在出發(fā)參加會(huì)議之前,，歐里菲爾打開了沙龍門,，進(jìn)入了外宮殿大廳,，伊恩的母親和姑媽共用了一間客房。在出去的路上,，伊恩抓起幾個(gè)三明治三角形，漫不經(jīng)心地?fù)]手,。
“我們可以稍后再討論這個(gè)問題,，”歐里菲爾說?！拔抑肋@有很多,，但我們可以為每一種可能性做好計(jì)劃?！?p> 伊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭,，然后輕輕一腳關(guān)上門。他知道歐里菲爾是想安慰他,，但王子的保證只會(huì)讓他感覺更糟,。
他深深地吸了一口氣，暫時(shí)擺脫了憂慮,。他走到母親和姨媽的房間,，在那里他能感覺到母親、茱莉亞姨媽和杰曼,。
“喂,？”伊恩敲門喊道。
門向內(nèi)開了,?！爸炖玻敝禧悂喴虌屜矚庋笱蟮亟械??！澳憧雌饋硪粓F(tuán)糟?！?p> 伊恩翻了翻眼睛,，繞著她走了一圈，走進(jìn)了房間,。母親躺在一張古董軟墊椅上,，杰曼坐在一張床上，膝蓋上放著一個(gè)手套墊,。
“你滿臉都是面包屑,，”母親說，聲音聽天由命,。“你的頭發(fā)糾結(jié)了,。你的胡茬變成了陰影,。還有你的衣服……”她終于在最后一句話中流露出一絲不快,。“為什么它們會(huì)皺,？”
伊恩低頭看了看,。雖然他沒有穿著這些衣服睡覺，但事實(shí)上,，可能是因?yàn)檫@些衣服和他前一天晚上穿的是同一雙……并且隨意地堆在地板上,。
“他昨晚和我一起睡得很晚，因?yàn)槲宜恢?，”杰曼插嘴說,，“他……嗯，這很自然,?！?p> “可是你看起來不像宿醉了，”母親喃喃地說,。
杰曼深深地吸了一口氣,，“媽媽……”
“我們到底要走還是不走？”伊恩問道,，被他們的吹毛求疵激怒了,。
“離開，”三個(gè)女人立刻說,，以不可思議的同步性轉(zhuǎn)過身來面對(duì)他,。
當(dāng)他們進(jìn)入走廊時(shí)，朱莉婭姨媽問：“衛(wèi)報(bào)德魯尼最近有沒有跟著你,？”
伊恩搖搖頭,。“不,，自從歐里菲爾把我當(dāng)作他的私人家臣以來就沒有了,。我不需要護(hù)送?！?p> “顯然,，我們需要一名護(hù)送人員，才能到達(dá)賓客區(qū)以外的任何地方,，”杰曼嘆了口氣,。“我迫不及待地想讓我的工作室準(zhǔn)備好,，這樣我就可以避免成為保姆了,。”
“你為什么問,？”伊恩納悶道,。
“當(dāng)她帶我們參觀宮殿時(shí),，她談?wù)撃愕姆绞健避锢騺喴虌屨f，拖拖拉拉地說,。
“她說什么,？”
母親聞了聞?！八粫?huì)停止談?wù)撃愕?。?p> 當(dāng)伊恩帶他們穿過宮殿的主要出口時(shí),，他擦了擦鼻梁,。衛(wèi)兵們似乎認(rèn)出了他，在他經(jīng)過時(shí)恭恭敬敬地低頭,。
“從你皮帶上垂下來的鏈子是什么,？”杰曼皺著眉頭問道。
伊恩瞥了一眼,?！办`魂寶石?！?p> “在鏈條上,？”
“不，”伊恩糾正道,?！白屑?xì)看?！彼忾_鏈子,，把它交了過來。
朱莉婭姨媽的臉變得陰沉起來,?！拔业贸姓J(rèn)我根本沒注意到，”她承認(rèn),?！澳惆阉鼈儾卦谀阆矚g的死亡能量夾克下?！?p> 杰曼抬起頭來,，困惑地皺著眉頭?！皩?duì)不起,，我在看什么？”
伊恩用手擦了擦日爾曼手掌上的鏈條部分。鏈條是曲折的,，當(dāng)受到干擾時(shí),，像液體一樣流動(dòng)。它是由無數(shù)交錯(cuò)的小寶石連在一起編織而成的,。
