天色放亮,，陽光照進(jìn)哈瑞的家,。

　　哈瑞住在去年剛落成的守護(hù)者公寓，距離她工作的報(bào)社很近,，步行只要十分鐘的路程。

　　這對(duì)于一個(gè)想要在工作中證明自己的單身女孩來說很重要,，距離近,，就意味著她有更多的時(shí)間撲在工作上。

　　哈瑞在守護(hù)者公寓租了一間三居室,，房間里很亂,，從門到床到處都是散亂的衣服，諸如米色的外套,、灰色的大衣,、米色的套裙、白襯衫,、深灰色西褲,、白色絲襪……

　　浴室里傳來淋浴的水聲，因?yàn)楸Ｊ氐墓媚锵矚g在上班前淋浴,。

　　她會(huì)在淋浴的時(shí)候哼點(diǎn)曲,，緊跟潮流，貼合心情,，今天哼的是吉米.努尼的《Love found you for me》,。

　　愛為我找到了你,。

　　那活潑輕快的調(diào)子從浴室飄到書房，尼爾放下手里的書靜靜地聽,。

　　不一會(huì),，音樂結(jié)束了，淋浴聲也停了,，尼爾掖了掖有點(diǎn)散亂的浴袍,，重新捧起手上那本《巨石的子民》。

　　他想感受昨天在咖啡館里感受到的異樣,，想知道它是怎么發(fā)生,，會(huì)有什么下場(chǎng)。

　　然而鮮紅的文字就在眼前,，他卻無論如何也進(jìn)不去昨天的幻覺,，也聽不到那個(gè)年輕詩人瘋癲頓挫的耳語。

　　是心情不對(duì)么,？還是環(huán)境不對(duì),？衣著不對(duì)？又或是閱讀時(shí)面朝的方向出現(xiàn)了偏差,？

　　尼爾思索著,，捧著書換了個(gè)角度，面朝太陽,，瞇眼皺眉,。

　　“親愛的?！惫饛脑∈依锾匠鰸皲蹁醯哪X袋,，“想喝咖啡么？”

　　“不要奶也不要糖,，煮得濃些,。”尼爾繼續(xù)探索著誦詩的方位,，頭也不回,。

　　“我也喜歡濃一些?！惫鸢櫰鸨羌庑÷暤匦?，“不過我需要兩勺奶，不要糖,。親愛的,，在房間里等你哦?！?p>　　“哦……嗯,？”

　　咖啡一會(huì)就煮好了,，尼爾端著兩只馬克杯進(jìn)屋，把其中一個(gè)遞給哈瑞,。

　　“蘿貝塔,，今天有什么安排,？”他捧著咖啡問,。

　　“我得先去趟報(bào)社?！彼肓讼?，“前天晚上商業(yè)區(qū)不是發(fā)生了一場(chǎng)火災(zāi)嘛，我寫了現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道,，計(jì)劃要刊登在明天的二版,。”

　　“商業(yè)區(qū)的火災(zāi),？”尼爾故作疑惑,，“與奧班尼翁有關(guān)么？”

　　“可惜沒有任何關(guān)系,?！惫饛淖约旱墓褡永锓抑鴥?nèi)衣，“死者是阿卡姆療養(yǎng)院的一位精神科醫(yī)生,，他把自己灌醉點(diǎn)著了屋子,，警察和保險(xiǎn)公司都認(rèn)可了這是一場(chǎng)意外的結(jié)論?！?p>　　尼爾揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“意外的話,，這則報(bào)道豈不是很無聊？”

　　“怎么會(huì)無聊呢,？”哈瑞笑得像只狐貍,，“我聽說斯蒂格利茨保險(xiǎn)公司有可能因?yàn)閮敻冻霈F(xiàn)財(cái)務(wù)困難，所以在報(bào)道里質(zhì)疑了他們請(qǐng)私家偵探勘察火場(chǎng)的企圖,。他們?cè)诎⒖酚泻芏嘈湃嗡麄兊目蛻?，這則報(bào)道一定會(huì)引起反響的?！?p>　　她轉(zhuǎn)過身,，舉著一套紅色和一套黑色的內(nèi)衣看著尼爾。

　　尼爾指了指黑色,，隨口說：“交完報(bào)道之后,？”

　　“去找我的叔叔愛德華.帕靈頓?！彼摰粼∨?，露出雪白的如象牙雕琢的背,，“他是槍械俱樂部的主席，也是那里的修槍匠,。我聽說他經(jīng)常幫俱樂部的成員弄各種槍,，手上肯定有你需要的東西?！?p>　　說到這兒,，她又回過身，舉著棗紅色和棕色兩套款式接近的套裝,。

　　“尼爾,，雖然帕靈頓叔叔不會(huì)拒絕我的請(qǐng)求，但我們真的需要槍么,？”

