伊恩站在醫(yī)療區(qū)的密涅瓦·卡弗雷的帆布床前,?？ǜダ鬃似饋?lái),，姿勢(shì)優(yōu)美,，肩膀向后,，一只好手放在膝蓋上,，那只壞了的手放在床上的右邊,。

　　伊恩問(wèn)：“你通常如何準(zhǔn)備給某人做手術(shù),？”,。

　　卡弗雷把頭側(cè)向一邊，表情集中,?！巴ǔＧ闆r下，你要起草一份計(jì)劃供生死醫(yī)生遵循,。你需要仔細(xì)協(xié)調(diào)在哪里切除和重建組織,，以及如何進(jìn)行。在錯(cuò)誤的地方找到正確的組織只是一個(gè)新問(wèn)題,?！?p>　　伊恩問(wèn)：“你可以自己治好你的手,，不是嗎？”,。

　　“我可以,，但這需要時(shí)間。在我們的水平上,，我發(fā)現(xiàn)這不一定是能力的問(wèn)題,，而是方便的問(wèn)題。例如,，將一名高級(jí)生命從業(yè)者與一名甚至是最低級(jí)別的死亡從業(yè)者配對(duì),，可以將前者的效率提高200%以上?！?p>　　聽(tīng)起來(lái)像是公司的新聞稿，但有道理,。雖然伊恩可以利用死亡能量來(lái)做一些以生命為導(dǎo)向的任務(wù),，比如讓自己保持清醒或種植組織，但這樣做感覺(jué)很不舒服,，比如用錘子代替剪刀剪紙,。這可能是可能的，但需要跳出框框思考,，以及高水平的技巧,。

　　“那么，我們可以分兩個(gè)階段來(lái)做,，”伊恩建議道,。“我可以切除所有不屬于我的東西,；然后,，你可以從那里取下來(lái)修復(fù)你的手?！?p>　　“讓我告訴你另一種方式,，”卡弗雷說(shuō)?！皝?lái),，摸摸我的壞手。好的,。你看到我在做什么了嗎,？”

　　伊恩的眼睛緊跟著卡弗雷皮膚上閃耀著的白色活力?！澳愕降紫敫墒裁?？”

　　“看看我是如何構(gòu)建我的能量的,。”

　　伊恩注意到能量形成了幾個(gè)不同的部分,，看起來(lái)幾乎像蜂窩網(wǎng)格,。然后他們開(kāi)始擁抱和包裹卡弗雷畸形肢體的肌肉、骨骼和血管,。

　　“這就是我們所說(shuō)的腳手架?，F(xiàn)在我已經(jīng)在目前存在的所有東西周?chē)罱艘粋€(gè)腳手架；因?yàn)檫@樣做的大多數(shù)操作都是過(guò)度的,。搭建腳手架是一個(gè)工具,，生死練習(xí)者可以一起使用。試著將你自己的能量與我的能量結(jié)合起來(lái),?！?p>　　伊恩向前發(fā)出了一個(gè)能量脈沖；與決斗時(shí)不同的是,，他沒(méi)有感覺(jué)到任何阻力,，能量干凈地穿過(guò)她的皮膚。她的手不由自主地發(fā)抖,，皮膚上起雞皮疙瘩,。伊恩忽略了這種反應(yīng)，專(zhuān)注于沿著高度結(jié)構(gòu)化的支架模式塑造他模糊的能量,。

　　他的精力干凈地插在她的身上,，饑腸轆轆地緊緊抓住它，但他們兩人阻止了能量的混合,。

　　“你的外科醫(yī)生必須相當(dāng)熟練,，”伊恩說(shuō)?！八麄兌际褂媚_手架,？”

　　卡弗雷笑了?！白詈玫娜藭?huì),。我所說(shuō)的最好，是指報(bào)酬最高的人,。正如我所說(shuō)的,，最好的人和一些有著相反親和力的平庸的實(shí)踐者配對(duì)是很容易和有效的。只要一方能保持各自的精力,，刑臺(tái)就會(huì)成功,。”

　　“接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”伊恩問(wèn)道,，發(fā)出了更多的死亡能量,。

　　“我們可以重塑腳手架。我們將依靠彼此適當(dāng)?shù)財(cái)U(kuò)展或壓縮,，邊修補(bǔ)邊破壞,。準(zhǔn)備好了嗎？”

　　“準(zhǔn)備好了,?！?p>　　當(dāng)卡弗雷的精力開(kāi)始轉(zhuǎn)移時(shí)，伊恩感到一陣緊張,。覆蓋她手的不同部位的所有不同支架開(kāi)始以不同的方式扭曲,。伊恩專(zhuān)注于支架向內(nèi)移動(dòng)的區(qū)域，小心地燃燒他的死亡能量以殺死外層組織層,，同時(shí)將其作為深入的立足點(diǎn),。與此同時(shí)，卡弗雷推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),，主要是在伊恩的精力已經(jīng)被撕裂和重組的地區(qū),。