“每一個(gè)小鏈接都是一顆靈魂寶石，”他解釋道,?！八鼈兌际怯伤劳瞿芰康募?xì)線連接在一起的?！币炼鲃?chuàng)造了這條鏈條,，使得維持其連接的能量自動(dòng)來自寶石本身。
“伊恩,，你有這么多的靈魂寶藏,，”朱莉婭姨媽低聲說?！盀槭裁床缓喜⑺鼈兡?？我知道你能做到，更大的靈魂寶石會(huì)賣更高的價(jià)格,?！?p> 伊恩聳聳肩?！斑@樣賣起來容易多了,。我覺得引進(jìn)一塊巨大的靈魂寶石只會(huì)給我們帶來麻煩?！?p> 母親和茱莉亞姨媽都看了一眼,。
“你擔(dān)心……麻煩？”茱莉亞姨媽問,，幾乎畏縮,。
“伊格納修斯，你太可笑了,，”母親嚴(yán)厲地說,。“當(dāng)我們行走時(shí),，把它們變成更大的靈魂寶石,。”
“他們能賣……嗎,？”伊恩帶著防御性的表情問道,。這并不是說他從未嘗試過在循環(huán)中出售靈魂寶石；人們總是不愿意購(gòu)買較大的寶石，因?yàn)樗鼈兲靛X了,。相比之下,，較小的則容易銷售。
母親垂頭喪氣地看了他一眼,?！澳闶羌用崾紫嗟乃饺思页肌Ｄ阏J(rèn)為我們將在哪里評(píng)估和出售你的寶石,？”
伊恩的前腳猶豫了一下,；他轉(zhuǎn)過身來?！拔覀円ツ睦?？”
杰曼竊笑起來。
“你希望他最終會(huì)注意到,，”母親咕噥著,，向茱莉亞姨媽投以會(huì)意的目光。
“你說得對(duì),，我太有信心了,，”朱莉婭姨媽回答?！爸炖?，我們要回去了?！?p> 伊恩張大了嘴,。“宮殿,？”
杰曼插手解釋,。“茱莉亞姨媽讓衛(wèi)報(bào)德魯尼找到一位目前為王子服務(wù)的鑒定人,。這很方便,，因?yàn)樵谶@些寶石經(jīng)過鑒定后，你可以在宮殿里把它們賣掉,?！?p> “這聽起來比我計(jì)劃的要容易，”他抱怨道,。伊恩含糊不清的計(jì)劃包括在祖卡爾伊斯附近散步,，參觀盡可能多的商店，在不引起太大轟動(dòng)的情況下盡可能多地卸載寶石,?！艾F(xiàn)在我們必須繞回正門…”
杰曼輕輕地把伊恩推來推去。“或者我們可以從出口回去,，”她建議道,。
“我們也許可以，”伊恩低聲說,。他們只走了大約15英尺遠(yuǎn),。
果不其然，當(dāng)門口的衛(wèi)兵向他們投以疑惑的目光時(shí),，他們讓這四個(gè)人走向?qū)m殿,，在伊恩走過時(shí)鞠躬致意。他們回到外宮,，開始向一個(gè)陌生的方向走去，茱莉亞姨媽領(lǐng)著路,。
“你確定你知道你要去哪里,？”伊恩問。
“朱利安,，我們已經(jīng)在這座宮殿里呆了好幾天了,，我們對(duì)它的布局已經(jīng)很熟悉了?！?p> “有道理,。”伊恩想,，為我辯護(hù),，歐里菲爾一直在帶我穿過大門。他幾乎沒有走路,。
“你為什么這么心煩意亂,？”母親問道。
伊恩舉起手,，露出了一些部分解構(gòu)的靈魂寶石圍繞著它旋轉(zhuǎn),。“我正在做你要的事,?！?p> 母親聞了聞?！澳惚粍e的事情弄得心煩意亂了,。你和歐里菲爾談過你早些時(shí)候告訴我們的事情，是嗎,？”
伊恩呻吟著,。“我又跟你說了什么？”
“你和警衛(wèi)之間的訓(xùn)練錄像被扣留的原因,，”朱莉婭姨媽繼續(xù)說,。“你還學(xué)到了什么嗎,？”
伊恩皺了皺眉頭,，轉(zhuǎn)過身去。王子們懷疑他會(huì)引起戰(zhàn)爭(zhēng),，他應(yīng)該說什么,？
“沒有結(jié)論?！?p> 這三位女性都看了一眼,，完全不服氣，但沒有一位決定進(jìn)一步探討這個(gè)話題：她們幾乎到達(dá)了計(jì)劃與評(píng)估師會(huì)面的房間,。
