王肖帶著冒充流寇的小隊伍離開當日,，周勝也和吳之江等人,，乘船前往宜章縣城。

　　吳之江本是書辦,，這次被派往縣城,，也是當周勝的副手。

　　他今年已四十七歲,，身體不是太好,，去了縣城多少能方便調(diào)養(yǎng)。

　　當然,，這并不是他去做賬房的主要原因,。

　　在被裹挾成為流寇之前,，吳之江本是個行商,，經(jīng)營南北貨物，雖不說大富,，但一家人還是勉強能混個溫飽,。

　　可去年在販運一船南貨時，被賽青龍這股流寇搶了貨物不說,，還把人也裹挾進來,。

　　當日賽青龍死了之后，吳之江原本是想逃回老家的,，可一來路途遙遠,，二來身體有恙，只怕走不了幾天就會死在路上,，成為孤魂野鬼,。

　　再后來流民被招撫，吳之江便打算先跟著混,，走一步看一步便是,。

　　待他為了能獲得更好的待遇，成為書手之后，就更不好輕易離開了,。

　　這一次吳之江更是被張銘親自點名,，指派到縣城來，吳之江心里只有感動,，因張銘說了,，等安定下來之后，可以讓人送信將他的家人都接過來,。

　　至于張銘要做的事,，吳之江并不是十分明白。

　　可這并不妨礙他認真做事,，畢竟沿江堡好了,，自己也便好，家人也能更好,。

　　懷著這樣樸素的心理,，吳之江做起事來非常認真，處處以沿江堡為先,。

　　到了宜章縣城后,，他先是隨著周勝一同去拜見李縣丞，對方聽明來意,，不陰不陽的說了幾句,，便將他們打發(fā)出來。

　　因來之前就有了心理準備,，所以二人并不將李縣丞的態(tài)度放在心上,。

　　此次來縣衙拜訪，只是過個明路而已,。

　　周勝和他一起商量著,，在城南外租了個院子，緊挨著章水河邊的一處碼頭,，離著三星橋也不算太遠,。

　　張銘撥給他們的銀子并不多，所以吳之江處處精打細算,，能省則省,。

　　除了他們二人，還有流民中的兩口子,，三十多歲的邢大運和他媳婦,，另外有兩個年輕力壯的小伙，一共六個人擠在這一個小院子里,。

　　邢家媳婦負責燒飯,，因此也不用再雇旁人,，免得人多嘴雜。

　　那兩個小伙子和邢大運,，便是辦事站的主要力量,，邢大運同時還負責協(xié)助周勝打探、傳遞各種消息,。

　　剛安頓下來的當天晚上,，周勝便口述著將此間事情，由吳之江執(zhí)筆寫了份書信,，派邢大運和另一個小伙子駕船送回沿江堡,。

　　周勝性子開朗，是個樂天派,，走到哪兒,，見到誰都樂呵呵的，仿佛天下沒什么事兒能難住他一般,。

　　可他自己心里清楚,，辦事站若想在縣城站住腳，起到作用,，絕不容易,。

　　且不說縣衙里李縣丞等人的態(tài)度，便是周圍百姓們,，對這些外來戶,，也沒個好臉色。

　　之前流寇圍城,，雖然沒從南門進攻,，可南門城關外這一片，向來市肆云集,，兼著有碼頭在此,，比別處要繁華許多,。

　　所以大多數(shù)店鋪和住家,，都曾被流寇搶掠過，如今曾當過流寇的人,，竟然又大搖大擺的賃院而居,，誰見了他們不翻個白眼，朝地上啐一口,？

　　至于背后罵些什么,，想來也是好話。

　　在這樣的背景下,，周勝想打探什么消息,，自然很難,。

　　不過周勝并沒有被眼前的困難嚇倒，每日里還是笑瞇瞇的,，要么在碼頭上與人搭訕,，要么去縣城里晃悠。

　　但是他從未去過賈煒在城北開的那家醫(yī)館,。

　　醫(yī)館名為“回春堂”,，是在周勝來縣城數(shù)日之后，才開設的,。

　　賈煒一共帶了四個徒弟,，年紀最大的那個已經(jīng)二十出頭，只是借個徒弟的名頭而已,，最小的那個才十二歲,，頗為機靈，賈煒倒是有心培養(yǎng),。

　　回春堂的格局和旁邊店鋪一樣,，也是前店后院，大小正合適,。

　　雖然回春堂剛開沒幾天,，但因賈煒還兼著買賣藥材，且又聽了張銘的建議,，弄了一回“施藥”,，倒是打出點名氣。

　　縣城的人,，很少有知道賈煒的底細的,，只當他是外來的醫(yī)生。

　　所以賈煒也好,，徒弟們也好,，在縣城至少不被人冷眼相待，暗中防范,。

　　探聽消息的事兒,，賈煒聽從張銘的安排，自己并不主動出去,，每日里只坐館便是,。

　　來問診的人多數(shù)會談論縣城里的大事小情，有時請賈煒出診,，多少也能聽到些事情,。

　　雖說大都是家長里短，但每每這些小事里,，就隱含著許多有用的消息,。

　　這一日賈煒正在醫(yī)館里教徒弟辨別藥材,，卻忽然闖進七八個人來，他們抬著兩個擔架,，擔架上血呼啦啦的,，已凝成了紫黑色。

　　“醫(yī)生,！求您救救他二人,！”

　　為首的是個壯漢，身材粗壯,，額頭臉上有幾處陳年傷疤,。

　　賈煒連忙起身，繞出柜臺,。

　　擔架上的兩個人傷勢頗重,，一個砸斷了腿的還好，另一個似乎傷了內(nèi)臟,，面色發(fā)青,，昏迷不醒。

　　賈煒見狀連忙仔細查看傷口,，又是把脈又是詢問,，旁邊的漢子們連忙回答，說是采礦時礦坑塌陷受的傷,。

　　外傷還好辦,，那個昏迷的傷員傷勢太重，送來的又晚,，挨到天黑便咽了氣,。

　　不過為首的疤臉漢子，倒也看得開,，并沒有為難賈煒,，反倒對他頗為感激。

　　其實在送來的路上,，疤臉漢子就知道那個兄弟沒救了,。

　　如今能保住斷腿兄弟的性命，已經(jīng)不錯,。

　　這個是他的親兄弟,，雖說以后可能會成瘸子，但總比丟了性命強,。

　　其他人將死了那個兄弟抬走掩埋，只留下疤臉漢子和另一個小兄弟,，在醫(yī)館照看,。

　　“看樣子你們是挖煤的吧,？這營生實在危險，何不另尋出路,？”

　　賈煒洗了手,，狀似無意的對疤臉漢子道。

　　疤臉漢子苦笑道：

　　“若不是走投無路,，誰愿意拿命換錢,？”

　　賈煒嘆了口氣，很是同情道：

　　“這年頭,，誰的日子都不好過?。∧銈兺诘V危險不說,，只怕還會受官府盤剝吧,？”

　　疤臉漢子一聽，頓時滿腹怨氣的道：

　　“誰說不是,？別說那些大老爺們,，就連巡檢司的弓手，都敢明著勒索,，不給銀錢,，別想把煤炭運出去！”

　　賈煒皺眉問道：

　　“如此層層盤剝之下,，你們還能落幾個錢,？”