南柏倫,，溫蒂絲區(qū),，希娜街,。
彌漫的蒸汽將街口的晚景遮蔽,，柏倫的鬼天氣總是這樣昏昏沉沉的,。小雨已經(jīng)下了挺長(zhǎng)時(shí)間,，除了還在找客的馬車夫,，已經(jīng)沒(méi)什么居民愿意出來(lái)挨淋,。
亞倫從黑暗里進(jìn)入路燈的范圍,，得益于手杖,，他很慶幸自己還能活著回到事務(wù)所。
硝化炸藥的爆炸殘片逼進(jìn)了身體里的很多地方,，出血量很多,，他的臉色慘白。在進(jìn)入通風(fēng)管道之后他直接摔進(jìn)了不知道地下多少層的管道樞紐當(dāng)中,，灼熱的高溫令他在痛苦中掙扎起身子,，如果不是值班室里的維修機(jī)械師救了他，恐怕他已經(jīng)死了,。
伴隨著摔傷,，亞倫現(xiàn)在的狀態(tài)糟透了。
5年以來(lái)的第一次,，他遭到這樣慘烈的結(jié)果,。大意毀了他,，他早該得到鑰匙的時(shí)候就殺了那個(gè)蠢材教授，反正他都得死,，只是一個(gè)早晚的區(qū)分,。想到這里，偵探回憶起了過(guò)去的案件,，助手幫了他很多,，她總能想到一切可能發(fā)生的意外，然后用最周全的準(zhǔn)備解決問(wèn)題,。
走了很久之后,，來(lái)到熟悉的221號(hào)門(mén)口，他輕輕的敲響大門(mén),，但愿艾麗兒沒(méi)有睡著,。
算上今天，亞倫整整兩天都在酒吧度過(guò),，這并不說(shuō)明酒吧老板的營(yíng)銷手段多么高明,，而是他天生就是一個(gè)賭棍。得益于老師傳下來(lái)的優(yōu)良傳統(tǒng),，他賭輸了很多,，但一直想贏回來(lái)，直到天亮了,。他亢奮地吸了一整支香煙,，然后早早出門(mén)，接著就是與法爾西家族的合作問(wèn)題,。
真睡著了,？亞倫苦笑著再次敲了幾下門(mén)。
“是亞倫么,？”半分鐘后,，門(mén)里響起熟悉的嗓音，就像清脆的風(fēng)鈴,。
“是我,。”
門(mén)被打開(kāi),，穿著米黃色睡衣的艾麗兒似乎怨念很深,，亞倫能在黯淡的燈光下看到她一直在盯著自己。他尷尬的繞過(guò)女孩,，把煤氣燈又調(diào)暗了一檔,，慢慢坐進(jìn)熟悉的椅子上，希望就安靜這么一小會(huì)兒,。
“亞倫,，你不想解釋一下么,？”艾麗兒的眼圈紅紅的，她固執(zhí)的把煤氣燈調(diào)回原來(lái)的亮度,，試圖讓亞倫妥協(xié)。
“助手,，能給我來(lái)一杯牛奶么,？加兩勺糖的那種，按你喜歡的來(lái),?！眮唫悋L試?yán)@開(kāi)這個(gè)問(wèn)題。
“你做夢(mèng),！……等等,，亞倫，這些傷……”
女孩終于發(fā)現(xiàn)了亞倫的異樣,，她驚恐的捂住嘴,，然后馬上把門(mén)關(guān)上，拉上窗簾后,，最后將煤氣燈的亮度調(diào)到最高,。觸目驚心的殘破軀體就這么展現(xiàn)在了她面前。亞倫沒(méi)有更換衣服,，還是那身清潔工的灰色外套,，或者說(shuō)他之前那套風(fēng)衣早就不知道被丟到哪里去了。
“兇手想滅口,，但我比較命大,。”
亞倫拄著手杖站起來(lái),，朝盥洗室走去,。艾麗兒跑上樓拿來(lái)了醫(yī)療箱，扶著亞倫進(jìn)入房間,。她輕輕地把盥洗室的門(mén)帶上,，然后坐在門(mén)口，靜靜的等待著,。
脫下破了好幾個(gè)洞的外套,，里面的馬夾和襯衫幾乎浸滿了黑褐色的血，亞倫輕手輕腳的解開(kāi)扣子,。溫水漫過(guò)赤裸的上身,，他慶幸現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間還有熱水可用，一定是艾麗兒提前為他燒的熱水,，她每天都會(huì)這樣,。
撕裂的創(chuàng)口在血液自愈中以可視的速度合攏,，但里面的碎片如果不清理出來(lái)，那么愈合之后的二次感染,，真的會(huì)讓他疼死過(guò)去,。他小心的從醫(yī)療箱里拿出鉗子，每次拔出碎片都會(huì)伴隨劇烈的陣痛,，鮮血潑灑在地上與積水一同干涸,，最后凝為一片干燥的血跡。
清理完所有炸藥碎片后,，亞倫簡(jiǎn)單收拾了一下,，穿上艾麗兒給他拿過(guò)來(lái)的睡衣推開(kāi)了盥洗室的門(mén)。
