九月十日，丘銑抵達了兆國的京師——乾興府。他在乾興府待了整整一個月,，跟兆國人談了整整一個月，沒有達成目的。
兆國人不同意把母馬賣給定國,，或說不同意現(xiàn)在把母馬賣給定國,。不管丘銑給出什么樣的價格。兆國人并不愿意讓定國人同時擁有他們的公馬和母馬,。他們知道這意味著什么,。
他們給出了兩個方案，只愿意接受兩個方案中的一個,。
第一個方案：繼續(xù)賣公馬給定國,。
第二個方案：再等二十五年，等定國現(xiàn)有的公兆馬死光了,，或者完全尚失生育了,，再賣母兆馬給定國。
無論如何都是一個目的,，不讓定國同時擁有兆國的公馬和母馬,。
丘銑此行的求購失敗了，他只能返回定國,。
……
十一月二十日,。丘銑回到了定國的京師永熙府。
沒有帶回兆國母馬的他見了太子,，告訴了太子兆國人的態(tài)度,。
太子很失望，再一次的嘗試也失敗了,。
但是,，丘銑卻另外告訴了他一個重要的情況。
在兆國待滿了一個月,，丘銑并非完全沒有收獲,。他此行發(fā)現(xiàn)了一件重要的事情。
“殿下,，兆國竟然在向衡國購買母馬,！”他告訴太子。
衡國,，是兆國西面的鄰國,，是定國西面的鄰國的鄰國。
“當真,？兆國為什么要購買衡國的母馬,？”
“下官之所以在兆國待了整整一月，除了跟兆國人談判,，還有就是為了弄清楚為什么兆國要購買衡國的母馬,?！?p> “那你弄清楚了嗎？”
“下官多方打聽得知,，兆國人引入衡國母馬,，跟他們本地公馬配生出的馬，相比兆馬更為優(yōu)良,。兆國人向衡國人買馬,，是為了培育比兆馬更優(yōu)良的馬?！?p> “真有此事,？？,？”
“千真萬確?。 ?p> “兆國人既然這么做,，那說明,，衡國的馬比他們的馬更為優(yōu)良?！?p> “不錯,。衡國面廣，由南往北連延四千余里,，早聞衡國之北盛產(chǎn)好馬,，可見此言非虛?！?p> 二人都沉默了下來,，想到了同一件事情。
既然衡國的馬比兆國的馬更好,，既然兆國人都在衡國人手里買馬用以培育新馬,，那有沒有可能，定國也從衡國人手里買一批馬回來呢,？國內(nèi)有現(xiàn)成的公兆馬,，也跟衡國的母馬配生一批新馬看看樣？
但是,，一到難題擺在眼前,。
衡國是定國的鄰國的鄰國，二國之間隔著一個兆國,，就算衡國愿意賣馬給定國,，但要經(jīng)過兆國，兆國怎么可能放行,？,！兆國人連自己的母馬都不愿意給定國,，怎么可能會讓更優(yōu)良的衡國母馬進入定國？,！
除非，繞過兆國,，走海路,。
衡國、兆國,、定國,，南面同臨一片海。
“侍郎,，你在想什么,？”鄒嶸打破沉默，開口問丘銑,。
“下官在想,，既然兆國人不賣母馬給我們，我們就去買衡國人的母馬,?！?p> “衡國跟我們定國之間隔著兆國，買的馬怎么帶回來,？”
“從海上運,，繞過兆國！”
“不錯,！我也正有此意,！”
“殿下好見地！”
“明日你跟我一道入宮,，將此事奏呈陛下,。”
“是,！”
……
第二日,。上午巳時。
鄒嶸帶丘銑進了皇宮,。
皇帝鄒颙今日又在池苑的石亭里靜坐。得報太子和丘銑求見,，想到大概率是因為購馬的事情,，忙令引二人過來。
丘銑從兆國回來了,。
……
兩刻后,。
鄒颙在亭子里見到了鄒嶸和丘銑,，一賜坐就問：“成功了沒有？”
太子知道鄒颙在問什么,，只能實話實答：“此事未成,。”
鄒颙有些失望：“兆國人為什么不同意,？”
“他們給出了兩個方案,。”太子解釋道：“一個是繼續(xù)賣公馬給我們,，一個是等夠二十五年再賣母馬給我們,。他們不愿意現(xiàn)在賣母馬給我們，他們不希望我們同時擁有他們的公馬和母馬,。兆國人猜到了我們的目的,。”
“兆國人猜到了我們想自己培育良馬……所以了,，他們怎么可能同意……真賣給我們了,，他們的馬就不叫兆馬了……”鄒颙只能接受了又一次的嘗試失敗。實際上這本就是應該預料到的結果,。
