“那么，聽到這些……你認(rèn)為他是上升了半步嗎,？”歐里菲爾問道,，凝視著緩緩冒泡的噴泉,。

　　“如果他是，我也不會感到驚訝,，”厄爾斯特斯回答,。“他很有經(jīng)驗,。從你告訴我的情況來看,，他卷入的沖突比他這個年齡的人多很多倍?！?p>　　“是的,，嗯……”歐里菲爾嘆了口氣,?！叭绻?，你認(rèn)為該怎么辦,？”

　　厄爾斯特斯皺著眉頭?！叭绻沁@樣的話,，那么他帶來了麻煩和機會,。只要后代真的要去帕迪尼亞，趁熱打鐵的機會,。還有麻煩……”他嘆了口氣?！霸谶@一點上，這是不可避免的,。即使你將杜奈流放,，埃爾德馬里人也會得到她打破和平所需要的支持,。她很容易說服其他人,，將他流放只是一種策略,。

　　“真的,，我能想到的防止戰(zhàn)爭的唯一選擇……就是殺死杜奈,?！?p>　　歐里菲爾慢慢地點了點頭,。盡管伊恩擁有強大的力量,，但殺死他并不困難,。一種強大的毒藥會起作用,，或者是一次適時的爆炸,。歐里菲爾對伊恩在觀看循環(huán)錄音時可能死亡的所有方式都變得非常熟悉,。

　　他伸出左手，“不幸的是,，如果我為了滿足塞萊霍而殺了自己的私人家臣，我想我沒有臉稱自己為王冠首相,?！?p>　　“如果他真的要升職的話,，”厄爾斯特斯繼續(xù)說,，“我想你想要更多的特工駐扎在塞萊約,？”

　　王子咕噥道：“我在派遣更多特工和撤走大部分特工之間左右為難?！薄?p>　　“真的嗎,？你認(rèn)為撤軍就是答案嗎,？”

　　尤里費爾哼了一聲?！安煌耆恰５悄阒腊柕埋R里是如何運作的：她最終會發(fā)現(xiàn)伊恩的真相,，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)的時候,，我們大多數(shù)人很有可能最終會被沒收?！?p>　　“但如果你派出更多的特工,，你就可以更好地衡量公眾情緒和埃爾德馬里法庭選擇討論的內(nèi)容……甚至可以看出她知道多少,。”

　　歐里弗爾輕蔑地?fù)u搖頭,。“我們應(yīng)該把將軍們包括在這個討論中，還有很多要考慮的,?！?p>　　“我期待著你們所有人最終做出決定,。”這位落荒者低下頭,，轉(zhuǎn)身離開,，穿過大門進入了一個內(nèi)宮庭院,。

　　伊恩幾分鐘后敲門,。當(dāng)尤里費爾打開門時，他被伊恩裸露的軀干所迎接,，而Decemaner只被一條裹在腰上的毛巾所覆蓋。

　　“我沒有帶其他衣服,，”伊恩不好意思地說,，他破舊的法衣搭在胳膊上,?！拔覜]想到會出這么多汗,?！?p>　　“很好,，我已經(jīng)說過我要送你回你的房間,?！蓖踝影岩炼黝I(lǐng)進太陽房,。等了幾秒鐘后,，他打開了伊恩臥室的門,。

　　“我們中午見面吃飯，”歐里菲爾說,，感覺到伊恩的猶豫,。“那時我會盡力解釋我能解釋的,，盡管我們在下次會議之前沒有太多時間,?！?p>　　“在那之前我該怎么辦,？”

　　“鞏固你頭腦中早期的形象，”歐里菲爾指示道,?！叭绻@足以阻止埃森蒂，那么對大多數(shù)人來說,，這就足夠了,。”

　　伊恩靜靜地坐在房間里,，試圖專注于他在埃森蒂身上使用的圖像,。他甚至不知道王子告訴他要鞏固這個形象是什么意思；他是不是應(yīng)該試著重新創(chuàng)造它,？

