瞿珩沖下山頭之際,，鄒颙的隊伍剛剛出了山谷,，正不緊不慢往應(yīng)州趕。離了山谷,，空氣清新得像是香氣,，讓人忍不住多吸幾口,。

　　一位敏覺的翊衛(wèi)軍騎士聽到身后傳來了急促的馬蹄聲。他回過頭,，看到了騎馬追來的丁疏琰,。

　　馬背上的左尚書令，滿臉是血,，大聲呼喊：“啟國人殺來了,！請陛下上馬，快回隼州,！”

　　隊伍的其余人都聽到了喊聲,，回頭看向丁疏琰。

　　丁疏琰不管他人的眼光,，直接追上皇帝的車輦,。他攔下車輦，朝車輦里的皇帝大喊：“陛下,，快出輦,，上馬！”

　　“出了什么事,？,！”鄒颙掀開車簾，看到了滿臉血的丁疏琰,?！澳阍趺?...弄得這幅模樣？,！”

　　“啟國人殺來了?。　?p>　　“什么??？”

　　“啟國人殺來了！陛下快出輦,，上馬,！”

　　.....

　　鄒颙在翊衛(wèi)軍的護衛(wèi)下馬不停蹄，連趕兩天兩夜,，終于有驚無險回到了隼州,。隼州城墻上的守城士兵認(rèn)出了皇帝的青甲翊衛(wèi)軍，立即打開了城門,。

　　一行人進了城,，艱難地下了馬。馬背上連續(xù)顛簸兩天兩夜,，雙腿幾乎僵了,，走不動路。

　　大臣們也是在馬背上連續(xù)顛簸了兩天兩夜,。一位上了年紀(jì)的官員仍舊伏在馬背上,，緊抱馬脖一動不動。眾人疑惑,，艱難走到跟前,，才發(fā)現(xiàn)他早已死在了馬背上，身體已經(jīng)僵硬,。

　　“在馬背上連著顛簸兩天兩夜,，怕是臟腑都裂了！”有人小聲說道,。

　　“這把歲數(shù),，落得這個結(jié)局，唉,?！?p>　　.....

　　兩刻后。隼州道行尚書臺,。隼州道主官行臺令的衙署,。

　　“行臺，御駕返回了,！”隼州道右行臺令黃晏闖進了隼州道行臺令祁尚卿的書房,。

　　祁尚卿正埋頭處理案上公文，一聽黃晏聲音,，猛地抬頭：“你說什么,？！”

　　“陛下回來了,！”

　　祁尚卿立即放下手中公文,，站起身：“什么時候？,！那陛下現(xiàn)在何處,？”

　　“正是此刻。北門的人剛來報,。陛下此時剛?cè)氤?。?p>　　“快隨我迎駕,！”

　　“是,！”

　　祁尚卿幾步出了書房，讓侍從程運峰牽來馬,，上馬火速往隼州北門趕,。時間緊急,，來不及通知行尚書臺的其余官員，只有黃晏隨他一同迎駕,。

　　迎駕途中,，祁尚卿困惑不解：陛下為何突然從前線回來了？

　　.....

　　“陛下,！臣迎駕來遲,，請陛下責(zé)罰！”趕到北門的祁尚卿,，來不及細(xì)看返程隊伍的狼狽,，下了馬三步并兩步走到鄒颙面前行禮。

　　這是他任隼州道行臺令以來第二次與皇帝見面,。第一次是一月前皇帝帶領(lǐng)北征部隊到達(dá)隼州,，第二次是今日皇帝帶領(lǐng)一兩千人返回隼州。

　　他任隼州道行臺令剛有三個月,。三月前他以從三品隼州道右行臺令升任正三品隼州道行臺令,。他曾是太子?xùn)|宮侍官。十年前鄒颙剛立太子時他就進入東宮任六品太子舍人,，五年前出東宮任地方,，以從四品太子右諭德升任正四品隼州刺史。

　　皇帝鄒颙此時就著一個簡易的矮凳坐在北門廣場,。他不張口回應(yīng)一聲祁尚卿,。北門廣場的勁風(fēng)不斷撩撥他的沒了冠冕包覆的垂發(fā)。隨同的大臣,，分列站在他的左右兩旁,。

　　祁尚卿略顧周圍，發(fā)現(xiàn)包括鄒颙在內(nèi),，所有人都是蓬頭垢面,、衣盔不整。所有人的坐騎,，都癱倒在地,，大口喘氣。

　　見此情形,，祁尚卿心里有了不好的預(yù)感,。

　　鄒颙沒有指示，似乎在等祁尚卿開口,。

　　“陛下稍候,，臣立即安排車駕，接陛下洗塵?！比艢q的祁尚卿反應(yīng)算快,。他轉(zhuǎn)過身，對身后的黃晏使個眼色,。黃晏心領(lǐng)神會,，立即上馬回衙署,。

　　“嗯,。”鄒颙又閉了眼睛,。

　　祁尚卿見皇帝不愿講話,，便自覺站到鄒颙一旁。他站到了左尚書令丁疏琰的身旁,?；实鄄徽f話，眾人也不敢開口,，任風(fēng)亂撥垂發(fā),。

　　.....