“要不要吃點(diǎn)什么,？”艾麗兒看著偵探的背影,，仰頭問(wèn)他。
“我記得廚房里還剩下些面包,，要不來(lái)杯熱牛奶泡冷面包湊合一下,？”亞倫把沾了血的破衣服扔進(jìn)垃圾桶，一邊用手帕清理手杖一邊回答,。
他們的默契已經(jīng)養(yǎng)成很久,，亞倫講完自己的想法后，就開(kāi)始專心的維護(hù)手杖,。
銀質(zhì)的手杖并不是普通的金屬制成,，左手緊握住手杖的頂部，右手則捏住接近尾端的位置,，稍微用力之后,，鋒利的刀刃從內(nèi)延伸而出，他很少動(dòng)用劍杖來(lái)解決爭(zhēng)端,，倒不如說(shuō)它本來(lái)就不是為殺人而生產(chǎn)的,。
多年前老師親手將劍杖交付在他的手上，希望他能為教會(huì)帶來(lái)榮譽(yù),?？伤x擇了叛逆，從遙遠(yuǎn)的城市逃到了柏倫,。最令人感到無(wú)恥的是,，他還帶上了可憐的艾麗兒。
“亞倫,，下午約德派人送來(lái)了一封信,，”艾麗兒把熱牛奶和面包放在桌上，說(shuō)起了下午發(fā)生的事情，“他說(shuō)以后都會(huì)用這種方式和事務(wù)所聯(lián)系,，說(shuō)是為了省掉麻煩,。”
“他吃錯(cuò)什么藥了,？這不像是他的作風(fēng)啊,。”亞倫舒服的喝下一口牛奶,，然后倚進(jìn)了沙發(fā),。
“也許上次來(lái)的費(fèi)勒·威廉給了他一個(gè)教訓(xùn)，一個(gè)忠心的傳聲筒沒(méi)那么好找,，這讓約德事后非常傷心?！卑悆航忉?。
“活該！”亞倫嘲諷著撕開(kāi)信封,，這次他連火漆都懶的拆了,。
一張邀請(qǐng)函和一張字不多的信紙，這就是信封里所有的東西,。
“法爾西家族邀請(qǐng)我參加下個(gè)禮拜一的宴會(huì),，一些與家族交好的盟友都會(huì)參加這次宴會(huì)。據(jù)我安插在里面的眼線說(shuō),，就連窮鬼都有機(jī)會(huì)在宴會(huì)外圍享受不多的樂(lè)趣,，當(dāng)然這個(gè)享受樂(lè)趣你應(yīng)該可以猜到以什么方式。邀請(qǐng)人是前任家主的兄弟亨利·法爾西,，他是南方大陸殖民地的地方長(zhǎng)官,。我覺(jué)得這次宴會(huì)有點(diǎn)蹊蹺，所以你也看到了,，現(xiàn)在邀請(qǐng)函在你手中,。”
亞倫看到這兒愣了一下,，如果約德在他面前真想拿槍抵著他的腦門(mén)質(zhì)問(wèn),，說(shuō)好的法爾西家族無(wú)人爭(zhēng)權(quán)呢，你的聲譽(yù)一文不值,！還有這個(gè)叫什么亨利的殖民地長(zhǎng)官為什么會(huì)突然回到柏倫來(lái)了,，在殖民地當(dāng)他的國(guó)王難道還比不上一個(gè)家主么！
算算時(shí)間,，宴會(huì)是要在后天舉行,，地點(diǎn)是柏林郊外的法爾西莊園?？墒菚捍抑鞯氖巧從?，那她同意這些,？貴圈真亂。
……
第二天一早,，約德正在辦公室沉浸于宏大的交響樂(lè)當(dāng)中,，他在空中揮舞手臂，就像一位偉大的大指揮家,。每當(dāng)吃完早餐過(guò)后,，他總是這樣精神亢奮，也會(huì)抽上幾支上好的香煙過(guò)過(guò)癮,。
直到不速之客的到來(lái),，徹底打亂了他的音樂(lè)節(jié)奏。
“啪”的一聲,，亞倫把手上的邀請(qǐng)函和信紙摔在桌上,，狠狠關(guān)上了他的留聲機(jī)。
“我的朋友,，你這是,？”
約德一臉不爽的回到椅子上，想看看這位忠誠(chéng)的偵探能說(shuō)出什么有用的情報(bào)來(lái),，如果沒(méi)有,，他就要好好清算一下打擾自己音樂(lè)會(huì)的罪行。
“約德你問(wèn)我,？這個(gè)什么亨利是怎么回事,？”亞倫指著信紙低吼。
“死去的前任家主,，查理·法爾西的兄弟,。”約德仔仔細(xì)細(xì)看了一遍他寫(xiě)的信,，很確定內(nèi)容沒(méi)有問(wèn)題,，那這個(gè)該死的偵探來(lái)找什么茬？