　　他們兩人在接下來(lái)的30秒內(nèi)移動(dòng)了支架，迅速地重組和重塑肢體,，直到它與以前的樣子相似。

　　當(dāng)他們結(jié)束時(shí),，卡弗雷的額頭上汗流浹背,，臉色蒼白?！斑@很快,，但很痛苦，”她承認(rèn),?！拔冶M可能地使自己的感覺(jué)遲鈍，但是……我不確定我以前是否需要完全重組我的手,?！?p>　　“我想你不需要，”伊恩苦笑著說(shuō),?！班牛液芨吲d我們能這么快治愈它,。我以前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的腳手架技術(shù),；謝謝你和我分享。”

　　“別客氣,?！?p>　　當(dāng)伊恩回到SPU的候診室時(shí)，歐里菲爾正在等待,，臉上帶著好奇的表情,。“我沒(méi)想到你會(huì)去醫(yī)務(wù)室,?！?p>　　伊恩聳聳肩?！拔液鼙概獕牧怂氖?。如果我不干預(yù)，她可能在下一輪決斗中被畸形的肢體卡住了,?！?p>　　“善待來(lái)自阿德里利群島的代表并非不明智；他們離我們很遠(yuǎn),，但很有影響力,。”

　　戴安娜在自己的角落里翻了個(gè)身,，蜷縮在沙發(fā)上,，顯然是想小睡一會(huì)兒?！澳銕退皇且?yàn)樗?。?p>　　伊恩用他最挑剔的目光盯著她,，試圖盡他最大的能力引導(dǎo)母親,。“你真的覺(jué)得我很膚淺嗎,？”

　　戴安娜咕噥了一聲,，翻了個(gè)身，用卡普萊特罩住眼睛,?！巴宋艺f(shuō)過(guò)什么?！?p>　　“別理她,，她只是嫉妒?！睔W里菲爾輕聲笑著說(shuō),?！斑@有點(diǎn)令人沮喪：你讓擊敗世界級(jí)決斗選手看起來(lái)很容易?！?p>　　“我的能力正是這種比賽的理想選擇,。除非我的對(duì)手是生活實(shí)踐者，否則在對(duì)抗我的骨鎖時(shí),，他們的選擇是有限的,。”

　　“這就是我們所指望的,?！睔W里菲爾轉(zhuǎn)向坐在房間另一邊的蘭惠，她陷入了沉思,?！八{(lán)輝，我們?cè)诒荣愔斜憩F(xiàn)如何,？”

　　“比往年好多了,，”衛(wèi)報(bào)簡(jiǎn)單地說(shuō)?！耙炼鲃倓倱魯×税⒌吕锢顝?qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)者,，所以我認(rèn)為SPU有一次超過(guò)了他們。如果我們幸運(yùn)的話,，我們可能會(huì)進(jìn)入第一梯隊(duì),。”

　　––

　　下午繼續(xù)平靜地進(jìn)行著,，其他SPU練習(xí)者都取得了勝利,，甚至藍(lán)輝也取得了勝利。然而,，下一輪對(duì)他們并不友好：戴安娜和蘭惠分別在決斗中被淘汰。幸運(yùn)的是,，藍(lán)輝在皇家戰(zhàn)役中成功歸來(lái),，在第四輪比賽時(shí)，SPU的人數(shù)保持在四分之三,。

　　伊恩認(rèn)出了這次和他搭檔的那個(gè)人的名字,。

　　伊恩問(wèn)：“齊爾韋納·塞扎庫(kù)因真的強(qiáng)大到足以進(jìn)入第四輪嗎？”,?！爱?dāng)我一個(gè)月前面對(duì)他時(shí)，他并沒(méi)有什么特別的,。他在之前的決斗中表現(xiàn)如何,？”他問(wèn)道。由于他們離舞臺(tái)很遠(yuǎn)，而且決斗往往進(jìn)行得很快,，伊恩錯(cuò)過(guò)了不少,。

