【據(jù)說在世界被遺忘的黑暗角落里】

　　【太古時代的邪惡生物依然在潛藏】

　　【據(jù)說門依然會在特定的夜晚開啟】

　　【放出地獄中的異型生物】

　　【至今……亦然】……

　　悠揚的提琴和低音薩克斯交相輝映,，在搖曳的燭光下,，深情的混沌的誦詩已經(jīng)進行到尾聲。

　　這里是荒涼公路咖啡館，大學(xué)里的知識分子,、鎮(zhèn)上的移民,、時髦的有錢人和有錢的波西米亞人都喜歡這里可口的法式鄉(xiāng)村菜肴。

　　店主里德.范德維爾登和他的合伙人喬什偶爾會舉辦富有特色的讀詩會，但這里最吸引人的還是那種互相交談,、裝腔作勢、打情罵俏的頹廢的布爾喬亞氛圍,。

　　尼爾和哈瑞對坐在靠窗的一張單獨小桌,，面前擺放著香氣撲鼻的皇家咖啡，一朵幽藍的火苗正在咖啡中心靜靜燃燒,。

　　火苗不一會就燃盡了,，空氣里飄蕩著白蘭地的香味，尼爾拾起匙子攪拌咖啡,，一邊攪,，一邊饒有興致地打量哈瑞的憨態(tài)。

　　哈瑞正在欣賞自己腿上的新絲襪,。

　　絲襪是純白色的,，真絲，采用最新式的編織方法,。

　　它們擁有不可思議的彈性，飽滿而有光澤地貼合在腿上,，塑造出小腿的曲線與大腿的豐腴,，還與她的米色套裝相得益彰。

　　哈瑞對她的新絲襪愛不釋手,，連帶的對今天新認識的,、多金的博學(xué)的英俊的尼爾也建立起了滿分的第一印象。

　　他們已經(jīng)熟絡(luò)地互稱名字了,，哈瑞用這點小小的心機巧妙地回避了至今不知道對方姓氏的尷尬,。

　　“尼爾?！彼︻伻缁?，“謝謝你的絲襪?！?p>　　尼爾舉起杯回敬了這聲謝謝：“我說過,，我喜歡看到漂亮的絲襪穿在更漂亮的腿上，蘿貝塔,，這是它們的榮幸,，也是我的?！?p>　　“再說一次,，你的嘴真甜?！惫鸬哪槻粻帤獾丶t了一下,，“尼爾,，你說你在波士頓工作？”

　　“波士頓環(huán)球報,，但我不僅為他們供稿,，也為紐約郵報和羅切斯特日報供稿?！?p>　　“時髦的自由撰稿人,。”哈瑞感嘆了一聲,，“所以你盯上了阿卡姆的黑幫,？”

　　尼爾輕啜了一口咖啡：“蘿貝塔，這一路上都是你在問話,。你幾乎知道了我的全部,，而我卻對你一無所知，這不公平,?！?p>　　“我么？”哈瑞臉上看不出半點小伎倆被拆穿的懊惱,，從容地攪拌著咖啡,，“我是阿卡姆人，在本地的公立高中畢業(yè),，畢業(yè)后做了一年服務(wù)員和半年電報員,，之后就加入報社，今年是我成為記者的第三年,?！?p>　　她飛快地摘述完自己平淡的人生，又迅速把話題轉(zhuǎn)回來：“尼爾,，你是怎么盯上三葉草的,？難道丹尼.奧班尼翁在波士頓露了馬腳？”

　　“他做過一些有趣的事,?！蹦釥栒Z焉不詳?shù)赝鲁鲆恍↑c引子，“蘿貝塔,，你為什么調(diào)查他,？”

　　“嘁，口風(fēng)真緊,！”

　　“我會把自己知道的東西說出來的,。”尼爾笑起來，“但我們之間需要更熟悉些,?！?p>　　“更熟悉……”哈瑞輕咬著自己的嘴唇，頷首,，抬眼,，“需要我邀請你去公寓用餐么？”

　　“我確實拒絕不了那樣的方式,，但是……你調(diào)查奧班尼翁很久了,？”

　　最后的美人計也失敗了……

　　哈瑞泄氣地丟掉咖啡匙：“兩個月，我查了他兩個月,。我掌握了一些證據(jù),，能證明他在使用河畔的一棟廢棄工廠倒賣假酒，而且有警察參與其中,?！?p>　　“河畔的一棟廢棄工廠？”尼爾皺皺眉頭,，“那里似乎有許多廢棄工廠,。”