這只不過是一次無謂的嘗試罷了,。
“還有什么事情嗎？”鄒颙又問,。
太子見他失望的表情,，知道該說正事了。
“但是丘侍郎這次在兆國待了整整一個月,，也并非完全沒有收獲,。”
鄒颙：“哦,？”
太子：“丘侍郎在兆國,，竟然發(fā)現(xiàn)兆國人在購買衡國的母馬！”
鄒颙：“竟有此事,？,？”
太子：“千真萬確！”
鄒颙：“他們買衡國的馬做什么,？”
丘銑：“臣在兆國,，經(jīng)多方打聽得知，兆國引入衡馬,，是為了培育比兆馬更優(yōu)良的馬,。衡國母馬跟他們兆國公馬配生出的馬，相比兆馬更為優(yōu)良,?！?p> 鄒颙：“你打聽的情況都準確嗎,？”
丘銑：“確鑿無誤，陛下,?！?p> 鄒颙：“兆國既然這么做，那說明衡國的馬比他們兆國的馬更優(yōu)良了,？”
丘銑：“是的,，陛下。早聞衡國以北盛產(chǎn)好馬,，可見不虛?！?p> 鄒颙沉默了下來,，像在思索。
太子和丘銑也不說話,，只等鄒颙開口,。
“太子，你在想什么,？”片刻后,，鄒颙開口了。
“臣在想,，既然衡國能把母馬賣給兆國,，那也能把母馬賣給定國。我們買不到兆國的母馬,，那就在衡國人那里試試,。如果衡國人愿意賣給我們，我們就先買一小批回來,。正好我們有現(xiàn)成的兆國公馬,，就跟衡國的母馬配生一批馬看看樣?！?p> “衡國跟我們定國還隔著兆國,，買的馬怎么帶回來？”
“可以繞過兆國,，走海路,。”
“嗯,?！编u颙點頭：”我也正有此意！”
太子：“陛下圣明,！”
鄒颙：“那這件事還是你來辦吧,?！?p> 太子：“臣領命！”
鄒颙：“這趟衡國,，還是丘銑去,。”
“是,，陛下,！”丘銑毫不遲疑地接下再出遠門的差事。
鄒颙：“你們?nèi)蕚浒?！事情要快,。?p> 太子,、丘銑：“是,！陛下！”
……
丘銑和太子出了皇宮,，回到戶部,。在回的路上，二人議定：先從衡國購買五十匹,。
事不宜遲,，二人經(jīng)過商量，分頭行動,。
丘銑再次點隊,，準備錢兩，快馬傳命?州港備好一艘十丈大船,。
太子去了太仆寺,，讓太仆寺傳命邤縣馬監(jiān)：做好準備接受五十匹衡國母馬；用衡國馬與兆國馬配生新馬看看樣,。
太子決定把五十匹衡國馬全部放到邤縣馬監(jiān),。因為邤縣有他信任的薛元詔。
……
十一月二十五日,，丘銑帶隊從永熙府出發(fā),，南下前往?州港。
十二月十五日,，丘銑抵達?州港,，登船從海路前往衡國。
……
邤縣,。
戶部侍郎丘銑登船從?州港出發(fā)前往衡國的時候,，在邤縣的薛元詔還在等待鄒嶸的回信。此時距離他寫信給鄒嶸已經(jīng)過去了五個月時間。鄒嶸究竟是什么態(tài)度,，或者朝廷有沒有派人去兆國議購,，他都一無所知。五個月的時間里,，他除了處理縣令署的事務,，就是等待永熙府的來信。
當時間來到武興十八年十二月的最后幾天,，一封來自永熙府的信到了縣令署,，收信人正是薛元詔。
信是鄒嶸寫給他的,。他終于等來了鄒嶸的信,。
信里，鄒嶸把這幾個月的事情全都說了一遍,，讓他做好準備,，等待衡國的五十匹馬到達邤縣。馬監(jiān)會用衡馬跟兆馬配生新馬,，他要做的事跟之前一樣。
薛元詔把信讀了兩遍,。因為給太子的提議沒有成功,，他感到有些沮喪。
兆國的馬……看來是不用想了,。
衡國的馬……那就等著看結果吧,。
此時距離武興十九年已經(jīng)很近了。新的一年馬上又要到了,。
薛元詔是一縣主官,，又在任上的第一年，無法離開邤縣,，過年也只能在邤縣,。他提前給竇荊放了假，讓竇荊帶上薛昀珺提前出發(fā)回永熙府,，讓薛昀珺陪秦子姝過新年,。
劉湶則沒有回郯州。他再走了,，就剩薛元詔一個人在邤縣過年了,。他決定留下來陪他的詔哥跨年。