“你們看這個報紙,！看這個,！”巴菲猛得將女生寢室的門推開，驚得正各做各事的四位淑女眉頭一皺,。

　　“巴菲,，你這是從那里找來的古董？”赫爾一邊幫忙將這個皺巴巴的紙在地板上鋪開,，一邊埋怨道,。

　　米婭、皮里亞和莎朗也穿上外套下床來,，四盞燈火終于把這張報紙照的清清楚楚,。文字如星般將一張巨大的畫襯在報紙最中心，這是一張女性的彩畫肖像,，畫中的主人目測有二十來歲,，儼然一名年輕優(yōu)雅的貴族女性,。

　　她端莊地坐在被裝飾成冰制作而成的法師椅上，左手按在扶手之端,，右手輕輕捏著一桿形貌特殊的純冰法杖,。法杖上的元素雪花如飛魚展翅、薄紗曼舞,，配有點點珍珠,，都仿佛在靜態(tài)的畫紙中上下飛轉(zhuǎn)。于搖曳的火光中,，被畫師完美復刻在此的女子,，端詳著每一個注視者這幅畫面的人。

　　原本這樣的構圖,，在以法師為身份的人物畫像中,，是很少見的。因為法師一般都需要讓目光遠離繪畫者,，他們理應與元素親切,，而不是人。這篇報道的大部分內(nèi)容也都在批評構圖,。

　　“這是,，四年前的報道？我們又不可能給這個東西,，再續(xù)上一篇——等一等,，這個名字我見到過。赫爾,、米婭,、莎朗，你們過來看這個名字,，我們是不是見到過,。一定見到過，很熟悉的名字,！”

　　“特蘭奎爾,？特蘭、奎爾……”米婭念著這個名字,，說,，“使團？”

　　“沒錯,，姐妹們,！”巴菲激動地拍著手，“兩天后，來自西北部王國的‘黎明之星’使團就要來到奎恩德拉啦,！代表西北部王國的御用法師協(xié)會首席出訪的就是這位年輕的前輩,，三年前才畢業(yè)的特蘭奎爾！”

　　“可是巴菲,！”赫爾坐回床上,，抱著枕頭說，“這個是人盡皆知的事情,，我們怎么占得先機?。慷沂箞F出訪,，整座城都會戒嚴,，我們也不可能接觸到她?！?p>　　“如果沒有情報,，我也不會這么激動！”巴菲神秘兮兮地說,，“你們覺得，是什么讓特蘭奎爾這樣一位優(yōu)雅的女性,，將目光挪向了畫師,，而不是，看向原本的地方,？”

　　說完,，巴菲又取出兩張剪下來的書頁，一張是當年的緋聞剪報,，一張是肖像畫當日的主辦團體,，這兩個內(nèi)容都指向了一個人——艾爾·蒙格。

　　米婭覺得自己的機會終于到了,！

　　在使團抵達的那日,，整座城都戒嚴了起來，穿著嚴整的士兵們占據(jù)要口,、高臺,，法師們啟動散布在城市角落的各個魔力干擾器，避免遠程打擊,。雖然當?shù)鼐用竦恼Ｉ钊匀豢梢岳^續(xù),，但在這樣的高壓環(huán)境下，沒人能如以往一樣,，大家的興趣全落在了這個排場甚大的使團上,，討論的話題也是他們。居民們七嘴八舌，“黎明之星”使團的行程路線甚至都有了三個版本,。

　　下午兩點,，奎恩德拉用于接待外賓的正門已打開快一個小時，風,、雷電,、水、火,、光,、土、金,、自然八個學院的正副院長,、教導主任、榮譽教授都分班站立在從正門前往里延伸的康莊大道兩側(cè),，三名校長首次亮相,，他們在康莊大道盡頭的法師始祖——蝴蝶神的神像下佇立，迎接使團的到來,。

　　三米一名護衛(wèi),，十米一位法師，護衛(wèi)由使團的人員擔任,，法師則是奎恩德拉的各位執(zhí)法者,，這幾乎凝聚了整座城一半的戰(zhàn)力。他們身穿華服,，頭配瓔珞,，而在這些華麗的裝扮之下是日常最合身的裝備，只要有危險,，他們就會投入戰(zhàn)斗,，這些絲綢便會被鋒刃和法術撕得粉碎，就如同那些無知的進犯者一樣,。

　　米婭摘下帽子,，小聲地問站在旁邊閉目養(yǎng)神的伊莎：“我真的可以和你呆在這里嗎？”

　　“我說你可以,，就可以,！”伊莎親切地用胳膊肘碰了碰她，示意不要多言,。

　　她倆的位置在第四排的位置,，剛剛好能從夾縫中看到使團前進的影子，而且雙方會面也將發(fā)生在距離他們只有二十米的地方,，運氣好的話,，還可以聽到對話,。這對于伊莎來說都是很寶貴的機會，早上她偶遇了米婭,，在察覺到后者的好奇后,，她主動將這個女孩帶到了如此方便的位置。