　　“左令，陛下何故返回,？”一刻后,，祁尚卿還是沒忍住，悄聲問身旁的丁疏琰,。

　　“前線.....敗了,！”

　　祁尚卿聽到腦中一聲“嗡”的悶響。敗了,？,！部隊出了隼州還不到一月，怎么.....突然就敗了,？,！

　　“為何？,！”他問丁疏琰,。

　　“瞿珩指揮失當(dāng)，以致失敗,?！?p>　　祁尚卿一聽，瞬間覺得頭重腳輕,，有些站立不住,。

　　“那.....啟國人追來了嗎？”極力平復(fù)之后，他又問丁疏琰,。

　　“不知,。”

　　.....

　　黃晏費了兩刻的時間領(lǐng)來了三輛馬車,。內(nèi)常侍張徵攙扶鄒颙上了一輛,，其余大臣擠上剩余的兩輛。祁尚卿再次上馬,，帶領(lǐng)車隊回他的行尚書臺,。

　　.....

　　回到衙署，幾乎是剛剛安置了鄒颙,，祁尚卿便給黃晏下達(dá)了命令：“立即派出幾撥人,，分頭前往隼州下屬的嶙縣、夻縣等地,，調(diào)兵來援,。”

　　“怎么,？行臺,？”他的副手問他。

　　“前線戰(zhàn)敗,，啟國人一定會繼續(xù)南下,。隼州極可能是啟國人的下個目標(biāo)。隼州固防,，刻不容緩,。眼下隼州城內(nèi)只有五千士兵，需要增援,?！?p>　　“可隼州城內(nèi)只有五千士兵，”黃晏面露疑慮：“再怎么調(diào)援,，怕也是不夠.....”

　　“夠了,。”祁尚卿語氣堅決：“立即調(diào)援,?！闭f話間，一個念頭閃過他的腦海,。

　　.....

　　祁尚卿回身去找到了丁疏琰,。

　　“左令，啟國的人馬有多少,？”祁尚卿問道,。

　　“十萬,。”

　　“.....那他們,，行進較慢吧,？”

　　“倘若目標(biāo)是隼州，應(yīng)該就要到了,?！?p>　　“.....那他們，肯定沒有攻城器械吧,？”

　　“我軍的器械留在半道上,，估計已經(jīng)成了他們的了?！?p>　　“.....那有什么好消息嗎,？左令,?！?p>　　“沒有?！?p>　　祁尚卿直接告訴丁疏琰他的想法：“左令,，啟國人來勢兇猛，隼州十有八九戰(zhàn)火難免,。倘若陛下能夠留在隼州,，那我守城將士一定士氣高昂，奮勇守城,，保住這座隼州道的首府,。”

　　丁疏琰聽了,，沒有立即表態(tài),。他皺著眉頭反問祁尚卿：“祁行臺，隼州城內(nèi)現(xiàn)有多少軍士,？”

　　“五千,。”祁尚卿答道,。

　　“五千,？！”丁疏琰覺得不可思議：“啟國人來勢洶洶,，前方瞿珩的十萬人都沒能擋住,，單憑隼州的五千人，如何擋住啟國人,？,？”

　　“此時隼州城內(nèi)只有五千人，但我已經(jīng)派人去粦縣、夻縣調(diào)兵了,，最多兩日就能到援,，到時隼州城內(nèi)的守軍一定超過五千?！?p>　　丁疏琰冷哼一聲：“所以,？五千變成六千？七千,？你要知道,，前方瞿珩的十萬人，十萬人,，全是精銳,，說沒就沒了.....應(yīng)該是沒了.....你這幾千人又能怎樣？,？”他對眼前這個曾經(jīng)的太子侍官沒有好氣,。

　　“所以更需要陛下留下，鼓舞我方士氣,！”祁尚卿仍然堅持,。

　　“祁尚卿！”丁疏琰明顯憤怒了：“你是昏頭了嗎,？,！陛下剛從前線回來，走慢一步,，后果都不敢想象,！如果啟國人來攻隼州，你想再陷陛下于危境,？,！隼州重要還是陛下的安危重要？,！你怎么如此拎不清楚,？！此事絕不可行??！陛下剛才已經(jīng)決定，一個時辰后啟程,！”說完轉(zhuǎn)身就走,。

　　走幾步又回頭，補充一句：“好好守你的隼州,！詔令已經(jīng)分頭發(fā)出,，倘若高晟的目標(biāo)是你,，勍州道、郯州道都會來援的,?！?p>　　.....

　　祁尚卿沒有留住皇帝，鄒颙還是在一個時辰后動身了,。祁尚卿率領(lǐng)隼州道左,、右行臺令，將鄒颙從行尚書臺送到隼州南門,。他們在南門跪地目送鄒颙離開,。祁尚卿自己的馬車已經(jīng)“升級”成了“御輦”，被賦予了載帝回京的重任,。

　　鄒颙的隊伍出了城,，轉(zhuǎn)眼消失在遠(yuǎn)方的地平線下。祁尚卿立即起身,，上馬回他的行尚書臺,。隼州道都督、隼州刺史,、隼州兵馬指揮使等人已在等他了,。隼州的城防部署，刻不容緩,。

　　此時天氣驟變，成片的烏云將太陽遮住,，籠在隼州城的上方,，似乎要蓋下來。