常明德帶著貼身小廝長安,，丫鬟子琪和喬蓉兒招來的廚子上路,。常明德的師父一人先行,，沿路打點各驛站,，替他們探路,。

　　廚子大約四十歲年紀,，姓顧名五里,，是顧媽媽的遠方親戚,，以前在軍營里當伙夫，因老母病重,，舍了軍籍回家侍奉,。老母去世后，就四處做些散工以維持生計,。家里只一個女兒,，如今已經(jīng)嫁人生子。

　　常明德早就研究好了路線,，一行人里,，常明德和長安騎馬，子琪坐馬車,，顧師傅充當馬夫,。四人馬不停蹄，日夜兼程地趕路,，途宿驛站,。因著有師父提早打點過，省下不少繁雜的口舌功夫,。

　　子琪雖是坐馬車,，但日夜顛簸難耐，晚上見了床倒頭就睡，夢里還覺得自己在馬車上,，一顛一顛的,，睡不安穩(wěn)，平日連收拾自己的功夫和力氣都沒有,?？沙Ｃ鞯逻€是不滿意，認為速度太慢,，子琪盡量默不吭聲,，知道常明德心里對自己有怨。再大的苦楚也要往肚子里咽,，生怕一個不小心讓常明德把自己送回去,。

　　“大哥要我十日到宣州，還剩下兩日,，可我們離宣州還有五百里,，照這樣的速度，肯定是趕不上了,?！?p>　　顧師傅看了看子琪，欲言又止,。長安卻沒多想,，“不如四人都騎馬而行，將行李托給附近的鏢局,，這樣速度可增加一倍,，就是不知道子琪姑娘可愿騎馬趕路？”

　　子琪有些心虛,，當初說是會騎射,，但是自己已經(jīng)三年沒有摸過韁繩了。更何況,，會騎馬和當下能不能騎，是兩個概念,，他們要騎的是驛馬,，不但速度要快，還要長途跋涉,。搞不好,，半路摔下來就成了殘廢。

　　子琪看著常明德,，眼神堅定：“三爺,，我可以學，夫人學騎馬的時候我常在一旁伺候，驛馬也是馬,，應該很快就能學會,。”

　　常明德瞅了她一眼,，立刻做了決定,，“那好，長安和顧五去找鏢局,，我教子琪騎馬,，半天的時間把事情安排好，下午再上路,?！?p>　　長安和顧五解了馬車的一匹馬，給子琪當坐騎,。

　　子琪走近那匹馬,，拉住韁繩，手竟然有一絲微微顫抖,，眼前突然回到了爹爹教她騎馬的時候,。

　　“不要怕，你越怕越容易摔下來,，想著爹爹教給你的,，彎腰，腿夾緊,，眼睛看著前方,，你要想著自己就是那馬兒?！?p>　　“愣什么呢,，怕啦？”常明德彈了下子琪的腦袋,，“有爺在呢,，摔不死你?！?p>　　常明德翻身上馬,，向子琪伸出手，“來,，我拉你上來,，先帶你一段試試?！?p>　　“我又不是三歲小孩兒,，哪有這樣教騎馬的,？”子琪有些不樂意，她才不愿和常明德共乘一騎,。她寧愿自己單獨試試,，看自己是否還記得爹爹的教導。

　　“怎么,，怕爺摔死你,？那你也死得值了，快點,，時間有限,。”常明德不耐煩地催促道,。

　　子琪一咬牙,，卻也只好作罷，她利落地踩著腳蹬上馬,，坐在常明德身前,。

　　“眼睛直視前方，腿要夾緊,，腰彎下去,。”常明德將韁繩遞給子琪,，“千萬不要松了韁繩,，用繩子控制馬的速度和方向。如果馬兒不聽話,，你就使勁拽,，你的身體要跟上馬的節(jié)奏，還有……哎呀,！”

　　子琪揉了揉耳朵,，還沒等常明德說完便猛踢踢了下馬肚子，身下的坐騎瞬間飛奔起來,。坐在后面的常明德還沒準備好,，馬的一個猛沖差點讓他摔下去，幸虧眼疾手快摟了子琪的腰,。

　　常明德氣急敗壞地大罵：“你要摔死爺呀,！”

　　子琪充耳不聞，握緊韁繩全神貫注地隨著馬向前,。父親說，“你要想著自己就是那匹馬,，往哪里去,，跑多快,，你都要弄明白。萬不可猶豫不決,?！?p>　　“停停停，”身后的常明德一時氣急,，惱羞成怒,，“你自己騎吧，爺不教了,！”

　　子琪心中冷哼一聲,，拉動韁繩讓馬停下，常明德立即跳下去,，臉色陰沉,，“你就是這樣學騎馬的？眼里還有沒有我這個師傅,？”

