宴會結(jié)束,，客人們打道回府,，桃李谷弟子帶上鐵焦派的謝禮，也踏上了歸途,，鐵焦派大長老夏成涼親自護(hù)送，避免他們被洗鹽教找麻煩,。

　　至于鐵焦派,，只要夏成涼還是他們的長老，無論他身在何處,，都不用擔(dān)心再引來洗鹽教圍攻,。

　　馬車?yán)铮呵嘟K于找到機(jī)會,，迫不及待問道：“夏前輩,，暗階究竟是什么樣的境界，能不能給我講講,？”

　　他伸手在夏成涼身上拍了拍,，感覺和普通人并無不同。

　　一旁的胡子大叔笑道：“暗階的厲害之處,，要用靈力攻擊,，才能體會。老夏,，失禮了?。　?p>　　胡子大叔伸手一斬,，一道靈力射向夏成涼,。

　　夏成涼端坐在那里修煉，沒有閃躲,，任憑靈力射中了自己的身體,。不過，他的身體就好像不存在一樣,。靈力徑直穿過去,，射在木板上。

　　“老段,，你怎么也跟他一起胡鬧,？”夏成涼沒好氣地說。

　　段尊諺嘿嘿一笑：“小鬼,，看到了吧,，暗階高手的肉身，看得見,，摸得著,，卻打不到,。其實，打到了也沒關(guān)系,，暗階高手就算肉身盡毀,，只要靈魂不滅，很快就能再生,，簡直跟神仙一樣,。”

　　魏青又拍了兩下,，羨慕地要流口水了：“夏前輩,，你到底是怎么突破到暗階的？”

　　“你一個小孩子,，連塵階都沒有,，都想突破暗階，真是心急,。要問也是我問,，老夏，快跟我分享分享,？”

　　有兩個人在耳邊聒噪,，夏成涼只好放棄了修行，不過他倒并不生氣,。

　　無論鐵焦派弟子,，還是來鐵焦派做客的人，都把他當(dāng)成老頭子一般敬著,，他十分不習(xí)慣。也只有在桃李谷眾人間,，他才能找到原本的感覺,。

　　夏成涼思索良久，說道：“暗階的關(guān)鍵,，在于讓靈魂超脫身體,，超脫塵世，讓它從朦朧的幻影,，變成真正的存在,。”

　　兩個人坐得端正,，像學(xué)堂里的小孩子,。

　　“靈魂是由感情、經(jīng)驗,、記憶等組成的,，想要達(dá)到這一點,，核心是，找到束縛靈魂的東西,，把它解開,；并且給靈魂找到前進(jìn)的方向，讓它能夠放心大膽地離開軀體,?！?p>　　兩個人聽得云里霧里。

　　夏成涼又道：“我的體驗,，未必適合每一個人,。暗階如暗，這句話所指為何,，我仍在思考,。”

　　魏青問道：“薄荷大師,，便是你的束縛嗎,？你離開她，是為了沖破束縛,？”

　　夏成涼臉色微微一變,，沒有回答。

　　旁邊的段尊諺來了興致：“小鬼,，你見過這薄荷大師嗎,，她長什么樣？快給我講講,！”

　　魏青笑嘻嘻地說：“很漂亮,，很纖細(xì)，就像一株香草,，看起來香,，聞起來也香，讓人忍不住想要抱住她,?！?p>　　夏成涼在魏青額頭上一敲：“你這個頑童，休要胡言亂語,?！?p>　　段尊諺樂開了花：“小鬼，你不知道,，院長稱贊老夏說,，他心性之堅定，悟性之高，百年不遇,！我卻好幾次聽見他說夢話,，喊著薄荷薄荷，請他吃薄荷糖他還不吃,，百思不得其解,。原來，盡管老夏心如磐石,，這石頭縫里,，還是長了一株堅韌的野草！”

　　魏青又道：“夏前輩,，你急于突破暗階,，想來是知道鐵焦派有危險，只有暗階高手才能救他們,，所以,，你才對薄荷前輩說了那樣的話。眼下,，你已經(jīng)突破暗階,，鐵焦派也安全了，你是不是可以回去和她復(fù)合了,？以你現(xiàn)在的實力,，也能保護(hù)好她……”

　　夏成涼的眼睛里，光芒來回閃爍,，他的內(nèi)心也在掙扎,。

　　良久，他搖了搖頭,。

　　“我修煉的劍道,，內(nèi)心越堅定，威力越強(qiáng),。倘若和她再見,，我的內(nèi)心就會動搖，多年修為付諸流水……我太狹隘了,，回不了頭?！?p>　　夏成涼正視自己的處境,，得出了一個無法妥協(xié)的答案。

　　魏青道：“難道非要變強(qiáng)嗎,，即使失去心愛的人,，也再所不惜？”

　　夏成涼望著魏青,，眼神中已經(jīng)不再有動搖,。

　　“窮則獨(dú)善其身,，達(dá)則兼濟(jì)天下，我蒙受桃李谷培養(yǎng),，取得今日成就,，當(dāng)以天下為己任。洗鹽教為禍人間,，各大門派岌岌可危,，為了鏟除洗鹽教，我需要強(qiáng)大的實力,?！?p>　　鐵焦山下的盛會，魏青還歷歷在目,，洗鹽教勢力早已滲透到天下各派,。夏成涼選擇的敵人，根本無法戰(zhàn)勝,。

　　“洗鹽教根本就是全天下大部分的山階門派,，就算暗階門派，也脫不了干系,，你怎么對付,？”

　　聽到一個孩子說出這番話，兩個大人的臉色都變得嚴(yán)肅起來,。

　　段尊諺咳了一聲,，問道：“老夏，你有對付洗鹽教的計劃嗎,？”