　　哈瑞牢牢地閉緊嘴巴,，瞪了眼,，特別孩子氣地做了一個拉鏈的動作。

　　尼爾投降了,。

　　“好吧好吧,，我掌握了他倒賣人口的證據(jù),，還缺少最關(guān)鍵的一環(huán),，但我知道，它們躺在他的保險柜里,?！?p>　　“倒賣！”哈瑞啪一聲壓住自己的嘴,，一下子壓低聲音,，“人口？,！”

　　“是的,，倒賣人口?！蹦釥栐陉P(guān)鍵的時候停下來,，“哪一座廢棄工廠？”

　　“奧班尼翁在倒賣人口？,！”

　　“蘿貝塔,，哪一座廢棄工廠？”

　　“阿米蒂奇東街的鄧納姆磚場,！該死的,，快告訴我細節(jié)！”

　　尼爾突然伸出手指點在哈瑞的嘴唇上,，輕輕地滑過,，抹掉了嘴角的丁點奶泡。

　　哈瑞幾乎想張嘴把那根纖長的手指咬斷,，就在這時,，她聽到了腳步聲。

　　范德維爾登店長帶著可掬的笑容走過來,，親手為他們端上一份黑森林蛋糕,。

　　哈瑞疑惑地看著尼爾：“抱歉，我不記得我們點過蛋糕……”

　　“這是本店的贈送,?！钡觊L捧著一本書，“二位似乎是第一次來,？”

　　“不算第一次,。”尼爾說,，“貴店的氛圍讓我印象深刻,，尤其是誦詩會?！?p>　　“客人喜歡詩歌,？”店長看上去格外地驚喜，“不知道您覺得剛才的詩怎么樣,？”

　　“才華橫溢,，肆無忌憚，瘋狂,，還有充分的想象力,。”尼爾回憶起自己見到祖謝坤的場景,，強裝著鎮(zhèn)定,，“總而言之，我很喜歡,?！?p>　　“那可太好了,！”

　　“好？”

　　店長把懷里的書遞到尼爾面前：“如果客人喜歡的話,，想不想帶一本詩集走呢,？”

　　“誒？”

　　詭異的推銷很快就水落石出,。

　　里德.范德維爾登和美國杰出的頹廢派詩人賈斯廷.杰弗里是至交好友,。

　　1920到1922年間，杰弗里先生到歐洲游歷,，回來后就變得神經(jīng)混亂,，很快就被送進了伊利諾伊州州立精神病院。

　　為了給他籌集治療費用,，他的朋友約翰.恩內(nèi)斯特.泰勒整理并出版了他的詩集,，而他的其他朋友，包括范德維爾登店長在內(nèi)則負責(zé)為其推銷,。

　　不過尼爾眼前的這本可不是那些刊印了上千冊的大路貨,，據(jù)店長說，這本書是1924年杰弗里先生在短暫出院期間親手用一種奇怪的皮革裝訂并抄寫的,，總共只制作了20本,。

　　它大概十六開大小，全書采用一種柔軟的,、薄如蟬翼的,、暗紅色帶著奇異花紋的特殊皮革，封底,、封面,、書頁無一例外。

　　尼爾從未見過這種皮革,，但他的手指摸在上面,，能感受到皮革表面粗糙的絕對不利于書寫的顆粒質(zhì)感。

　　這種質(zhì)感在艷紅色鮮血一樣的文字處格外鮮明,，從那些漂亮的一絲不茍的花體上,，尼爾似乎能感受到輕微的,，仿佛永遠也不會停歇的震動,。

　　“《巨石的子民》?！蹦釥柲剜?，“這是杰弗里先生親手鐫抄的？”

　　“是的,?！?p>　　“使用什么材質(zhì)？”

　　“我們都認不出來?！钡觊L老實說,，“不過杰弗里堅持說它們屬于一種叫作鉆地魔蟲的怪物，我猜大概是穿山甲的親戚或是別的什么,?！?p>　　“鉆地魔蟲……”尼爾摸到書頁的邊沿，“我能打開它么,？”

　　“請,，先生，它很結(jié)實,，您可以隨便翻看,。”

