羅琳女士名叫希娜.羅琳，是尼爾的秘書二室主任。

　　二室和一室都是秘書室,，他們的工作自然有相通之處。

　　里德.奧爾多的秘書一室被稱作文本室,，負(fù)責(zé)信息的提煉和篩選，希娜.羅琳的秘書二室是剪報室，負(fù)責(zé)信息的收集和整理。

　　剪報是一件枯燥的事,，尼爾的事務(wù)所訂購了波士頓地區(qū)能買到的大部分報紙，每天的量超過80份,。

　　羅琳和她的助理們需要閱讀所有報紙上的每一則信息,，并把尼爾感興趣的東西剪下來，歸類,、整理,、關(guān)聯(lián),、張貼,，在中午之前放到尼爾的辦公桌，并在三天之后回收,，建立索引,，收納入庫。

　　羅琳的剪報室能提供的東西是明確的,，尼爾出車禍前是歷史,、科考、發(fā)現(xiàn),、新技術(shù)和地區(qū)情勢,，尼爾出車禍以后加上了奇聞逸事和詭異新鮮。

　　這個時間點在1926年9月,，因此如果研究所訂購過《號角報》,，尼爾肯定能找到與那幕戲劇相關(guān)的新聞。

　　15分鐘一到，慢性子的羅琳女士軟呼呼走進尼爾在六樓的辦公室,。

　　“老板,，您找我？”

　　尼爾深吸了一口氣：“羅琳女士,，我們訂閱過號角報么,？”

　　羅琳想了想：“我們訂閱的清單里有三份號角報，發(fā)行量最大的是萊克星敦號角報,?！?p>　　“有沒有齊里卡號角報？”

　　“齊里卡……”羅琳女士打開隨身的筆記本,，查了一會,，“它在波士頓沒有訂閱的渠道，但這份報紙正在試圖向波士頓擴張,，我們拿到過贈刊,，去年10月有7份，11月9份,，12月6份,，1月7份，不過從1月20日開始他們的銷售人員就不見了,?！?p>　　“不見了？”

　　“是的,?！绷_琳女士合上本子，慢條斯理說,，“今年元旦的時候他向我保證每三天至少送一份,，但最近7天，他一份也沒有送過來,?！?p>　　報社出問題了？

　　尼爾的腦子里突兀地跳出這樣一個念頭,。

　　“羅琳女士,。”他說,，“請幫我把他們1月份的剪報拿過來,，我需要找一些東西?！?p>　　“好的,，老板,。”

　　……

　　尼爾確實找到是哈瑞提到的信息,，至少找到了一部分,。

　　1月15日，號角報刊登了本鎮(zhèn)貴婦艾麗.羅米爾夫人被齊里卡療養(yǎng)院收治的消息,。

　　尼爾注意到這份報道的措辭異常辛辣,，先是說羅米爾夫人以樂善好施和平易近人在鎮(zhèn)上享受人緣，又說她在劇場就發(fā)了瘋,，卻直到2天之后才被收治進療養(yǎng)院,。

　　報道還說警察在羅米爾家的地下室發(fā)現(xiàn)了被虐待致死的貓、狗,、鴿子和其他動物,，還有兩個瀕死的流浪漢，但因為羅米爾先生的地位,，這件事并沒有正式通報,。

　　尼爾看了一眼撰稿記者的姓名，奧妮.貝利,，正是哈瑞的那個同學(xué),。

　　“單從報道來說，你的同學(xué)可沒有你說的那么可愛……”

　　尼爾嘟囔著合上了剪報本,，壓著硬質(zhì)的封皮,，閉著眼睛想了好一會。

　　“萊恩,?！彼傲艘宦暋?p>　　“嗯,？”

　　“如果一個女孩甩了你,，又請你代她去看望她的漂亮女同學(xué)，你覺得她是怎么想的,？”

　　“我覺得……她徹底把你甩了,？”

　　尼爾的臉黑如煙煤,。

　　他重重哼了一聲：“準(zhǔn)備一下,，我們?nèi)R里卡?！?p>　　萊恩大約愣了三秒鐘：“開車還是訂火車,？”