　　尼爾挑了棗紅色,，不置可否：“蘿貝塔，我們正要去撩撥一個(gè)黑幫頭子的虎須,，我們調(diào)查的事情加起來足夠讓他在監(jiān)獄住一輩子,，所以你覺得呢？”

　　“你說的我都知道,?！惫饋G掉棗紅，開始穿棕色套裝,，“但你應(yīng)該知道,，和波士頓不同，阿卡姆人用槍的機(jī)會(huì)并不多,?！?p>　　“但你至少需要保護(hù)自己的力量?！蹦釥柨粗諝v上的標(biāo)記,，“今天晚上，廢磚場(chǎng)有交易不是么,？”

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　　就像是蘿貝塔.哈瑞所說的,，阿卡姆人很少用槍，城里沒有公開營(yíng)業(yè)的槍械商店,，唯一能與槍扯上關(guān)系的只有中央大街上的阿卡姆槍械俱樂部,。

　　阿卡姆槍械俱樂部是上流社會(huì)的射擊俱樂部，這里的成員們時(shí)常在俱樂部聚會(huì),，每年夏秋還會(huì)去郊外的靶場(chǎng)野餐,，試射那些少見的步槍和大威力的機(jī)槍或其他自動(dòng)武器。

　　愛德華.帕靈頓是俱樂部的主席,，可與其說他是那些喜好玩槍的貴人們的領(lǐng)袖,，不如說他是他們高價(jià)聘請(qǐng)的管家,，就連這間俱樂部所用的華麗小樓都是有錢的羅伯特.貝克沃斯先生無償捐贈(zèng)給俱樂部使用的。

　　當(dāng)然,，房屋的產(chǎn)權(quán)依舊在貝克沃斯先生手上,。

　　在報(bào)社交了稿，尼爾和哈瑞一起在俱樂部側(cè)門的小巷見到了帕靈頓先生,，并在他的引領(lǐng)下避開人來人往的大廳來到位于二樓東首的他的私人房間,。

　　房門關(guān)緊，帕靈頓先生不滿地看著自己面前這對(duì)讓人頭疼的年輕人,。

　　“蘿貝塔,，如果你的母親知道你向我買槍，她一定會(huì)馬上把你從那間小小的報(bào)社抓出來,，連夜送到劍橋，關(guān)進(jìn)她那個(gè)修道院一樣的娘家去,！”

　　“所以我才逃出來嘛……”哈瑞撒嬌地吐著舌尖,，“帕靈頓叔叔，您肯定不會(huì)告訴母親的,，是吧,？”

　　“這得看你準(zhǔn)備用槍干什么?！迸领`頓黑著臉,，“還有你的小男朋友……你居然交男朋友了？”

　　哈瑞的笑臉僵了一下,，心虛地說：“尼爾不是男朋友……是……同事,？”

　　“我怎么不記得廣告人報(bào)社里有這么英俊的男記者？實(shí)習(xí)生么,？”

　　“這……”

　　哈瑞顯然已經(jīng)指望不上了,。

　　尼爾聳聳肩站出來：“帕靈頓先生，我是來自波士頓的自由撰稿人,，恰好和哈瑞小姐調(diào)查同一件事情,，所以……”

　　“所以你就攛掇我的侄女和你一起做危險(xiǎn)的事？”

　　“那是她的選擇,，她的追求,。”尼爾說,，“女性可以為自己活著是自由婦女運(yùn)動(dòng)的口號(hào),，我認(rèn)為這是正確的，哈瑞小姐不該成為家族的附屬品,?！?p>　　帕靈頓臉色鐵青：“小子,，你什么都不知道。蘿貝塔為了這個(gè)離經(jīng)叛道的念頭被逐出了家,，整整四年沒有收到一分錢資助……”

　　“但她活得很好,。”尼爾笑著,，“自由,，充滿活力，而且越來越寬裕,。追求夢(mèng)想讓她的身上充滿魅力,，哪怕未來她選擇回歸家庭，這些也會(huì)成為她的財(cái)富,，不是么,？”

　　帕靈頓發(fā)現(xiàn)自己越來越不喜歡這個(gè)黑眼珠的年輕人。

　　他冷笑著說：“但人得活著才有未來,，而想活下去的人可不會(huì)主動(dòng)去摻乎那些需要用到槍的危險(xiǎn)事件,。”

　　“只是自保,，以防萬一,。”尼爾承諾說,，“記者的工作不是戰(zhàn)斗,，但我們調(diào)查不為人知的隱秘，總得對(duì)那些可能出現(xiàn)的惡意有所防備,?！?p>　　帕靈頓不說話了。

　　他沉默了許久,，從柜子里掏出兩個(gè)紙袋丟到桌上,。

　　“點(diǎn)22柯爾特自動(dòng)標(biāo)靶手槍，10發(fā)彈匣,，使用點(diǎn)22ACP,，后座力小，適合女性和初學(xué)者使用,，蘿貝塔兩者都是,。”