　　“從我所能看到的來(lái)看，他做得很好,，”蘭輝說(shuō),。“他通常依靠自己的敏捷使人們疲憊不堪,?！?p>　　“嗯，除非我們錯(cuò)過(guò)了什么……他不應(yīng)該是個(gè)問(wèn)題,?！?p>　　播音員等待人群安靜下來(lái)?！吧弦粓?chǎng)比賽不是很吸引人嗎,？如果你覺(jué)得這很刺激的話，那么下一場(chǎng)決斗將是一場(chǎng)絕對(duì)的決斗,。首先,，我們有齊爾韋納·塞扎庫(kù)因，他是埃爾德馬里的兒子,，是一名熟練的太陽(yáng)隊(duì)隊(duì)員和最終的實(shí)踐者,！齊爾韋納在今年的比賽中表現(xiàn)出色，把所有的期望都拋到了九霄云外,?！?p>　　伊恩專(zhuān)心致志地做著自我介紹，他的目光吸引著成千上萬(wàn)漂浮在體育場(chǎng)周?chē)撵`魂,。當(dāng)他聽(tīng)到他一直在等待的話：“開(kāi)始,！”

　　伊恩奮力向前，試圖拉近距離,，盡快關(guān)閉齊爾韋納,。這位年輕人首先是一位元素論者，主要利用了他對(duì)太陽(yáng)火的熱愛(ài),。他也是一個(gè)風(fēng)元素論者,，但卻是一個(gè)軟弱的人：與尤里菲爾一樣，他的風(fēng)元素論的來(lái)源是“終結(jié)親和力”,，但齊爾韋納的終結(jié)親和力幾乎不值得一提,。

　　他賽前準(zhǔn)備的重點(diǎn)之一是目前鑲嵌在他普通盔甲上的骨盾。雖然最初的靈感來(lái)自格洛斯沃,，但它的防御重點(diǎn)是一個(gè)決定性的功能,，使用靈魂寶石驅(qū)動(dòng)的骨骼網(wǎng)絡(luò)來(lái)防御動(dòng)能和能量攻擊,。盾牌可以自主地對(duì)攻擊做出反應(yīng)，盡管伊恩優(yōu)先考慮確保他可以隨意覆蓋和操縱盾牌,。在最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗中,，他與衛(wèi)兵、王子甚至卡弗雷一起練習(xí),，他相信這會(huì)讓他完全避免使用自己的能量進(jìn)行防守,。

　　不幸的是，他還沒(méi)有弄清楚如何在主動(dòng)使用端點(diǎn)親和力時(shí)保護(hù)自己,。雖然齊爾韋納的末日親和力可能太低而無(wú)法武器化,，但最好謹(jǐn)慎行事。他是接骨木的后裔,。

　　齊爾韋納立即開(kāi)始后退,，同時(shí)向伊恩的方向發(fā)射火球。伊恩在空中盤(pán)旋,，繼續(xù)暢通無(wú)阻地前進(jìn),，放出一簇他自己的骨頭碎片來(lái)包圍和封裝元素論者。齊爾韋納似乎對(duì)所有這些事態(tài)發(fā)展都漠不關(guān)心,，他的表情是中立的,，鎮(zhèn)定自若的。

　　伊恩很快注意到齊爾韋納所到之處,，周?chē)沫h(huán)境都熱得讓人無(wú)法忍受,。伊恩意識(shí)到，控制熱量本身不是元素論,。他沒(méi)有產(chǎn)生足夠的火焰來(lái)迅速升高溫度,。他一定像戴安娜一樣利用他的基本太陽(yáng)親和力。

　　決斗區(qū)域并不小,，但齊爾韋納覆蓋了很多地面：該區(qū)域很快變得太熱而不舒服,，伊恩不確定他是否有可行的方法來(lái)保護(hù)自己免受溫度上升的影響。上升并不是特別有效,，因?yàn)闊崃肯褚桓右粯由仙诫x地面很遠(yuǎn)的地方,。另一方面，往下看……除非他有更多的骨頭,，至少足夠做一個(gè)大的骨骼結(jié)構(gòu)，否則它不應(yīng)該是實(shí)用的,。

　　但伊恩還是想試試,。

　　當(dāng)他追趕齊爾韋納時(shí)，伊恩從眾多裝飾長(zhǎng)袍的口袋里抽出骨頭,，放在面前的矩陣中,。對(duì)齊爾韋納和旁觀者來(lái)說(shuō),，這可能只是一道防御屏障。

　　伊恩然后把矩陣像地毯一樣卷起,。他把它的中心拉長(zhǎng)了一點(diǎn),，逐漸變細(xì)到一個(gè)點(diǎn)，留下一個(gè)看起來(lái)像鉆頭的東西,，上面隱約有骨頭,。伊恩將兩顆備用的靈魂寶石扔進(jìn)混合液中，鉆頭開(kāi)始旋轉(zhuǎn),，開(kāi)始緩慢,，然后以令人眩目的速度旋轉(zhuǎn)。