“你要把它們整理好嗎,？”杰曼問道，目光直指伊恩的手,。
“哦,，這個(gè)？”他張開手,，半成形的寶石像干冰一樣堆積在他的手掌上,，它們幽靈般的蒸汽混合在一起。他握緊拳頭,，然后再次張開,，露出一塊棱柱狀的烏木寶石，舒適地放在手掌中,。伊恩注意到它的表面在光線下閃閃發(fā)光的地方都呈現(xiàn)出深紫色,。
“就這樣？”杰曼低聲說,。他系在腰帶上的那條鏈子比以前大了很多倍,，在他的腰上繞了兩圈。
朱莉婭姨媽看了伊恩一眼,?！斑@像看起來一樣稠密嗎？”
“讓我們看看,，好嗎,？”
他們打開門走了進(jìn)來，伊恩先走了,。鑒定人已經(jīng)在里面了,，一個(gè)中年男子坐在一個(gè)毛絨枕頭上,。四人一組圍坐在桌子的另一端，使整個(gè)房間感覺到他們的方向不平衡,。
“很榮幸見到王子的新私人家臣,，”評(píng)估師開始傾斜著頭?！澳憧梢越形移鏍柨ㄏ壬?。斯凱'陸軍無線電工程網(wǎng)絡(luò)，請(qǐng)拿出任何你想鑒定的寶石或物品,?！?p> 伊恩注意到母親的表情突然變得沉思起來，盡管朱莉婭姨媽的臉上沒有流露出一點(diǎn)情緒,?？吹侥赣H的表情，他感到很不自在：他還沒有告訴家人他的名字,。不知何故,，這讓他的從業(yè)者身份感覺更加正式。
伊恩張開手,，把那顆閃亮的黑色靈魂寶石放在桌上。鑒定人立刻變得嚴(yán)肅起來,，拿出一個(gè)放大鏡仔細(xì)檢查,。他可以看到，該工具正在檢查寶石的物理形態(tài)以及它的死亡能量組成,。
“這是一顆86克拉棱柱形靈魂寶石,，”評(píng)估師一邊說，一邊將寶石旋轉(zhuǎn)到位,?！熬薮蟮摹,！?p> 伊恩并不感到驚訝：除了他在海灣的突襲所帶來的能量外,，這塊寶石還包含了為訓(xùn)練演習(xí)保留的一半?yún)擦值幕盍ΑＫＡ袅艘粔K巨大的寶石完好無損,，但把所有較小的寶石都合并到棱柱形寶石中,。
鑒定人轉(zhuǎn)向伊恩?！按送?，這是一塊由異質(zhì)能源構(gòu)成的靈魂寶石，增加了正確的水晶清晰度和形狀的挑戰(zhàn),?！彼麚u搖頭,，然后拿起一塊布，用手指握住它,?！盁o價(jià)之寶?！?p> 伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭,。無價(jià)之寶：換句話說，大約和鎮(zhèn)紙一樣有用,。
“我可以把它打碎成更小的寶石,，”他建議道?！盁o論如何,，這是我最初的計(jì)劃?！?p> 鑒定人立即退縮,，他的手指保護(hù)性地合上了靈魂寶石?！皼]必要,。”
“我當(dāng)時(shí)的印象是,，為了賺錢,，我應(yīng)該制作靈魂寶石。我們甚至可以用這塊巨大的寶石做什么,？”
“伊恩,，這是一種能源，”朱莉婭阿姨說,，用懷疑的目光看著他,。“如果能正確使用,，那么擁有這樣一個(gè)小而密集的能源比擁有數(shù)百萬顆極光更有價(jià)值,。”茱莉亞姨媽做了個(gè)鬼臉,，似乎懷疑SPU是否有辦法充分利用寶石的能量,。
伊恩問：“那么，它到底會(huì)被使用,，還是只是被保留下來,？”。
奇爾卡先生堅(jiān)持說：“如果斯凱'陸軍無線電工程網(wǎng)絡(luò)人決定把它留在伊科馬爾給我們,，它肯定會(huì)被使用,?！薄,！斑@樣的電源將極大地支持西方炮兵,。”
