曹珍蓮哭得真切,，癱倒在沈棟之身邊，仿佛悲傷得隨時會昏過去,。

　　沈棟之露出疼惜的神色,，邊撫背，邊大聲斥責(zé)：“沈若棠,！看你干得好事,！”

　　沈若棠就是再搞不明白怎么回事，這會也懂了,。

　　無論和蕭十見面,，還是告知當(dāng)家主母，都不是癥結(jié)所在,。

　　曹珍蓮就是想激怒沈棟之,，借他人之手打壓自己。

　　“還不認(rèn)錯,？,！”

　　沈棟之見她半晌不說話，火氣更大,。

　　沈若棠聲音漸冷：“父親,，您在氣頭上，女兒有心辯解,，您也聽不進(jìn)去,，不然等小娘平復(fù)心緒，再說太醫(yī)院的消息,。”

　　“十皇子給消息了,？”提起蕭十,，沈棟之理智回籠,，“方才怎么不說？”

　　沈若棠剛要開口,，屋外傳來冬福的慘叫,。

　　吳嬤嬤邊打邊罵：“沒臉沒皮的賤胚子！不好好伺候人,，竟想著攛掇主子，今兒非揭你的皮,！”

　　打狗看主人,。

　　沈若棠心知肚明,，曹珍蓮不敢明著和她撕破臉，便對冬福下手,，殺雞儆猴。

　　再者,，怕冬福亂說話。

　　沈棟之嫌吵,。

　　吳嬤嬤便把冬福拖出去。

　　冬福凄厲喊：“姑娘,！救我！救我,！”

　　那聲音漸行漸遠(yuǎn)，最后消失在游廊里,。

　　聽得人心有余悸。

　　沈若棠蹙緊眉頭,，想保住冬福，暫時息事寧人：“父親,，時辰不早了,，您和小娘應(yīng)該乏了,，女兒明兒再來請安?！?p>　　她轉(zhuǎn)身要走,，被沈棟之叫住：“你為個下人,，跟我們置氣？”

　　沈若棠垂眸：“女兒不敢,。”

　　“不敢,？”沈棟之惱怒,，“我看你沒什么不敢的,！”

　　沈若棠抬眼，冷冰冰道：“父親,，女兒為家族利益拋頭露臉，小娘卻在細(xì)枝末節(jié)上這般計較,，既如此，不如告訴十皇子,，按規(guī)矩,，想見面,，送拜帖到府上?！?p>　　常理沒錯。

　　可要一個皇子給商賈送帖——

　　傳出去,，笑死人。

　　沈棟之陡然清醒,。

　　沈若棠到底只是養(yǎng)女,，失蹤十年,，唯一情感寄托是老太太，如今老太太去世,，還有什么值得她付出,，庇佑整個沈家承蒙皇室恩澤,。

　　沈棟之捫心自問，方才是不是過火了,？

　　又拉不下面子，想了一瞬,，緩和語氣：“都要婚嫁的人了,，別說小孩子話，你先回去歇息,。”

　　沈若棠轉(zhuǎn)身走了,。

　　不過才跨出院子，曹珍蓮屋里傳來砸東西的聲響,，片刻又傳來情真意切的哭聲。

　　半路夫妻,，怎比得過整個家族的前程,。

　　沈若棠冷笑,。

　　接下來幾天，沈棟之歇在三房屋里,，有意冷著曹珍蓮,。

　　冬福替沈若棠受過，一直關(guān)在柴房,。

　　這一局,，誰也沒討得便宜,。

　　踏春輕功好，趁夜色送些吃的和御寒的衣物給冬福,。

　　柴房四處漏風(fēng),，冬福傷得不輕，連續(xù)燒了兩天,，也沒人請個大夫來瞧瞧,。

　　兩人平日不對付,，但冬福沒做過對不起主子的事。

　　踏春有些看不過眼,，回來賭氣道：“主子，只要您同意,，奴婢這就把人救回來?！?p>　　沈若棠沒理會。

　　踏春知道她心情不好,，低聲說：“奴婢怕冬福凍死,，病死在柴房里,。”