　　“說起來,，使團名義上的總負責人是我們的學姐特蘭奎爾,，她應該算當時的名人了吧？”

　　“名人,？米婭,，你可能在見到她的時候才能理解，她的魅力,?！?p>　　“她很美，我看過肖像了,?！?p>　　“那不行的，你不和她在一起,，你是沒法感覺到她的優(yōu)秀,，每個人的感受都不同?！?p>　　“那她朋友一定不太多吧,。”米婭將語氣放得盡可能惋惜,。

　　“當然不會，她很親切,。只可惜這一次是政治出訪,，應該很難和她有相處的機會，她的朋友除了艾爾和阿克西恩,，都已經(jīng)離開奎恩德拉了,。”

　　“蒙格先生和特蘭奎爾女士是故交,？到什么程度,？”

　　“當然是到緋聞的程度了！”伊莎在米婭耳邊小聲驚嘆道,，她原本是逗一逗這個新生,，卻不知道自己的話給了帶著目的前來的米婭多大的打擊。

　　米婭,，作為一名愛好文學的女性,，很自然地察覺了伊莎這句話隱藏的意思,。“到緋聞的程度”,，那就代表,，這兩個人的關系，只是緋聞,，而不是真的伴侶,。而且如果以往就有了他倆的緋聞，那這次的創(chuàng)作……

　　米婭忽然發(fā)覺,，如果能找到“再續(xù)前緣”的蛛絲馬跡,，未嘗不是一件好事！

　　隨著午時的陽光逐漸偏斜,，號角聲從學校外的樓群中傳來,，層層而入，車輪轉(zhuǎn)動,、馬蹄踏步的聲響也逐漸清晰,。在觀眾的目光中，一輛較為小巧的,、四匹馬拉的華美馬車在前開道,，身后是一座房屋大小的“行走中的別墅”，在前后三層,、共計18匹血統(tǒng)精良的魔種馬的拉扯下,，緩緩通過正門，往神像方向駛來,。

　　馬車臨近,，從上面走下來的是外交副使，他在仆從與士兵的服侍下整理衣冠,，帶著十位手捧文書,、證明的使者，來向代表奎恩德拉的三位院長問好,。經(jīng)過簡單的交涉,，雙方用了五分鐘核對信息。隨著奎恩德拉浮空城里的風琴聲在三通鼓后奏響,，身在八個學院內(nèi)的合唱團,，在法陣的作用下，從遠處齊聲高唱歡迎曲目,，聲音一起匯聚在此,，場面宏大。

　　與此同時,，“別墅”的四扇門才緩緩打開,，在最前端門處走出了一位紅發(fā)美人,，她戴著用樹藤編制的頭環(huán)，身著雪白色的法師袍,，在衣領上別著象征法師協(xié)會的勛章和身為上古賢者家族后裔的星型標志,，隨后才是她的胸針——藍色的奎恩德拉的標志，標明了她的出身——水系,。從樓梯上優(yōu)雅地走下,，這位年輕的女性在使團的最前，與三位校長相見,。

　　米婭踮起腳尖,，將特蘭奎爾的樣貌更好地收入眼底——她五官端正，舉止優(yōu)雅,，說話時保持禮貌的微笑卻不拘謹,，嘴唇運動的幅度恰好，是再吹毛求疵的人也挑不出毛病的人,。啊,，尤其是她的眼睛，那是從來沒有見過的黑曜石一般的深色,，深邃而安靜,，這種特殊的瞳色是尋常人沒有的。確實,，她很美,，但不是絕倫之美，只是如芳香般微微讓人舒暢,，卻不至于沉醉,，你或者覺得有一些地方還不是那么完美，但你絕對不會懷疑她是不是世俗地用了化妝品,，只會覺得,，渾然天成。

　　“她也沒變呀,。”伊莎一邊記筆記,，一邊小聲感慨,。

　　一車車禮物隨行登場，寶石,、書籍,、動物和金屬，還有帶給三位校長,、八位院長的勛章與袍服,。他們交涉的聲音很細微,，幾乎聽不見任何信息，甚至連面部表情都沒有多少變化,。米婭正凝神觀察時,，伊莎點醒她，說：“你有注意到在特蘭奎爾身后的兩位中年男性嗎,？左后方短發(fā)的那位,，是國王的外甥，四十七歲的古頓,，他的表現(xiàn)不顯眼,，但是卻被國王時常委以重任，其中肯定有過人之處,；右后方的實際是一位穿男裝的女性,，她是范瑟希女伯爵，外交起家,，參與了多起戰(zhàn)爭,。所以注意到什么了沒有？”

　　“特蘭奎爾能凌駕于二者之上,，那她得是多強的人,！”

