“我去調查那個死掉的魚販了,，我本以為槍傷會讓他失血而死,，誰知道過量的致幻劑先令他的大腦泵機了,?！?p>　　在留聲機的音樂里,，亞倫抽出了一支香煙,，將自己沉入那恍惚的狀態(tài),，他解釋著昨晚發(fā)生的一切,。

　　“我在調查中得到一個陰暗的事實,，幕后的推手用致幻劑操控了手下的傀儡，他們?yōu)橹魅斯ぷ髫溬u致幻劑,，一邊忘記一切,，一邊成為了畜生，資本家都愛干這事兒,，約德你應該很理解這種做法,。我很快趕到了醫(yī)院，試圖在冷凍的尸體上找到些蛛絲馬跡來證實我的推理,，也就是我剛才說的,，他死于致幻劑，而不是我的槍,?！?p>　　“之后有人引爆了硝化炸藥，是兩個人,，其中一個是之前逃跑的毒販,，而另外一個男人有點特殊，他戴著鳥喙面具,，似乎是金質的,，還有一頂禮帽?！被貞浿?，亞倫感覺兩者可以結合在一起，“約德,，還記得我跟你說過的線索嗎,？魚販嘴里的閣下戴著金面具，還有一頂很高的禮帽,?！?p>　　“雖然不能妄下定論，但是按照一個殺魚的粗人來看,，金質面具和金質鳥喙面具并沒有什么不同,。當時他極為緊張，遺漏了這個他自認為不重要的特點,，我想并不沖突,?！?p>　　“你覺得那個帶著鳥喙面具的家伙就是魚販口中的‘閣下’是么,，也是港口的那幫叛徒的首領?！?p>　　約德不可置否,，畢竟當初他還為亞倫的調侃感到憤怒,。

　　“很大可能?！?p>　　“那事情好辦許多,，轉機或許終于來了?！奔s德為遲來的情報松了一口氣,，只是過程有驚無險，這個最棒的偵探差點死在里面,。他盯著亞倫的眼,，聲音很大，

　　“現在偵探你的任務來了,，記住,，這次是任務，不是邀請,，你會得到更多薪酬,。”

　　約德少見的為雇員加了薪,，他站起來走向酒柜,，想最后招待一下亞倫。不過這次至少得拿出誠意才能讓眼前的守財奴替他干活,。

　　法爾西家族曾派來使者奉上一瓶15年釀的貝托洛夫酒,，那是來自西部城邦的頂級烈酒，如果稍加調配,，它的味道會更加誘人,。這是當初查理為了延續(xù)合作的信物。時至今日約德將其保存在原處,，就像一件藝術品,。而現在他最出色的手下將要踏入法爾西家族的宴會，這次的家族變了天,，而這瓶失去了原本意義的酒會成為最佳的附贈品,。

　　烈酒倒入兩只酒杯中,，除去淡褐色的酒體,，它平靜的就像白開水。

　　“少數派,，我用這個名字稱呼那些不愿意與我合作的法爾西族人,，他們大多遠在殖民地,，沒有特定的原因，他們從不會回柏倫,?！?p>　　約德抿了一口酒,，爆炸一般的刺激進入喉嚨，就像生吞火炭,，但經過回味,，多重令人上癮的味道使他又嘗試了一口。

　　“亨利·法爾西,，他就是頭號少數派,，他在這個特殊的時期從南方殖民地回到柏倫，很難不令人多想他究竟是什么意思,。他想爭權,，但我認為他表面的理由不夠充分，他一定還藏著別的心思,?！?p>　　“一般處于殖民地的地方長官，除非殖民地被敵國吞并,，或者國王親自召回,，他是沒有資格回到家族的，更不要提繼承家主之位,，這也是為了分散貴族的權力,。”

　　“等等,，先打住,。照你這么說，他們不該叫什么少數派,，而是該死的激進派,。”亞倫插嘴,，“還記得那份關于喬·貝克的資料備案么,？”

　　“你的助手要求的那份？”約德茫然地問,。

　　“是的,，也許你自己都遺漏了資料里面一個重要的點。貝克曾與法爾西家族合作,，可是他們之間能合作什么呢,？他的制藥公司完全合法，并不需要任何貴族給他把關,。那結果就非常簡單了,，貝克的公司里有非法的產品，他需要一個完整的洗白流程,，讓自己的產品合法化,，最后流入市場,?！?p>　　“可是時間對不上,。”約德皺眉,。

　　“你可以試著多想一點,，比如在你的黑市與法爾西家族合作更早之前?！?p>　　亞倫微笑著飲下酒,，肆意流淌的熱流在他的胃里翻滾，然后被狂躁的血液完全同化,。

　　“你懷疑貝克一直與法爾西家族銷售致幻劑是么,，只是查理的意外死亡才將這件事暴露在陽光之下，這是他們唯一的大意,，恰好被我持續(xù)關注,，之后就有了現在的調查?！?p>　　“約德你理解的很透徹嘛,。”