　　夏成涼道：“魏青說得不錯,，廣大山階門派，都被洗鹽教蠱惑了,，成了屠殺,、劫掠的工具。但洗鹽教仍然有一個核心,，只要摧毀核心,，洗鹽教自然消亡。

　　“參與圍攻鐵焦派的教眾里,，有一個暗階高手,，我記住了他的身手。大陸暗階高手不過百人,，我一個個挑戰(zhàn)過去,，總能找到他，再順藤摸瓜，便能找到幕后真兇,?！?p>　　旁聽的兩人恍然，夏成涼在慶典上,，和譚長老,、薛長老決斗，都是為了找那個神秘的暗階高手,。

　　可是,，挑戰(zhàn)大陸上所有暗階高手，這個計劃聽起來未免太魯莽,，太瘋狂了,。

　　他們望著夏成涼，心底有驚濤駭浪,，卻什么也說不出,。

　　數(shù)天后，馬車來到了桃李谷,。

　　桃李谷的山坡上,，種植了大片桃樹、李樹,，初春時節(jié),，光禿禿的樹上只看得到細(xì)小的嫩芽。這點點新綠,，也勾起人的想象,，腦海里不禁浮現(xiàn)出桃花滿山，碩果累累的畫面,。

　　一排排房子依山而建,，清澈的小溪從谷中流淌出來。

　　他們順著溪流往上走,，穿過松柏林和竹園,，來到了寬闊的廣場上，院長帶領(lǐng)弟子們,，在那里迎接他們,。

　　院長年過六旬，長衣飄飄,，臉上留著一尺長須,，整個人看起來威嚴(yán)又儒雅。魏青在途中已經(jīng)聽說過院長的風(fēng)度,，如今一見，頗為心折。

　　滿院的弟子們,，則全都好奇又崇拜地望著夏成涼,。他拯救鐵焦派的英雄事跡，已經(jīng)傳回桃李谷,，用不了多久,，還將傳遍大陸。

　　夏成涼恭敬對院長行禮,，說道：“我有兩件事,，要向院長請罪?！?p>　　“說吧,！”

　　院長冷冷地說，頗為嚴(yán)肅,。

　　“其一,，我來不及請示院長，便加入鐵焦派,，成了他們的長老,；其二，隨我去的老師,、弟子,，有九人戰(zhàn)死，我保護(hù)不力,，請院長責(zé)罰,。”

　　院長抬起眼睛,，正視夏成涼,，全場肅穆，連魏青都跟著屏住了呼吸,。

　　“既然去戰(zhàn)斗,，傷亡在所難免，維持正義也是需要付出代價的,。他們?yōu)樽约旱恼x而死,，想必死而無憾；危機(jī)時刻,，亦不必拘泥門戶之見,，你做得沒錯。不過——”

　　院長話鋒一轉(zhuǎn),，朝著夏成涼緩緩走去：“桃李谷自有規(guī)矩,，規(guī)矩不能壞,。從今往后，你便不再是桃李谷人了,。你若念在授業(yè)之恩,，幫扶一下這些師弟、學(xué)生,，對他們的修煉加以指點,，便夠了?！?p>　　“院長,，不妥啊,！夏師叔是我們的英雄,，怎么能把他趕出桃李谷！”

　　有一個二十來歲的青年大喊道,，他的發(fā)言也引來了許多人贊同,，很多弟子跟著喊道：“請院長收回成命！”

　　在年輕弟子們看來,，夏成涼不僅是大英雄,，還是強(qiáng)大的暗階高手，院長竟然把他逐出桃李谷,，簡直是老糊涂了,。

　　院長冷冷掃了一眼眾弟子，漠然道：“你們都想提前畢業(yè)嗎,？”

　　院長就像一個可怕的惡魔,，聽到他的聲音，碰上他的目光,，弟子們立刻渾身冰涼,，再也不敢說一句話。

　　院長又看向夏成涼,，用高高在上的語氣說：“你有異議嗎,？”完全沒把夏成涼當(dāng)作暗階高手尊重。

　　夏成涼仍然是恭敬的態(tài)度：“我明白了,，桃李谷的授業(yè)之恩,，我終生不敢忘?！?p>　　魏青抬頭,，好奇地盯著院長看，這位院長嚴(yán)肅得可怕,，桃李谷弟子們甚至不敢抬頭看他,。

　　就在他這么想的時候,，只聽院長低聲說道：“一會兒去找我，把突破暗階的經(jīng)驗,，傳授我一下,。”

　　魏青一怔,，不由得懷疑自己聽錯了。他擦了擦眼睛,，只看到了院長的背影,，以及夏成涼臉上若有若無的笑容。

　　夏成涼離開桃李谷的那一天,，魏青成了桃李谷弟子,。

　　桃李谷不僅傳授修煉之道，也傳授普通知識,，所以谷中還有很多魏青這樣的小孩子,。

　　魏青每天學(xué)習(xí)圣人的教誨，學(xué)了三個月,，才終于迎來了第一堂劍術(shù)課,。

　　老師將木劍發(fā)給他們，說道：“桃李谷眾多武技之中,，每個人都要修煉一種武技,，接下來我要教你們的，是天底下最奇特的武技,，由至圣所創(chuàng),。

　　“至圣曰，有教無類,，所以這個武技,，沒有屬性要求，任何人都可以修煉,。釋放條件便是劍,，由劍式，到劍氣,，到劍光,，到以心為劍，以魂為劍,。

　　“此劍的強(qiáng)大,，和實力、技巧無關(guān),，只跟你們自己的心有關(guān),。你們心中對正義,、公道的堅守越強(qiáng)烈，此劍就越強(qiáng)大,。千年前,，桃李谷有位暗階高手，用劍魂,，擊敗了光階高手,。外人稱此劍，為君子劍魂,！”