　　伊莎搖了搖頭，貼著她的耳朵小聲說：“說明她的處境很艱難,?！?p>　　米婭想要再尋求更多的信息，但交接儀式進入了下一個階段,。校長與特蘭奎爾開始上臺發(fā)言,，伊莎沒精力與米婭閑聊，全身心投訴到記錄發(fā)言內(nèi)容的工作中去,。直到兩個小時的發(fā)言和戶外座談會結(jié)束,，儀式告一段落，雙方才進入到浮空城進行進一步詳談,，而隨行的全是學院的高層與使團的親信,，伊莎等記者并沒有資格參與。

　　有序退場后,，眾人遭遇了一批好奇心極度旺盛的學生的圍攻,。伊莎對此早已見怪不怪，她抓住米婭的手腕,，揮出一道水圈保護她們離開這個是非之地,。在當下這個時節(jié)，唯一的僻靜之所就是白蛇之塔所在的區(qū)域了,。但是伊莎并沒有上塔的勇氣,，她們席地而坐在草上,，取出食物，補充體力,。

　　米婭在合適的時機拋出了一直留在她心底的疑惑：“為什么說特蘭奎爾女士的處境很艱難,？”

　　伊莎并沒有急著回答，因為她看到了從白蛇之塔走出來的艾爾·蒙格,。

　　“為什么不進去,？塔娜莉亞教授應該很喜歡你才是?！卑瑺枴っ筛袷状未┲筛窦屹F族的服裝出現(xiàn)在米婭面前,，宛如太陽一般矚目，但他與人相處的熱情與溫和并未有多少改變,。因為艾爾不能席地而坐,，伊莎和米婭都站了起來。

　　“看來有晚會,？我們是不是應該離開這里,，免得弄臟蒙格少爺?shù)囊路俊?p>　　艾爾苦笑著,，問：“何必這樣呢——我聽到你們在討論特蘭奎爾,？”

　　“確實在討論你的老朋友！而且還有一些小朋友發(fā)現(xiàn)的疑點,?！币辽瘜⒚讒I推到艾爾面前,，說。

　　米婭將伊莎給她說的話重復了一遍，艾爾聽完微微有些驚訝,，他說：“情況,，應該也沒有這么壞,?！?p>　　“哦？看來蒙格少爺有高見,?！?p>　　艾爾低頭微笑，說：“米婭你的感覺是對的,，特蘭奎爾如此年輕,，就以首腦的身份出訪各國，按理說她缺少經(jīng)驗,，本就不該當此大任。古頓是皇家的代表,，范瑟希是泰倫國眾議院的代表,，他們?nèi)魏我粋€人都比特蘭奎爾擁有實際權力,，換句話說，特蘭奎爾就是個擺設,，還被加諸了許多限制,。不過據(jù)我了解，范瑟希態(tài)度強硬,，和皇家的沖突也有許多,，看他們一路行來的安排，我推測,，特蘭奎爾是一個敲門磚,，而各國的法師協(xié)會的幕后支持者正是他們的目標。不管是為了資源,，還是為了經(jīng)濟,，都有很濃的火藥味?！?p>　　“所以米婭,，這個使團水很深，我們不要了解太多,。不過看起來,，范瑟希所代表的眾議院，應該是特蘭奎爾的朋友,，皇家獨大可不是他們愿意看到的,。因此，她應該應付起來,，還是游刃有余的,。從這一點來說，特蘭奎爾確實比你更像一個合格的貴族,！”伊莎先對米婭語重心長一番,，再轉(zhuǎn)過頭埋汰了艾爾一句。

　　“誰讓我是新貴族,，她是古老家族的后裔呢,。再提前告訴你們一個好消息吧，今晚要在水系學院的大禮堂舉行全院規(guī)模的超大宴會,，記得提前準備禮服哦,。我受特蘭奎爾直接邀請擔任嘉賓，需要在宴會開始前做好準備,，先走一步,！”

　　伊莎有些失落地看向米婭，她已經(jīng)畢業(yè)，無法參加,。米婭問有沒有能幫忙的地方,，得到的是讓人釋然又略感失望的回復。

　　“不用了,，你還不能很好地問問題,，抱歉?！?p>　　米婭想學習專業(yè)記者的想法進行觀察和采訪,，但伊莎并不打算傾囊相授。

　　特蘭奎爾,，和艾爾?蒙格,，哪怕只有一點點貓膩，都可以啊,。米婭送走了伊莎,，獨自一人逛到了水潭前，她凝視著比往常都要有活力,、都要美的噴泉,，嘗試做了一個抬手的動作。翻騰的水花只是有略微鼓起,，和即將破土而出的種子一樣,。

　　阿克西恩為什么就可以順利地控制水？這個名字在米婭腦子里沉寂了許久,，終于浮出水面了,。

　　如果他在就好了，他能給我一些明確的方向啊,。比如和特蘭奎爾女士這樣本應該地位懸殊的人成為朋友,，他可以分享很多寶貴的經(jīng)驗……他跑到哪里去了，好像艾爾·蒙格先生也一點都不覺得他消失了會很奇怪,。