　　“不會,。”沈若棠翻了頁書,，“你一會再跑趟腿，送些金瘡膏和內(nèi)服化瘀的藥丸,，再多挺三天,，我必救她出來,。”

　　-

　　隔日,，沈若棠吃完早飯，破天荒去給曹珍蓮請安,。

　　曹珍蓮自然明白她的來意,，稱身子不利爽，叫吳嬤嬤送客,。

　　吳嬤嬤很客氣將人送出院子，卻不著急回去,。

　　“棠姑娘,，可否借一步說話,？”

　　沈若棠看眼踏春，踏春退到幾步外,。

　　吳嬤嬤解釋：“棠姑娘，就算您不來,，奴婢也要去找您,，就上次的事不能全怪夫人,。”

　　“哦,？”

　　“奴婢心知，您以為是夫人使陰招,，其實不是?！眳菋邒呓又f，“實不相瞞,，夫人知道您出府，一直睜只眼閉只眼,，若有心刁難,，何必瞞到現(xiàn)在?！?p>　　“嬤嬤有話直說,。”

　　“這事是沈大爺告訴老爺?shù)??！?p>　　“你說的沈大爺，是沈瑞,？”

　　“是，二姨娘屋里的,，平日總愛出去玩，夜里才著家,，不知棠姑娘見過沒?！?p>　　沈若棠對于沈家，除了老太太,，其他人都不在意，也沒刻意想見誰,。

　　吳嬤嬤見她不說話，了然：“姑娘沒見過也不打緊,，奴婢告訴您真相,，就是不想姑娘與夫人，因別人生了嫌隙,。”

　　沈若棠哼了聲,。

　　吳嬤嬤當(dāng)沒聽見，繼續(xù)說：“老爺極看重規(guī)矩，夫人膝下無子,，別看平日風(fēng)光，實則不如二房,、三房穩(wěn)妥，花再多心思,，不過自保而已?！?p>　　沈若棠嗤之以鼻：“你家夫人可不單單想自保,。”

　　“主子的心思,，當(dāng)奴婢不敢妄加揣測，”吳嬤嬤從懷里掏出一個嶄新的胭脂盒,，“棠姑娘，這是夫人一點心意,，全當(dāng)彌補姑娘受的委屈?！?p>　　方方正正黃花梨木的盒子，配著精巧的鎏金扣,，一看就不是便宜貨。

　　沈若棠不缺這些小玩意,，拒絕：“東西我不要，你回去帶句話,，煩請夫人高抬貴手，別總盯著我,。”

　　吳嬤嬤干笑兩聲，又說幾句吉祥話，與主仆倆分道揚鑣,。

　　回去路上，踏春見四下無人,，啐了口：“主子，方才吳嬤嬤的話奴婢全聽見了,，一個字都不信?！?p>　　沈若棠卻說：“吳嬤嬤未必假話?！?p>　　她要冬福日日請安，不是擺設(shè),。

　　曹珍蓮的確掌握自己的動向，不管自保還是別的目的,，真想做文章，上次把二姨娘扔坑里就是機會,。

　　可她沒說,。

　　巧的是,，沈瑞是二姨娘的兒子……

　　沈若棠想了想,，對踏春說：“你去趟木筆閣找老鴇，要她查沈瑞的動向,，記住別驚動二師兄,?！?p>　　可鐘岳這段時間住在木筆閣，成了那的定海神針,。

　　老鴇接到指示，不敢擅自做主,，將踏春帶到鐘岳跟前。

　　鐘岳聽了來龍去脈,，不悅道：“這么個狗玩意，花什么心思,，找個黑市做了,，善后溶尸,，保證神不知鬼不覺?！?p>　　踏春不敢茍同：“奴婢只聽主子的,。”

　　“你啊,，勸你主子回滄州才是上策?！辩娫绹@氣，“行了,，這事交給我?！?p>　　見踏春不走。

　　“放心,，我不會胡來，今晚就能送去她想要的,?！?p>　　鐘岳說到做到，夜半子時,，悄無聲息落在沈若棠的屋頂上。