“蘇特爾先生,，很抱歉這種時(shí)候打擾到您,，我是負(fù)責(zé)為沃姆收尸的送葬人……”
老人的臉上擠著微笑，非常刻意,，同時(shí)可疑。
“沃姆的送葬人,？”
亞倫在腦中第一想到的就是錢的問題,，他很確定給了這幫老家伙一個(gè)十分公道的薪酬，這種情況下他沒法砍價(jià)省錢,，也許他能從送葬人手上克扣個(gè)幾便士出來,，但是之后沃姆的尸體很可能被他們做一些泄憤的舉動(dòng)。
所以他不會(huì)虧待送葬人,，這也是為了沃姆的安息,。死者需要一個(gè)完整的身體回歸土地，最后進(jìn)入天國,。
他真希望那該死的天國不是什么狗屁杜撰的東西,，沃姆只是一個(gè)平凡的馬車夫，他本不該死這樣早的,，包括他的家人,。
“是的，先生,?！彼驮崛司o張地搓著手，朝事務(wù)所里探頭看了看,。
“現(xiàn)在不忙,，請(qǐng)問有什么事,？”亞倫退在一邊，留給送葬人進(jìn)去的空間,，“先進(jìn)來說吧,，外面挺冷的?！?p> 盛情難卻,，送葬人慢慢地跟隨亞倫進(jìn)入屋里。
這也許是他第一次真正意義上進(jìn)入郁金香事務(wù)所,，明明這里奇怪的物品很多很雜,，但陳設(shè)卻非常整潔。窗臺(tái)上是幾株金色的郁金香,，溫暖的室內(nèi)里它逆著季節(jié)開的很旺,。
溫?zé)岬呐髁魈试诒跔t中，燒盡的木柴余留著火星,，散發(fā)著淡淡的果木清香,。鍋爐迭起的聲音從廚房里傳出，房間中還有其他人,，似乎是在做飯,，或許是眼前這位偵探雇傭的女仆。
年老的送葬人最終在亞倫疑惑的目光里坐下椅子,，他委頓在里面,，終于決定開口說出這次前來的目的。
不過在此之前,，容他抽根煙來緩解一下緊張,，他煙癮很大，即使身無分文也必須滿足精神上的片刻愉悅,，像他這樣的窮鬼都是這樣,，人總得有點(diǎn)小小的追求。
“先生,，事務(wù)所禁止抽煙,?！?p> 亞倫從抽屜里掏出一塊木牌,，上面歪歪扭扭地標(biāo)注著事務(wù)所里的一些禁忌。
每一家店都會(huì)有幾條成文的硬性規(guī)定,，而作為一家非常正經(jīng)的偵探事務(wù)所,，這些不太重要的小事情也不能落于人后。
更何況從剛開始,，桌對(duì)面這個(gè)老家伙就在他的房子里四處張望,，真不懂禮貌,。不過這都可以理解，很多找上門來有求于他的家伙們都會(huì)帶有這種目光,。
艾麗兒喜歡干凈的房子,，所以她經(jīng)常會(huì)帶著怨念收拾亞倫弄亂的房間，久而久之,，他也漸漸開始有了些潔癖,。
“啊,！先生,，非常抱歉，我不知道這些……”送葬人剛抖出來的一支香煙掉在了地上,，他急忙道歉彎腰拾起了煙,。
“冷靜點(diǎn)，這里沒別人,，門的隔音效果也很好,，有什么事就請(qǐng)說?！?p> 亞倫越發(fā)對(duì)這個(gè)老家伙的來路感到奇怪了,，他支支吾吾的樣子好像是在隱瞞什么不可描述的東西，他難道中邪了,？
深沉地呼吸了幾下之后,，送葬人終于慢慢開口。
