盡管他們外表不屑一顧,，杰森和法拉還是毫不費(fèi)力地找到了來自銀級怪物的挑戰(zhàn)，盡管方式截然不同,。法拉完全是正面攻擊,，耐力是關(guān)鍵，而杰森恰恰相反,。

　　對他來說,，打斗的開始是最危險(xiǎn)的時刻。敵人處于最強(qiáng)大的狀態(tài),，擁有充足的后備力量,，而他的能力缺乏即時的影響。他的一瞬間傷害能力需要相當(dāng)大的設(shè)置,，這使得科林和戈登的爆炸球體噴發(fā)成為他唯一的閃電動作,。

　　戰(zhàn)斗持續(xù)的時間越長，對杰森越有利,，因?yàn)閿橙嗽饺?，他越?qiáng)。那么,，杰森挑戰(zhàn)自己的最佳方式就是以更高的數(shù)量與弱小的敵人作戰(zhàn),，讓自己處于戰(zhàn)斗開始階段的恒定狀態(tài)。

　　當(dāng)他與青銅級怪物進(jìn)行這樣的戰(zhàn)斗時,，這是一次令人沮喪的經(jīng)歷,。他們?nèi)狈ψ銐虻囊懔砭S持杰森的全部能力。在大多數(shù)情況下,，杰森必須努力工作,，甚至在怪物死亡之前使用他的死刑，這使得它成為一種難以前進(jìn)的力量,。

　　即使這樣,，所需的努力也與結(jié)果不符。從鐵級開始,，他的超能力常常讓人覺得毫無意義的精巧,，而一個簡單的即時傷害就更有效了?？粗鴿h弗萊在怪物中雕刻幾乎是一種閹割的經(jīng)歷，他的團(tuán)隊(duì)故意讓他獨(dú)自殺死怪物,。只有在面對最強(qiáng)大的怪物時,，他才覺得自己真的做出了貢獻(xiàn)，把他作為自己球隊(duì)的補(bǔ)充,。

　　當(dāng)他們開始挑戰(zhàn)銀級怪物時,，杰森感覺到自己的力量來自他們自己。即使是最弱的銀級怪物也有驚人的恢復(fù)力,，這意味著杰森不再在敵人死前競相使用他所有的能力,。與此同時,，杰森長期以來羨慕的冒險(xiǎn)家們，像漢弗萊一樣,，不再用一把劍就能擊倒一個或多個敵人,。

　　雖然銀級怪物群的戰(zhàn)斗客觀上比低級別的怪物群更困難，但杰森最終還是覺得自己是在逼自己,。他再也不能像邁著大步一樣到達(dá)戰(zhàn)斗的終點(diǎn)了,。在他晚年的星體空間，現(xiàn)在是地球的原始空間,，他覺得自己從一開始就注定要成為一個冒險(xiǎn)家,。

　　“我想我們從一開始就告訴你了，”法拉說,，杰森在從最新的原型空間返回的飛機(jī)上分享了他的感受,。“痛苦專家是一種低級的浪費(fèi),?！?p>　　杰森說：“我仍然需要努力在公開場合作戰(zhàn)?！?。“陰涼處做得很好,，讓我在他的身體之間跳躍,，總是在我需要他的地方移動。我需要努力充分利用他為我創(chuàng)造的機(jī)會,?！?p>　　法拉建議說：“現(xiàn)在就堅(jiān)持銅牌級別?！?。“除非你在這方面做得更好,，否則在公開賽中對陣銀牌的風(fēng)險(xiǎn)太大了,，除非他們像野人一樣遲鈍?！?p>　　杰森在對抗更大,、速度更慢的怪物時，越來越多地將陰影的坐騎形式融入到他的戰(zhàn)斗風(fēng)格中,。新的方法是一種利用他傳統(tǒng)上強(qiáng)大的敵人向新方向發(fā)展的方法,，這通常無助于他的進(jìn)步。

　　為了充分發(fā)揮他超人的協(xié)調(diào)和反應(yīng)能力,，他尋找環(huán)境來實(shí)踐這種新方法,。他走出灌木叢,，為陰涼處的摩托車和馬匹以及更多的外來動物尋找臨時搭建的障礙物。