　　尼爾點頭表示感謝,，輕輕地翻開了書的第一頁,。

　　他看到血色的文字在暗紅的書頁上發(fā)光、流淌,，就像鉆行在炎漿和裂隙的深淵,，扭曲的長尾從一條溝壑輾轉(zhuǎn)到另一條溝壑。

　　【它們在無垠的地底穿行】

　　【吞噬一切有機或無機之物】

　　【它們的洞穴連通深淵與地獄】

　　【在巨石的哺育下,，它們歡欣】……

　　尼爾聽到了耳語,。

　　有個年輕的瘋癲的男人在他耳邊無意義的嗤笑，一邊笑一邊用零亂的斷句和肆意高低的聲音為他念詩,。

　　他的呼吸毫無根據(jù),，經(jīng)常在詞匯的正中間打斷，在粗重斷續(xù)的喘息中念出尾音,，把整個詞整首詩撕扯得支離破碎,。

　　尼爾看到一頭巨大的蠕蟲。

　　它似蛇又似烏賊,，生活在滿是巖筍的地穴,，堅韌細長的身軀覆蓋著粘稠的液體，下腹的位置長滿了巨型的觸須,。

　　那些巨型觸須的末端是一簇扭曲脈動的小觸手或觸角,，每一條的尖端都生有利齒。它的四只眼睛等距地分布在“頭”上,，閃動著忽明忽暗的紅光,，把周遭的一切照亮。

　　它在鉆行,，鉆行在地底,，破碎了巖石,。它來到一條幽深的不見天不見底的峽谷，被黑暗包裹著發(fā)出無聲的瀕死的呻吟,。

　　黑暗在涌動,，氣狀的霧狀的黑暗凝集向它，顯出密糖似不斷增生的粘稠和冰冷的本質(zhì),。

　　空間傳蕩出鐘聲,！

　　咣……

　　尼爾的胸猛顫了一下，骨瓷的咖啡杯咔一聲從正中開裂,，琥珀色的液體灑滿了桌面,。

　　尼爾兀然驚醒過來，呼一聲推開椅子,，抓著詩集大踏步后退,。

　　他剛才分明感到有什么要從身體里出來，從靈魂和細胞的深處涌出,，想吞沒眼前所有見到或沒見到的一切,。

　　是摩根的舊印擋住了祂！

　　祂,！祖謝坤,！

　　尼爾劇烈地喘息，一只手扶著墻,，一只手抓著詩,。

　　他的眼神瘋狂而熾烈，緊攥著詩集的手微微顫抖：“店長先生,，您剛才說想為朋友出售這本詩集,？”

　　“是……呃……”店長手足無措地看著亂作一團的咖啡桌和尖叫著保護絲襪的女客人，“您想買它么,？”

　　“它的價格,！”

　　“它的價格有點貴，因為是杰弗里親手制作……”

　　“價格,！”

　　“50美元,！”

　　還沒有徹底逃開咖啡威脅的哈瑞震驚地推倒椅子：“50塊？一本破皮書要50塊,？您瘋了么,？”

　　“或許……30塊也可以？”

　　尼爾啪一聲把一小沓英鎊拍在桌子上：“這里是20鎊,，包括詩集,、咖啡和侍應(yīng)的小費,。我身上的美元不多,，抱歉,。”

　　他說著話抓住哈瑞的手腕,，拖著哈瑞往店外跑,。

　　哈瑞不明就里地跟著，嘴巴里兀自還在碎碎念叨,。

　　“20鎊,，超過90塊！尼爾,，你還真是富家的少爺,，就算你再喜歡，這些東西也用不了這么多,?！?p>　　“更何況他們根本沒有傳說的那么好，你看那劣質(zhì)的咖啡杯,，上帝……”

　　叮鈴,！

　　尼爾推開了咖啡館的大門。

　　太陽正在下山,。

　　夕陽的余輝灑在波光粼粼的密斯卡托尼克河上,，尼爾翻手把哈瑞壓在墻上，深深一吻,，打斷了女孩接下來的抱怨,。

　　哈瑞俏臉通紅：“尼爾，我其實是個保守的姑娘……”

　　“關(guān)于你和我的調(diào)查,，蘿貝塔,，我有一個計劃?！?p>　　“嗯,？”

　　“這個計劃可能會有一點冒險，所以,，你有渠道能搞到槍么,？”