　　伊恩允許鉆孔機(jī)在后臺(tái)自主挖掘,，同時(shí)他積極追擊齊爾韋納,，等待元素學(xué)家犯錯(cuò)。

　　這家伙需要冷靜,。這孩子正以最快的速度前進(jìn),，在他的腳和手上燃燒著火焰，同時(shí)用他的風(fēng)元素調(diào)整他的軌跡,。這看起來(lái)需要很大的努力,。

　　雖然伊恩用了他大部分的骨頭碎片來(lái)制作鉆頭，但他仍然有一些更大的碎片,，他用來(lái)追擊元素論者,，迫使他笨拙地轉(zhuǎn)向。碎片足夠靈活,，齊爾韋納似乎沒(méi)有辦法處理它們,，除了他的正常策略：逃跑。

　　這時(shí),，決斗已經(jīng)進(jìn)行了將近一分鐘,。說(shuō)實(shí)話，事情拖了這么久真讓人難堪,，齊爾韋納保持著距離,，兩人都沒(méi)有真正造成傷害。當(dāng)齊爾韋納的熱度在某些地方逐漸減弱時(shí),，整個(gè)決斗場(chǎng)幾乎無(wú)法忍受,。

　　是時(shí)候結(jié)束了。伊恩改變了方向,，掉進(jìn)了他的鉆頭鉆的入口孔里,。它已經(jīng)深入了地下幾英尺，雖然溫度仍然有點(diǎn)高,，但它與地表完全不同,?？紤]到鉆頭的寬度，它所鉆的孔實(shí)際上相當(dāng)小,，只夠伊恩鉆進(jìn)去,。也許關(guān)鍵的挑戰(zhàn)不是打破地球，而是把它清理掉,。

　　伊恩讓鉆機(jī)在體育場(chǎng)下面繞圈子,，這樣他就不用擔(dān)心急轉(zhuǎn)彎了。他不知道隧道會(huì)把他帶到哪里,，但齊爾韋納也不知道：他所需要做的就是一直走下去,，直到年輕人到了他能到達(dá)的地方。雖然伊恩的重要視力受到層層泥土的限制,，但只要他夠近,，他就能感覺(jué)到齊爾韋納。

　　在返回入口處之前,，他快速地繞了半分鐘,，解構(gòu)的鉆頭組件在他周?chē)D(zhuǎn)。伊恩皺著眉頭重新露面,，只看到憤怒的齊爾韋納在風(fēng)和火焰的推動(dòng)下在天空中高高飛翔,。

　　當(dāng)然，他繼續(xù)逃跑,。伊恩的策略有點(diǎn)有效,，但是，購(gòu)買(mǎi)決斗平臺(tái)的時(shí)間冷靜下來(lái),。我想完成這件事……但如果他繼續(xù)這么滑頭,，那就很難了。齊爾韋納在玩什么,？這種決斗已不再具有娛樂(lè)性,。這都是因?yàn)槲野阉拥嚼俘R灣了嗎？

　　伊恩跑向齊爾韋納,，令他驚訝的是,，元素論者呆在原地。他在計(jì)劃什么…也許自從我進(jìn)入隧道后他就一直在準(zhǔn)備,。

　　伊恩決定相信自己的盾牌,，并繼續(xù)不屈不撓地向前走，一陣骨頭碎片在他周?chē)D(zhuǎn),，并獲得了動(dòng)力,。

　　不出所料，齊爾韋納用兩道火焰痛風(fēng)向他射擊。伊恩咬緊牙關(guān),，把他的骨盾從盔甲上提起來(lái)，加固它,，以適應(yīng)更大的表面積,。

　　他繼續(xù)向前飛，頂住火焰,，直到最后,，伊恩感到齊爾韋納在他的手中。

　　與此同時(shí),，齊爾韋納瞇起了眼睛,。在沒(méi)有任何其他警告的情況下，伊恩的盾牌內(nèi)出現(xiàn)了一陣火焰,，似乎是憑空出現(xiàn)的,。

　　伊恩沒(méi)有時(shí)間思考：他本能地為自己辯護(hù)，用自己的能量來(lái)緩沖和撲滅齊爾韋納的火焰,。

　　齊爾韋納睜大了眼睛,，但此時(shí)他無(wú)力奔跑，被伊恩抓住了,。

　　伊恩出現(xiàn)在齊爾韋納面前,，強(qiáng)迫元素學(xué)家跪在現(xiàn)場(chǎng)組裝的臨時(shí)骨平臺(tái)上。他目前擁有的最大的一塊骨頭碎片飛到了他的手上,，它的表面像一把平刃,，邊緣像一把刀一樣鋒利。伊恩踏上骨頭平臺(tái),，把刀片靠在齊爾韋納的脖子上,。

　　“比賽！斯凱阿倫人的勝利,！”