　　他試圖想象緞帶的多樣性,，但這幅圖像缺乏他早些時候所感受到的生動性和擴展性,。進一步的精神努力并沒有起到什么作用，伊恩覺得在重新創(chuàng)造視力之前,，他會讓自己頭疼,。這項毫無結(jié)果的任務(wù)進行了半個小時后，伊恩的眼睛開始顫抖,。

　　他走了過去,，以為不是他的母親，就是他的姑姑,，就是杰曼,。相反，是桑德,。他考慮了一會兒是否接電話,，然后決定讓桑德知道他不會回來了。

　　“桑德,？”伊恩猶豫地說,。

　　“伊恩？”

　　“那是我,，”他回答,，尷尬地咯咯笑著。

　　“你看到我的留言了嗎,？”桑德問,，顯然很沮喪?！拔抑辽侔l(fā)了十封信,。發(fā)生什么事了嗎？”

　　發(fā)生什么事了嗎,？

　　伊恩環(huán)顧四周。他在一間新臥室里,，在一座城堡里,，在另一個國家,，不再是一個普通人,。

　　“你可能會在某個時候聽到這件事，”伊恩說,?！拔乙藢W(xué)了,?！?p>　　他能想象出桑德震驚的表情,。

　　伊恩嘆了口氣,?！翱矗@真的不是你想的,?！彼Ａ讼聛?，思考著,?！皟蓚€月后,，如果你在看法薩里峰會的新聞報道,，你可能會看到我,。我找到了一份工作,?！?p>　　“但是……你還有一個學(xué)期,，”桑德說,?！凹词鼓悻F(xiàn)在有一份工作……沒有學(xué)位，你怎么能再找到一份,？”

　　“我會設(shè)法的,。”伊恩閉上眼睛,，用手掌捂住額頭?！吧５?，你知道我不是白癡，對吧,？”

　　“我現(xiàn)在真的很懷疑?！?p>　　“尤杰尼,，伙計,。相信我。享受自己的房間,。”

　　伊恩結(jié)束了連接,。

　　還有什么要說的,？他的舊生活已經(jīng)淪為一個夢想,，在他進入循環(huán)的那一刻就破滅了。對于他來說,，沒有切實可行的辦法返回學(xué)校,，他很可能再也見不到桑德了,。如果伊恩采取主動,，把事情干凈利落地切斷,，對他們所有人來說都會容易些。

　　伊恩試圖恢復(fù)他的形象,，但一分鐘后被朱莉婭姨媽打斷了,。伊恩很生氣,，拿起他的油光紙，把它放在嘴邊,。“喂,？”

　　“早上好,，侄子，”朱莉婭姨媽開始說,?！澳憬憬惆l(fā)現(xiàn)了一些有趣的事情?！?p>　　伊恩打了個哈欠,。聽到杰曼雖然睡得很晚，但已經(jīng)醒了,，他并不感到驚訝,。“她發(fā)現(xiàn)了什么？”

　　“你知道嗎,，你和警衛(wèi)之間的演習(xí)錄像已經(jīng)對公眾隱瞞了,？”

　　“是嗎？”伊恩不知道,。

　　茱莉亞阿姨解釋說：“杰曼發(fā)現(xiàn)最近有通知說,，將發(fā)布一段錄音，正式宣布你為加冕首相的私人家臣,。然而,，當(dāng)她今天早上檢查時，有一份新的新聞稿解釋說,，這段視頻不會發(fā)布,。”,?！澳阒罏槭裁磫幔俊?p>　　伊恩搔了搔頭,?！翱赡苁俏姨珡姶罅税桑俊?p>　　“你是什么意思,？”

　　“也許視頻太嚇人了,，”伊恩澄清道?！叭绻阆胄寄橙藶槟愕乃饺思页?，你不會希望一段介紹視頻嚇到所有人?！?p>　　停頓了一下,，好像茱莉亞姨媽在想什么似的?！昂冒?，即使你在原因上錯了，最終也可能會有一些視頻,?！?p>　　“注意要點?！?p>　　“你媽媽說在你再錄音之前一定要理個發(fā),，”朱莉婭阿姨說，她的聲音變得有點遙遠(yuǎn),，好像她把臉歪到一邊,?！岸遥f你需要給她一些錢,?！?p>　　沒錯，伊恩記得,。我還需要賣掉靈魂寶石,。在演示之后,，他擁有了比以前多得多的靈魂寶石,。即使他只得到了利潤的一小部分，他認(rèn)為這仍然足夠養(yǎng)活母親和支付搬遷杰曼工作室的費用,。

