·蘿貝塔.哈瑞

　　·守護者公寓

　　·一般交付

　　·馬薩諸塞州，阿卡姆

　　·1927年1月26日

　　親愛的尼爾：

　　新年的第一個月已經(jīng)過去了,，我過得很好，你過得好么,？

　　請代我向身邊所有你覺得需要問候的朋友致以新年的問候，就說阿卡姆的名記者蘿貝塔.哈瑞向他們問候,，他們可以為此感到驕傲,。

　　我有不少事情要跟你說,，尼爾，好幾件事,，多到一張信紙寫不下,，就算寫完了可能也要整理一下順序才能保持條理。

　　首先是你請帕靈頓叔叔做子彈的事,。

　　或許是因為我們在火場搶救出了他濫賭的證據(jù)，他對你的委托很上心,，花了整整十天雕刻了30枚子彈,，擦得锃亮。

　　但他的工作沒有帶來任何結(jié)果,，因為亨利.阿米蒂奇教授拒絕了為子彈開光的請求,。

　　我們后來去找了弗朗西斯.摩根教授。摩根教授告訴我們那種為子彈開光的儀式會讓亨利.阿米蒂奇教授陷入長達數(shù)個月的虛弱,，他很不愿意為別人這么做,。

　　而他之所以會為上一批子彈開光，是因為那位訂貨人是阿米蒂奇教授無法拒絕的人,，好像叫作……倫道夫.卡特,？

　　總之，摩根教授說整個阿卡姆只有阿米蒂奇教授能制作你需要的子彈,，你或許應(yīng)該去更大的城市找找,，或者找到那位倫道夫.卡特為你說情。

　　天呢,，光是拼寫那個名字,，我就覺得他是個很難溝通的人，祝你幸運,。

　　第二件事是一件不怎么有趣的怪事,。

　　我向你說起過我有位女同學(xué)和我一樣成為了記者么？

　　她叫奧妮,，奧妮.貝利,，在距離劍橋不遠的齊里卡鎮(zhèn)為鎮(zhèn)上的《齊里卡號角報》工作。

　　那是個發(fā)行量不大的小報,，波士頓和劍橋或許可以找到,，但是阿卡姆找不到。

　　1月中旬我和奧妮重逢了,。

　　我們?nèi)ス饏⒓恿送粋€寫作班,，三十天的那種短期班。上課的是哈佛的羅貝里教授,，每堂課要37美元,。

　　如果不是因為那個不能說的原因,，我根本就不會去上這么貴的課。

　　總之我和她在哈佛的校園里相遇了,。

　　她給我的感覺很奇怪,，暴躁易怒，尖刻瘋癲,，和我印象里的她很不一樣,，在上學(xué)的時候，她大部分時候都很好相處,。

　　她跟我說起一件奇怪的事,。

　　在1月13號，齊里卡鎮(zhèn)業(yè)余劇團上演了一場據(jù)說是法國著名劇作家編寫的戲劇,，使用的還是那位劇作家的手稿原件,。

　　奧妮和她的主編作為地方媒體受邀參觀了劇本和第一場公演。

　　可是在戲劇上演的過程中,，公認(rèn)的溫柔而慈悲的羅米爾夫人突然發(fā)了瘋病,，張牙舞爪地接連抓傷了好幾個人。

　　這件事登上了報紙,，夫人被關(guān)進了鎮(zhèn)上的療養(yǎng)院,，公演也夭折了。業(yè)余劇社的資助人羅米爾先生因此大受打擊,，那個劇社瀕臨倒閉,。

　　知道么？我從她的故事里聽出了一些怪異的感覺,，有些像我們在阿卡姆遇到的,。

　　可我問她她就發(fā)怒，她想攻擊我,，等我覺得我們的關(guān)系應(yīng)該緩和了,，她卻中斷了課程，回齊里卡去了,。

　　我有些擔(dān)心她,。

　　尼爾，能拜托你去齊里卡看看她么,？我發(fā)誓如果不是這見鬼的寫作課,，我一定會自己過去。但是……

　　她可是個漂亮姑娘,，便宜你了,！

　　……

　　長長的信寫到這里戛然而止，整整四大張信紙,，寫著漂亮纖細的手書,。

　　哈瑞的字很漂亮,，賦予了字母們秀氣的折轉(zhuǎn)和頓筆，總讓尼爾想起她纖細的腰,。

　　她凌散的有些絮叨的詞句也透著活在當(dāng)下的朝氣和干勁,，反而是尼爾，他覺得自己還處在被阿卡姆橫刀奪愛的恢復(fù)期,，最近一直有點提不起干勁,。

　　他有點想不通，哈瑞居然要他去看望自己漂亮的女同學(xué)……

　　尼爾琢磨著,，突然發(fā)現(xiàn)萊恩站在身后的位置比以前要遠上一點,。

　　“萊恩，你還在介意韋斯利.溫特的事么,？”他張口問。

　　韋斯利.溫特傷害了尼爾和弗雷德里希們的感情,，這是尼爾窮追遠誅的第二個重要理由,，僅次于他在阿卡姆幾次險死還生。

　　韋斯利欺騙了弗雷德里希們,。

　　尼爾因為工作性質(zhì)的關(guān)系時常一兩個月杳無音訊,，所以他被關(guān)在療養(yǎng)院的一個月，弗雷德里希們對他的失蹤沒有任何懷疑,。

　　等尼爾的資產(chǎn)被凍結(jié),，消息見了報，他也從瘋?cè)嗽禾优芰恕?p>　　韋斯利讓弗雷德里希們相信研究所正在盡全力尋找尼爾的蹤跡,，這也是韋斯利一貫的工作內(nèi)容,，弗雷德里希們因此又被欺騙了半個多月，直到尼爾秘密出現(xiàn)在自己的莊園,，這一切才真相大白,。