　　“地球上有螳螂甲蟲嗎,？”法拉加入了他的一次遠(yuǎn)足后問道,。

　　“絕對不是，”杰森說,。

　　“那么,，陰影可以從其他世界中獲得形式？”

　　“是的,，”杰森說,。

　　“那么為什么陰影不能采用海德爾的形式呢？”

　　陰涼處說：“從技術(shù)上講,，改變形狀是淺野先生的權(quán)力,。”,?！澳愕脝枂査,！?p>　　“魔法很復(fù)雜,，”杰森說?！拔覀儺?dāng)中有誰能真正聲稱理解它的所有變幻莫測,？”

　　***

　　在杰森的小屋里，家具目前被配置成一對大扶手椅,，杰森和法拉坐在其中,。他們在看墻上的兩幅畫，特別是一幅名為《帕里穆斯托斯的入侵》,。它描繪了一系列環(huán)繞法拉家鄉(xiāng)的軌道城市,。

　　“那個過來的女人畫了這個？”她問,。

　　“很可能,，”杰森說?！八拿纸械蓝?，盡管她令人懷疑地難以捉摸。電視網(wǎng)和陰謀集團(tuán)幾個月來一直試圖找到她,，結(jié)果一無所獲?！?p>　　“她絕對是一個正常人,，”她說,。“除非她強(qiáng)大到可以愚弄我們的感官,，但那一定是鉆石級別,。我的感知能力增強(qiáng)了我的光環(huán)感官，當(dāng)它擊中銀牌時,，你的靈魂力量,，你的感官不會弱很多?！?p>　　杰森問：“鉆石怪能在這么低的魔法中生存嗎,？”。

　　“我不知道,，”法拉說,。“說到鉆石蘭克,，你和我所遵循的規(guī)則更像是指導(dǎo)原則,。據(jù)我所知，她在某種程度上人為地降低了自己的級別,。但更有可能的是,，她是在為其他人排頭兵。你和我什么時候開始需要鉆石蘭克的關(guān)注了,？”

　　杰森對著畫點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“既然這成了一個問題，我懷疑,。假設(shè)它真的發(fā)生了,。如果你的世界真的受到了入侵，我猜這幅畫是一個隱喻,。與其說是來自太空的入侵,，不如說是空間的入侵?！?p>　　“你怎么會這么想,？”法拉問。

　　“我已經(jīng)幫助阻止了一維入侵,，我懷疑我們是建筑商最大的擔(dān)憂,，或者他會派出更強(qiáng)大的人員。此外,，有人顯然希望我們參與進(jìn)來,。也許是因?yàn)槲覀兪峭獾厝恕！?p>　　“有人嗎,？”

　　杰森說：“我的錢會花在世界鳳凰上,。”,?！胺駝t，她又有什么理由干涉我的事呢,。我對這樣一個生物來說,，簡直是一粒灰塵,，可以拂去它的肩膀,。”

　　“你認(rèn)為現(xiàn)在正在發(fā)生嗎,？”法拉問道,。

　　“我知道的不比你多，”杰森說,?！拔业闹庇X是否定的。既然我們還沒有回頭路,，為什么還要費(fèi)心告訴我們呢,？”

　　“你還認(rèn)為星體魔法書會有一本嗎？”法拉說,?！坝泻芏嚓P(guān)于維度交叉的信息，但是突破星體空間與交叉現(xiàn)實(shí)是非常不同的,?！?p>　　“當(dāng)知識給我這些書時，她是世界上唯一一個既知道我有世界鳳凰令牌又知道它會起什么作用的人,。我懷疑她非常仔細(xì)地選擇了這些書的內(nèi)容,。我只需要研究它們直到我理解它們。謝天謝地,，我有克萊夫的筆記來指導(dǎo)我,。”

　　“不過,，你還沒準(zhǔn)備好離開,。”

　　“不,，”杰森說,?！耙坏┪覀冋业搅嘶厝サ穆罚沂欠衲芑氐降厍蚓筒坏枚?。即使我能,，也可能需要幾十年的時間。在我離開之前,，我想確保我的家人準(zhǔn)備好了，一旦魔法公開,，他們會遇到什么,。”