　　“可是死的人是查理,！他是法爾西家族的家主,，也是亨利的親哥哥！他看到自己的哥哥死于致幻劑,，還會那樣無動于衷么,？”

　　“我收回先前的贊美，約德,。你太不清醒了,，難道你真以為死去的查理是個什么好東西么？他可是上議院的實權貴族,，法爾西家族的家主,，他會不明白致幻劑的藥性么？”

　　“我很清醒,，就是因為太清醒了才感到里面的詭異,。”約德伸著脖子,，金質的面具下兩雙眼睛死死盯著亞倫,，“你難道不好奇么偵探，少見的致幻劑在市場里大肆流通,，它擁有更為特殊的功效,，令所有人趨之若鶩,。”

　　“還有,，查理生前患有嚴重的肺病,，但他依然保持每天一整盒煙的習慣，他對病情非常樂觀,，一個又一個私人醫(yī)生搖頭離開他的宅邸,，見過他的人都說他死定了，活不過半年,。但他多活了10年,，那些篤定他死定了的人閉上了嘴巴。直到一周前,，他因注射致幻劑而死,。”

　　約德站起身,，視線穿過落地窗外,，“我曾聽過一些坊間謠言，萬靈藥來源于血液,，而血液則會治愈一切疫病的根源,，難道那些致幻劑擁有治愈疫病的功效才使如此多的人甘愿沉淪么？”

　　“約德,，柏倫禁止傳謠,，查理已經死了！”亞倫用手杖敲了敲桌子,，眼前的黑市統(tǒng)治者已經陷入了混亂的邏輯當中,，他需要馬上令他清醒。

　　“這就是下城區(qū)的真面目啊,，松散的勢力就是一群不成氣候的游兵散將,，而我，則是這些勢力當中拳頭最大的,，所以我才能成為統(tǒng)治者,，那些服從我的黑幫也只是暫時?！奔s德嘆了一口氣,，“按照你現在的推測，法爾西家族與我的合作也許只是為了掩蓋致幻劑的銷售,，使下議院的注意力始終放在我的生意上,，而不是喬·貝克。”

　　“你該好好管管手下的生意了,，約德,。”亞倫沒有否認,，喝光了最后一滴酒,。

　　“所以你打算怎么做？”

　　“錢,，我需要錢,?！眮唫惖哪康姆浅Ｃ鞔_,。

　　“女神在上，懲罰這個貪婪的蠢貨吧,?！奔s德無奈的扶額，正因為太了解這位無懈可擊的偵探,，他才能有這么痛的領悟,，這是一個只認錢的守財奴！

　　“但是我好像說過我會給你額外薪酬吧,？”他試著問,。

　　“別擔心約德，我只是怕你忘了這回事提醒一下,，到最后又甩臉不認賬我可沒地方哭去,。就是太了解你們這幫混混的德行了?！眮唫愇鼧O了,，他的樣子好像自己真的是一個受害者一樣。他不喜歡那些束縛男士的面子觀,，那只會妨礙他搞更多錢,。

　　“好吧，你就這么一個人去,？”約德想起什么,，“和你的助手一起？”

　　“那不然呢,？約德你可以向我提供什么幫助呢,？上千個混混打手還是成百萬的金鎊呢？哦……天哪,，如果你真的給我上百萬的金鎊,，我或許會連夜逃出柏倫。還是那句話，這件事你只要參與,，那么必然與多數派的合作破裂,，那不會把你的統(tǒng)治連根拔起，但是會動搖你的地位,，你的生意,。”亞倫攤開手,。

　　所有人都在盯著約德的一舉一動,，他們就是啃食大樹的螞蟻，腐朽的樹木終究會有倒下的一天,，而那些螞蟻會更加瘋狂,。

　　這也是約德交給亞倫的任務，他們在互相博弈,。他接受邀請,，那么多數派馬上就會斷絕合作，無論什么原因,。而拒絕邀請,，他會落下最差的名聲，以往的盛名將不復存在,，他的根基會受到嚴重影響,。

　　“拿著這個，它會有用的,?！奔s德最后拿出了一枚蝕刻著荊棘花的齒輪，放在亞倫面前,，“我在宴會里安插了眼線,，至少有點用處?！?p>　　亞倫收下那枚齒輪,，質地有點沉，不知道算不算進藝術品的行列,?？礃幼邮虑橐呀洸畈欢嗔耍麤]有再耽誤時間,，拄著手杖打開了門,。

　　約德在桌后看著亞倫有點奇怪的走姿，就像個瘸子,。他忽然擔心起這位二流偵探是否還能勝任他的工作,。