　　萊恩和他的弟弟陪著尼爾處決了韋斯利.溫特，但這點付出顯然不足以彌補弗雷德里希們心里關(guān)于兩度被騙,，害得尼爾孤立無援的愧欠,。

　　這讓他們之間有了芥蒂。

　　尼爾心里也有芥蒂,，不過不是懷疑萊恩和他的家人,，而是韋斯利用實際行動讓他明白，長達95年的主仆情份在法官眼里什么都不是,。

　　他已經(jīng)偷偷修改了遺囑和財產(chǎn)關(guān)系,，一旦他再次出現(xiàn)類似的失聯(lián)的問題，弗雷德里希家族將成為他的唯一代理人,，也會成為他死之后布萊克家族財產(chǎn)的繼承人,。

　　麻煩的是這件事不能說……

　　尼爾撓了撓頭：“萊恩,，在被賣掉之前我比你們更信任韋斯利.溫特，所以別再因為這件事自責(zé),。你們相信他,，是因為我相信他?！?p>　　萊恩抿著嘴重重搖頭：“不,，少爺，這件事的主要責(zé)任在我,。如果我能更警醒,，比如堅持一個月一次的定期聯(lián)絡(luò)……”

　　“這個規(guī)矩好像從來沒有真正實行過……”

　　“那就請實行！”

　　“好吧,?！蹦釥枱o奈地把椅子轉(zhuǎn)過來，盡可能表現(xiàn)得鄭重其事,，“萊恩,，我知道你擔(dān)心我。但我的工作就是這樣,，需要聯(lián)絡(luò)的時候我可能在雨林,，可能在沙漠，可能在北極,，或者哪個犄角旮旯打仗的地方,。”

　　“我能理解您的苦衷,，少爺,。”萊恩的表現(xiàn)和說出來的話沒有半點搭調(diào),，“所以我們已經(jīng)商量好了,，以后您出門，我和西斯至少有一個要跟在您身邊,！”

　　西斯就是西斯.弗雷德里希,，萊恩的弟弟，一個眼神,、聽覺甚至嗅覺都異常敏銳的棒小伙,。

　　尼爾很喜歡他，問題是……

　　那不是跟被監(jiān)護一樣,！

　　尼爾翻了個白眼：“如果我去圖書館呢,？去宴會呢？你們不擅長社交和文本,，不可能一直跟著我,?！?p>　　萊恩促狹一笑：“沒關(guān)系，您還有艾瑪,?！?p>　　“艾瑪？,！”尼爾面色大變,。

　　讓尼爾畏之如虎的艾瑪是萊恩的小妹，弗雷德里希家的老三,，一個活潑漂亮而且機靈的姑娘,。

　　照理說有這么一個姑娘常伴身邊是許多人求之不得的美事，問題在于……

　　尼爾捂著腦殼：“艾瑪都17了,，還沒找男朋友么,？”

　　“您知道她不會找?！比R恩理所當(dāng)然,。

　　“你也知道我不可能對自己的妹妹下手?！蹦釥柍糁槨?p>　　“可她從來不愿聽,?！?p>　　“那你們就該天天說給她聽！”尼爾煩得不行,，“我又不是埃德蒙.羅斯丹筆下的色匹情圣亞查林.馮.德賽伯爵,，我也是有廉恥的！”

　　“呃……”萊恩臉上說不出的古怪,，“少爺,，您要是信口雌黃，這天可就……”

　　“滾,！”

　　尼爾負氣地轉(zhuǎn)回去,，心里想著法蘭西的大情圣亞查林和他生命中最重要的108個女人，眼睛看著齊里亞鎮(zhèn)的癲狂戲劇和那些發(fā)瘋的善人,。

　　果然戲劇會使人發(fā)瘋,！

　　戲劇……瘋子……

　　戲劇,？

　　他的瞳孔猛地一縮,！

　　哈瑞在齊里卡的戲劇事件里提到了兩個當(dāng)事人，號角報的記者奧妮.貝利和有善名的羅米爾夫人,。

　　她們有很多共同點,。

　　都是女性,，風(fēng)評都平易近人，都接觸了那部戲劇,，且在接觸了劇之后性情大變,，表現(xiàn)出極強的攻擊性。

　　兩個人的共同點當(dāng)然坐實不了太多事,，但哈瑞說那幕劇是法國知名劇作家的作品,，可她既沒有說到作品，也沒有說到劇作家,。

　　一個可能是奧妮.貝利沒有告訴她,，這個可能性非常低。

　　還有一個可能是奧妮.貝利說了,，但哈瑞卻記不起來,。

　　一個時尚的女孩同時忘記知名的劇作家和他的作品，如果不是這部作品有古怪,，就是這部作品被宣傳者過份地高估,！

　　這部劇……這部劇,！

　　哈瑞說她聞到了類似于阿卡姆的詭異味道,，或許這才是她急著讓尼爾去齊里卡的原因。

　　有鬼么,？

　　尼爾抬起頭,，找到要滾不滾的萊恩。

　　“萊恩,，讓羅琳女士馬上到我的辦公室等我,，15分鐘后我要在辦公室見到她！”

　　“呃……好,?！?