　　“我們今天下午什么時候都可以見面,，歐里菲爾有個會議，”他建議道,?！拔覀兛梢砸黄鹑ヨb定我的靈魂寶石；我覺得你不會讓我上當(dāng)?shù)??！?p>　　“當(dāng)然不是。哦,，還有,，你媽媽說她在過去兩天里幾乎沒見過你一次，真丟臉,?！?p>　　伊恩嘆了口氣?！斑€注意到,。”

　　“那么今天下午是什么時候,？”朱莉婭姨媽問,。

　　“中午半？”

　　伊恩能聽到朱莉婭姨媽重復(fù)他的建議,。他聽到了模糊的咕噥聲,，很可能是母親的反應(yīng)。

　　“你媽媽說中午半是可以接受的,?！?p>　　伊恩翻了翻眼睛，“那我就在你的客房見你,，再見,?！?p>　　他呻吟了一聲，伸了伸懶腰,?！罢嫫婀郑@里有人半天都在開會,，卻什么事都能做,。”即使是5分鐘的電話也讓人覺得很麻煩,，更不用說兩個小時的會議了,。伊恩盯著時鐘，前一天晚上幾乎沒睡,，終于精疲力竭了,。他摸索著自己那光滑的、半閉著的眼睛,，把鬧鐘撥了40分鐘,，給自己5分鐘時間，讓自己在醒來后顯得體面,。

　　“你當(dāng)然睡著了,，”一個聲音喊道。

　　伊恩睡眼惺忪地站了起來,，擦去嘴角的口水,。

　　“嗨?！?p>　　歐里菲爾笑了,。“嗨,?！?p>　　伊恩從床上滾下來，差點摔成一堆,。

　　“已經(jīng)過了多少個小時了,？”歐里菲爾告誡他，轉(zhuǎn)過身去,?！按┥象w面的衣服，準(zhǔn)備好了就敲門,?！?p>　　伊恩不得不承認(rèn)這一點：兩個多小時過去了，他只穿了一條內(nèi)衣,。他盡可能快地穿好衣服,，然后用手迅速地整理了一下頭發(fā),，然后迅速地敲門。

　　“看起來你在……大約兩分鐘內(nèi)就準(zhǔn)備好了,，但是很好,，”王子笑著說。他帶路去了他的沙龍,，在他和伊恩坐下的時候,，示意仆人拿食物來。

　　“那么,，”歐里菲爾說,，雙手浸在下巴下。

　　“那么,，”伊恩重復(fù)道,。“你們?nèi)齻€剛才在說什么,？”

　　歐里菲爾望著他的眼睛，好像想看看隱藏在眼睛里的東西,。他突然把目光移開,，然后嘆了口氣?！澳闼坪醪惶私馍仙c,，是嗎？”

　　伊恩皺著眉頭,。他指出：“西方?jīng)]有上升點,。”,?！坝惺裁春弥赖模俊?p>　　“你知道當(dāng)有人開始提升時會發(fā)生什么嗎,？”歐里菲爾低聲問道,。

　　“沒有?！?p>　　“他們受到來自另一個世界的后裔的歡迎,。”

　　“你是什么意思,，來自另一個世界,？”

　　“正如我所說的，”歐里菲爾繼續(xù)說,，語氣清脆單調(diào),?！昂蟠鷷褚活w熾熱的彗星一樣在世界各地墜落。它通常會摧毀沿途的一切,，直到滿足為止,，然后離開?！?p>　　“這跟我到底有什么關(guān)系,？”伊恩問道，一陣恐懼涌上心頭,。