“好的好的,，現(xiàn)在我知道了,，尊敬的約德閣下。那么我想問(wèn),，你讓我去參加宴會(huì)替你擋刀又是什么意思,？就那點(diǎn)破錢，你還想讓我為你賣命,？”亞倫的視線在酒柜上打轉(zhuǎn),，鬼心思就差沒(méi)直接跟約德提出來(lái)了，這得加錢！
約德當(dāng)然看得出來(lái),，但他是裝糊涂的高手,，游走在各勢(shì)力中間靠的是人情世故，所以他才能活到現(xiàn)在,。他給亞倫倒上一杯剛才剩下的啤酒,，然后兩人安靜的喝完了酒，但沒(méi)人愿意先開(kāi)口提些什么,。
不過(guò)問(wèn)題沒(méi)法解決,，就這么耗下去委實(shí)不是什么好兆頭。
“先看看這個(gè),，朋友,。”約德沒(méi)憋住,，從桌下拿出一份嶄新的報(bào)紙,，放在亞倫面前，“《柏倫早報(bào)》里說(shuō),，昨晚有人襲擊了中心醫(yī)院，并炸毀了地下一層,，尤其是停尸房,。爆炸令這個(gè)區(qū)域完全消失了，醫(yī)院也付出了慘痛的代價(jià),。但有瘋狂的記者扒出了當(dāng)夜的死傷人數(shù),，結(jié)果一臉遺憾的發(fā)現(xiàn)，爆炸只導(dǎo)致了一名法醫(yī)的死亡,。據(jù)了解他還是醫(yī)學(xué)院的教授,，深受學(xué)生們的愛(ài)戴?！?p> 亞倫一邊翻著報(bào)紙,，一邊去找藏在角落里的刊登小說(shuō)，不過(guò)很令他失望,，那塊本屬于小說(shuō)的攤位被一則出軌的丑聞霸占了,。
他每天都會(huì)抽出幾便士買份報(bào)紙來(lái)看，一方面他需要了解當(dāng)下的城市發(fā)展,，另一方面他希望從報(bào)紙里刊登的招聘信息來(lái)找一份合適的副職,，沒(méi)人會(huì)嫌錢多，而他更是在兼職的路上越走越遠(yuǎn),。
除去這些固定的東西,，他看報(bào)紙最大的業(yè)余興趣就是看小說(shuō)。最近一位道爾先生在更新偵探小說(shuō)，里面的偵探智商極高破案總是那么熟稔而令罪犯無(wú)話可說(shuō),。再想想自己,，除了用武力脅迫他人配合，恐怕并沒(méi)有多么好的手法來(lái)破案,。
這份報(bào)紙不對(duì)勁,，因?yàn)樗鼪](méi)有小說(shuō)可看。
“這是哪家小報(bào)刊出版的沒(méi)用報(bào)紙,？廢紙一張,！我要去告他！為道爾先生正名,！”
亞倫叫嚷著把報(bào)紙撕了個(gè)粉碎,，在今早離開(kāi)事務(wù)所時(shí)，他的確買了一份報(bào)紙,，但是內(nèi)容與跟約德這份很不一樣,。但至少，他買的那份有小說(shuō)可看,。
“是我名下的報(bào)刊,。”約德冷冷的說(shuō),，“說(shuō)吧,，對(duì)中心醫(yī)院爆炸這事你怎么看？”
“怎么看,？我用眼睛看,，難不成我還能把醫(yī)院的護(hù)士拉過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)她當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情況嗎？不用問(wèn)了,，主角就是我,，我差點(diǎn)死在里面?！眮唫悰](méi)好氣地說(shuō),。
“你現(xiàn)在好好的，至少還能張開(kāi)你這張爛嘴不是,？”
“我覺(jué)得咱們現(xiàn)在應(yīng)該談?wù)劙缸拥倪M(jìn)展,，拜你所賜，約德,，我現(xiàn)在一點(diǎn)頭緒沒(méi)有,。”亞倫毫不猶豫的反擊,，他最擅長(zhǎng)的就是這種精神上的折磨,。
約德看著桌對(duì)面的偵探,，真的快要憋出內(nèi)傷來(lái)。他換了一張唱片,，然后打開(kāi)留聲機(jī),，慢而優(yōu)雅的音樂(lè)逐漸流淌在空氣中，他試圖以此冷靜一會(huì)兒,。
說(shuō)真的,，如果不是沒(méi)人能替代這些棘手的工作，他真想一槍爆了這個(gè)狗屁偵探的頭,。
“好吧,，我給了你太多次機(jī)會(huì)，那么現(xiàn)在該你展示一下你的作用了,?！?