　　“你甚至還沒有開始給他們香精,?！?p>　　“我將把這個決定留給埃里卡。我覺得我沒有正確的觀點(diǎn),。不過,，我想她會改變的?！?p>　　***

　　阿西亞和法拉一起來到碼頭,，從阿西亞的車上下來。

　　“你還沒有約他出去嗎,？”法拉問,。

　　“時機(jī)不對?！?p>　　“幾個月過去了,。“時機(jī)”顯然意味著在這段時間里,，你從未鼓起勇氣,。”

　　“不,！”阿西亞說,。“好的,，是的,。但這讓人感到不安。他知道我每次站在他面前的感覺,?！?p>　　“他知道你現(xiàn)在的感受，”法拉說,?！澳愕撵`氣訓(xùn)練進(jìn)展順利，但杰森在這方面很出色，他的靈魂也很堅(jiān)強(qiáng),。如果它仍然是靈魂的話,。”

　　“這是什么意思,？”

　　“身體和靈魂有著內(nèi)在的聯(lián)系,，但它們之間仍然存在著二分法。一個是身體上的和暫時的,。另一個是精神上的和永恒的,。杰森不再有這種二分法了。他是肉體和精神的合一者,；他靈魂的物質(zhì)體現(xiàn),。”

　　“這是否意味著他的靈魂現(xiàn)在是暫時的,？”

　　“我不知道,，”法拉說?！凹词故撬膊恢浪降谆硕嗌馘X來接我,。”

　　“你能感覺到不同,，”阿西亞說,。“從之前到之后,，為了進(jìn)入星體空間,，他做了一切。他毫不猶豫,。你和杰森真的從來沒有……”

　　“為什么人們總是問這個問題,。你在這個世界上沒有朋友嗎？當(dāng)世界毀滅的時候,，我不想有任何人在我身邊,，但他甚至都不是我喜歡的類型。我的意思是,，杰森很棒,，但他也很優(yōu)秀?！?p>　　“我們有些人想要很多,。”

　　“那你為什么站在停車場跟我說話,？他在那邊的一艘相當(dāng)炫耀的游艇上,?！?p>　　當(dāng)他們正要駛向碼頭時，一輛汽車停在他們旁邊,，杰森的老朋友格雷格走了出來,。他一看到這兩個漂亮得驚人的女人，顯然很緊張,。

　　“你好,，格雷格，”阿西亞說,?！耙呀?jīng)有一段時間了?！?p>　　“阿西亞，”格雷格不確定地打招呼,?！靶萘中〗恪,！?p>　　格雷格和艾西亞和杰森一起上學(xué),。法拉，他只見過一次面,，雖然他開車經(jīng)過她和杰森,，瘋狂地跑向城堡布拉夫。他從汽車后座上掏出一個方正的大袋子,。

　　“我,，呃，沒想到你會在這里,，”格雷格對阿西亞說,。

　　“杰森說你帶了一些棋盤游戲給我們玩，”阿西亞說,。在格雷格的內(nèi)心深處,，他15歲的自己發(fā)出了嗚咽。

　　“是的,，”他說,，聲音高得出奇。

　　克雷格·維米利恩在格雷格的另一邊停了下來,，也下了車,。格雷格從1962年阿西亞的MGA跑車，到1967年克雷格的瑪莎拉蒂吉卜力,，再到2017年的福特金牛座,。

　　“我是個無聊的人,，不是嗎？”他問道,?！斑@又是一所高中了?！?p>　　阿西婭給了他一個微笑,。

　　“得了吧，格雷格,。如果你所有的朋友都很酷,，那說明你怎么樣？”

　　“他們需要指定的司機(jī),?！?p>　　他們沿著碼頭向游艇走去。由于格雷格仍在黑暗中,，魔法般的智慧,，游艇的內(nèi)部被偽裝了。杰森把酒吧休息室變成了一個酒吧和游戲室,，有兩個大游戲桌,，上面的桌面已經(jīng)被移除，露出了凹陷的,、有毛氈襯里的內(nèi)部,。另一張桌子上擺滿了小吃盤。