　　“點(diǎn)45M1911半自動(dòng)手槍,，7發(fā)彈匣,，使用點(diǎn)45ACP，是美軍的軍方采購，世界上最好的手槍,?！?p>　　“我給你們各準(zhǔn)備了100發(fā)子彈和兩個(gè)備用彈匣，還有專用的皮套,。蘿貝塔的槍我不收錢,，但你那把……”

　　“本來就沒有理由讓您破費(fèi)?！?p>　　帕靈頓冷哼了一聲：“槍的價(jià)錢40塊,，子彈、彈匣10塊,，這是采購價(jià),。”

　　這確實(shí)是采購價(jià),，任何一家槍械店的要價(jià)都比帕靈頓提出的價(jià)格高得多,，至少高20%。

　　尼爾爽快地點(diǎn)出50美元放在桌上,，掏出槍,，提槍瞄準(zhǔn)。

　　帕靈頓驚嘆于他舉槍的動(dòng)作,，而他的目光則被準(zhǔn)星盡頭，書架上的一排特殊子彈吸引了,。

　　那是一排銀光燦燦的手槍彈,，標(biāo)準(zhǔn)的點(diǎn)45ACP圓頭，彈頭上刻著五芒星的花紋,，樣式與他胸口的舊印八分近似,。

　　尼爾好奇地走近：“帕靈頓先生，請(qǐng)問這是……”

　　“是銀子彈,?！迸领`頓語氣生硬地解答，“兩年前一個(gè)俱樂部成員托我加工的,，雕了花,，還請(qǐng)密大的阿米蒂奇教授為每一顆子彈開了光。不過委托人失蹤了,，整整兩年沒有在阿卡姆出現(xiàn),。”

　　尼爾本能地覺得這些彈頭會(huì)有用,，就像他胸口的紋印,，這些五芒星似乎對(duì)那些奇詭的生物和能量擁有克制。

　　而這正是他現(xiàn)在需要的,。

　　他深吸了一口氣,，輕聲問：“帕靈頓先生,，它們有多少？”

　　“21枚,，完整的三個(gè)彈匣,。”

　　尼爾沉吟了片刻：“您愿意出售它們么,？”

　　帕靈頓對(duì)尼爾的問題很奇怪,，理所當(dāng)然說：“我當(dāng)然愿意出售它們。它們只是工藝品,，但成本非常高,。”

　　“我在等著您的報(bào)價(jià),?！?p>　　“每枚子彈5美元?！迸领`頓用不許還價(jià)的語氣報(bào)了價(jià),，“21枚100塊，我可以抹掉零頭,，并且贈(zèng)送一個(gè)彈匣,。”

　　“它們是我的了,?！蹦釥柊岩徽礤X放在先前的50美元上面，“請(qǐng)把這些子彈包起來,，單獨(dú)包裝,。”

　　尼爾滿載而歸,。

　　抱著裝著槍彈的紙袋,，他和哈瑞從側(cè)門離開俱樂部。

　　弗朗西斯.摩根叼著煙從廁所里走出來,，恰從窗口看到帕靈頓送別尼爾和哈瑞的場(chǎng)景,。

　　他愣了半晌，愣愣地看著尼爾兩人拐進(jìn)巷子,，帕靈頓走進(jìn)房門,，這才張開手把帕靈頓攔下來。

　　“愛德華,，剛才兩個(gè)年輕人是……”

　　“年輕人,？”帕靈頓先生的面色一緊，趕緊解釋，“摩根教授,，那是我的侄女和他的男朋友,。我姐姐今晚要在家里舉辦宴會(huì)，兩個(gè)孩子是來跑腿的……”

　　“是么……”摩根瞇起眼睛,，拉長(zhǎng)音調(diào),，“愛德華，你的侄女很漂亮,，我似乎在哪見過她,。”

　　“這……難道她以前采訪過您,？”

　　“采訪,？她在工作么？”

　　帕靈頓連連點(diǎn)頭：“她在廣告人報(bào)做記者,，在葛德尼主編手下,，成天和三教九流接觸。我的姐姐不喜歡她的工作,，總擔(dān)心她嫁不出去……”

　　“女孩工作挺好的,，尤其是漂亮的女孩?！?p>　　摩根記起來了,。

　　在昨天，在鮑曼的火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)他和威爾馬斯就曾與哈瑞擦肩而過,。

　　只是那時(shí)的哈瑞一點(diǎn)也不起眼,，一舉一動(dòng)就像個(gè)普通記者，一點(diǎn)也看不出另有圖謀的樣子,。

　　她和尼爾居然是男女朋友關(guān)系……

　　摩根捂住嘴，喃喃自語：“尼爾.布萊克,，抓到你了,。”