　　“你可能已經(jīng)啟動了這個過程,，”王子一邊輕咬著一個手指三明治一邊輕聲說道。

　　“…你為什么會這樣想,？”

　　歐里菲爾嘆了口氣,，伸手又拿了一塊三明治?！耙驗槲覀冎袥]有人與上升者互動過,，所以很難確定，但你有很多奇特的地方,。我們必須對它們進行研究,，讓你看起來更……正常?！?p>　　“像什么,？”伊恩的表情變暗了。他情不自禁地懷疑,，這并不是他在“提升”,，不管這到底意味著什么，而是每個人都低估了死亡的力量,。伊恩爭辯道：“99%的火元素論者可以在充分準(zhǔn)備的情況下炸毀整個城市,。你不會指責(zé)他們中的一個是上升者?！?。

　　“你在做什么和他們在做什么之間有著微妙的區(qū)別?！睔W里菲爾咬了一口,。“你需要吃飯,，離我要走只有15分鐘了,。”

　　“你確定‘微妙的區(qū)別’不僅僅是德克曼與元素論有著深刻的區(qū)別嗎,？”

　　“我不確定你是否已經(jīng)開始提升了,，”歐里菲爾反駁道,。“但我懷疑,。既然其他素數(shù)也懷疑,，那么就很自然地假設(shè)其他素數(shù)也會懷疑。一旦發(fā)生這種情況,，那么……真相幾乎將完全不重要,。”

　　伊恩搖搖頭,，嘴角向下彎曲,，鼻孔微微張開。他覺得王子幾乎是在和他玩,，隱瞞細(xì)節(jié),，糾纏著他?！澳愕降自谡f什么微妙的區(qū)別,？”

　　“控制你的脾氣，”歐里菲爾瞇著眼睛警告道,。

　　伊恩嘶嘶地說：“當(dāng)你如此神秘的時候,，不感到沮喪有點困難?！薄Ｌ貏e是當(dāng)賭注顯然涉及埃爾德馬里宣戰(zhàn)時,。

　　“一個人,，”歐里菲爾交叉雙臂說?！澳阒車哪芰勘憩F(xiàn)得不自然,。當(dāng)你與衛(wèi)兵作戰(zhàn)時，我們都能看到它,，因為你周圍的能量密度足夠大,，可以看得見?！?p>　　伊恩厲聲說：“這當(dāng)然是不自然的,。”,?！拔以诳刂扑,！?p>　　“你沒有意識到,，但你吸收的不僅僅是死亡能量,。”

　　伊恩皺著眉頭,?！拔以诩夹g(shù)上也使用了生命能量，但我先把它轉(zhuǎn)換成死亡能量,?！?p>　　歐里菲爾搖了搖頭?！拔覀兛梢陨院笙蚰故句浿频囊曨l,，但不僅僅是這些?？雌饋?，周圍的其他形式的能量似乎在太近時開始分解。當(dāng)您處于無意識狀態(tài),，元素學(xué)家試圖靠近時,，這一點尤其明顯，盡管當(dāng)莫沁與您對峙時,，您也可以看到,。”

　　伊恩完全不相信,?！把┗ㄊ嘣谖业乃劳隼O上炸了一個大洞，”他說,?！爱?dāng)他的等離子束幾乎從我的頭上脫落時，我并不覺得它被分解了,?！?p>　　尤里菲爾用手捂住臉?！耙炼?，別吹毛求疵了?！?p>　　伊恩怒目而視,。

　　“來吧，”歐里菲爾說,，從側(cè)面看著他,，寬松的劉海部分遮住了他的眼睛。“別這么不高興,。我不是故意對你隱瞞信息的,；我也不確定你是否已經(jīng)開始提升。但犯謹(jǐn)慎的錯誤總比找借口好,?！?p>　　伊恩深吸了一口氣，伸手去拿一個三角形的小三明治,?！皩Σ黄稹,！彼跊Q定下一個問題時咬了幾口,。“為什么提升會涉及后代,？”

　　歐里菲爾輕輕地嘆了口氣,。“我真希望我能更確切地告訴你,，但后代的到來總是預(yù)示著上升者的離去,。”