　　“開車吧，齊里卡離我們挺近的,?！蹦釥栂肓讼耄安贿^不要開我的皮爾斯箭，開你那輛克萊斯勒,。另外再帶幾身體面點的衣服,，這一趟，我們可能用得到,?！?p>　　萊恩點了點頭：“好?！?p>　　幾個小時后,，齊里卡鎮(zhèn)。

　　齊里卡鎮(zhèn)是一座安寧祥和的小鎮(zhèn),。

　　這里人口少,，環(huán)境好，沒有太多拿得出手的工業(yè),，連帶生活和物價水平也比鄰近的劍橋和波士頓低上許多,。

　　這里的鎮(zhèn)民維持著二十世紀(jì)初的生活方式，近幾年經(jīng)濟大發(fā)展的浮躁并沒有太多地影響這里的節(jié)奏,，也不像阿卡姆或劍橋總能見到一些新鮮的事物,。

　　然而這里緊臨著劍橋，還有直通波士頓的火車,，這就注定了這里會吸引一些特定的人,，或是向往精神的平靜，或是迷戀物價的低廉,。

　　小鎮(zhèn)的人口在這幾年是增加的,，這也是整個波士頓城市圈共同的趨勢。

　　新近遷入的居民往往在大城市擁有穩(wěn)定而體面的工作,，所以晚上的小鎮(zhèn)總會比白天熱鬧,，新舊居民又大多互不相識。

　　下午時分,，一輛銀色的克萊斯勒F58緩緩駛?cè)胄℃?zhèn)中心,，停在街角的一處報亭邊。

　　尼爾從車上下來,，抬眼掃過報亭上的報紙：“請問有號角報么,？”

　　報亭的陰影里探出一張皺巴巴長滿老人斑的臉：“號角報？先生,，你不是本地人吧,？”

　　“剛從洛杉磯出差回來，連圣誕節(jié)都是在那過的,?！蹦釥柌粍勇暽?，“號角報怎么了？”

　　老人露出恍然大悟的表情,，旋即遺憾地?fù)u了搖頭：“可能以后都不會有號角報了,，先生。他們卷進了大麻煩,，我聽說奇卡主編正準(zhǔn)備出售報社,。”

　　“出售報社,？”尼爾恰到好處地驚?,，“可惜了，我還挺喜歡他們的風(fēng)格,。尤其是那位叫奧妮.貝利的記者,，她的報道總能讓我感受到人心的溫暖?！?p>　　“奧妮.貝利……”老人頓了頓,，坐回去，“先生,，你難道是貝利記者的追求者,？”

　　尼爾不置可否。

　　“如果你真的是貝利記者的追求者,，那就太遺憾了,。”

　　“嗯,？”

　　“號角報接連弄丟了兩個人,，一個是兼職的打字員比莉.珍，另一個就是奧妮.貝利,。她們在前天和昨天接連失蹤,，警察正在盤察鎮(zhèn)上的外鄉(xiāng)人?！?p>　　“奧妮.貝利失蹤了……”尼爾皺皺眉,，看了眼縮在報亭里的老頭，丟出一美元撿了兩本毫無價值的雜文,，“能跟我多說一些么,？”

　　“還能說什么呢？只能說號角報卷進了大麻煩,?！?p>　　老人笑瞇瞇收好錢,，端出一本2美元的合訂本放在尼爾容易拿的地方,。

　　“昨天上午比莉.珍在去報社的路上失蹤,，下午整個報社的人就全散了。男的女的,，專職的兼職的,，除了他們的主編齊卡，一個都沒留下來,，”

　　“難道這就是我找不到號角報的原因,？”

　　“前天，也就是奧妮.貝利失蹤那天你就已經(jīng)不可能找到號角報了,?！崩先苏f，“他們報社積病已久,，早在20來號,，版面就開始變得空空蕩蕩。我們都知道,，就算沒有失蹤的事,，他們的報紙也沒人能救?！?p>　　“看來這次去洛杉磯真的讓我錯過了太多事,。”尼爾又遞過去兩美元,，捧起合集,，“先生，為我找一份老的號角報好么,？奧妮.貝利小姐失蹤了,，我想緬懷她?！?p>　　老人翻翻揀揀從亭子里找出一份幾天前的老報紙,。

　　尼爾接過來，看到招商欄里寫著,。

　　【總編兼銷售總監(jiān)詹姆斯.奇卡,，號角報社，齊里卡鎮(zhèn)韋斯利爾街58號】