伊恩仔細(xì)考慮了那個(gè)人的話,?！笆聦?shí)上，我有另一個(gè)想法,，”他低聲說,。然后他把手伸進(jìn)皮帶包，拿出另一塊寶石,?！拔抑肋@一個(gè)不太令人印象深刻：它是用蟲子和老鼠的能量制作的?！?p> 鑒定人也把這塊新寶石拿在手里,，用布包起來，而不是讓它接觸裸露的皮膚,?！斑@仍然是一塊高品位的寶石，”他說,?！安恍业氖牵艽?，但密度不太高。如果可以接受的話,，這個(gè)你可能會(huì)賣兩萬歐瑞,。”
伊恩轉(zhuǎn)向茱莉亞姨媽,，用懷疑的目光看了她一眼,。這塊寶石的制作并不特別困難，所以兩萬塊看起來很合理,，但他不確定自己的價(jià)格是否合適,。
“這是一個(gè)公平的價(jià)格，”她點(diǎn)頭說,?！皟扇f奧里斯沒什么可嘲笑的?！?p> “那好吧,，這是你的,，”他說。他伸手去拿那塊用布包裹的大靈魂寶石,，并把它貼在腰帶的側(cè)面,。“我還有一個(gè),?！?p> 鑒定人的眼睛亮了起來，手指小心翼翼地打開寶石,?！斑@塊寶石很漂亮，”他喃喃地說,?！澳弥伊⒖滔肫鹆撕?；與其他寶石不同的是,，能量是同質(zhì)的。你用什么動(dòng)物物種制造了這個(gè),？”
伊恩沒有一個(gè)明確的答案,，所以他決定解釋自己?！盁o論是在拉姆齊灣還是伊利里亞海,，死亡能量都會(huì)從表層流向深海。我們有可能吸收這種能量并將其分解為幾個(gè)關(guān)鍵來源,。我相信其中一些能量來自魚類和植物,，但我相信用于這顆寶石的能量?jī)烧叨疾皇恰,！?p> 奇爾卡先生皺了皺眉頭,。“老實(shí)說,，這并不完全是我想要的答案,，但是……海灣的同質(zhì)性和強(qiáng)大的本質(zhì)是不能被拋棄的。更不用說它的清晰度和大小了……雖然沒有棱柱形靈魂寶石那么致密,，但它還是有點(diǎn)大,。”
“它值多少錢,？”朱莉婭姨媽問,。
“這顆寶石準(zhǔn)確地說是40克拉；因?yàn)樗淖罡哔|(zhì)量,，我估計(jì)它大約有500萬奧瑞,?！?p> 這是伊恩能欣賞的數(shù)字。
“都是你的了,。我該去哪里收款,？”
伊恩注意到，鑒定人已經(jīng)放下了最高點(diǎn)的寶石,，他的注意力再次被棱柱形靈魂寶石閃爍的表面所吸引,。這名男子花了一點(diǎn)時(shí)間回答說：“哦，這些資金將直接存入您的加冕首相賬戶,?！?p> “你應(yīng)該有一個(gè)專業(yè)的帳戶，作為加冕首相的家臣之一,，”朱莉婭姑媽輕聲吟誦道,。“你那位王子什么也沒告訴你嗎,？”
伊恩咳嗽著,，無視她的嘲笑?！捌鏍柨ㄏ壬?，你知道從哪里可以得到格洛斯單詞嗎？”在戈多拉,，這些劍都是國(guó)家所有的,，作為對(duì)出色服務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)，這些劍被授予了科羅納和科羅諾斯兩個(gè)軍銜,。當(dāng)然,，如果不好好利用，它們很容易被拿走,。然而,，他在SPU中沒有看到任何人配備刀片。
估價(jià)師的臉變黑了,。他說：“SPU中沒有美化的詞語,?！?。“你是新來的,，所以我想你可能不知道,，但是格言的制造商是帕杜斯，一家位于戈多拉的公司,?！?p> 伊恩的眼睛睜得大大的,。難怪戈多拉有這么多，他心里想,，突然覺得自己很傻,。我怎么不知道帕杜斯是戈多蘭公司？
然而,，伊恩所知道的是,，沒有其他武器像格洛斯工作那樣使用靈魂寶石作為能量來源……至少在西方?jīng)]有。他發(fā)現(xiàn)自己正在重新考慮是否將棱柱形靈魂寶石交給評(píng)估師,，但最終決定保留它,。
“我會(huì)想辦法用它的，”他推理道,。