的伙計的布袍。他手下那六十幾個兄弟也陸陸續(xù)續(xù)都進(jìn)了貨棧,。盧氏和何氏趕緊把他們帶去附院的伙房,。

　　鄧?yán)笸獗黼m然平靜，心里卻十分焦灼,，但愿在最短的時間內(nèi)就有好消息傳來。

　　稍時,，何氏給鄧?yán)蠖藖硪煌胙蛉鉅Z面,，關(guān)心地道：“鄧姐姐趕緊吃飯吧，可別餓著,！”

　　“孩子們可都吃好了,？”鄧?yán)罂偸前沿洍５暮⒆臃旁谛睦铩?p>　　“吃好了。男孩子們有吳飛拘著,，女孩子們有綰兒,、蕓兒和媛兒、娟兒拘著,。他們知道今天貨棧有事,，吃了飯就都在課堂上乖乖寫大字呢！就連我那淘氣的途兒也乖得很,！”

　　“我們的孩子都懂事,！”鄧?yán)笮牢康氐溃罢覀€恰當(dāng)時機(jī),，妹妹可以把婆婆接來云城,。”

　　“那就太好了,！我婆婆可想念孫子呢,！”何氏眼睛都紅了，“也不知道堆?？h主走到哪兒了,？我已經(jīng)兩年沒見到她了,！我跟縣主在真定城外的破草屋里匆匆見過一面。如果不是縣主,，我們母子早就死無葬身之地了,！”

　　鄧?yán)笳诎抢鏃l，也不由停了下來：“咱們都一樣,！若不是縣主,，我們八合貨棧早就破產(chǎn)了！本來我們可以同船共渡去津口海灣,，而且,，她已經(jīng)上了船，可突然接到消息,，說是南陽地動,，她就下船去南陽賑災(zāi)去了。我也是兩年多沒見到縣主,！”

　　“南陽救災(zāi)之后,，她又馬不停蹄地趕到真定營救我們數(shù)萬族人！”何氏道,，“這兩年,，姐姐的小叔吳騅，兄弟鄧通,、鄧輝,，還有張凡、鄧曦他們,，經(jīng)常給我們和真定我婆母捎信捎?xùn)|西,。縣主真是我們的大恩人,！”

　　鄧?yán)笮Φ溃骸澳惴判?，我會安排人去迎接縣主！”她無比向往地道,，“過些時日,，縣主就來云城了，將軍和小公子也要來云城了,！”

　　第一個趕來的是倉門街八合貨棧老店的掌柜徐順,。他年過半百,，胡子花白,，騎著一匹雪青馬火速趕來?！拔艺诩依锍燥?，朱孩兒那淘氣包進(jìn)屋二話不說,，劈手奪了我的飯碗，說,，掌柜娘子羊肉燴面等著我,，有急事！說完就像尾巴著了火,，轉(zhuǎn)身就打馬跑了,！”

　　“妹妹去給老爺子端碗羊肉燴面來！”鄧?yán)筅s緊從胸襟里拿出那一疊畫像,，指著岳嘉道：“老爺子,，這個人你可認(rèn)識？”

　　“這不是岳保嗎,？”徐順脫口而出,，“這是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的孫子。他老子岳酉因病早就死了,，如今家里就只有祖父,、寡母、媳婦華氏和兩個小妾,，并兩個兒女過活,。”他疑惑地道,，“幾年前,，他離開云城進(jìn)了京，聽說還是岳開推薦的,，進(jìn)了國子監(jiān),。不過，聽說他去年又沒考上,。不知道今年朝廷因為平定西戎之亂而開恩科,，他考得怎樣？算來,，若是考上了,，喜報也應(yīng)該快到云城了！”

　　鄧?yán)鬀]有吱聲,，內(nèi)心卻驚濤駭浪,！岳保怎么會投靠了大公主、大駙馬,？本來岳家就是淑妃這條線上的人,，如今又跟大皇子掛上了鉤，這局勢還真是波詭云譎,！

　　何氏用托盤端來了一碗羊肉燴面,，后面還跟著高禮,。他是聽說徐老爺子來了，趕緊來探聽消息的,。

　　鄧?yán)?、高禮、徐老爺子密議起來,。

　　大約未時末,，朱孩兒汗涔涔地回來了。他激動地道：“我到云城東西南北跑了一圈,，聯(lián)系上了幾位兄弟,。我們商議后，分別去華光寺盯住了岳府,；去城隍廟附近的四眼井,，探聽高大哥高大嫂府邸的消息；去和陽門兵營附近的石人街莊石將軍的府邸附近,；還有人去了德勝樓后面的衛(wèi)兵倉庫見高四哥……”

　　鄧?yán)笾?，朱孩兒口中的兄弟，是指從殿州來的宮赤,、馮宇,、鄭來、朱孩兒,、沈大,、沈二，他們幾個都是縣主的心腹家奴,，都在為縣主辦事,。其中，朱孩兒住在八合貨棧,，是總聯(lián)絡(luò)人,，而其他人的具體提地址卻是秘密。當(dāng)然,，她并不知道,，這幾個人的真實身份，其實是間翹組織成員,。他們分別是翹六宮赤,、翹十馮宇，翹十一鄭來,，翹十二朱孩兒,，翹十三沈大，翹十四沈二,。其中,，翹六宮赤目前正在深入大漠活動。

　　“你這淘氣包還真是個得用的,，怨不得你鄧姐姐喜歡你,！”徐老爺子笑瞇瞇地道，“不過,，今天上午大約巳時,，我到倉門街對面的朱衣巷立邦堂族長岳清家送他們定的酒。因為族長岳清是我的老東家,，他們的酒又要得多,，還是他六十大壽要用的酒，我自然要親自走一趟,。然后就在他家側(cè)門看見了一場鬧劇,。原來，岳開的那個死鬼四弟,，名叫岳益的,，無兒無女，只剩下一個寡婦向氏和她的乳娘方婆子艱難度日,。她們在南城外有個草棚,，種了幾畝菜地，平時都是由那方婆子挑到城里售賣,。我們知道向氏寡婦失業(yè)的,，非常可憐,，就經(jīng)常買她們的菜,，岳清族長家也不知道出于什么原因，也經(jīng)常買她們的菜,?？墒牵裉炷欠狡抛硬×?，只好由向氏親自挑著菜來賣,。恰好，岳開去給岳清送壽禮,，因為岳清是四月十八日六十壽辰,，李老太太是二十日七十壽辰……”

　　大家聽他羅里吧嗦，云里霧里,，不知道他到底要說些什么,。

　　朱孩兒笑道：“老爺子，有話快說,，有屁快放,，說這些有的沒的,。”

　　“猴急性子,，我的飯碗都敢奪了,！”徐老爺子氣鼓鼓地道，“原來是岳開夫人唐氏克扣月錢,，向氏沒錢吃飯,，只好賣菜度日！”

　　鄧?yán)笤缇吐犝f向氏在岳家無立錐之地,，卻不知道過得如此清苦,。

　　“正在吵鬧，忽然一陣人喊馬嘶,，有一隊衛(wèi)兵出城,。帶隊的是那查寅，他跟他岳父岳開說,，要去寧虜堡,、破虜堡檢查軍需。我看到高四郎也騎在馬上出城了,。你們?nèi)サ聞贅呛竺娴男l(wèi)兵倉庫能見到高四郎么,？”