　　子琪看見常明德的狼狽樣子,，憋著笑道，“是夫人以前常去騎馬,，奴婢耳濡目染,，也就學得快些，三爺教得也很好,?！?p>　　“哼，”常明德鼻孔朝天不看子琪,，轉而走到馬頭前,，彈了下馬的前額，“吃里扒外,?！?p>　　那馬擺了擺頭，兩只松軟的耳朵一前一后地聳了一下,，看得子琪心里歡喜,。

　　中午四人修整了一下，就此決定騎馬趕路,，這樣一日能行百里,，預計五日后便可趕到宣州。管他什么十日之約,，去了賴著不走,，還能真把自己再送回京城？

　　顧五里見子琪用了半日騎術就如此嫻熟,，半路休息時忍不住發(fā)問,，“子琪姑娘對騎馬如此精通,，當真是第一次嗎？”

　　子琪點頭,，“我家夫人自小愛玩兒,，帶下人騎馬也是常有的事，我是照貓畫虎,?！?p>　　“哼，我這丫鬟連射箭都是一發(fā)即中的,，更遑論騎馬了,。”常明德冷哼道,。

　　“是嗎,？子琪姑娘當真是巾幗不讓須眉?！鳖櫸謇镉芍缘刭潎@,。

　　知道常明德為何陰陽怪氣，長安和子琪對視一眼,，都沒敢笑出聲,。可常明德見二人眉來眼去,，臉色頓時陰沉地下人,。他瞪了長安一眼，又瞅著子琪,，緊抿起嘴,。

　　這個賤婢，幾次三番地戲弄自己,！定要讓她好看,！

　　……

　　離宣州僅剩二百里時，常明德興奮得恨不得插翅飛過去,。四人夜宿驛站,，都期待明日就結束這奔波之苦。

　　第二天醒來,，子琪卻被常明德的罵聲嚇了一跳,。仔細一聽，似乎在罵老天爺不長眼,。子琪暗道不好,，穿衣下床，推開窗戶一看,，果真外面下著雨,，路面積水很深,，看起來這雨應該是半夜就開始下了。夜里因為乏累,，睡得死，竟也沒聽見丁點聲音,。

　　四人幾日來第一次吃了頓正經(jīng)早膳,，本想著雨停了上路，可是眼看半日過去了,，雨還在淅淅瀝瀝地下個不停,，雨勢也不見小。常明德關了房門在屋里生悶氣,。

　　子琪借此機會和廚房要了水,，準備好好洗個熱水澡。連日騎馬,，大腿內側被蹭得出了血,，用了夫人專為三爺準備的藥膏也不見好轉。每日醒來,，路都走不了,，還不如一直騎馬不停歇，疼得麻木了,，也就習慣了,。泡在浴桶里，子琪也開始抱怨老天爺不長眼,，中途停歇一天,，反而增加了騎行的痛苦。她泡在熱水里正舒服,，外面突然咚咚咚響起了敲門聲,。

　　子琪一驚，頓時有些慌亂,，爬出浴桶胡亂穿了衣服,，頭發(fā)也來不及絞干?？蛇@幅樣子萬不能出現(xiàn)在主子面前的,，尤其是常明德這只禽獸眼前。她匆忙之下,，只好先用布裹了濕漉漉的頭發(fā),，開了一個門縫，露出半張臉：“三爺,，奴婢正在整理行李呢,，屋里亂糟糟的,，您有什么急事兒嗎？”

　　“我能有什么急事兒,，”常明德沒好氣的邊說邊一把推向門,，要往屋里走去?？蓻]想到,，這一推，竟然沒把門推開,。

　　常明德一愣,，疑惑地看向子琪，“作甚,？給爺開門,！”

　　子琪抵著門沒動，臉上依舊是恭敬地笑：“三爺,，奴婢正收拾東西呢,，屋里亂糟糟的，恐污了您的眼,?！?p>　　本就心情郁悶，如今竟然還被一個奴婢拒絕,，常明德頓時大怒,，他退后一步，一腳踢在了門上,。子琪沒料到對方竟然硬闖她的房間,，腳底一滑，被門撞了地一個趔趄倒在了地上,，常明德冷哼一聲,，推門走進了屋里。

　　屋里的正中間擺了一個浴桶,，地上星星點點都是水跡,，再看子琪用布裹著的頭發(fā)，常明德氣不順,，一時勃然大怒,，“你個賤婢，竟然還有心思洗澡,，萬一雨停了,，我們急著上路怎么辦。”

　　子琪知道他是有氣沒處發(fā),，找自己當替罪羊來了,。只好小心翼翼地告罪：“奴婢知錯了，馬上收拾好,，隨時準備出發(fā),。”