　　“但是生活在東方的上升者呢,？”

　　“那些是回來的人,。”

　　伊恩低聲說：“當(dāng)他們回來的時候……不像那些后代,?！薄?p>　　歐里菲爾慢慢搖了搖頭,?！拔宜赖囊磺卸急砻魉鼈冎皇恰匦鲁霈F(xiàn)了。沒有什么像我們在后代下來時看到的那樣具有破壞性,。”

　　“你似乎認(rèn)為,，僅僅因為我可能在帕迪尼亞開始我的提升,，后代就會出現(xiàn)在那里。但它不會跟著我嗎,？例如,，如果我旅行到世界的另一邊，在塞萊霍著陸將是一種浪費,?！?p>　　“事情不是這樣的，”王子痛苦地回答?！盁o論他們?nèi)绾握业竭@個世界,，他們似乎總是直接前往揚升地點?！?p>　　伊恩皺了皺眉頭,。這些后代好像是跟著一個信號彈，在沒有調(diào)整航向的情況下直沖他們的最終目的地,。

　　“那么,，為什么不直接與后代見面呢？如果他們像自然災(zāi)害一樣,，我認(rèn)為一小隊修煉者就足以保衛(wèi)一座城市,。”

　　尤里菲爾似乎考慮了一下他的想法,?！斑@不是最壞的主意，但我認(rèn)為你可能低估了后代的力量,?！睔W里菲爾抓住他的手?！斑@是一個五十年前的阿森松島遺址,。它發(fā)生在阿德里利群島的一塊遙遠(yuǎn)的巖石上?！?p>　　當(dāng)伊恩抓起油光燈時,，他花了一點時間才完全理解他所看到的。該設(shè)備的上半部分充滿了一個崎嶇的島嶼的圖像,，島上樹木參差不齊,，草地生機勃勃。歐里法稱之為一塊巖石,，但這個島大到可以從屏幕上掉下來,，盡管攝像機的角度很遠(yuǎn)。島的中心是一座參差不齊的山,，山上綠樹成蔭：一座休眠火山,。

　　在這張照片下面是另一張，幾乎是從同一個角度拍攝的,。這是兩張照片之間唯一的相似之處：休眠火山的上半部分被猛烈地撕下,，就像一個孩子從一只填充熊身上撕下了頭一樣。熔巖和濃煙從一條裂縫中噴涌而出,，像一個可怕的裂開的胃一樣貫穿整個島嶼,。這似乎是童話故事中的一幕，就像一個無知的傻瓜用他所有茂盛的樹木換成了滾燙的灰燼，放棄了所有的賞金而變成了荒涼,。

　　伊恩不明白為什么任何人,，不管他們是不是后代，都會帶來如此肆意的破壞,。

　　他把眼睛從屏幕上移開,。“那么后裔在摧毀了這個島之后就這樣離開了,？”

　　“沒錯,。”

　　“其他上升者——那些已經(jīng)回歸的上升者——難道不能做些什么嗎,？”

　　尤里菲爾揚起了眉毛,。“據(jù)我所知,，他們從未干涉過,。據(jù)我所知，最好避免涉及到上升點,?！?p>　　伊恩看了王子一眼。

　　“你還沒有上升,，”歐里費爾回答,，告誡他?！艾F(xiàn)在趕快吃吧：在我送你去開會之前,，你還有兩分鐘的時間?！?p>　　伊恩拿起一個小三明治,，把一半塞進嘴里，一口吃掉了大部分,?！拔疫€有一個問題。如果我在帕丁開始我的揚升,，我就能明白為什么埃爾德馬里會變成……”伊恩不確定哪個詞合適,。

　　“對抗性的，”歐里菲爾輕描淡寫地說,。

　　真是輕描淡寫?！爱?dāng)然,。但她為什么要為此開戰(zhàn)呢？難道她不愿意把精力花在準(zhǔn)備辯護上嗎？”

　　“好吧,，”王子低聲說,，嘴角向下彎曲?！斑@是因為阻止后代的唯一方法就是殺死他們的獵物,。”