　　杰森和田光到達(dá)時正在等待,，當(dāng)田光將杯托夾在桌子兩側(cè)時,，杰森在吧臺后混合雞尾酒

　　格雷格問：“你的游艇上有專門的棋盤游戲室嗎？”,。

　　“它有點(diǎn)模塊化,，”杰森說?！霸谶@一點(diǎn)上,，它幾乎伴隨著一切?！?p>　　“這艘游艇太瘋狂了,。”

　　“他還有一整艘超級游艇停泊在城堡的頭上,，”阿西亞說,。

　　事實(shí)證明，當(dāng)杰森告訴平等機(jī)會他將乘坐飛機(jī)襲擊后他接管的游艇時,，平等機(jī)會聽信了杰森的話,。為了避免對他們參與法拉的監(jiān)禁進(jìn)行報(bào)復(fù),，平等機(jī)會簽署了協(xié)議并將其駛往東海岸。杰森不知道該怎么辦,，將其留在了城堡的頂部在那里,，他不必再為這艘巨輪租第二張船票，就像他在卡塞爾頓海灘租游艇一樣,。在那里,，巨型游艇更為常見。

　　“杰森,，”格雷格說,，“我不想說得太過分，但你是毒品販子嗎,？”

　　“不,，盡管故事很有趣：你還記得我們在學(xué)校時一直扮演格蘭德嗎？”

　　“當(dāng)然,，”格雷格說,。

　　“好吧，”杰森說,，“我回來后不久，我把一些黃金賣給了這些亞美尼亞匪徒,，他們給我安排了大領(lǐng)主,。合適的游戲桌和所有東西；我立刻想到了你,。你為什么那樣看著我,？”

　　“亞美尼亞暴徒？”

　　“是的,，兄弟,，”交談?wù)f?！拔揖褪菫榱诉@個而來的,。所有這些看起來像鐵桿的家伙都在附近閑蕩，看起來好像他們要打斷你的腿,。然后你發(fā)現(xiàn)了棋盤游戲,，意識到我們畢竟沒什么不同。這有點(diǎn)讓人心曠神怡,?！?p>　　“賣黃金？”格雷格問道,，仍然像外星人一樣看著杰森,。

　　“當(dāng)大家都認(rèn)為我死了的時候,，我在城外做了一些工作。事實(shí)上,，那是我遇到法拉的地方,。不管怎樣，我回來時帶了一堆我在卡拉哈里撿到的金條——不是真的想說這些——我需要一些錢四處走動,。你知道我的希羅叔叔總是有點(diǎn)陰暗,，他勾引了我?！?p>　　“這聽起來完全荒謬,。”

　　“你不知道,，伙計(jì),，”杰森說?！拔疑踔敛荒荛_始告訴你重要的事情,。我可以嗎？”

　　“不,，”阿西亞堅(jiān)定地說,。“就像我在你想告訴屠夫時告訴你的那樣：你簽訂了保密協(xié)議,?！?p>　　“但這則軼事并沒有真正起作用，除非……”

　　“那么答案就是不要講這件軼事,，”她說,。

　　格雷格從包里拿出游戲，其中一個吸引了杰森的目光,。

　　“那是關(guān)于獵殺吸血鬼的,，對嗎？”

　　“是的,，”格雷格說,。“這是一場全對一的比賽,?！?p>　　“這有點(diǎn)麻木，”杰森說,，瞥了一眼克雷格,。

　　“為什么？”格雷格問,。

　　“嗯,，沒有理由,，”杰森說，阿西婭再次怒視著他,。

　　此后不久,，伊恩、埃里卡和埃米登上了飛機(jī),，埃米直接向杰森移動,。

　　“維珍皮尼亞可樂，”杰森說,，遞給她一杯現(xiàn)成的飲料,。“至少,，我認(rèn)為那是處女,。如果不是，不要告訴你媽媽,?！?p>　　“別再腐蝕我女兒了，”埃里卡責(zé)罵道,?！案窭赘瘢姷侥阏娓吲d,。我想告訴你,，你在我的化裝舞會上穿的那套服裝是多么令人驚奇?！?p>　　“謝謝，”格雷格說,?！拔覔?dān)心一件精心制作的鋼鐵俠服裝會讓人們覺得我足夠孤獨(dú)，有時間去做,?！?p>　　“不，”埃里卡直截了當(dāng)?shù)卣f,?！皼]人這么想?！?