“是這樣的,，蘇特爾先生,。您的朋友，沃姆·阿爾杰農(nóng)先生的遺體在下葬時(shí)被砍斷了一只右手,，我們調(diào)查了很久,，但是直到現(xiàn)在都沒能找到，實(shí)在是……很抱歉,?！?p> 說著送葬人的頭深低下去，現(xiàn)在除了用真誠的態(tài)度來打動(dòng)眼前的偵探,，恐怕也沒什么特別好的辦法了,。
“你是在開玩笑么，送葬人先生,?！?p> 亞倫沉默了很久，輕輕擊打在地面的手杖停下,。
他想不明白這個(gè)老東西到底想要表達(dá)出什么意思,，歉意,？還是威脅性的示威？死者的右手被砍斷了是怎么一回事,？他可從沒聽說過這種匪夷所思的怪事,。
沃姆只是一個(gè)平凡的馬車夫，他生前沒什么交際甚廣的朋友,，自從認(rèn)識(shí)亞倫之后,，他就老實(shí)很多，開始放更多的關(guān)懷在妻女身上,。約德手下的馬仔也都因?yàn)閬唫惖恼饝囟J(rèn)識(shí)了這位忠誠的馬車夫,，從此不再找他的麻煩。
沃姆沒有舉行葬禮,，原因也十分簡單,，他沒什么親戚與朋友，甚至連葬禮的最少人數(shù)都湊不夠,，大概只有亞倫這個(gè)神經(jīng)病愿意為一個(gè)窮鬼購置一副棺槨,。
在10月11日的那天，也正是結(jié)束“情婦失蹤案”的第二天,，沃姆和他的妻女合葬在一起,，然后被送葬者隊(duì)伍帶向了公墓里，大概多年以后,，只有亞倫會(huì)記得一個(gè)叫沃姆的家伙在這里沉眠,。
可是現(xiàn)在，眼前這個(gè)愈發(fā)丑陋的老東西卻說他曾經(jīng)的朋友連死都不能全尸,。
“那你為什么現(xiàn)在才來告訴我這個(gè)聽起來就很離譜的事情的,？早在埋葬沃姆的時(shí)候，你們?cè)谧鍪裁?？這么多天過去,，他的尸體早就腐爛至極了！”
亞倫注視著眼前的送葬人,，他真的很擔(dān)心自己會(huì)忍不住殺了他,。
艾麗兒從廚房里端著兩杯水出來，將它們擺在桌上,，一杯牛奶,，一杯紅茶。她坐在亞倫的身邊,，默默地看著送葬人,，意思很明白，這是讓他從中挑一杯,。
送葬人急忙拿過那杯離他最近的紅茶,，暖熱的清香入口之后，漸漸令他不再那么恐懼,，恰到好處的溫度可以看出艾麗兒早在他剛來時(shí)就準(zhǔn)備好了茶水,，那么眼前的女孩就是事務(wù)所里的女仆了嗎？
不過這些都不重要,，他需要馬上回想起某些特殊的細(xì)節(jié),，再一五一十全部告訴眼前的偵探，否則那件令他恐懼的事仍然會(huì)持續(xù)下去,，他還不想死,。
“那么送葬人先生，您可以開始了,，關(guān)于整件事的始末,。”
這次是艾麗兒主動(dòng)開口,，她朝那杯牛奶里放了一塊棕色的方糖,，輕輕攪拌了幾下，微笑著看著亞倫,。
亞倫扶著頭,，知道女孩還對(duì)之前的事耿耿于懷，他嘗試抓著杯柄喝了一小口,，嗯……也許是方糖還未完全溶化的原因,，味道還算不錯(cuò)。
只是安靜的房間里直到1分鐘后都沒有任何人打破它,，兩人都注意到送葬人的目光躲閃,，欲言又止的樣子。
“不用避諱什么,，她是我的助手,。”亞倫無奈地解釋著,，現(xiàn)在他冷靜多了,。
原來不是女仆……送葬人尷尬地笑了笑以表歉意，他又喝了一口紅茶,，慢慢回憶起那晚的故事,，離奇而詭異。