　　對面的常明德沒有說話,，他大步走到了床邊,，一屁股坐下，就那樣瞪著子琪,。

　　子琪一皺眉，看著坐在自己床上的常明德,，猶猶豫豫地輕聲道：“三爺還要什么事兒嗎,，沒事兒的話奴婢就開始收拾了。說不定雨馬上就停了,?！?p>　　“三爺？”

　　常明德本想揍她一頓,，讓這賤婢長長記性,，也順便報之前的仇，可見子琪低眉順眼的樣子,，如今又這樣衣帶松散,，面若芙蓉，眼里還透著剛沐浴完的殷殷水汽,，氣突然消了半截,。他哼了一聲，躺在子琪的床上,，眼望屋頂,，翹起二郎腿?！摆s快收拾,，別磨磨蹭蹭！”

　　子琪咬著唇,，開始默默地收拾東西,。等收拾完了，雨還在下,。她煩躁地灌了杯茶,，更讓她煩躁的是，常明德竟然挪了挪身子，巴巴拍著騰出的空間,，示意她上床,。

　　“收拾好了，過來給爺捏捏腿,。走了這么多天,，腿都快斷了?！?p>　　子琪答應了一聲,，又找到事情開始忙活，先絞了一遍頭發(fā),，終于弄得半干,，又擦了擦地，窗戶打開又關上,。

　　“瞎磨蹭什么呢,！過來伺候著！”常明德終于不耐煩地吼她,。

　　子琪這才慢慢挪到床上,，搭了床沿的邊坐下，開始捏常明德的小腿,。常明德舒服地閉上眼睛,，連日來奔波的疲勞席卷而上，大腿內側被摩擦的傷這時也開始顯現(xiàn)出來,，火辣辣的疼,，虎口處的傷也癢痛不已。

　　“我記得蓉兒帶了外傷的藥,，你隨身帶著嗎,？”

　　子琪心里一緊，手下不自覺加重了力道,，常明德疼地倒抽了口氣,，頓時罵道：“想什么呢，下手輕點兒,！”子琪慌忙放開手,，低頭認錯，“藥奴婢隨身帶著呢,?！?p>　　“那就好，給爺上點兒藥,?！背Ｃ鞯麻]著眼睛坐起身,，竟然兩三下就把褲子脫了，翻了個身,，露出一個白里透紅的屁股,。

　　坐在一旁的子琪被眼前的景象嚇地目瞪口呆，根本沒反應過來,。眼里只見白花花一片,，腦子里更是一片空白。

　　常明德又動了下,，子琪終于反應過來,，她慌忙轉過身，急道：“三爺……奴……奴婢還是叫長安給您上藥吧,，奴婢笨手笨腳的,，從未用過這藥，怕用錯了,?！?p>　　常明德睜開眼扭頭一看，竟然看見子琪轉過身,，一臉嫌棄地背對著自己，頓時怒從心中起,，氣得肝疼：“哎呦,，爺還請不動你了？”

　　子琪低頭看著自己的腳尖,，若是常明德看見只剩一點兒的藥膏,，會不會氣地把自己扔出去？她不敢再造次,，起身從包袱里掏出藥瓶,，將藥膏倒在手上，緩緩的擦在常明德腿上的傷處,。

　　清涼的藥膏配上溫柔的手,，常明德終于舒服地嘆了口氣，漸漸的,，疼痛沒了,，來了那么點兒萎靡的念想。

　　常明德情不自禁彎起嘴角一笑,，可是連日來的勞累讓他累得不想動,，心里琢磨著，也不知這丫頭會不會伺候人,。

　　“嗯……”常明德輕吟一聲,，頭埋在枕頭里，低聲道，“子琪……”

　　“啪”的一聲,，屁股上突然傳來一陣刺痛,！

　　“你作甚！”常明德一下子翻身彈起來,，滿臉怒色的瞪著子琪,，“活得不耐煩了!”

　　“蟲……蟲子！”子琪指著常明德坐的位置,，結結巴巴地說道,。

　　“你！”常明德坐起身,，一邊提褲子,，一邊摸了摸自己的身后，真還摸出一只指甲蓋大小的黑色蟲子,，只不過此刻已經(jīng)成了尸體,。棕色的粘液站在手上，常明德頓時一陣惡寒,。他怒視著子琪,，氣不打一處來，“你給爺?shù)戎?！?p>　　子琪戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在一旁,，感覺到常明德周身的怒火，又縮了縮腦袋,。常明德陰著臉下了床,，隨后一把將人抗在肩上，踢開門大步走了出去,。

　　笨,！你有何苦惹這禽獸……

　　周身血液倒流，腦袋充血,，又被狠狠扔在硬板床上,，子琪撞疼了腦袋。她下意識的起身反抗,。常明德緊跟著上來,，抓起子琪的肩膀一把將她的兩只胳膊反剪，將人按在了床上,。

　　“你個賤婢,，今日新仇舊賬，一起算了,！”邊說邊解子琪的褲子,。